DE PERPIGNAN A FIGUERAS

des Romains. Lorsqu'à leur tour ils furent chassés par les Arabes, ceux-ci, franchissant le Col de Pertus, se ruèrent sur la France, et ne furent arrêtés que par Charles-Martel. Louis XIV, pour s'assurer la possession de la province, fit construire le château de Bellegarde, que nous apercevons au sommet d'un pie élevé : ce château domine toute la contrée, et commande le passage entre la France et l'Espagne.

La Junquera est le premier village où l'on s'arrête après avoir passé la frontière : nos passeports y furent enrichis de nouveaux visas, et une station de deux heures nous permit de faire ample connaissance avec les douaniers espagnols : ils ne diffèrent des nôtres que par le cos-

; tume et par le nom plus ronflant de carabineros : rendons Justice à leur zèle : nos malles furent

consciencieusement vidées de

fond en comble.

Nous voici done en Espagne, ou pour mieux dire en Cata-

logne, car bon nombre de Calalans se considèrent à peine comme Espagnols ; ils ont un

dialecte particulier, qui se rapproche beaucoup de la langue limousine du moyen âge; ce dialecte a ses grammaires et ses dictionnaires ; 11 a aussi ses poëtes. Les Catalans passent en Espagne pour très-imdustrieux et âpres au travail. Dans plusieurs provinces on dit: Vamos al Catalan (allons chez le Calalan), quand on parle d'aller dans un magasin. Suivant un autre proverbe, si vous donnez

des pierres à un Catalan. il saura

en extraire du pain :

Dicen que los Catalanes De las piedras sacan panes.