SECTION III

Débats sur la succession au trône d’Espagne, — Droits des principaux prétendans. — Politique de la cour de France, État du

parti autrichien en Espagne, — Ambassade de Harrach et d’Harcourt. — Réussite des intrigues de d’Harcourî. Le cardinal

Portocarrero dévoué aux intérêts de la France. — . Premier traité de partage, — Charles nomme ie prince électeur de Bavière pour son successeur. — Mort du prince, — Effet de ce traité en Espagne, — Manoeuvres de Portocarrero et du parti français pour influencer Fopinion de Charles, — Son rapide dépérissement, — Disgrâce d’Oropesa, partisan déclaré de l’Autriche , et de 1 amirauté de Castille, — Second traité de partage et rupture entre l’Espagne et les puissances maritimes. — Singuliers efforts des partis autrichien et bourbonien, — Vacillations du roi; il consulte les différent conseils d’Espagne , et soumet l’affaire a la décision du pape. — Résultat de ces consultations. Les Fran¬

çais reprennent de Faseendant. — Dernière maladie du roi. — Testament en faveur d’un prince français. — Mort de Charles,

La vie entière de Charles avait été marquée , depuis son enfance jusqu’à sa virilité, par des contre-temps et des malheurs. Entraîné dans des guerres fréquentes et funestes contre une puissance plus forte que la sienne , uni à des alliés qui avaient sacrifié les intérêts de l’Espagne à leur

propre convenance, il avait vu. ses provinces ravagées ou démembrées, son armée et sa marine de" truites, son royaume clans une situation déplorable d’appauvrissement et de faiblesse. Ces épreuves , quoique fortes , n’étaient cependant que le prélude de bien plus grandes afflictions encore. Désolé de voir sa race s’éteindre, sujet à une maladie longue et incurable, maîtrisé par une femme impérieuse qu’il n aimait pas , traité comme un enfant par l’ ambassadeur autrichien, Charles devint le jouet des partis opposés qui agitaient sa cour, et se vit réduit à la triste nécessité d’être témoin des efforts intéressés des puissances étrangères pour se partager ou pour s’approprier ses états. Enfin la frêle existence qui lui restait, partagée entre les soins et les chagrins, fut remplie d’amertume par la perspective des calamités dont son peuple fidèle était menacé, et par la crainte que son héritage ne fût ravi à sa propre famille , à laquelle il était tendrement attaché, et qu’il ne servît à augmenter la splendeur de la maison de Bourbon, sa rivale.

La succession à la couronne d’Espagne ayant fixé l’attention de l’Europe , et jeté l’alarme parmi les puissances , des intrigues , auxquelles la perspective d’un événement si prochain ne pouvait manquer de donner lieu, suivirent immédiatement le traité de Ryswick .

Les principaux pré tend a ns étaient le dauphin.

le prince électeur de Bavière , et l'empereur Léopold, (*.)

La prétention du dauphin était fondée sur les droits de sa mère , l'infante Marie-Thérèse , fille aînée de Philippe IV, malgré la renonciation qu'elle fît solennellement à la succession, laquelle avait été ratifiée par les Cortès, et confirmée par le testament de son père , avec les formalités requises par les lois de l'Espagne , pour lui donner de la validité.

L’empereur Léopold fondait ses droits, in. sur ce qu'il descendait de Philippe et de Jeanne ; :a\ sur les droits de sa mère, Marie-Anne, fille de Philippe ÏIL Pour éviter la jalousie qui eût pu s’éveiller parmi les puissances européennes , par suite de la réunion de tous les états et dignités autrichiennes dans une meme personne , lui et son fils aîné Joseph abdiquèrent leurs droits en faveur de Farchidnc Charles.

Le droit du prince de Bavière venait de sa mère , fille unique de l'infante Marguerite et de l’empereur Léopold; et quoique une renonciation lui eût été extorquée au moment de son mariage, elle u avait été ni confirmée par le roi d’Espagne , ni ratifiée par les Cortès ; par conséquent on était fondé k regarder ce prince comme l’héritier légitime*

( !) F vyte la table: généalogique placée avant rintroduo

Il y avait aussi deux autres prétendons , savoir r Philippe , duc d? Orléans * représentant les droits de sa mère, l’infante Anne, femme de Louis XIII ; et Victor Amédée, duc de Savoie, comme descendant de Catherine, seconde fille de Philippe IL Mais les prétentions de ces princes disparurent bientôt devant les droits des prétendans principaux.

La cour de France , dès le commencement de la célébration du mariage de Louis XIV avec l'infante, n avait évidemment regardé sa renonciation que comme une simple formalité, pour satisfaire aux vœux des Espagnols, et dissiper les alarmes que les puissances européennes conçurent dès qu'elles entrevirent le projet d'unir les deux monarchies* Au moment même de cet acte solennel , Mazarm déclara que, nonobstant cette renonciation, le roi pouvait prétendre à la succession des possessions espagnoles par sa femme. Dans les temps postérieurs, la correspondance diplomatique , et même les pièces officielles qui sortaient du cabinet français, étaient constamment basées sur ce même principe, savoir : qu'il n y avait pas de renonciation d'une princesse espagnole ou française qui pût invalider les droits de ses enfans, ou changer les lois de la succession établies entre les deux pays.

A la faveur de cette distinction subtile, les droits étaient tenus en réserve, jusqu’à ce que.

selon la remarque de Barillot , le public se fut accoutumé à entendre souvent parler des droits du dauphin à la couronne d’Espagne, et aies regarder comme étant mieux tondes que ceux qui dépendent d’une renonciation remplie de nullités ('). Les jalousies, les craintes et les petits intérêts d’autres puissances favorisèrent ces desseins, Le monarque français parvint à dissoudre la grande alliance , sans qu il fût question du pi incipe qui avait donne lieu a sa formation j et la succession à la couronne d’Espagne , quoique vraisemblablement elle dût devenir l’occasion d’une nouvelle guerre , resta dans le même état d’incertitude qu’avant le commencement des hostilités.

