CHAPITRE XII

pas honorer la mère, c'est outrager le fils : TEspagne, si dévouée à Marie, avait raison.

€ Le protestantisme m^interdisait le culte des images; et moi qui pleurais devant les Pietà de Morales, moi qui baisais chaque soir les portraits de mon père et de ma mère, je répondais au protestantisme : Tu mens au cœur humain ; tu blesses ce qu'il y a de meilleur en nous. L'Espagne, encombrée d'images et de chefsd'œuvre ; l'Espagne, où tant de pauvres gens, que les révolutions ont empêchés d'apprendre à lire, s'instruisent du moins en présence de tableaux, si peu artistiques qu'on le voudra, l'Espagne a raison.

« — Ainsi, sur tous les points où la malheureuse réforme contredit les croyances catholiques, vos observations, Clara, seraient une page à ajouter au livre de Tertullien : de Testimonio anirrue, du Témoignage de l'âme, où il montre au païen que l'âme est comme naturellement chrétienne. Par l'ordre surnaturel. Dieu nous élève infiniment au-dessus de notre seule nature; mais elle est néanmoins créée par Dieu , et ses dispositions sont telles que la grâce et la révélation ne peuvent rien choquer de ce qui est bon en elle. Au contraire, il s'établit entre elle et la grâce une union et un accord parfaits.

€ — Je trouvais la réforme constamment en défaut, desséchant le cœur, ne laissant pas à nos sentiments les plus légitimes une libre expansion, empêchant arbitrairement les âmes de servir Dieu selon leur attrait dans la vie monastique, et sous les formes si variées de dévouement absolu qui se produisent au sein de l'Église, détruisant l'esprit de pénitence, de mortifica-

tien de la chair, qui est Tesprit de TÉvangile, et dont le souffle ramène le pécheur à la vie et à la paix, ne faisant nul cas de la chasteté virginale et vouée à Dieu; puis, par une contradiction singulière et une complète inintelligence du joug léger de Notre -Seigneur, condamnant comme péché les récréations du dimanche les plus innocentes et les plus évidemment compatibles avec les œuvres de religion et avec le repos que ce jour nous prescrit. Croiriez - vous , William, qu'à Gibraltar les hommes de police interviennent parfois si un enfant joue à la toupie le dimanche ; que le son d'un piano scandalise; et que, depuis la guerre de Grimée seulement, et par suite sans doute du mauvais exemple donné par les Français, la musique militaire a reçu l'autorisation de se faire entendre ce jour- là?

€ — Je ne m'étonne de rien, répondis-je; car le protestantisme n'a pas de règle certaine ni d'autorité reconnue pour résoudre les cas de conscience et délimiter le bien et le mal, ce qui est permis, ce qui est défendu, pas plus qu'il n'en a pour savoir ce qui est de foi, ce qu'on doit admettre, ce qu'on peut admettre ou rejeter, ce qu'il faut rejeter. Il abandonne chacun à son jugement, aux tendances relâchées comme au rigorisme outré.

€ — Le dimanche en Espagne est fidèlement observé. Pourtant, excepté à Madrid, les courses de taureaux ont lieu ce jour-là même. Et j'en suis surprise, parce que j'ai vu que ces jeux violents éloignent forcément la pensée religieuse.

€ — Aussi est-il certain que la religion , et l'autorité