COUT SUB LES LŒUX PAK ABEOBE CASTILLANE (11,5 KIL

Le!> Leonesas de 1" qualité 110 36,8S

Les Segoïianas 126 33.15

Les Estramadnia de 1» qualité 120 81,S6

UiBesdetro^peaux ["^^«--«^jr^";- ■ ■ l^ H'H

Laines de Cuenca de 1" ohoii 110 88,93

de Soria Lmie. dmi-toe. ( 1« T«l«'«» 85 SJ.SS

{ d'Alcala Laines grises

,, , , de Tolède 80 21,04

blanches

premier ehoii . , - . . 70 18,41

deimètne 65 17,09

troîaiÈme » 60 -15,78

■ A ces prix il faut ajouter : pour lavage, triage, emballage en sacs et petits frais, 7 réaux par arrobe (fr. 1 ,84 par 1 1 ,5 kil.).

« Les laines lavées s'emballeuten sacs de grosse toile de chanvre, ayant on poids fixe de 10 arrobes de Castille (115 kilog.), portant la marque de la classe à laquelle elles appartiennent.

sert d'habitation. Ce cactos peut être cultivé saos aucun soio dans l'Andalousie méridionale, la récolte de la cochenille peut y être foite, à répoque favorable, par des femmes ou des enfants. Les cuUivateurs et les maraîchers des environs de Malaga coosacrenl donc quelques mètres carrés de leur terre ou de leur jardin à la culture de plantes de nopal, qui leur donnent presque sans peine, oDlre des fruits de peu de valeur, une rente acDuelIe en cochenille. Malgré cet avantage, qui est demeuré longtemps inapprécié, la culture de la cochenille a pris peu d'extension, aujourd'hui cependant, cette matière figure comme article d'exportation dans les tableaux de la douane.

Nous terminons ici l'énumération , un peu trop détaillée peutêtre, des richesses minérales, végétales et animales dont la nature a si largement doté l'Espagne. Nous avons insisté sur quelques-uns de ces détails à dessein afin de montrer :

1° Que l'Espagne ne peut faire un emploi plus avantageux de son capital et de son activité que de les consacrer à l'exploitation de ces importantes sources de richesse, dont elle peut donner aux autres nations ce qui excède ses propres besoins, en échange des produits manufacturés qui lui manquent ou qu'elle ne peut pas encore produire aussi économiquement ;

â° Que la Belgique peut trouver en Espagne à des conditions avantageuses, une quantité de denrées utiles pour sa consommation et de matériaux à élaborer pour son industrie, et qu'en achetant ces denrées et ces matériaux , elle engagera plus efficacement que par aucun antre moyen, l'Espagne à acheter ses produits fabriqués;

3° Que la liberté la plus complète du travail et de l'échange est la condition la plus favorable pour l'obtention des avantages réciproques que les deux nations peaveni retirer de l'extension de leurs rapports commerciaux.

Inumération et esameu sommaire des produits que la Belgique peut ft

B. Proânits belges suBcepliblcs d'être eoïojés en Espagtifi : Houille. — Fonles et Fers. — Michines. — Produits de l'iaduslrio verrière : Glaces, verres à vitre, bouteilles, cristallerie, gobelellBtiP. — Matières teililes, tissns, vêtements, etc. — Papier.

Dans cet examen, nous entrerons dans moins de détails qae pour ce qui concerne les marchandises espagnoles susceptibles d'être vendues en Belgique, d'abord parce que nous avouons être infiniment moins compétent a cet égard que messieurs les fabricants et les négociants à qui nous dédions ce travail, ensuite, parce que nous pouvons renvoyer les lecteurs désireux d'avoir de plus amples détails sur cette question, à nn rapport adressé l'anoée dernière à M. te ministre des affaires étrangères par M. Jnles Lestgarens, et publié dans le Moniteur belge du 36 mars 1860. Nous nous bornerons donc à une simple énuméralion par catégories des produits, et à quelques réflexions générales sur leur utilité pour l'Espagne et sur la concurrence qu'ils peuvent y rencontrer.

