Siempre fué lo que ha de ser

Por mas que el hombre se giiarde.

(Lo que ha de ser y III, 10.)

vicissitudes déplaisantes à leur fierté. En vain, pour guérir cette blessure, les partisans de la nouvelle dynastie citaient-ils plusieurs pays qui avaient accepté sans répugnance un prince qu'ils n'avaient pas vu naître, et trouvé sous un sceptre importé la paix et le bonheur. Ils invoquaient surtout l'exemple de la Belgique. On leur répondait que la Belgique est un peuple tout neuf, qui s'est donné un roi le jour même où il s'est émancipé. Ses souverains ont cet avantage que la nation voit en eux les représentants de son affranchissement, les témoins et le gage de sa Uberté. Quelle garantie nouvelle apportait un prince itaUen à l'indépendance d'une nation qui s'appartient depuis des siècles? Il ne pouvait sortir de son palais sans se heurter contre de glorieux souvenirs qui enflent le cœur castillan. Ce jeune prince sans passé était comme écrasé par le passé de ses sujets.

Le duc d'Aoste avait encore le malheur de devoir le trône à la bienveillance ou aux perplexités d'une assemblée qui l'avait nommé par 191 voix sur 311 votants. Plusieurs mois avant son avènement, des orateurs forts en logique avaient représenté aux certes qu'un roi n'a d'autorité qu'autant qu'il a de prestige, que les peuples veulent trouver en lui quelque chose qui les dépasse, et qu'ils réser-

vent leurs soumissions pour la monarchie légitime quand elle ne s'est pas rendue impossible, ou pour ces parvenus qui sont nés au bruit de la foudre, péniblement enfantés par une révolution en délire dont ils apprivoisent les fureurs ; elle a tremblé devant eux, elle avait reconnu son maître.

Ces orateurs remarquaient encore que la moins viable des royautés est celle qui naît du hasard d'un scrutin parlementaire, a Une monarchie créée par le vote d'une assemblée, disait le 6juin4870 M. Canovas del Castillo, est la plus faible, la moins pro- • pre à s'enraciner, la plus éphémère, la plus caduque de toutes. » Et pour réfuter l'objection qu'on tirait de l'exemple de la Belgique, il alléguait que le roi Léopold avait été nommé du moins par 152 voix sur 200, qu'en 1830 le roi Louis-Philippe en avait obtenu 219 sur 252. « Cependant, continuait-il, ne savez-vous pas combien de fois on a reproché à cet intelligent, habile et Ubéral monarque de juillet qu'il avait dû le trône à 219 voix sans plus ? Ne savez-vous pas que quelques-uns de ses plus chauds partisans se sont repentis jusqu'à leur dernière heure de n'avoir pas demandé au pays la confirmation de leur œuvre et que ceux qui vivent encore recourenti à de pénibles explications pour se

faire absoudre dé cet oubli? » S'il est<iertain qu'un

il4 L'ESPAGNK POLITIQUE

roi élu à quelques voix de majorité est la victime prédestinée des révolutions, cela est surtout vrai quand rassemblée qui le porta au pouvoir a des droits ou une provenance discutables, et il n'y a jamais dans la Péninsule de majorités dont les ori« gines ne fournissent matière à quelque contestation. Elles ont presque toutes une barre suspecte à leur écusson.

Une royauté contestée et contestable ne saurait vivre longtemps sans avoir de rudes combats à sou* tenir ; il faut au moins que la loi lui fournisse les moyens de se défendre. On est tenté de croire que le duc d'Âoste n'avait pas lu la constitution votée par les certes, à laquelle il jura fidélité; s il l'eût étudiée avec quelque attention, il aurait bientôt acquis la certitude qu'elle le mettait dans l'impuis^ sance de régner. La révolution de septembre avait prononcé en faveur du rétablissement de la monar-^ chie et donné à l'Espagne une charte dont les articles semblaient la plupart empruntés à une constitution républicaine. La prévoyance du législateur avait laissé la porte ouverte à tous les repentirs, car Tarticle 110, qui autorisait les certes à décréter de leur chef la réforme de la constitution, n'établissait aucune réserve en faveur de l'article 33, aux termes duquel la monarchie était reconnue

comme la forme du gouvernement. De quoi se plaignaient les républicains? On respectait leurs espérances, leur avènement n'était qu'une question * de temps. Aussi bien l'Espagne pouvait prendre patience ; on lui avait donné un sénat électif comme le congrès, et les Espagnols possédaient tous les droits qui sont garantis à un citoyen des États-Unis ou du canton de Genève, à savoir avec le suffrage universel Tabsolue liberté de la presse, le droit absolu de réunion en lieu clos ou en plein air, le droit absolu d'association politique, sous cette seule réserve que les associations dangereuses pour la sûreté de l'État pouvaient être dissoutes par une loi. L'article 22 stipulait que les autorités ne pouvaient prendre aucune mesure préventive touchant ^exercice de ces droits. En vertu de la constitution monarchique promulguée à Madrid le 6 juin 1869, les ennemis de la monarchie étaient libres de Fat*' taquer dans leurs meetings et dans les clubs, aUssi bien que de^ chansonner le roi dans ces libelles en vers qu'on appelle des aleluyas^ et qui se vendent librement dans les rues.

