CHAPITRE PREMIER

17O0 — ïyOï .

Mort et testament de Charles II. - Philippe, duc d’Anjou, nommé son successeur. — La Junte prend les rênes du gouvernement. Lotus XIV accepte le testament. — Départ de Philippe de Paris, et son arrivée à Madrid. — Son caractère. — . Instructions pour sa conduite et pour son gouvernement, données par Louis XIV.

Charles II mourut le 3 novembre 1 700 ; il fut le dernier roi d Espagne de la dynastie au tri chienne, laquelle avait gouverné cette monarchie depuis la mort de Ferdinand et Isabelle jusqu’à l’époque où commencent ces Mémoires.

Aussitôt que le roi eut rendu le dernier soupir, les ministres et les grands officiers de la couronne s assemblèrent, selon l’ancien usage, pour publier

les clauses du testament royal. Comme on entrait dans une nouvelle ère pour l'Espagne * et qu'on brûlait du désir de connaître le souverain qui lui était destiné, une foule considérable de personnes de tout sexe et de toute condition se porta au palais. Les appartemens contigus à la chambre du roi se remplirent d’un grand nombre de ministres étrangers et de principaux seigneurs de la cour, qui attendaient avec impatience la nouvelle nomination. Enfin les battans s ouvrent, le duc d’Àbrantès se présente ; un grand silence s’établit tout à coup pour entendre le choix du souverain. Les deux ministres de France et d’Autriche, Blécourt et Harrach, étaient debout près de la porte, Blécourt s’avança avec la confiance d'un homme qui s'attendait à une déclaration en faveur de son parti; mais le duc, sans faire attention à lui, s’approcha de Harrach, et l’embrassa avec une démonstration de tendresse qui annonçait les nouvelles les plus satisfaisantes. Tout en répétant ses com pli mens malicieux et en réitérant ses embrassades, il lui dit : « Monsieur, c’est avec le plus grand plaisir, avec la plus grande satisfaction que je prends, pour la vie, congé de F illustre maison d’Autriche (*),*■- » L'ambassadeur, qui, pendant le commencement de ce compliment étrange, s'était presque mis en devoir d'exprimer

('} Saint-Simon.

CIIÀP , — I. I 700- ï 701+ 107

sa propre satisfaction et d’assurer au duc la faveur de son souverain f resta stupéfait d’une insulte aussi inattendue. Il eut besoin de toute sa présence d’esprit pour ne pas se retirer* et pour entendre le contenu du testament , qui anéantissait ses espérances et renversait les projets de son auguste maître* (’)

Blécourt sortit tout rayonnant pour aller transmettre l’agréable nouvelle de la nomination d’un prince français , et ce jour même, il envoya une copie du testament , qui lui avait été procurée par

(*} Il paraît qu'à cetïe époque les ambassadeurs d'Autriche, dans les cours de Madrid et de Versailles , n'étaient pas instruits exactement comme Ils auraient du l'être, de ce qui concernait 3e testament. Peut-être affectaient-ils de n'ètre pas au courant de ce qui se passait , et préféraient-ils de jouer le rôle d’ignorans plutôt que d’avouer leur défaite. Voici, au reste , une anecdote rapportée dans les Mémoires secrets du marquis de Louville , concernant l'ignorance où sc trouvait r ambassadeur d'Autriche à Versailles, lors de l’arrivée dans cette cour du courrier porteur de la nomination du duc d'Anjou , comme successeur au trône d'Espagne :

* Une lettre de la Junte espagnole au roi de France contenait les clauses de l'acte , et demandait une prompte réponse* Cette nouvelle ne surprit personne , hormis l’envoyé de l'empereur, Zinzindorf, qui, dans cette occasion, ne fit guère honneur à ses espions. Le pauvre homme ayant rencontre le 10 , à midi, dans ia galerie des Réformés, le marquis de Torcy qui emmenait chez lui M. de LouvilJc pour causer de cette affaire , l'aborda d'un air égaré , en

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ie zèle et l’ empressement de Portpearrero. (*)

Le fameux testament renfermait cinquanteneuf articles. Les onze premiers avaient rapport aux matières de religion et de gouvernement intérieur; le douzième contenait les noms des personnes que Charles pourrait nommer ses héritiers. Cela servait comme d'introduction aux articles treizième et quatorzième, qui renfermaient des dispositions pour transférer la couronne au nouveau souverain.

Le testament déclarait Philippe, duc d'Anjou , second fils du dauphin , héritier de toute la monarchie espagnole; s'il venait à mourir sans enfans, ou qu'il fût appelé à la couronne de France , on instituait héritier son frère le duc de Beny, sous les mêmes conditions. Venait après F archiduc Charles, second fils de F empereur, pour qui on prescrivait une pareille réserve, relativement à F union de la couronne d'Espagne avec les États autrichiens : on appelait en dernier lieu le due de Savoie et ses héritiers. Le testateur recommandait à son successeur immédiat d'épouser une ar-

lui demandant s'il était vrai qu’il y eût un testament; et sur la réponse affirmative du ministre : « Sans doute , reprit-il fixement, la chose regarde, monseigneur l’archiduc? — Oui, monsieur, répliqua M, de ïofcy, tout de suite après le petit-fils de France » ; et sur ce, M< Zinzin dorf devint blanc à .^évanouir* »