Pendant que le monarque français était profondément occupé a mûrir en secret ses desseins, le mariage de Marguerite, fille unique de Léopold et de l’infante Marie-Thérèse, avec l’électeur de Bavière , et la naissance de leur fils , Joseph -Ferdinand, en 169a, divisa les intérêts de la famille d’Autriche. Le droit du jeune prince étant considéré comme meilleur que celui de Léopold, il fut naturellement soutenu par la reine-mère et par quelques membres du cabinet, à la tète desquels se trouvait le comte d’Oropesa, alors président du conseil de Castille. Ce parti

(') Barillot à Louis XI V, 3 avril i685. Fox. Histoire de Jacques II , app. page 65.

avait à lutter contre le pouvoir de la reine, épouse de Charles, qui s'était prononcée en faveur d’un prince autrichien.

La cour de Madrid continua d'être ainsi partatagée jusqu'à ce que , par la mort de la reine-mère et par la retraite d'Gropesa, la reine femme du roi eut le dessus. Pour mettre ce changement à profit ; l'empereur Léopold envoya à MadridFerdinand-Bonaventure, comte de Harrach, comme son ambassadeur, diplomate expérimenté et vieilli dans les affaires. L'empereur se flattait que, si la nomination d'un archiduc pouvait être assurée durant la guerre , il obtiendrait au moins la garantie des puissances maritimes en faveur de ses prétentions, pour F époque où la paix serait rétablie.

Le ministre autrichien trouva en arrivant à Madrid la cour divisée en deux partis. La cause de F archiduc était soutenue par la reine, le cardinal Portocarrero , le comte de Melgar (F amirauté de Castille), ainsi que par la majorité du cabinet et des principaux seigneurs de la cour : celle du prince de Bavière Fêtait par Oropesa , qui , malgré son éloignement des affaires, était consulté par le roi, par le marquis de Mancera et quelques autres ministres* La seule personne de considération qui penchât un peu pour la maison de Bourbon était le comte de Monterey, président du conseil de Flandre, et cela plutôt

par aversion pour les Allemands que par attachement pour la France.

Le roi était personnellement favorable aux prétentions du prince de Bavière, si toutefois les penchans d’un prince aussi faible et aussi irrésolu pouvaient être comptés pour quelque chose; mais il flottait sans cesse dans ses désirs et écartait à dessein toute conversation sur un sujet qui contribuait à le rendre encore plus hypocondriaque, en frappant son esprit de l’idée de sa dissolution prochaine.

Cependant la reine n’avait pas les qualités qui lui étaient nécessaires pour tirer parti des avantages de sa position. Elle était vaine, altière, inconstante, et manquait de talens pour la direction des affaires. Elle se laissait entièrement gouverner par ses alentours allemands, particulièrement par la comtesse de Berlips sa première dame d’honneur, femme d’humble extraction, et par son confesseur le père Chiusa, jésuite allemand. Considérant leur résidence en Espagne comme très passagère , ces courtisans se livrèrent à la plus indécente rapacité. La partialité de la reine pour les Allemands, jointe à la vénalité de ses favoris, mécontenta un peuple qui, par caractère , n’est jamais bien disposé pour les étrangers. 11 faut ajouter que le parti autrichien perdait de sa force par les disputes qui avaient lieu

entre Portocarrero et Vamirànte , au sujet, de là présidence.

I /ambassadeur autrichien réussit enfin à mettre quelque accord dans des élémens si hétérogènes, Il obtint meme du roi la promesse de nommer l’ archiduc , à condition que T empereur renverrait en Espagne avec une force de dix mille hommes pour l’aider à repousser 1* agression que Ton craignait de la part de la France. Mais d’une part, le trésor épuisé cle Léopold, de l’autre la crainte d'exposer son fils favori aux fatigues d’un voyage aussi dangereux , Fempêchèrenl d’accepter la proposition. En outre, les partisans de l'empereur eux-mêmes s’éloignèrent de lui lorsqu'ils le virent demander le gouvernement du Milanais, parce qu'ils regardèrent cette démarche comme annonçant l’intention de démembrer la monarchie plutôt que d'assurer l'objet des vœux de tous les Espagnols, savoir , l'indivisibilité dn royaume. Ces dissensions ayant empêché d'en venir à une décision définitive avant la fin de la guerre , Léopold perdit la coopération des puissances maritimes : un vaste champ fut alors ouvert aux combinaisons politiques de la France.

Louis XIV avait suivi attentivement les dispositions du peuple espagnol et de la cour, et il avait tout préparé pour faire nommer un prince

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. III. 5cj

français, ou tout au moins pour exclure les princes autrichiens. Ce fut dans ce but que dans sa négociation pour la paix de Ryswick il s’était montré si magnanime , et qu’il restitua sans compensation toutes les places qu’il avait prises aux Espagnols. Après la conclusion de la paix il chercha par tous les moyens et dans les mêmes intentions à gagner l’affection du roi d’Espagne et de son peuple. D’un autre côté il ne licencia pas son armée ; au contraire il augmenta ses forces sur les frontières, forma des magasins, et remplit de vaisseaux de guerre ses propres ports ainsique ceux des Espagnols.

Pour balancer l’influence autrichienne , et s’assurer un parti parmi les naturels du pays, il envoya sous le titre d’ambassadeur le marquis, depuis duc d’Harcourt, gentilhomme dont l’habileté et la munificence étaient propres à flatter l’orgueil de la nation espagnole et à de'raciner ses anciennes préventions contre la France. Le premier et le principal point de ses instructions était la nomination d’un prince français : s’il n’était pas possible d’y arriver, il était chargé d’écarter, à quelque prix que ce fut, les prétentions de l’Autriche, en favorisant celles de la maison de Bavière , ou même celles, d’un grand d’Espagne (*), si quelque

(*) Ou faisait allusion à la maison de Mcdinaceli, desrendante de Ferdinand de la Cerda, fils aine d'Alphonse X, dît le Sage; V histoire raconte les troubles dont la Castille

famille illustre pouvait se mettre sur les rangs.