Les lois organiques avaient encore aggravé le cas. € Avec un système administratif, disait M. Canovas au mois de juin 1870, qui ne confère au ministre de l'intérieur d'autres facultés que celle d'ei-

pédier des télégrammes énei^iques, avec des gouverneurs de province qui ne sont que les délégués d'une sorte de société anonyme et dont les fonctions se réduisent à appeler ou à ne pas appeler l'attention du gouvernement sur les abus qui se commettent, avec des maires, véritables dépositaires du pouvoir exécutif, uniques exécuteurs de la loiy seuls représentants du gouvernement dans la généralité des puehlosj et qui peuvent combattre non-seulement la politique des ministres, mais le roi lui-même et la royauté, avec un régime enfin qui permet à l'autorité d*être républicaine, carliste ou modérée selon les lieux où elle réside, quel rôle jouera la monarchie? quel rôle jouera le monarque?... De par la constitution elle-même, le roi doit servir de balancier dans le jeu des partis politiques. Fixez votre attention sur Tétat présent de ces partis, sur la force respective que leur ont donnée les événements, sur la nature des moyens d'action dont ils disposent dans la crise révolutionnaire où nous sommes engagés; croyez- vous en vérité que le prince qui viendra ici, dépourvu de toutes les conditions indispensables pour se faire respecter, aura le moyen d'exercer un pouvoir modérateur entre les factions rivales? N'est-il pas évident qu'il ne sera que leur triste jouet? >

Quelques mois avant que le duc d'Aoste acceptât la couronne, il s'était passé à Madrid et dans les provinces de curieux incidents. Le général Prim, qui attachait une médiocre importance aux théories et aux droits constitutionnels, parce qu'il estimait qu'il y a toujours moyen de se débarrasser des principes quand ils deviennent gênants, avait laissé le législateur proclamer à son aise toutes les libertés. Lorsqu'elles commencèrent à l'incommoder, il ne proposapoint de retoucher la loi, il s'avisa d'un expédient. On vit alors se former, sous le nom de parti de l'assommoir, partido de la porra^ une mystérieuse association dont l'office était de prêcher à sa manière le respect du pouvoir. Plusieurs journaux étant sortis des bornes dans leurs attaques, la porra envahit leurs bureaux; il y eut quelques rédacteurs contusionnés, des dégâts dans le tirage, des registres d'abonnement saisis; plus d'une gazette mourut de cet accident. Il s'était ouvert à Madrid et ailleurs des casinoB carlistes; ces mêmes protecteurs officieux de l'autorité les fermèrent de vive force. Comme la censure théâtrale avait été supprimée, il se joua des comédies qui renfermaient des épigrammes un peu vives contre la régence et son cabinet; les chevaliers du bâton emportèrent d'assaut les fau-

ii8 L^ESPAGNE POLITIQUE

teuils d'orchestre et donnèrent aux acteurs d'éloquentes leçons de politesse ; — quelques directeurs prudents résolurent de ne plus mettre une pièce en répétition sans avoir pris au préalable TaTis d'un assommoir. C'est ainsi que le partido de la porta se chargeait de résoudre les petites difficultés suscitées par la pratique des droits indi* viduels.

Le roi Amédée avait des scrupules incpnnus au général Prim; il eût mieux aimé ne jamais régner que de gouverner par le bâton. Il a respecté les lois, et les lois l'ont perdu. Aussi la reinOi avec ce grand sens politique dont elle a donné plus d'une preuve, disait un jour à un député des certes : c La constitution nous rend la vie impossible; tout le monde ici a le droit de se défendret excepté nous. » Qu'on se rappelle la lamentable nuit où la viceroyauté de Sancbo c s'éclipsa, s'anéantit et s'en alla en fumée^ 9 Gomme il était dans son lit, plus rassasié de procès que de bonne chère, £atigué de rendre des jugements et de donner des avis, on vint lui annoncer en tumulte que les ennemis asaiégeaient le palais, et qu'il ne pouvait se sauver, lui et son lie, que par un acte de vigoureuse énergie. Aussitôt on l'enchâssa dans deux grands boucliers, liés étroitement avec des courroies, et on lui mit

dans la main une lance, sur laquelle il fut obligé de s'appuyer pour se tenir debout. Équipé de la sorte, on lui dit de marcher le premier au combat, afin d'animer tout le monde par son exemple.