Nos fabricants ont généralement un grand défaut, celui de croire que leur probité, leur aptitude à produire bien et économiquement, en se contentant d'un bénéfice modéré, et leur soin

à bien satisfaire aux demandes qu'on leur adresse, sont connus do monde entier et ont du retentissement jusqu'aux confins de la Chine et du Japon, et que cette réputation, comme l'étoile qui guidait les rois mages, vers le berceau de rEnfanl-Jésos doit guider vers leurs comptoirs et leurs magasins, tous les consommateurs du monde, empressés de leur commander ou de leur acheter des marchandises.

Quant à celles^i, ils sont si convaincus de leur incontestable supériorité, sur les produits similaires des antres nations, ils sont si persuadés que cette supériorité est universellement reconnue, qu'ils négligent de la faire valoir par les moindres précautions ; la marchandise est souvenl emballée grossièrement et sans soin, dans des enveloppes dont l'aspect n'a rien d'attrayant.

Le commerce des autres nations : Angleterre , Suisse, Saxe, France, etc., agit tout différemment. II dissimule la qualité souvent assez médiocre de la marchandise sons un apprêt bien lustré, les objets sont plies et emballés avec soin, les enveloppes sont ornées avec luxe et élégance, on n'épargne pas les jotis car^ tonnages, le papier glacé, les vignettes coloriées et dorées, les rubans de soies de diverses couleurs, en un mot tout ce qui peut donn«- à la marchandise l'aspect le plus attrayant. Les peuples méridionaux surtout, se laissent souvent séduire par l'apparence pittoresque de la marchandise , elle leur sufSl et ils négligent alors de l'examiner à fond; ils préféreront toujours un objet de belle apparence et de médiocre qualité à d'excellente marchandise dont on a négligé de faire la toilette. Il arrive souvent qae l'on se repent plus tard de s'être laissé séduire par des apparences que la réalité ne confirme pas toujours, mais la marchandise médiocre n'en est pas moins vendue, tandis que la bonne reste en magasin, et l'acheteur trompé une fois, n'en continue pas moins à se laisser encore abuser les fois suiranles.

Ceci n'arriverait pas, si nos fabricants suivaient le conseil que leur donne M. Lestgarens, d'après une longue expérience, de mettre beaucoup de soin et de goût dans l'apparence des marchan-

' ditius ; et de ce qui les contient ou les enveloppe, en se conformant le plus possible à ee qui est consacré par l'usage dans chaque localité où l'on veut vendre. Quelques sacrifices d'argent, quelques efforts d'imagination, quelques conseils payés à un artiste compéteut, sont largement compensés par une vente plus avantageuse et plus facile; la bonne qualité, les prix consciencieux des marchandises belges feront conserver la clientèle une fois formée, mais elles ne sulliscnt pas pour l'attirer sons quelques manœuvres de savante et gracieuse coquetterie. La conduite que l'instinct dicte aux femmes est conseillée par la raison aux commerçants. On peut encore reprocher à nos négociants de ne pas faire upe application assez générale de deux principes économiques dont ils ont cependant, en mainte occasion, pu apprécier la portée et la fécondité : la division du travail et l'association. Il est rare, en effet, qu'un fabricant puisse entreprendre un voyage lointain sans nuire à ses intérêts, sa manufacture exigeant ordinairement une surveillance et des soins incessants. L'envoi, à l'étranger, d'un commis-ïoyagear, est, en général, une chose coûteuse et chanceuse; l'intermédiaire de commissionnaires non intéressés, et peu ou point responsables, offre aussi de graves inconvénients; enfin, l'expérience est d'accord avec la théorie pour démontrer que quand une même personne doit s'occuper à la fois de la fabrication et du placement de ses produits, il y a ordinairement une de ces deux opérations qui en souffre ou qui est mal faite, et souvent toutes les deux à la fois. Cependant, la recherche des débouchés ou le placement de ses produits dans une contrée étrangère n'est pas souvent une opération assez avantageuse pour qu'un manufacturier puisse y affecter un employé spécial en lui donnant une rémunération convenable. C'est ici que l'association peut utilement intervenir; tous les entrepreneurs d'une même industrie peuvent s'entendre entre eux pour envoyer, à frais communs, un agent actif et capable sur les lieux, dont il s'agit d'étudier les besoins et les ressources et avec lesquels on veut établir des relations.