A son arrivée à Madrid , oti il fît une entrée brillante et magnifique , il trouva le parti autrichien dominant. Le roi lui-même était jaloux de transférer à Y archiduc, son neveu, la couronne de ses ancêtres, et il l’eut déjà fait sans les craintes que la France lui inspirait, et s'il y eût été autorisé par le consentement et Y appui de Léopold* Cependant rien n’avait été négligé par la prévoyance de la reine sur les moyens qui pouvaient faire atteindre à ce but* Les Allemands étaient tout-puissans à la cour ; les deux gouvernemens principaux, celui de Catalogne et celui de Milan, dont on croyait les habitans disposés à embrasser la cause d’un prince autrichien, furent confiés au prince de Darmstadt et au prince de

fut agitée du temps de ce monarque , lors qu'ayant déshérité son fils don Sauche-le-Brave , à cause de sa rébellion , les Cortès et la fortune soutinrent celui-ci contre les prétentions des infans de la Cerda.

Louis XIV, qui indiquait le cas possible des prétentions de cette famille , savait bien que ee cas était fort peu probable ; il savait aussi que le duc de Medinaceli d'alors manquait des talens et de la capacité nécessaires pour cette démarche hardie ; que le peuple espagnol était loin de songer à appuyer les prétentions de cette maison dans Tétât d'asservissement et de faiblesse ou il se trouvait réduit. Louis XIV savait tout cela : mais il entrait dans sa politique de chercher à éveiller tous les intérêts , et d'épuiser toutes les combinaisons pour éconduire la maison iT Autriche*

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. III. 6l

Van démon t, Allemands, tous les deux au service de l’Autriche, tandis que la vice-royauté de Naples était occupée par le duc de Popoli, attaché à ce même parti. Malgré ces avantages, la mesquinerie , la présomption et la roideur de l’ambassadeur autrichien , lui donnaient une grande défaveur devant l’adresse, l’affabilité et. la munificence du duc d’Harcourt, qui était puissamment, secondé par sa femme, laquelle réunissait à des manières charmantes toutes sortes de qualités et d’agrémens.

D’Harcourt profita en homme habile des divisions du parti autrichien. Il gagna la comtesse de Berlips que Harrach avait offensée en essayant de mettre un frein à sa cupidité, et d’obtenir sa démission ; il leura Chiusa de la perspective du chapeau de cardinal : par ce moyen il établit une correspondance secrète avec la reine elle-même, excita son mécontentement contre Harrach et refroidit son zèle pour les intérêts de sa famille , en lui faisant entrevoir l’espérance d’un mariage avec le dauphin quand elle serait devenue veuve. 11 se rendait agréable dans les sociétés en racontant aux grands les intrigues ou les bévues de la cabale autrichienne ; c’est par là qu’il les indisposait contre le caractère impérieux de Harrach et même contre celui de l’empereur. Sans oublier de faire sa cour au clergé , il disposa peu à peu les esprits de la cour et de la ville en fa-

veur de la maison de Bourbon. Le chef-d’œuvre surtout de sa politique fut d'avoir gagne PortocarreiTo, qui* par sa naissance* la dignité de sa position et l'influence personnelle qu'il avait auprès du roi , devait faire pencher la balance en faveur du parti qu'il épouserait. Le cardinal , jaloux de l'amirauté, se décida à mettre tout en œuvre pour consommer la ruine de ce même parti qu'il avait d'abord soutenu, mais qu'il abandonna dès qu'il ne lui fut plus permis de le diriger.

Le premier résultat de ces intrigues fut le départ de Harrach , qui, se sentant dans l'impossibilité de lutter contre un ennemi aussi adroit, demanda son rappel et quitta la cour avec humeur : il fît par-là beaucoup de tort à la cause de son souverain. Louis son fils, qui le remplaça, non moins altier et aussi peu communicatif, était loin d'avoir les talens, l'expérience et la sagacité de son père. Le changement de ce ministre, dans l’état critique où se trouvait le gouvernement, contribua beaucoup a augmenter l'influence de la maison de Bourbon.

Pendant qu'on faisait jouer ces ressorts secrets h Madrid, la conduite publique de Louis était habilement calculée pour le plus prompt accomplissement de ses desseins. Ses préparatifs de guerre effrayaient l'empereur, qui n'osait prendre un parti décisif. Résolu de ne se relâcher en rien

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT, III, 65 sur les prétentions de sa famille , il mit à profit les débats particuliers des puissances maritimes, et leur sollicitude, pour aviser aux moyens de prévenir le renouvellement des hostilités* Il feignit d'abandonner la cause du prétendant afin de se réconcilier avec Guillaume III, Cette ruse lui réussit. Il évita adroitement d’entrer dans la lutte contre les membres de 1* alliance collectivement, parut très zélé pour la paix, et sut attirer le monarque anglais dans une convention qui ne pouvait qu'irriter l'empereur et armer les Espagnols pour compléter le démembrement de leur monarchie; savoir, le premier traité de partage* Ce fut Torcy qui en fit la première proposition au comte de Portland, pendant les conférences pour la conclusion de la paix : il fut conclu entre la France et les puissances maritimes, L’Espagne, les Indes et les Pays-Bas , étaient garantis et reconnus appartenir au prince électeur de Bavière; Milan, à Farchiduc Charles; Naples et la Sicile, avec le marquisat de Finale et la province de Guipuzcoa, au dauphin; si le prince de Bavière venait à mourir sans enfans après son avènement, la couronne d'Espagne devait passer à son père. Dans le cas où les familles de Bavière et d’Autriche refuseraient leur adhésion à ce traité, les alliés devaient réunir leurs forces pour les attaquer, sauf ensuite à se partager entre eux leurs possessions et droits respectifs. Ce traité devait

64 INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT- IM, rester sous le sceau du secret , et Guillaume était chargé de demander à l'empereur son consentement.