« Gomment marcherais-je? s*écria4-il. Entre ces planches où vous m*avez emboîté, je ne puis seulement plier le jarret. > L'instant d'après, il tomba lourdement et demeura par terre, « semblable à une tortue sous son écaille ou à quelque barque échouée sur le sable, d Image sensible de l'état d'un roi que la loi protège en lui interdisant tout mouvement.

La constitution de juin 1869 eût -elle mieux poarva à la défense du pouvoir, elle aurait été difficilement conoiliable avec la monarchie par le seul Cedi qu'elle introduisait en Espagne le suffrage uni* versel. C'était proclamer le principe de la souve<« raineté du peuple, et on conçoit malaisément la coeodstence de deux souverains dans une nation. Un homme d'État peut aimer ou ne pas aimer le suffrage universel; mais bien osé qui tenterait de le supprimer quand il est entré dans les mœurs, et bien habile qui l'empêchera de produire avec le temps son fruit naturel, qui est la république. Le seul genre de monarchie démocratique qu'on ait vu prospérer jusqu'aujourd'hui est le césarisme,

c'est-à-dire la démocratie autoritaire, représentée par le régime personnel d'un homme qui, plébéien d*instinct, accepté par la nation pour son manda* taire, chargé par elle du soin de ses destinées, dont il est seul responsable, s'appuie sur l'armée et sur la police pour accomplir sa misrion, quitte à demander à un plébiscite la sanction de ses actes.

La constitution de 1869 n'avait rien de commun avec le régime plébiscitaire, et personne n'a jamais moins ressemblé à un césar que le roi Amédée. Il n'a voulu régner ni par l'armée, ni par la faveur populaire ; il a subordonné docilement ses volontés à celles de son parlement; il a toujours cru que son pouvoir devait se borner à promulguer les lois votées par les chambres , et à résoudre de son mieux les crises ministérielles. Il appliquait en Espagne les pratiques dont il avait admiré en Italie l'habile et heureux emploi, sans considérer que Madrid n'était pas Florence, et que la monarchie démocratique ne peut se régler par les mêmes principes que le régime constitutionnel. Les esprits clairvoyants ne s'y étaient pas trompés ; ils avaient compris que, pour satisfaire tout le monde, les certes avaient fait une œuvre contradictoire. Examinant tour à tour ce roi et cette constitution,

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ils avaient décidé qu'avant peu a ceci aurait tué cela. »

On a reproché au roi Amédée d'avoir eu des vertus intempestives, une loyauté inopportune. Il se disait : < Je serai un vrai souverain parlementaire, je choisirai toujours mes ministres dans le parti qui aura la majorité dans la chambre. > Il ne s'était pas avisé que ce rôle d'arbitre impartial entre les partis lui était interdit. Un roi porté au trôné par la majorité d'une assemblée appartient à ceux qui l'ont nommé et qui le considèrent comme leur ouvrage, et leur créature. Si Prim avait vécu, le roi d'Espagne serait resté dans la dépendance de Prim^ et, s'il se fût lassé d'être souple, cette main de fer l'aurait brisé. Prim étant mort, les radicaux, ses héritiers naturels, pensaient lui avoir succédé dans ses droits de propriété sur le roi. Il était écrit dans le livre du destin que, le jour où il voudrait se reprendre, sa déchéance serait proche.

Les radicaux espagnols sont un parti intéressant à étudier. Ils comptent dans leurs rangs beaucoup d'hommes capables et d'esprit politique ; une notable partie du haut et du petit commerce, de l'industrie, de la banque, est à eux; ils disposent de généraux qui leur répondent de plus d'un régiment. Ce parti, qui est un produit du siècle, repré-

sente à merveille les dispositions et les sentiments d'une certaine bourgeoisie, non-seulement en Espagne, mais dans toute TEurope. Très* sceptiques à l'endroit des doctrines et de la théorie du gonvemement, libéraux par instinct, mais n'ayant d'autre principe que l'utilité publique et privée, n'agréant occasionnellement la monarchie que pour la garantie qu'elle procure à certains inté* rets, et se réservant toujours le bénéfice d'inven* taire, les radicaux sont des républicains de mœurs plus que d'idées, qui avaient jugé en 1869 que les Espagnols n'étaient pas mûrs pour la république^ qu'au surplus il serait difficile de la flaire agréer par TEurope; à moins qu'on ne la déguisât, et il leur avait paru qu un prince de la maison de Sa* voie serait la meilleure de toutes les républiques déguisées, c Vous avez résolu, leur disait un jour M. Castelar, d'étonner l'Europe par votre sagesse, et c'est pour cela qu'après une régence provisoire vous vous accommodez d'un monarque également provisoire. » Il ajoutait : « Ce que vous voulez aussi, c'est un roi qui soit à vous, qui représente les intérêts particuliers et la domination de votre parti. »

