LE DUC D ALBE
« Pourquoi tant de détours? Vous voulez et elle consent ; ces deux mots disent tout.
FABRIQUE
a Nous étions résolus tous deux à vous faire part de notre honnête désir, quand le prince...
le duc d’albe.
« Singulier amalgame! Qu’a de commun le prince?...
FABRIQUE
« Le prince, n’écoutant rien, sollicite ses faveurs par d’indécents moyens, au point d’avoir osé, tout à l’heure, dans le silence de la nuit, escalader votre maison. Je l’ai vu.
LE DUC D’ALbE.
« Intraitable jeune homme 1 où s’arrêteront tes ambitieuses pensées? Voudrait-il l’épouser?
FADRIQÜE.
« Épouser Violante?
le duc d’albe.
« D’où vient celte surprise? N’est-elle pas ma nièce? Et ce titre ne vaut-il pas mieux qu’une couronne?
FADRIQÜE.
« Et, pour prouver ses intentions, il l’a, car je ne la vois plus, il l’a déjà enlevée.
le duc d’albe.
« Que dis-tu?-Sang du Christ! Voilà maintenant ce que tu me racontes?
FADRIQÜE.
« Cette chambre est fermée; je ne vois ni elle, ni Inez; votre déshonneur est certain.
le duc d’albe.
« Commeht, certain? Vive Dieu! je mettrais plutôt là
feu au palais. Ce bras ne serait-il plus la terreur du monde, depuis l’Inde jusqu’à la Flandre? Et uu enfant se permettrait un pareil jeu avec moi ! Suivez-moi.
FABRIQUE
.< Je vous suis; mais si je n’ai raison...
LE DUC DALBE.
tt Vous ne ferez que ce que je voudrai, et vous tiendrez pour très-content.
FADRIQUF..
« C’est que mon honneur...
le duc d’albe.
# Votre honneur, je le prends à mon compte. »
Voilà un amoureux qui traite les choses assez froidement, comme on le voit; mais, en revanche, voilà uu duc d’Alhe aussi fier que l’histoire le montre. Le poète avait dû souvent entendre les vieillards qui l’avaient connu s’entretenir de lui, et il présente ici sa forte image telle qu’elle était gravée dans la pensée des contemporains.
Au commencement de la troisième journée, on apporte Violante évanouie dans l’appartement de son ravisseur. Ce qui l’a sauvée, c’est que le prince a été appelé auprès du roi. La jeune fdle profite de ce répit pour essayer de reprendre ses sens ; mais des gémissements étouffés quelle entend tout près d’elle la replongent dans ses premières angoisses : c’est l’agonie du pauvre Montigny, sur lequel s’exécute la terrible sentence du roi. Le mystère qui entoure encore à demi cet événement du règne de Philippe II permettait au poète de
mêler la créaiion à la réalité. Selon l’exacte chronologie, Montigny survécut quelque temps à don Carlos. La chose faite, les meurtriers se retirent. Je regrette seulement que le poète ait rendu le duc d’Albe présent à cette odieuse besogne. N’avait-il que ce moyen de l’amener là pour remettre sa nièce dans ses bras? Heureux de retrouver celle-ci, le duc l’emmène, un peu étonnée qu’il s’étonne si peu lui-même de l’avoir trouvée là.
Cependant le prince revient -et cherche à tâtons sa proie. Serait-elle dans le cabinet où il a laissé Montigrfy? Ce quelque chose qu’il enlrevoit dans le fond, immobile sur une chaise, est-ce Violante? La lumière arrive, et une lueur sinistre pénètre dans le cabinet. Ce qu’il prenait pour Violante, c’est Montigny étranglé et tenant un papier dans ses mains.
LF) VALET.
« Quel spectacle horrible !
LE PRINCE
« Va-t’en, et laisse là ce flambeau. Dieu me soit en aide! Montigny mort dans mon appariement! A quoi faut-il que je m'attende? Je reconnais à ces marques l’ingénieuse cruauté du roi, qui veut par là me faire comprendre que ma maison même ne met pas à l’abri de sa justice. Montigny mort ! n’est-ce pas un songe? Et étranglé ! Est-ce bien possible? Qui ne respecte pas la maison est bien près de s’attaquer au maître... #
Mais quel est ce papier que tient encore la main du cadavre? Est-ce une lettre adressée à l'Empereur et signée du nom du Prince des Asturies? Celui-ci ne se
100 L’ESPAGNE RELIGIEUSE ET LITTÉRAIRE, souvient pourtant pas de l’avoir écrite. Lisons avec lui :
« J’ai reçu de la main de Montigny la lettre par laquelle Votre Majesté me commande de venir secrètement me marier. J’aurais dû partir sur-le-champ, si j’avais été le maître d’écouter mon inclination; mais je ne le suis pas, car, suivant l’inviolable loi de la morale, je dois obéissance à mon père et fidélité à mon roi. C’est donc à lui d’abord qu’il convient de communiquer ce dessein, et je partirai dès que mon roi et père me l’aura ordonné. »
Le prince comprend, mais sans s’y résigner, la le$on. indirecte que Philippe lui donne d’une manière si tragique, et il éclate en imprécations. Survient le duc. Le prince faitcnlever le cadavre, puis, s’adressant au duc:
« J’apprends, entre autres sujets que j’ai de me plaindre, que moi voulant aller en Flandre, duc, vous prétendiez y aller.
LE DUC d'aLBE.
« Que Votre Altesse veuille bien se calmer; son visage a la pâleur de la mort.
LE PRINCE
« Vous n’irez pas.
