PRÉPARATION DE L'ALOËS

paysans, qui ne pouvaient comprendre que nous prissions tant d'intérêt à leur travail. Is com— mencent par écraser les feuilles sur une pierre ; ensuite ils en réunissent quelques-unes en un faisceau, qu ils lient au moyen d'une ficelle. L'ouvrier a devant lui uné espèce de table de forme allongée, disposée comme un plan incliné : à la partie supérieure se trouve un crochet de fer auquel il accroche le paquet de feuilles ; il commence ensuite, à l’aide d’une barre de fer, à les presser avec force, pour séparer la partie filamenteuse de la partie charnue. Cette pression renouvelée plusieurs fois, il lave les fibres à plusieurs reprises pour les débarrasser de tous les corps étrangers, et n'a plus ensuite qu’à les faire sécher au soleil. Le fil d'aloès est employé à des usages très-variés ; on en fait surtout des cordes qui servent au harnachement des chevaux ; on les emploie également pour les a/pargatas ou espardines, espèces de sandales tressées que portent les paysans.

Les feuilles d'aloès, coupées en petits morceaux, servent encore à la nourriture des bœufs; elles atteignent quelquefois près de deux mètres de longueur, et l’'espèce de hampe ou de tige élancée qui s'élève au milieu de la plante “et qui se termine par une large pyramide de fleurs Jaunes, arrive