Il n'est pas besoin de beaucoup d'art pour concilier ses principes et son ambition. Les radicaux

se considéraient à juste titre comme les vrais représentants de la révolution de septembre, et ils en concluaient que la nouvelle royauté ne serait digne de vivre qu'aussi longtemps qu'elle demeurerait fidèle à leur programme et soucieuse de leur complaire. Ils prêtaient au duc d*Aoste l'antique serment des Aragonais : « Nous qui va« Ions autant que vous et qui réunis pouvons plus que vous, nous vous élisons roi à la condition que vous maintiendrez nos droits, y si noj no. d C'était dire : N'oubliez jamais que nous représentons la révolution qui vous a fait roi ; nous devant tout, il vous sera permis de régner tant que vous nous permettrez de gouverner.

Quelques semaines après l'abdication du roi Amédée, il parut dans une feuille italienne un re* marquable article où l'on a cru démêler de hautes inspirations. « Si j'avais eu l'honneur, écrivait Ta* nonyme, d'être roi jd^E^pagne depuis le mois de janvier 1871 jusqu'au mois de février 1873, et que j'eusse tenu un journal de mon règne, voici ce que j'y aurais consigné. » Ce journal supposé était un vrai réquisitoire contre les hommes à qui le roi avait eu affaire. On y accusait le dernier président du conseil, M. Ruiz Zorrilla, de lui avoir manqué de respect, et par exemple d'avoir plus d'une fois,

en lui parlant, assené de grands coups de poing sur la table, de s*ôtre permis aussi de lui adresser des réprimandes cavalières; chose plus grave, on se plaignait qu'il eût altéré en plus d'une rencontre les instructions royales, sous prétexte que le roi ne savait pas Tespagnol. L'article se terminait par ces mots : < J'ai reconnu que bien des visages qui, vus à travers la Méditerranée, me semblaient loyaux et bienveillants, vus de près, étaient noirs comme des consciences de traîtres, d

Cette conclusion nous paraît excessive. Il y a des traîtres saiis doute, mais il n'est pas moins vrai que certains procédés ressemblent à des trahisons et n'en sont pas. Beaucoup de radicaux se regardaient de bonne foi comme un conseil de famille chargé d'administrer la volonté du roi et de veiller à ce qu'il accomplît religieusement ce qu'ils tenaient pour ses devoirs. Ils se croyaient dans leur rôle en le traitant un peu cavalièrement, comme des tuteurs traitent leur pupille qui, oubliant sa situation, dispose de lui-même sans leur aveu. Ils pensaient agir pour son bien en portant des propositions aux chambres sans le consulter, et ils parlaient en hommes très-convaincus lorsqu'ils lui disaient : « Si vous nous ôtez nos portefeuilles, vous retournerez en Italie. » On raconte

que, le roi ayant changé son ministère, les ministres de la veille, qui devaient dîner au palais, se firent excuser dans l'après-midi, alléguant qu*ils étaient enrhumés. Qui ne sait que Madrid est la ville du monde où Ton s'enrhume le plus facilement? n passe aussi pour constant que le 30 janvier 1873 le congrès, pointilleux ce jour-là sur l'étiquette, se plaignant que le roi lui eût manqué, faillit se transformer en convention et déclarer le trône vacant. Lorsqu'on ne croit pas au droit divin, on est moins maître de son humeur, et de tels incidents se produiront toujours dans une monarchie fondée par des démocrates. Un prince qui n'est que la meilleure des républiques ne peut compter que sur une politesse répubUcaine et pro« visoire comme lui.

Quelques-uns des conseillers intimes du roi lui ont remontré qu'il devait se mettre hors de page, briser hardiment sa chaîne et chercher son point d'appui dans les partis conservateurs. Le roi Amé-

dée s'est demandé s'il suivrait ces avis ; il a éprouvé des hésitations qui ont été la vraie croix de son règne ; — il est triste d'en être réduit à choisir entre deux inquiétudes et deux dangers. Les conservateurs lui offraient sans doute cet avantage, qu'il pouvait trouver parmi eux de sincères et

chauds partisans d6 la monarchie; mais le duc d'Âoste n'avait point été Fhomme de leur choix, et ils demeuraient fidèles à leurs préférences et à leurs regrets. Aussi inspiraient*ils au jeune souve-* rain une invincible défiance. L'article de journal que nous avons cité plus haut renferme à ce sujet une curieuse déclaration. « Toutes les fois, y estil dit, que je causais tète à tète avec le maréchal Serrano, duc de la Torre (c'est le roi qui est censé parler), j'éprouvais un indicible malaise, parce qu'il me semblait que nous étions trois ; en effet, il y avait avec nous un second Serrano, qui se taisait, mais qui n'en pensait pas moins : c'était celui du duc de Montpensier, et je ne respirais que lors* qu'il était partie Toutefois je lui dois cette justice de déclarer qu'il ne m'avait point ménagé ses avertissements quand on m'avait offert la couronne. Tout s'est passé comme il l'avait prédite »