Au moyen de cette convention Louis XIV réussissait à séparer de l'Autriche les puissances maritimes. II les forçait à surseoir sa propre renonciation j ainsi que celle de l'électeur de Bavière , se préparant en même temps par-là un moyen d’opposer les prétentions de cette dernière maison à celle de la famille d’Autriche, L'électeur de Bavière, qui jusque-là avait été très attaché à la maison d’Autriche, ne pouvait que Taban* donner. Cette convention lui offrant une perspective bien plus brillante, il devait être à peu près certain que l'élévation de son fils au trône d'Espagne serait tôt ou tard récompensée par la cession des Pays-Bas à la France,

L’empereur fut hautement indigné de ce qu’on osât méconnaître les droits de sa famille , en lui donnant, comme compensation, le Milanais, qui devait revenir à l’Empire à la mort de Charles, et de l'injuste substitution de la couronne d'Espagne à rélecteur de Bavière. Il refusa en conséquence d’adhérer à un traité aussi peu honorable et aussi contraire à ses droits.

Les clauses de ce traité firent la plus vive impression sur la cour d'Espagne et sur la nation. Elles s’offensèrent de voir les puissances étrangères disposer à leur gré de la monarchie castil-

lane* Louis profita de ce ressentiment pour jeter le Marne sur les puissances maritimes qu’il accusait en secret d’en avoir été le principal mobile. Cette politique lui réussit complètement : a la vue des préparatifs militaires de Louis , le roi Charles n’osa pas nommer un successeur autrichien : il ne lui resta d’autre alternative que de choisir un prince bavarois ou un Bourbon. Si le monarque français eût exigé une décision prématurée en faveur de sa famille, tout son plan aurait été renversé ; il se contenta donc d’écarter le rival le plus dangereux, sans chercher a influencer directement l’opinion de Charles, qui se trouvait déjà, par suite du traité, dansla nécessité de nommer son successeur. Une consultation ayant été de- * mandée aux jurisconsultes et aux casuistes les plus renommés d’Espagne et d’Italie, leur décision fut favorable au prince de Bavière. En conséquence on rédigea un testament en sa faveur, d’accord avec les partisans de la France; mais pour avoir en tout temps un prétexte plausible d’annuler cette disposition, Louis XIV fît une protestation formelle contre tout arrangement qui pourrait blesser les droits de sa famille. Cette protestation fut présentée par d’Harcourt, avec l’ approbation de Portocarrero , sous la forme d’un mémoire an roi, qui se répandit dans toute FEspagne avec une incroyable célérité.

A peine cette résolution venait d’être prise,

que la mort prématurée du prince bavarois, arrivée le 8 février 169g, trompa [espérance du monarque espagnol , et rendit de nouveau la question de la succession bien plus épineuse, puisque la balance devait pencher alors du côté de l’Autriche ou de la France* Dans cette crise importante , Louis déploya une rare habileté ; mais il faut convenir aussi qu’il fut merveilleusement secondé par son client Portocarrero* Les partis français et autrichien se trouvèrent plus que jamais en présence. La reine se prononça avec plus de * force qu' auparavant en faveur de l’archiduc , Oropesa suivit son exemple; l’ amirauté retrouva tonte son activité ; l'inquisiteur général Mendoza se joignit à cette nouvelle coalition ; quant au confesseur, le père Froylan-Diaz, quoique élevé à cette place par Portocarrero, il refusa d’imiter la défection de son protecteur* Pour tenir en respect les partisans de la France, un corps de troupes étrangères , sous le commandement du prince de Darmstadt, reçut Y ordre de se tenir a peu de distance de la capitale*

On ne pouvait pas espérer de vaincre facilement un parti si puissant; mais l’ambition trompée de Portocarrero le porta à tenter de nouveaux efforts* Sa position, son adresse et sa dignité lui fournirent des moyens sûrs de réussir. On parvint à persuader au mélancolique monarque que sa maladie n'était que l’effet de quelque maléfice ; on fit répandre

partout en même temps des brui ts qui inculpaient la reine, lf amirauté et Oropesa. LJ autorité de Portocarrero , et celle du grand-inquisiteur, déterminèrent le confesseur à avoir recours aux exorcismes. Les terribles expressions employées dans cette effrayante cérémonie augmentèrent la faiblesse du roi malade : il tomba dans un état d’abattement qui donna des craintes sérieuses* Comme il persévérait dans ses appréhensions d’ensorcellement, on lui persuada qu’il fallait consulter une femme de Cangas , dans les Asturies, qu’on exorcisait alors en la croyant possédée : le crédule confesseur consentit à se charger lui-même de la commission dangereuse de poser la question, et il l’adressa à l’exorciste. Ceux qui avaient conseillé une démarche aussi grave étaient trop adroits pour que le résultat ne remplît pas les vues qu’ils s’étaient proposées. Le démon répondit que le roi était ensorcelé ; il nomma même plusieurs personnes coupables de ce crime, La reine ne pardonna pas au confesseur cette nouvelle imprudence ; elle se réunit à ses adversaires pour obtenir son renvoi : le père Nicolas Torrès le remplaça. Les principes de celui-ci étaient si peu fixes, qu’il passé pour avoir adhéré aux deux partis opposés. (*)

(*) Hi en n 'annonce qu'il y ait en de la supercherie politique dans les exorcismes auxquels Charles II se soumit, ni

Sur ces entrefaites, Portocarrero, qui s’était retiré dans son diocèse, fut rappelé par le roi ,

dans les consultations adressées au démon au sujet de sa maladie. Le cardinal Portocarrero , et le grand-inquisiteur Roccaberd, crurent peut-être tout bonnement qu’il y avait eu un sort jeté sur le roi, et ils cherchèrent à savoir quelle serait la manière de l’en débarrasser ; cette opinion ne ferait pas sans doute honneur à leurs lumières , mais il ne parait pas , au fait , que ces deux prélats aient en un grand fonds d’instruction ; il suffisait d’ailleurs que cette croyance fit générale pour qu’ils s’y conformassent.

Une preuve que l’attachement du cardinal Portocarrero aux intérêts de la France n’eut aucune influence dans les déplorables scènes que l’on vient de lire, c’est que, lorsqu’on exorcisa Charles pour la première fois , le prince dû Bavière , désigné pour successeur à la couronne , vivait encore : la lutte entre la France et l’Autriche n’avait point, commencé pour le testament de Charles II.