' plusieurs de nos grandes industries ont osé avec succès de ce moyen pour se créer d'importantes relations à l'étranger ; nous citerons notamment les exploitants de houille, les maiires de forges, les TabricaDts de verre. Enfin, à Verviers, la division du travail est encore plus marquée dans l'industrie lainière ; le Tabricanl ne s'occupe absolument que de sa fabrication, il reçoit des ' commandes de tous les pays du monde, par l'intermédiaire de commissionnaires-marchands, qui se chaînent d'envoyer des échantillons à leurs correspondants, de recevoir les demandes que ceux-ci font des fils et des tissus conformes à ces échantillons, de les transmettre aux fabricants de qui ils tiennent ceux-ci, et enfin, de garantir le payement des marchandises expédiées par leurs soins. Il est hors de doute que c'est à l'entremise de ces commissionnaires-marchands, intéressés et responsables, que l'industrie lainière de Verviers doit une partie de sa grande prospérité, et que les profils réalisés par ces commissionnaires, bien loin d'être acquis aux dépens des fabricants ou des consommateurs, ne sont qu'une partie de l'économie réalisée par une plus intelligente répartition du travail entre l'industrie et te commerce, économie dont le restant profite à la fois au producteur et au consommateur.

Nous citons ici l'exemple de l'industrie lainière de Verviers, parce qu'il est sous nos yeux et que chacun peut le vérifier; il suffit pour cela, si l'on ne veut se déplacer, de consulter les rapports si intéressants et si instructifs publiés par la chambre de commerce de l'arrondissement de Verviers, surtout celui pour l'année 1860, qui contient des détails précis sur les services rendus à rindusirie drapiëre par l'institution des marchands à la commission.

Cette institution, cependant, n'a pas pris son origine à Verviers ; plusieurs importantes industries de l'Angleterre lui doivent également, au moins en partie, leur développemeut, conséquence de l'étendue et de la stabilité de leurs débouchés.

Des exemples aussi notoires devraient engager des hommes

actifs eX intelligents à rendre ce même service du négoce en commission à d'autres grandes industries de noire pays; et il n'est pas douteux que les premiers, par exemple, qui ouvriraient ainsi de nouveaux débouchés en Espagne, aux produits de notre industrie, en seraient récompensés par la réalisation d'une prompte et brillante fortune.

Les commissionnaires de Verviers, avons-nous dit, envoient ' dans le monde entier les échantillons d'éloges qui leur sont remis par les fabricants; c'est sur ces échantillous que les commandes leur sont adressées, et l'on a remarqué que celles-ci étaient en général d'autant plus nombreuses et plus importantes, que les échantillons étaient eux-mêmes plus nombreux, plus variés et assortis avec plus de goût. Toutes les marchandises ne soûl pas susceptibles d'être représentées par des échantillons, mais il est souvent facile de suppléer à ceux-ci par des catalogues imprimés, dans lesquels les marchandises sont désignées par un numéro et par une description sommaire, accompagnée, quand c'est possible, d'un dessin ou d'un croquis en gravure sur bois, et d'une indication du prix el des conditions de vente. Beaucoup de fabricants des États-Unis d'Amérique font usage de ces catalogues qu'ils distribuent à profusion, et cet exemple est suivi, avec succès, par un nombre malheureusement fort petit de fabricants et de négociants belges, les autres semblent ignorer ou mépriser l'influence si considérable cependant de la publicité sur la vente des produits.

Bn résumé, on voit donc que si noire commerce, pour s'étendre en Espagne el ailleurs, a beaucoup à attendre de l'abolition des entraves douanières, fiscales et autres qui résultent des vices d'une législation surannée, il a plus à attendre encore de ses propres efforts el de sa propre intelligence pour atteindre ce but.