Au surplus, les coilservateurs lui promettaieilt leur appui efficace à des conditions que sa loyauté jugeait inacceptables. — Lorsque le roi déclara eil arrivant à Madrid, nous disait l'un d'eux, qu'il maintiendrait la constitution, et crut gagner tous nos cœurs en notis afBrmant que sa seule ambi^ ti6n était de se comporter en vrai roi constitutionhel, il nous fit frémir, car il ne pouvait rien dire

qui nous parût plus inquiétant. Nous ne pouvions nous rallier à lui qu'à la condition qu'il nous pro- ^ mit d'être aussi peu constitutionnel que possible. Nous refusâmes d'abord de croire à tant de candeur; nous pensions qu'il jouait un rôle, qu'il allait employer les premiers mois à s'orienter, à prendre langue, à nouer des intelligences, à visiter les casernes, et qu'un jour il déclarerait bien haut que désormais l'expérience était faite^ qu'il entendait réformer une constitution incompatible avec la sécurité et la dignité de la couronne aussi bien qu'avec l'ordre public. Quand nous eûmes acquis la conviction de sa parfaite bonne foi, nous ressen* times utie sorte de stupeur, et nous l'avons laissé accomplir sa destinée. Il ne pouvait plus espérer de nous que le triste secours de notre indifférence; nous l'avons regardé tomber en lui témoignant jusqu'au bout les égards qu'on peut attendre des Indifférents qui ont quelque courtoisie. Il n'était pour faOuÊ querhomme d'un parti, et ce parti Ta détrôné. Tant de gens accommodent pour leut* plus grand bien leur caractère à leurs intérêts, qu'il est beau de voir un roi sacrifier ses intérêts à son caractère; ce trait ne sera pas oublié par l'histoire. Si lé roi Âmédée hésita, ses incertitudes ne furent pas longues. Au mois de juin 18'72, alors que son

trône, battu par Torage, faisait entendre de sourds craquements, le maréchal Serrano prit rengagement de le sauver, s'il consentait à la suspension provisoire des droits individuels et, comme mesure subséquente^ à une réforme de la constitution qu'on eût fait agréer par les cortès. Le roi, paralt-il, accepta; quelques heures plus tard, il reprenait son consentement, et on assure que le maréchal lui dit en se retirant : « Votre Majesté en a encore pour six mois. » Le 13 juin, M. Ruiz Zorrilla était mandé et chargé de former un cabinet ; le 30 juin, il dissolvait les cortès, et le 24 août les élections donnaient une chambre composée presque en entier de radicaux et de républicains. « Voilà mon dernier coup de dés ! i> pensait sûrement le roi. A vrai dire, en rentrant en servitude, il avait plié sous les exigences de la situation. Il se sentait condamné par le sort au radicalisme à perpétuité. Cependant, on doit Vavouer, de toutes les conduites qu'il pouvait tenir, il avait adopté la plus imprudente. Il avait eu des velléités d'indépendance, et après avoir pris le large il revenait sur ses pas. U n'y avait gagné que de se brouiller avec tout le monde. Il s'était à jamais aliéné le bon vouloir des conservateurs en traitant avec eux et rompant les négociations, et plus encore par la

dissolution d'une chambre où ils avaient la majorité. Ce qui était plus grave, il avait inquiété, irrité les radicaux, qui ne lui pardonnaient pas d'avoir voulu secouer leur pesante tutelle. Cette tentative avortée avait eu pour premier effet de les rejeter du côté des républicains. On les avait vus, sous le ministère Sagasta, former avec eux une coalition électorale; leur commune défaite avait resserré leur alliance, et il s'en était suivi des pourparlers bien dangereux pour la couronne.

Assurément il est faux de dire que tous les visages des radicaux étaient « noirs comme des consciences de traîtres. » Il n'en est pas moins vrai que, lorsque le roi revint à eux, leurs dispositions étaient sensiblement changées. Nombre d'entre eux, détrompés d'une idole dont ils pensaient avoir à se plaindre, se disant qu'ils avaient accepté la monarchie à titre d'essai et que cet essai avait mal

réussi, se regardaient comme déliés de leurs engagements, et par une prévoyance excessive à laquelle il est difficile de trouver un nom, admettant le cas de la proclamation prochaine de la république, ils avaient traité avec les républicains pour en obtenir des garanties qu'on n^avait garde de leur refuser. Quant au chef du cabinet, M. Ruiz Zorrilla,

il n'y a aucune raison de croire qu'il ait travaillé

sciemment et délibérément à une révolutipii. qn\. devait lui ôter le pouvoir et. le reléguer en Portugal; mais il a subi des entraînements, dont il ue pressentait pas les conséquences. Sa, bonne foi suijjp^e a. autoi^isé de perfidfis menées qui l'ont, conduit plu? loin qu'il ne pgq^ait. li, s'est 1youvé> qpinn joup il a dû choisir entre son parti, et son rpi, et qp'il a, sacrifié son roi à son parti.