Xi est certain aussi que dans la question adressée à la possédée de Cangas , il ne s’agissait pas du tout de la succession à la couronne. Le roi n’ayant point d enfans , et se trouvant hors d’état d’en avoir à l’âge de trente ans, ou demanda au démon s’il était maléficié t dans le cas d’une réponse affirmative, quelle était la nature du sortilège? s’il était permanent; s’il avait été attaché aux choses que le roi mangeait ou buvait, à des images ou à d’autres objets : s’il y avait quelque moyen naturel d’en détruire l’effet; dans quels lieux on pourrait le trouver? On ignore la réponse précise à ces différentes questions. On a prétendu que la possédée déclara qu’il y avait eu un sort jeté sur le roi par une personne qui fut , dit-on , désignée. On ajoute que cette révélation avait été accompagnée de plusieurs détails' extrêmement délicats; les ennemis de la maison d’Autriche, qui

d'après les instances secrètes d'Harcourt. Au même moment, un nouveau complot était mis

étaient en grand nombre , se plaisaient à répandre des bruits injurieux à la reine,

La possédée de Cangas ne fat pas la seule consultée. Voici ce qu'on lit dans un manuscrit espagnol conservé à la BU b Ro thé que du Roi à Paris , avec’ce titre : Extrait dès papiers et document sur le procès du père Froylan-Diaz ? confesseur du roi Charles II* Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l'interrogation de la possédée de Cangas , lorsqu'une femme échevelée , et jetant de grands cris , entra dans le palais du roi, demandant à parler à sa majesté, qui donna ordre de la laisser entrer* On ignore ce qui se passa dans cet entretien ; mais aussitôt qu’elle sortit, le roi envoya quelqu'un pour la suivre , et pour observer dans quelle maison elle entrait* On apprit bientôt qu'il y avait dans la maison deux possédées ; le roi ordonna au confesseur Diaz de les exorciser en présence d'un capucin récemment arrivé d’ Allemagne j qui passait pour être très savant en matière d'en- SQTceïtemcnt , et de chercher à savoir par elles quelle était la nature de sa maladie. Le démon se répéta : il fit à peu près les mêmes réponses qu'à Cangas.

Mal advînt au confesseur de cette interrogation , la seule qu'il dirigea ; car , d'après le manuscrit où on lit ces détails , ce fut le grand- inquisiteur Roecaberti qui dirigea celle adressée à la possédée de Cangas, La reine se lassa à la fin de ces consultations , qui la mettaient en butte a la malveillance* Legrand-inquisiteur Roeeaberti étant venu a mourir, l’évêque de Ségovîe, Mendoze , le remplaça : il était lié d'amitié avec des moines de Tordre de Saint-Dominique , ennemis personnels de Diaz , par suite des démêlés qu'ils avaient eus relativement à l'administration des affaires de letir ordre.

jO INTRODUCTION HISTORIQUE. 3ECT* lïï,

en œuvre par les partisans des Bourbons* U arrivée ordinaire des approvisionnemens , dont quelques monopoleurs étaient chargés , cessa tout à coup, La populace se souleva , et, dans son indignation , elle éclata en imprécations contre l’amirante et Oropesa , qu'on supposait auteurs de la disette- Des attroupemens parurent devant le palais du roi, demandant à grands cris des secours, et menaçant, si on les leur refusait, de se livrer à des mouvemens de vengeance. Le

roi n’ayant pas voulu paraître en personne de¬

vant celte multitude furieuse, la reine se présenta au balcon , et essaya de calmer ï agitation du peuple, en disant que le roi dormait, fine voix rauque et sinistre partit du milieu de la foule, et;

fit entendre ces mots : « II Y et trop long-temps quil dort y il est temps qui! soit réveillé par les

calamités de son peuple . » Le tumulte augmenta ; les raisonnemens et les prières devenaient également inutiles* Le malheureux monarque vint se

Ils saisirent cette occasion pour le dénoncer an saintoffice 3 comme prévenu d’être suspect dans la foi.

Ainsi donc les consultations aux possédées de Cangas et de Madrid furent l'effet de l'esprit faible et superstitieux de Charles , et de l'ignorance ou de la servilité des personnages qui dirigeaient sa conscience* La coïncidence de ces scènes affligeantes avec les démarches des partis pour la succession de la couronne a donné sans doute lieu à des soupçons oui . comme cela arrive d'ordinaire dans cet té sorte

présenter au peuple en tremblant ; il était pâle et défait* On promit, en son nom et en sa présence , que l'amirante et Oropesa seraient renvoyés* La foule se retira de devant le palais, et se porta furieuse aux hôtels des ministres inculpés, qui purent à peine se sauver à la faveur d'un déguisement* T ,e pillage et la dévastation s ensuivirent ; la rage du peuple était au comble : on entendit les injures et les menaces les plus effrayantes contre la reine et le confesseur* En vain le corrégidor don Francisco Ronquillo parut au milieu de la foule, tenant dans ses mains un crucifix, et cherchant à calmer le tumulte ; en vain le saintsacrement fut exposé par les moines de Saint- Dominique : tous les moyens de pacification furent inutiles* Ce ne fut que la présence dë la force armée qui força les mutins au calme et au respect qu'ils avaient refusés aux symboles sacrés de la religion ; la nuit vint, la foule se dissipa peu â peu, et la ville reprit sa tranquillité*

Après un danger aussi pressant, le conseil de Castille essaya de faire des démarches en faveur de son président et de T amirauté; ses efforts furent paralysés par les représentations de Portocarrero, et par la crainte d'un nouveau soulèvement; l'amirauté et Oropesa furent exilés de la capitale* On nomma à la présidence de Castille don Manuel Arias, créature du cardinal* Les troupes allemandes reçurent l'ordre de s'éloigner.

et le prince de Darmstadt se retira dans son gouvernement de Catalogne. Ainsi il ne resta plus à la cour de partisans de la maison d’Autriche. Tout le pouvoir fut concentré entre les mains de Portocarrero et de ses adhérons.