Houille. — Nous avons indiqué plus haut combien il est important pour la Belgique d'organiser des moyens de transport propres à amener ta houille à bas prix à Anvers et sur notre lilloral maritime. Ces moyens existant, nos charbons pourraient faire concurrence à ceux de l'Angleterre pour l'approvisionnement

des cdtes de l'Espagne, ea attendam que les boaitléres des Asturiee, de Villa-niieva-del-flio et d'Espiel-Belmez puissent fournir clLes-ménjes à celte consommation: or, oa sait combien est lent le développement des exptoilstions houillèreg, quand il faut y attirer des capitaux, créer des voies de communication et former UD personuel d'administrateurs, d'iagénieurs, de machinistes, de contre-mai 1res et d'ouvriers.

D'ici là, la houille belge pourrait servir, à défaut de mieux, de fret CD retour, de test ou de complément de charge aux navires efTectuant les transports entre la Belgique et l'Espagne.

Fontes et fers. — Les fonderies et les laminoirs n'étant encore qu'en très petit nombre en Espagne, et tes hauts-fourneaux du pays suffisant à tes approvisionner, la fonte brute de Belgique ne peut y faire l'objet de demandes importantes ; il en est autrement de la fonte moulée, indépendamment de coussinets et autres pièces pour chemins de fer, on pourrait placer une grande quantité d'objets servant à la construction des maisons, tels qu'égouts, portes à jour, balcons ornés , colonnettes de support pour les galeries des cours intérieures qui existent dans tontes tes maisons du Midi et dans beaucoup de celles du Nord, appuis ou gardefous pour ces galeries, etc., ustensiles de cuisine, émailtés ou non, tables, bancs, tabourets el autres meubles, tuyaux de conduite d'eau et de gaz, etc. Il est sans doute peu de pays en Europe où l'on consomme moins de fer, proportion gardée à la population et à la surface, qu'en Espagne. Il faudrait ajouter bien des millions de kilogrammes à la quantité de ce métal qui y existe sous forme d'outils, d'ustensiles ou de constructions, pour la mettre au niveau de ce qui en Belgique est consacré aux mêmes usages. Pour se faire une idée de celte pénurie du fer en Espagne, il faut savoir que la charrue est presque te seul instrument agricole qui soit garni d'une pièce de fer, d'un soc très étroit, dont te poids ne va pas à six kilogrammes, sans coutre ni versoir.

Le capital en instruments des plus grandes exploitations rurales, est d'ailleurs de la simplicité la plus primitive et d'une

l'état d'excessive iofériorîté de la forgerie par rapport à ce qu'elle est dans les autres pays, son débouché restreint ne Jui permettant pas de mettre en œuvre des procédés de fabrication plus économiques et plus puissants, mais qui exigeraient une mise de fonds considérable. Ce n'est que le progrès des lumières, le développement des chemins de fer et la réduction, à un taux très modéré, des droits d'entrée, qui puissent amener aujourd'hui, un accroissement sensible de la consommation du fer, et permettre ainsi aux forges espagnoles de s'agrandir el de se perfectionner sans risque de laisser inaclif, pendant longtemps, le capital qu'elles emploieraient dans ce but. Aucun fait ne prouve mieux que celui que nous venons de citer, combien la prétendue protection accordée à l'industrie nationale par un tarif douanier prohibitif, a été funeste à ceux qui l'ont invoquée. Une fois la taxe prohibitive de l'entrée du fer abolie, et si tes maîtres de forges espagnols entendaient bim leurs véritables intérêts, ils seraient les premiers à en demander l'abolition ; nos établissements sidérurgiques et ceux de l'Angleterre trouveraient en Espagne un immense vide à remplir, et si nos métallurgistes savent y mettre de l'activité et de l'habileté, leurs produits seront bientôt demandés de préférence à ceux de leurs rivaux anglais, à cause de la qualité incontestablement supérieure des fers belges sur les fers anglais, à prix égal.

Indépendamment du fer en barres destiné à être transformé sur place en une foule d'objets usuels et en instruments d'agriculture et de voiturage peu compliqués, nos laminoirs pourraient fournir des rails pour l'achèvement et l'entretien des voies ferrées; l'expérience devant bientôt démontrer par comparaison, en Espagne comme ailleurs, que les rails belges durent plus longtemps et surtout s'exfohent moins que les rails anglais.