Les républicainsi ainsi, que le grpupe des radicaux secrètement ralliés à la^ république cgnime à un i;égi|:pe inévitable dont^ils, se ménageaient les bonnes, grâces, attendaient une oqçasiqnr Le hasard l^g,, ^eryit bien^ comme il. sert tQpjour^i les. gens qui. s^yent nettement, cq, qu'ils, veulent. Us. avaient ipsipn^ à ceuXç de leurs, anjjs qpi. tendent encore, au i;oi, pourvu qu'il fût docile, in?ii8 qui.sa défiaient de lui parce qu'il ayait voulu.s;éniç^npiper> qu'il était, nécessaire, de le mettre hors d'état, de recqmmei^cer. Le rpi^ était averti que, si. jamais il renquait, avec les . conservateurs, il aurait une bataille à. livrer, dans les rues;, il ne pouvait en af* frpnter les, risques., qup s'il, étj^it sûr du concoum résolu de Tarméq. On. voulut briser Kinstrument dans ses ipains, et on y réussit. En se prêtant à cet^ intrigue, nous l'ayons dit» plusieurs de ses ministres ne songeaient appar,emment qu'à s'assù-

VESPAGf^E POIylTIfiUE 131

rer de sa fidélité, et pensaient loi rendre service, ' l'empêcher dpsoripfiis de faire ^s fplies. Ils» en usaient comme un sage et Br.éyoyant gpuvei^neur qui, craignant Ips coups, de tète de s^on ^lèye, retire prudemment 4© ses mains. i|ii,çistpletj chargé dont il pourrait faire un méchant ui&çige; -r-, un malbeur. est si vite arrivé I Ce que. peqs^ent^ d'autTQs ministres est, plus difdcile à.^^voir.; mçds il est hora de doute que, la répuhlique.à,spn,aMénçment a respecté certajti^s, situfition^. et cei]f;alns portefeuilles^

La partie, de. Tarmée doi^t ^^^ démopraje^. dq toutes nuances se défiaient, le plus était Tî^rtillprie, Cette afme savante j fort bien r^crnfée ^x\ Esp^igne, possédait un, corps d'officiers ipstr,uitp et cap^iWesi qjal n'avaient, pas. d'attachement personnel, popr 10 tQ\^ étant la plupar.t di^pos^s à lui pi;éférer Alphqnso de Bourbon; mais l'état, troi^blé du pays. donnait des dégoûts à. leur cœnr de soldats, Ajcquis d'avancq.è^ la politique conservatrice, si le rqi.eûtfait acte d'énergie, ils l'auraient servi fidèlement. H t avait alprs.d^ns Tarniée ce qiJiql^sEspa^gnpls appellent^ un. garhanzo negro,^ c'est-à-dire nn Ijpmme en butte à Tanimadversion générale ; — pu l'accusait d'un acte de félonie. La nouvelle se répand tout ^ cpup qu'il est non^mé niar^chal de camp:

Grande émotion parmi les officiers d'artillerie. Ils s'indignent, ils protestent, ils finissent par mettre le ministère en demeure ou de révoquer son décret ou d'accepter leur démission collective. C'est ce qu'on appelle TaiFaire Hidalgo.

On assure que le roi n'apprit ce qui se passait que par la lecture d'un journal; ses ministres ne s'étaient pas donné la peine de l'informer. Il sentit aussitôt la portée de l'incident et la grave responsabilité qu'il assumerait en prêtant les mains à la désorganisation de Tarmée, alors que la Navarre était en armes et qu'il y avait encore dans l'Andalousie, naguère insurgée, plus d'un tison mal éteint. Il fit venir M. Ruiz Zorrilla, lui témoigna ses anxiétés, le pria instamment d'arranger l'affaire. M. Zorrilla le rassura, lui promit que tout se terminerait à son gré. Cependant, les journaux continuant de Téclaircir, le roi eut avec le président du conseil une seconde entrevue, dans laquelle, lui prenant les deux mains, il lui rappela les promesses qu'il avait faites deux ans auparavant au roi d'Italie, lorsque, président des certes , il était venu chercher un roi d'Espagne à Florence. M. Zorrilla, dit-on, s'attendrit aussi ; mais à cette heure il n'était plus maître des événements. 4