Le monarque , dont la santé était toujours chancelante, quitta la capitale, et se rendit à l’Escurial en avril 1700, fuyant ceux qui l’obsédaient pour la nomination d’un successeur, et tâchant de calmer son esprit encore troublé par les scènes dont il venait d’ètre témoin bien malgré lui. Il parut d’abord retrouver dans cette retraite la force et la santé qu’il avait perdues : on eut même l’espoir de son entier rétablissement. Mais l’inquiète curiosité si naturelle chez les malades le porta à essayer d’un usage superstitieux auquel son père s’était soumis autrefois. 11 descendit dans le caveau du Panthéon pour visiter les corps de ses ancêtres qui y étaient déposés , espérant que par l’intei'cession de leurs âmes les progrès de sa maladie seraient arrêtés. Le cercueil de sa mère, qui fut ouvert le premier, 11e lui fit pas une grande impression ; mais ce ne fut pas de même quand il vit le corps de sa première femme montrant à peine des symptômes de dissolution, et dont les traits n’avaient éprouvé qu’une altération légère. La vue de ce visage naguère si tendrement aimé, qui paraissait inaltérable , le frappa de terreur ; il recula en disant :

<( J’irai la joindre bientôt dans le ciel. » Et il quitta le caveau avec précipitation* L’effet de cette terrible émotion sur une constitution aussi frêle dut être profond* On ne put y remédier; son faible cerveau était tourmenté sans cesse de la crainte de sa dissolution prochaine * et son imagination l'esta plus que jamais frappée que la nondécomposition des traits de sa femme annonçait qu’il allait bientôt la rejoindre dans la tombe* Après un si funeste essaie son àme sensible ne put goûter un seul moment de calme à FEscimaL Il partit pour Àranjuez; et après avoir cherché en vain à dissiper par l'exercice et les amusemens la triste impression qu’il ayait reçue, il reprit, au mois de juin, le chemin de la capitale dans un état de santé plus déplorable encore qu avant son départ* La présence du roi a Madrid et le pouvoir confié au cardinal fournirent de nouveaux moyens d’affaiblir Finfluence autrichienne, et de concerter mûrement avec la France le plan qui devait assurer le trône d’Espagne à un prince de la famille de Bourbon* À la même époque, la reine fut attaquée dans la personne de ses adhérens : la comtesse de Berlips et son confesseur reçurent l’ordre de quitter l’Espagne*

Cependant les intrigues et l’intervention des puissances étrangères pour régler la succession espagnole contribuaient à empirer la maladie du roi , et à favoriser les projets des adhérens des 4

74 INTRODUCTION HISTORIQUE, SECT, Il I,

Bourbons, Aussitôt après la mort du prince de Bavière , on ouvrit les négociations pour un nouveau traité, Louis XIV réussit encore cette fois-ci dans ses combinaisons, et il eut l'adresse d'obtenir le consentement de Guillaume et des Hollandais pour un second traité de partage.

On y déclarait que l’Espagne , les Pays-Bas et les Indes appartiendraient à Y archiduc Charles , comme héritier universel, à l’exception des cessions réservées pour d’autres puissances. Le dauphin, en compensation de l’abandon de ses prétentions, devait avoir Naples et la Sicile, les districts de Presidii et la province de Guipuzcoa. On y ajoutait , en échange du Milanais, le duché de Lorraine et de Bar : l’empereur et son fils aîné auraient à renoncer à leur prétention à la couronne d’Espagne en faveur de V archiduc Charles ; l’on s’entendrait plus tard sur les moyens à prendre pour empêcher que les couronnes d’Espagne et de l’Empire ne fussent à l’avenir réunies sur la même tête. Si le duc de Lorraine refusait de consentir à cet arrangement , Milan serait destiné h l’électeur de Bavière, le duché de Luxembourg avec le comté de Chinay à la France; ou bien Milan serait donné au due de Savoie, et la France aurait Nice, Barcelonnette et le duché de Savoie , avec le royaume de la haute Navarre. On fixa un terme de trois mois pour que Y empereur pût faire connaître son adhésion. Si cela devenait

nécessaire , on emploierait la force pour empêcher rentrée de Farchiduc en Espagne ou en Italie jusqu’à la mort de Charles* Les trois états contractans devaient employer leurs bons offices pour obtenir F acquiescement des autres puissances*

Il est aisé de voir, par les termes memes de ce traité , à quel état d’abaissement Guillaume et les Provinces-Unies étaient réduits. Quant à Farchiduc , Fem pêcher de paraître en Espagne jusqu’à ce que le trône devînt réellement vacant ? c’était à peu près F exclure lui et tout autre prince autrichien , tandis que le même traité fournissait au roi de France un prétexte pour augmenter ses forces de terre et de mer sur les frontières d’Espagne et des Pays-Bas, sous le motif plausible de se charger du fardeau de F exécution entière du traité*

Mais ce fut surtout en Espagne que le traité produisit des résultats plus décisifs. La première nouvelle de cette négociation , qui fut aussitôt ébruitée, remplit d’indignation l’esprit de Charles; il adressa les plus fortes réclamations à toutes les cours de l’Europe contre une si scandaleuse intervention* Il n’épargna pas les reproches à la cour de France ; mais ce fut surtout en Angleterre et en Hollande que ses ministres prirent un ton inconnu jusqu’alors dans les communications diplomatiques. il fit un appel énergique à la nation

yÔ INTRODUCTION HISTORIQUE, SECT. IIJ *

anglaise et au parlement contre leur souverain, à qui il reprochait d’avoir agi de mauvaise foi dans cette mesure*

Quelque justes que fussent les représentations, et quelque pressa ns que pussent être aussi les motifs sur lesquels elles étaient fondées, aucun souverain ne pouvait souffrir un tel langage ni de semblables reproches contre sa personne ou son gouvernement* Guillaume donna Tordre, quoique à regret, au ministre espagnol de quitter T Angleterre dans dix-huit jours. Les Etats-Généraux refusèrent également de recevoir le mémoire du ministre espagnol en Hollande, et de le regarder comme revêtu d’un caractère public. La conséquence de ces mesures fut le renvoi de M. Stanhope, ministre d’Angleterre en Espagne, et l’interruption de toutes les communications amicales avec les puissances maritimes, Louis et ses partisans restèrent donc par là maîtres de continuer leurs intrigues à Madrid avec une bien plus grande sûreté*

Les différentes cours de T Europe paraissaient disposées à temporiser, en attendant T événement de la mort de Charles ; mais T empereur, encouragé par les secrètes assurances de ce prince , et dans T espérance où il était de voir son fils nommé unique héritier, différa, sous divers prétextes, son adhésion au traité, déclarant qu’il croyait sa famille en droit de réclamer la succession entière.