Si l'on connaissait en Espagne l'emploi des fers laminés, profilés ou en double T, pour plafonds, toits, fenêtres, etc., et s'ils pouvaient entrer à des droits modérés, l'usage s'en répandrait rapidement dans un pays où le bois, plus rare de jour en jour, devient d'une cherté excessive, où il est d'une courte durée, offrant un

faudrait de grands sacrifices de temps et d'argent pour les faire réparer à l'étraDger, il est devenu avantageux d'établir des ateliers de réparation sur les lieux, et ceux-ci peuvent faire d'assez betux bénéfices malgré la cherté du fer, parce qu'ils out pour prime d'encouragement les frais et les pertes de temps que coàterait la réparation des machines à l'étranger. De pins, quand uo fahricanl a fait venir, non sans frais, une machine ou un appareil d'Angleterre ou de Belgique, s'il veut étendre sa fabrication, il peut trouver avantage à faire imiter ces choses par les mécaiiiciens du pays, qui acquièrent ainsi, peu à peu, l'habileté et l'expérience de leurs concurrents étrangers. Le droit minime sur l'importation des machines étrangères, loin de nuire à l'établissement d'ateliers de construction en Espagne, a été la cause déter- Eoioante de cet établissement, li ne serait pas aussi aisé de justifier le droit de 1 10 p. c. sur le fer. Quoi qu'il en soit, ces ateliers sont encore bien' loin d'être en mesure de satisfaire à toutes les demandes de machines du pays, et ils le seront bien moins encore quand les progrès de la liberté commerciale auront été suivis d'un développement correspondant de toutes les industries. Déjà maintenant, nos grands ateliers de Belgique font une sérieuse concurrence à ceux de l'Angleterre, et envoyeni en Espagne des Ipcomotives et leurs accessoires, des machines d'épuisement pour les mines, etc., et des machines-outils ou des appareils pour diverses industries. Nous sommes convaincu, cependant, que les agents actifs et habiles qui représentent en Espagne quelques-uns de nos grands ateliers, trouveraient à leur procurer plus d'occupation encore, ou à leur faire admettre le concours d'établissements de moindre importance, en recherchant le placement d'un grand nombre de machines-outils, presque entièrement inconnues en Espagne, et qui pourraient cependant rendre de grands services aux manufactures, k l'agriculture et aux mines, tels que machines à battre et à nettoyer le blé, instruments d'agriculture perfectionnés, pompes et norias pour i'arrosement des terres ou pour l'épuisement des mines peu pro-

à cODteDÎr de l'eau, formaient toute ta vaisselle de la maison.

Vienne la libre importation, et par conséquent le bas prix du verre, de la faïuice fine et de la porcelaine, et tout cela aura bientôt changé de face, mais si nous ne nous efforçons pas de livrer ces produits à très bas prix, en faisant profiter l'Espagne de notre supériorité industrielle, des spéculajeurs encouragés par /a grandeur du débouché que nous leur aurons créé en donnant au peuple espagnol l'habitude de consommer des produits presque inconnus jusqu'ici, monteront eu Espagne des fabriques de verre, de faïence et de porcelaine qui rivaliseront avec les nôtres et auront sur celles-ci Tavantage d'éviter le transport lointain d'objets pondéreux et fragiles.

Matières textiles, tissus, vêlements, etc. — Quoique le régime du système mercantile et de la prohibition, d'une part, celui de l'inquisition et des gros impôts arbitrairement répartis, d'autre part, aient habitué le peuple espagnol à consommer peu et à substituer aux jouissances matérielles celles que procurent la vie en plein air sous un ciel toujours bleu et un radieux soleil, la conversation, la danse et les courses de taureaux, il est un genre de consommation auquel, préciséme^jt à cause de cette manière de vivre , l'Espagnol et surtout l'Espagnole n'ont pas su se décider à renoncer. Pour être bien parés un jour de fête, on s'imposera de dures privations chez soi, ou habitera un petit réduit bien sombre et mal meublé, on se contentera d'une frugale et grossière nourriture. Aussi, sont-ce les fabriques de tissus qui, «n général, ont le mieux résisté à la décadence sous le détestable régime économique qui a si longtemps gouverné l'Espagne. . C'est probablement, parce qu'elles ont moins souffert de ce j^gime et quelles ont eu moins conscience de ses inconvénients, que ces industries en exigent aujourd'hui le maintien avec tant d'instance. Cependant, la liberté commerciale aurait pour elles le .même avantage que pour les autres, celui d'étendre le marché espagnol et de le rendre plus stable, en augmentant la consom-