Peu après, comme le roi résistait encore, il se

joua dans le sein du congrès un drame dont les incidents avaient été habilement combinés et les principaux rôles distribués d'avance. Parmi les acteurs, les uns étaient dans le secret, les autres n*en savaient que la moitié, et on ne pouvait s'en douter, tant les habiles parurent naïfs, tant les naïfe parurent habiles. Le ministère fut interpellé au sujet de Taffaire Hidalgo. Il répondit fièrement qu'il ferait respecter le principe d'autorité, que, plutôt que de se déjuger, il accepterait toutes les démissions qui lui étaient offertes. Il ajoutait, pour rassurer le pays, qu'il avait en main les moyens de réorganiser démocratiquement l'artillerie en cherchant des officiers parmi les sergents, — mesure malheureuse dont l'Espagne a cruellement senti les conséquences : quand elle a voulu reprendre Carthagène, il s'est trouvé qu'elle n'avait plus personne pour pointer ses canons de siège. Une majorité imposante, composée de radicaux et de républicains, émit un vote de confiance pour le ministère, qui était un vote de défiance pour le roi. Le 16 novembre 1871, 191 voix l'avaient proclamé roi d'Espagne ; le 11 février 1873, 191 voix le mettaient en demeure ou de faire acte de pénitence ou de se retirer. C'était lui demander de choisir entre sa fierté et sa couronne ; on était certain de sa réponse»

Î34 L^SPAGNE POLITIQUE

Le soir dô ce même jour, ses ministres réclamèrent sk'signature pour les décrets qui donnaient leur Congé aux officiers d*fiirtîllerie. Le roi demanda un rëpit; il ajourna le conseil au lenderïiain, à trois heures de raprès-midi. Le ministère, qui Venait de faire trancher la question par tm vote du congrès, vdtilùt la résoudre définitivement 'par un ^commencement d*exécutiofi : il ordonna aux dhefs d'efecadrdh et aux officiers qu'ils eussent à lui re- "mettre leurs hommeis et leurs pièces dès dixhétires &u matin. '« C'était, comme Ta remarqué M. Valera, 'anticiper isur là décision du prince, 'se jouer âè sa prérogaitivè , le traiter comme une marionnette dont on tient les fils dans sa niaih. » Quelques chefs importants dû parti conservateur lui ofTrîreiit à cette heure suprême leurs services, ils l'engagèrent k livi^er enfin cette bataille des rude \ laquelle on le provoquait. Les officiers 'd^àitillerîe n'ààëndàient qu'un signal ; ils ne se dessaisirent de leurs pièces que vers le soir, après Vôtre assurés que le roi refusait le combat. « t)àns l'alternative où 'on le plaçait, à dit encore TA. Calera, il devait opter entre trois choses, ou faire vœù d'être éternellement radical, ou se battre, ou abdiquer. » Il avait assez de Vhumble métier de monarque racticâl et de tanf àe sacrifices imposés à sa dignité. ,

L^ÈSPkai^E f*OLÏTIQ't/E 135

Quant à se battre, son courage était de ^taille à se riiéstirer avec tous les àangers; mais, à'il avait corisëhti h être roi malgré lili, il s'était juré de ne retire jamais 'malgré les Espagnols. Il signa les décrets, et ir envoya auxcbrtës un messagë*â*àbdicatièn ddht quelques termes "ont paru discutables, mais'qdi k enlevé les suffrages de l'Europe par là ridblésse étlà hauteur fiés sentiments ^iii Tôht dicté.

Xa décision dii roi fut approuvée de presque tout le monde, surtout de ceux qui en ont fait leur profit ; "elle a été blâmée par quelques conservateurs ét'jiar quelques logiciens. Lés'ùris ont dit qu'il n'àvàït pas le droit de déserter son poste 'iu^ft'abandohifèr une tâche volontairement acceptée, que, ^i lourde que soit tirië couronne, lln'est pàà'p^érmià de 'la poser comme 'un chapeau qui gêné, ^'kùfres ont relevé quelque contradiction daris sa'conduitè. De deux choses Tune, disaient-ils, ou les décrets étaient justes, et il devait les signer, ou ils étaient injustes, et il devait leur refuser sa signature. Dans tfn das comme dànë Vautre, il était tenu de rester*; si^tiër et 'partir, c'était cdtiimdttre une fadte c6m- Tpliquée d'une iiïdonséquence. ©ans certaine^ conjonctures, on agit d'instinct sans prendre le témpfe de Yéfléchir à tout. Amédée 1®' avait reçu u^'à*#ron1;