Sur ces entrefaites, Madrid devint le théâtre d’un violent débat entre les partis opposés. Portocarrero et ses adherens , d accord avec 1 ambassadeur de France , mirent à profit le sentiment d’indignation que le dernier traité de partage avait excité. Autant le parti autrichien se trouvait découragé et affaibli par la timidité de la reine , et par l’exil d Oropesaet de 1 amirante, autant, celui de la France grossissait tous les jours par l’accession des principaux grands, parmi lesquels nous remarquons particulièrement le marquis de A ilia franc: a , le comte de San-Estevan et le duc de Medinasidonia. Ceux-ci excitaient le ressentiment du roi et de la nation contre les puissances maritimes, comme étant les principaux auteurs de ce honteux partage. Ils représentèrent le roi de France comme ayant pris part à regret au traité, et seulement par la certitude qu’il avait que les prétentions du dauphin ne seraient point écoutées : ils firent sentir en même temps que l’Autriche serait très faible si elle se trouvait abandonnée par l’Angleterre et la Hollande ; ils parlèrent avec exagération du pouvoir de la France, et ils finirent par introduire graduellement dans la discussion la validité des prétentions du dauphin.

Quand ils eurent produit sur l’esprit de Charles l’impression qu’ils avaient eue en vue, et que les droits d’un prince de la famille de Bourbon de-

7 8 INTRODUCTION HISTORIQUE* SECT, m.

vinrent l’objet d une discussion generale , ils adoptèrent des moyens plus décisifs dans le but de surmonter un reste de répugnance que le roi conservait encore* Les principaux partisans des Bourbons * Portoearrero , Villena , San- Estevan, Medinasidonia et Villagarcia, $ assemblèrent chez Portoearrero pour concerter leur plan d’opération* Ce fut dans cette réunion que Villena employa , le premier, un argument dont on se servit plus tard pour éluder la renonciation de l’infante d’Espagne; savoir ; que rint.enüon ayant été seulement d’empécher Y union des deux couronnes sur la même tête, ses descendaus devaient avoir la priorité de droit si cet inconvénient pouvait être évité* Il se chargea lui-même de proposer cette idée au conseil d’état , tandis que Portoearrero devait se servir de son infl uence auprès du roi pour obtenir son approbation* Dans ce moment critique, d’Harepurt, soit pour donner le change à Inattention publique, soit pour être à même de diriger les raouvemens de l'armée sur la frontière, d’accord avec ses affidés de Madrid, laissa l’ambassade nominale de France à Blécourt ; et après avoir confié les véritables négociations à Portoearrero, il reparut bientôt dans le midi de la France pour prendre le commandement de F armée, (*)

(*) Voiri la cause du départ de d'Harcourt , d'après les Mémoires du marquis de Saint-Philippe : « Cherchant h

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. III. yg

Les manœuvres des partisans de la France éveillèrent la reine ; les conseils tVOropesa et de f amirauté lui donnèrent de l'énergie et de raclivite. La cour de Vienne redevint en même temps agissante ; Léopold offrit soixante mille hommes pour défendre les états d'Italie * et son ambassadeur rétorqua contre les Français leur propre argument, en disant que le roi de France s'était

faire pencher la volonté de la reine en faveur de la France , il lui laissa entrevoir la possibilité de son mariage avec le dauphin après la mort de Charles : la duchesse, sa femme , se chargea de représenter à la reine ce qu'il y avait de flatteur et Û* avantageux pour elle dans cette union. Don Nicolas Pîgnatelli, duc de Monteleon , grandécuyer de la reine r épousa les vues de l’ambassadeur français, et plaidait souvent devant elle la cause des Bourbons. On est fondé à croire que les propositions de mariage ne déplurerjt pas d'abord à cette princesse ; mais dans un de ces momens où rattachement à la maison d'Autriche remportait dans son esprit sur toute autre considération , et voulant peut-être aussi éloigner d'Harcourt , qui était un agent redoutable pour les Autrichiens , elle révéla au roi la proposition qui lui avait été faite sur le mariage futur avec le dauphin ; le monarque en fut offensé. II s'affligea en voyant que les Français s'occupaient si vivement de sa mort , et donna ordre à son ambassadeur à Paris , le marquis de Lastel Dosrius , de faire connaître à Louis XIV le sujet de plainte qu'il avait contre la conduite de son ministre. Le monarque français s'empressa de retirer Je duc d'Harcourt de Madrid : il entrait dans les vues de sa politique d'ôter à Charles II tout motif de mécontentement. »

6o ÏKTHODUCTION HISTORIQUE* SEGT. III.

engage de la manière la plus solennelle a demembrer la succession ; qu’il avait déclaré sa résolution de if accepter aucun testament en faveur de sa famille, et par conséquent que l’indivisibilité et F in dépendance de la monarchie ne pouvaient se maintenir que dans la maison d’Autriche, Le roi Charles, naturellement très attaché à sa famille, fut ébranlé par ces considérations. Une permission tacite fut accordée pour recevoir les troupes impériales dans les états d’Italie, et des promesses furent transmises à Vienne, d’après lesquelles l’archiduc serait nommé héritier universel,

Portocarrero, de son côté , employait en même temps tout le pouvoir de son ministère sacré : il attaquait la conscience du roi. Après quelques ménagemens, il hasarda l’exposition des droits de la famille de Bourbon, et acheva de porter répouvante dans l’esprit du faible monarque par la menace des peines éternelles dans le cas où il négligerait de se nommer un successeur, ou ferait du tort par cette nomination à F héritier légitime ; et, pour pouvoir décider avec connaissance de cause sur cette matière aussi importante que délicate, il lui persuada qu’il fallait consulter les plus profonds jurisconsultes, les principaux grands du royaume et les conseillers d’état. En conséquence les allégations des deux maisons rivales furent soumises aux plus célèbres avocats et légistes

