CHAPITRE X

SÉVILLE. — LES MANUSCRITS DE CHRISTOPHE COLOMB. — L'INQUISITION D'ESPAGNE. — ÎERÈS ET LES VINS D'ESPAGNE. — CADIX.

Quien no ha visto Sevilla, No ha visto mara villa.

Qui n'a pas vu Séville, n'a rien vu de merveilleux.

Pour ne rien exagérer, je demande aux Espagnols la permission de traduire : Il est une merveille que n'a pas vue celui qui n'a pas vu Séville. C'est, en effet, une ville enchanteresse et remplie d'agréments pour l'étranger. Elle unit les charmes de l'Orient aux avantages de la vie européenne , la forte et poétique empreinte de la religion catholique aux vestiges matériels de l'ancienne domination mauresque. Il est heureux que l'Évangile ait triomphé du Coran dans ces délicieuses contrées ; une religion sensualiste comme celle de Mahomet eût dégradé là plus qu'ailleurs l'humanité entourée de toutes les séductions de la nature.

Quels abords souriants! Sous un ciel toujours pur, la campagne fleurit et répand ses parfums qui se

mêlent , dans les rues de Séville , à ceux des orangers et des jasmins des frais patios. Car nous retrouvons ici la disposition mauresque ou plutôt grecque et romaine des maisons bâties en carré avec une cour au centre, cour à galeries pavée de marbre, ornée de fleurs et d'une fontaine , salon incomparable , le soir surtout, lorsque les lanternes vénitiennes jettent des lueurs magiques sur les colonnettes torses, à travers les feuillages des plantes tropicales, et sous les arcs variés en fer à cheval. Au dehors, sur les murs blancs, se détache en saillie la reja, cage de fer peinte en vert, et dont les barreaux, élégamment enlacés ou habilement contournés, font à l'ouvrier le plus grand honneur. A travers ce réseau l'on voit sans être vu, et l'on respire le courant d'air qui circule dans la rue étroite, fermée aux rayons du soleil.

Séville est belle au bord du Guadalquivir, dont la roue des bateaux à vapeur fait écumer les flots, tandis que, près de lui, la locomotive s'enfuit en sifflant à travers ces magnifiques oliviers qui donnent les ace itunas de la Reina , les olives par excellence. Elle est belle, pressée dans sa ceinture de murailles et ses cent soixante tours dorées, à créneaux aigus, aussi vivement découpés qu'au lendemain de leur construction.

La cathédrale apparaît de loin, semblable à un immense vaisseau de haut bord; elle vient la troisième de l'Europe, pour la grandeur des proportions, après le dôme de Milan et Saint-Pierre de Rome. Les cinq nefs intérieures sont d'une majesté écrasante,