VIII AVANT-PROPOS

D'où vient cette indifférence à Vègard d'une littérature sœur de la nôtre, et qui Va souvent inspirée? Les causes en sont multiples. Une des principales est assuré" ment F abus que fit le Romantisme de la prétendue couleur locale espagnole : il nous a laissé l'image d'une Espagne d'opèracomique, impossible à prendre au sérieux et dont il est naturel qu 9 on ait assez.

Et les Espagnols peuvent s'adresser à eux-mêmes le reproche d'avoir contribué, dans une large mesure, à nous persuader que toute leur vie nationale se résume aujourd'hui dans les corridas de toros et les danses des gitanes. — Il faut tenir compte également de l'impuissance politique et financière de l'Espagne contemporaine.

Si elle pouvait revenir demain à son ancienne splendeur et nous offrir, par exemple, f espérance d'une alliance utile, nous étudierions sans doute davantage ses écrivains. — Enfin, il y a une cause plus profonde. Nous ne croyons plus à la supériorité si longtemps incontestée du génie latin, et notre curiosité est plutôt éveillée par les littératures du Nord, slaves et germaniques, si originales, si différentes de