plus intelligeols, circonstances qui amènent toujours une diminution de frais de production et partant une baisse de prix des chiffons, de sorte que, contrairement aux assertions des fabricants de papier, l'exportation libre des chiffons aurait pour conséquence la baisse du prix de cette matière. Nous engageons nos fabricants de papier à méditer sérieusement cette importante question ; il est probable que, si l'iadustrie des chiffonniers était libre en Belgique, comme te sont les autres industries, l'Espagne ne tarderait pas à imiter cet acte de justice et de bonne économie politique, et alors, en supposant même que la quantité des chiffons, exportée de BelgiqBe, dépassât cdie qui serait produite en plus par une meilleure exploitation de l'industrie chiffonnière tfxistante, cette différence serait amplement compensée par les ehiffoas que nos fabriques pourraient tirer d'Espagne.

L'extension donnée à l'enseignement, le progrès des lumières, les publications nombreuses de journaux, de revues et de livres, promettent aux fabricants belges un très grand débouché pour leur papier en Espagne, aussitôt que le gouvernement de ce pays aara fait droit aux nombreuses pétitions qui réclament l'abaissement des droits d'entrée sur le papier.

Nous ne croyons pas nécessaire de pousser plus loin l'examen des produits que hi Belgique pourrait envoyer à l'Espagne, les remarques faites à l'égard de ceux qui précèdent pouvant, au moins en grande partie, s'appliquer à tous les autres.

l'eDlrelien des oavires e( les dépenses iofruclueuses des voyages pendant plusieurs années.

Si une entreprise formée dans de semblables couditions n'est pas abandonnée, peu après son début, par ses actionnaires découragés, e]le ne pourra jamais exécuter les transports à bas prii, et elle luttera difficilement contre la concurrence d'entreprises analogues, mais créées dans un temps plus opportun.

On objectera à cela qu'il y a deux moyens de soustraire à ces chances de perte la compagnie qui se dévouerait à stimuler le commerce par la création prématurée de transports maritimes :

1° Une subvention qui lui serait donnée par l'État en compensation des pertes que causerait l'exploitation infructueuse pendant les premières années; 2° le monopole exclusif du service de la navigation pendant un temps suffisant pour permettre l'amortissement du capital de la compagnie privilégiée.

A quoi il peut être répondu que, le plus souvent, les snbveulions de l'État ont porté malheur aux compagnies qui les ont reçues, parce que ces subventions anéanlissent toujours chez elles, l'effet de la crainte salutaire d'éprouver des pertes, et de s'écarter, au delà de toute mesure, des règles de prudence. Au point de vue de la justice, aussi, ou peut contester qu'il soit équitable de faire supporter par tous les contribuables, au moyen d'une subvention payée par le trésor public , les risques d'une entreprise dont la réussite ne profitera qu'à une faible partie de ses contribuables.

Quant au monopole accordé à une compagnie pour l'exploitation d'une ligne de paquebots, on sait trop que son effet constant est de nuire au public exploité, sans profiter à la compagnie exploitante, pour que nous ayons besoin d'insister sur ses inconvénients ; et, fùt-il même avantageux, il faudrait encore te repousser, comme contraire aux principes de justice et d'égalité de tous les citoyens devant la loi.

Neus croyons donc que la création d'une ligne de paquebots à vapeur destinée à faciliter les communications entre l'Espagne et la

Bcigitjuc, doit èlre laissée à l'iiiiliativc libre el spoiilaiiée «les entrepreneurs, el qu'elle s'établira d'elle-inémc el eu temps utile, c'est à dire, quand les besoins qu'elle sera destinée à satisfaire, existeront réellemenl.