qui lui pesait sur le cœur; son chagrin a détruit les dernières illusions qu'il pouvait conserver encore. Il a vu sa situation dans toute sa cruauté. Q a compris que ceux qui l'avaient appelé au trône venaient de Taban donner ou de le trahir, que les conservateurs ne tenaient à lui qu'à titre de pisaller, que, dépourvu d'alliés sincères et dévoués, il était réduit à disputer misérablement sa couronne à la république ou aux parlistes, et sa tête aux balles des assassins, qu'au demeurant, après deux ans de règne, il était encore un étranger pour son peuple, que son palais était une solitude, et qu'un roi solitaire n'est pas un roi. Que dis-Je? il était dorénavant prisonnier, gardé à vue, et l'air commençait à lui manquer, il a craint l'asphyxie. Peut-on dénier à un roi le droit de respirer?

Les malheureux, a dit le poète, ne sont plus même suivis par leur ombre :

A un desdichado

AuQ ne le signe su sombra.

Quand le duc d'Aoste quitta Madrid, il se trouva qu'on n'avait pas songé à lui donner une garde d'honneur et de sûreté. Il se trouva aussi que les membres de la commission désignée pour le reconduire jusqu'à la frontière furent la plupart rete-

nus chez eux par quelque affaire pressante. Le président des certes, M. Rivero, vint à la gare lui offrir ses services. Le prince n'avait rien à deman* der à M. Rivero, et M. Rivero ne devait pas garder longtemps sa présidence. Quelques heures plus tard, il en était dépossédé par un de ses amis intimes, homme de beaucoup d'esprit et de talent, ci-devant ministre des affaires étrangères.

En traversant la station d'Aranjuez, deux députés qui accompagnaient le royal démissionnaire et qui n'avaient pas eu le temps de déjeuner, achetèrent du pain et un peu de jambon. Après avoir mangé, ils allaient jeter les restes de leur frugal repas, lorsque, se ravisant, ils les gardèrent pour . un cas de besoin. Leur précaution fut sage, ces restes servirent, car l'ex-reine eut faim. Ce voyage lui fut dur, elle relevait de couches. Cette noble femme, qui a laissé à Madrid un souvenir plein de respectueuse admiration, oubliait sa fatigue et ses souffrances pour penser à l'Espagne, au fatal dénoûment qu'elle avait vu venir de loin et qui n'avait pu être conjuré. Elle dit en pleurant à un Espagnol : c D'autres peut-être réussiront mieux que nous à donner la liberté et la paix à ce malheureux pays. Il ne faut pas désespérer de son avenir; voyez plutôt la France se relevant comme

Và8 L^ESPAGNE ^POLITIQUE

par miracle de ses désastres. » Leduc d'Aoste était 'soucieux, il interrogeait sa conscience ; il chei'chkît à se faire dire par ceux q[di rentouraiérit qu*il àvàît ÎFait son devoir et pris le'boh parti. Il 'avait récjti trop tard àe Flofénce une déjiêche qui rengageait à résister, à tenir jusqu'au l)dtit. ïl riè se réconcilia entièrement avec sa résdldtion qu'en trouvant à Lisbonne une autre dépêche , par laquelle le roi Victor-Emmanuellui marquait que, mieux informé, il approuvait son départ. Parte ut sur son passage les population^ lui avaient témoigné léiir respedt.

L*Espàghe ne l'a point regretté, s'étant'cohvàîùctfè depuis îorigtémps qu'il ie pouvait rien pour son 'bonheur. 'Elle ne le plaint pas davantage; elle sait trop bien ce'qu'il a souffert et qufe son àcbdication'fut une délivrance; volontiers elle 'tuï dirait ce que disait Panurge au roi Anarche : « Tu ne fus jamais si beureux que de 'n'ètrè plus tdîl » Itfais'il ti'e^t point d'Espagnol qiii *ne rende justidë à ses iùtetitiô'nb' et ne reconnaisse qu'il n'a êh qutïh tort impardonnable, celui d*êffe impossible.

AÎinsi s*est évàndùi ce "règne éphémère. Si court qu*il ait été, il est plein d'enseignements, et il en faut recômmàbider Tétfade à ceux qui s'imaginent que la royauté agit comme un charme magique, par la seule puissance de son nom, et, dèVots à

cette panacée, voient le salut dans une monarchie quelconque, instituée ou restaurée d'une manière quelconque, fût-ce à une voix de majorité. L'exemple d'Amédée, roi d'Espagne, est une preuve bien frappante que la monarchie peut difficilement subsister avec le suffrage universel et la démocratie, quand le monarque n est pas un césar. Il prouve aussi qu'une Toyauté mal assise est le plus faible des gouvernements, et que l'élection d'un souverain par une assemblée qui veut échapper à tout prix aux hasards de la république est quelquefois la plus hasardeuse des aventures.