I.E PRINCE
« Sans doute, quand je vais être votre maître.
1,E DUC d'aLRE.
« Vous ne savez peut-être pas qui je suis. Je n’ai jamais su trembler ; j’ai pu faire trembler les autres.
LE PRINCE
« Il suffit.
LE DUC d’aLBE.
« Comme il vous plaira.
LE PRINCE
« Tassez devant moi. »
Dans l’étiquette espagnole le plus haut personnage marche le dernier. Le duc, on le sait, était parmi les favoris de son père un de ceux que le prince haïssait le plus. Il lui en voulait surtout de ce que le roi avait résolu de l'envoyer en Flandre. Il a tellement à cœur d’y aller lui-même, que si son père ne l’y envoie pas, il est décidé à s’échapper pour s’y rendre secrètement. C’était, il Ta dit lui-même, l'objet de ses mystérieuses relations avec Monligny.
Revenons à Madrid avec don Carlos, nous allons y retrouver l'envoyé des cités flamandes. L'histoire raconte qu’à un second voyage de Montigny en Espagne, bien qu'il fût parti muni de lettres de madame Marguerite, on mil peu d’empressement à le recevoir et à lui donner réponse, le remettant sans cesse d’un jour à l’autre.
11 est une heure avancée de la nuit, et le roi écrit, en attendant que le duc lui amène don Carlos. Montigny s’est présenté, mais aussi inutilement que de coutume. Cependant le gentilhomme qui veille à la porte du roi lui ayant dit que Philippe ne tarderait pas à sortir* il se
décide à attendre dans une pièce voisine, non sans avoir laissé voir sa mauvaise humeur.
KONTIGNY.
« Je ne fais qu'aller et venir au palais, sans pouvoir obtenir audience, et je suis assez franc pour oser dire en face à Sa Majesté mon sentiment et son erreur.
DON DIEGO DE CORDOBA
« Votre Grâce a-t-elle quelquefois parlé au roi ?
MONTIGNY
# Jamais.
DON DIEGO DE CORDOBA
« Eh bien, je crois que si vous osez le regarder en face, vous en mourrez pour le moins. Il n’y a pas dans le monde entier un homme assez résolu pour lui parler sans se troubler. »
Montigny sourit et se relire, et le gentilhomme s’endort sur la chaise royale, l'unique qu’il puisse y avoir dans la Camara. U est à peine assoupi que le roi sort de son cabinet, et entre Philippe en belle humeur et le courtisan feignant de dormir et profltantde son sommeil pour demander quelque faveur nouvelle qu'il n’oserait prétendre éveillé, il se passe une scène assez piquante, scène vraiment comique, s’il était vraisemblable que don Diego osât prendre de telles libertés avec celui qu’il a peint tout à l’heure si terrible. Mais c’est là le privilège et l’art suprême du courtisan, de savoir trouver l'heure où l’on peut impunément jouer avec le tigre.
Le roi revient bien vite à son humeur ordinaire :
« Montigny n’était-il pas ici?
MNFAKT DON CARLOS
LE KOI.
« Ce ne sont pas les miens.
MONTIGNY
« Le gouvernement des Pays-Bas... Je ne sais plus où j’en suis; cette solitude et le respect m’ôtent la présence d’esprit.
LE ROI
« Ou la conscience.
DON DIEGO DE CORDOBA
« Le Flamand a perdu la tête.
LE ROI
« Vous voulez dire que ma sœur m’avertit du complot de quelques rebelles qui, séditieux et inquiets, veulent troubler la paix des Pays-Bas. J’aime à croire que vous n’êtes pas du nombre. Vous ôtes venu concerter avec moi un moyen sage d’empêcher l’effet de leurs desseins, et voilà plus d’un mois que je vous retiens?
MONTIGNY
« C’est cela même, seigneur, et je voudrais partir.
LE ROI
« Vous ne pouvez repartir si vite.
MONTIGNY
« Pour quel motif?
LE ROI
« 11 importe que vous restiez. L’Espagne est pour les étrangers une douce patrie.
MONTIGNY
« Ma présence est nécessaire en Flandre.
LE ROI
« Prenez du bon temps, Montigny, prenez du bon temps.
MONTIGNY, « port.
« Le roi saurait-il mes desseins?