INTRODUCTfOJN HISTORIQUE • SECT, III. 8l

d’Espagne et d’Italie , qui à F unanimité se prononcèrent en faveur de la maison de Bourbon , pourvu toutefois que Ton prit des moyens efficaces pour obvier à Burnou des deux couronnes sur la meme tête»

Charles, ballotté sans cesse entre les craintes superstitieuses qu’on lui avait inspirées et rattachement qu’il portait à sa famille, suivit le parti qui lui était suggéré par Portocarrero , de s’adresser au pape comme au père commun de la chrétienté, et comme au plus sûr conseil dans mie matière aussi difficile* Le résultat de cet appel ne pouvait être douteux, à raison de la vieille inimitié que le pape Innocent XII nourrissait contre la maison d’Autriche,

Quand cette résolution eut été bien arrêtée, Charles choisit, pour le charger d’une mission aussi délicate, le duc d’Uceda, attaché k son service personnel, et en qui il avait la plus grande confiance* Un jour il lui parla en ces termes : « Duc d’Uceda, j’ai l'intention de vous envoyer « à Rome comme mon ambassadeur. » Le duc chercha d’abord des raisons pour être débarrassé d une ambassade qui devait interrompre son service immédiat auprès de la personne du roi* Le monarque lui répliqua : « Vous savez que je n’ai « pas d’enfans et que je peux mourir d’un jour a u 1 autre. Ne m’avez-vous pas déjà porté trois fois a dans vos bras comme si j’eusse été mort? Ne

« vous êtes-vous pas aperçu dernièrement que « pour la tranquillité de mes sujets je m’occupais « de nommer mon successeur ? Eh bien , c’est pour <( cette grande affaire , dont je suis responsable « devant Dieu et devant les hommes , que je veux « absolument consulter le pape : et, comme il {( faut que cette intention soit tenue secrète, j’ai « jeté les yeux sur vous pour vous confier cette « mission , à laquelle je porte le plus grand inté- « rêt. » Il termina par une remarque qui décelait l’impression que les partisans des Français avaient faite sur lui. « Quoique attaché à ma maison, ajouta-t-il , mon salut éternel m’est bien plus cher que tous les liens de famille ; ainsi hâtezvous de remplir mon attente. » Le duc, en conséquence, partit pour Rome , muni des opinions des jurisconsultes, et porteur de la lettre suivante que le roi adressait à sa sainteté. ( ' )

(( N’ayant point d’enfans, et nous trouvant dans « le cas de nommer un successeur à la couronne « des Espagnes pris dans les familles étrangères , « nous apercevons une telle obscurité dans la loi

(s) Torcy prétend que le duc d'Uceda était a Rome, et qu'il y reçut la lettre de Charles, avec Tordre de la présenter au pape ; mais Tanecdote que nous venons de raconter a été extraite de la narration faite par U céda lui-méme au maréchal de Tessé , quand il était en Espagne, Mémoire y de Tessé, tome U, page 1 Si , sur le testament de Charles Iï7 roi d'Espagne.

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. lu. 35

« sur la succession, ainsi que dans toutes les « circonstances de cette affaire, qu’il nous est « impossible de prendre par nous- même une « détermination satisfaisante. Notre intention est « d’observer la justice la plus rigoureuse ; et pour « pouvoir atteindre ce but, nous avons demandé « instamment J’aide de l’Être Suprême , en le « suppliant de guider notre choix dans cette pres- « santé occasion. Jaloux de bien faire, nous nous « adressons à Votre Sainteté comme à un guide a infaillible. Nous vous prions donc de conférer « sur cette importante affaire avec les cardinaux “ et les théologiens que vous jugerez les plus sina cères et les plus instruits, et de vouloir bien, « après avoir examiné avec attention les testâmes « de nos prédécesseurs depuis Ferdinand-Ie-Ca- « tholique jusqu’à Philippe IV, les décrets des « Cortès, les renonciations des infantes Marie- " Anne ef: Marie-Thérèse, les contrats de ma- « riage, cessions et autres actes des princes au- « trichiens depuis Philïppe-le-Bel .jusqu’à nos « jours, statuer d’après les règles de la vérité et « de la justice. Quant à nous, nous ne sommes « dirigé ni par amour ni par haine; et nous “ attendons à cet égard l’opinion de Votre Sain- « tete , afin de régler uniquement sur elle notre

conduite ultérieure. n

En recevant cette lettre, le pape affecta quelque répugnance à prendre sur lui la responsabilité , . 6.

84 INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. lit.

d’une affaire aussi délicate ; mais enfin il remit les pièces aux cardinaux Albano , Spinola e t Spada, tous les trois attachés à la France. Après une délibération qui dura pendant quarante jours, la résolution fut telle qu’on pouvait la supposer d’avance, savoir : Que le roi d’Espagne était obligé en conscience de transmettre sa succession au duc d’Anjou ou au duc de Berry, les plus jeunes enfans du dauphin, pourvu toutefois que des précautions fussent arrêtées pour empêcher la cumulation des deux couronnes. Innocent expédia sa décision accompagnée de la lettre ciaprès, bien propre à toucher l’esprit et à émouvoir la dévotion de Charles.

« Me trouvant moi-même, lui écrivait-il, dans

« une situation analogue à celle de Votre Ma~ « jesté, puisque je suis bien près de paraître de- « vant le tribunal du Christ et de rendre comp te « à mon pasteur souverain du troupeau qu il a « daigné confier à ma garde , il est aussi de mon « devoir de. donner à Votre Majesté un avis tel « que ma conscience ne puisse jamais m en faire « un reproche au jour du jugement dernier. « Votre Majesté concevra aisément qu’elle ne « doit pas mettre les intérêts de la maison d’ Au- « triche au niveau de ceux de l’éternité, en ne « perdant jamais de vue le compte qu’elle doit « rendre de ses actions au Roi des rois dont la « sévère justice ne fait pas acception des per-

ff sonnes. Elle ne peut pas ignorer que les enfans ce du dauphin sont les légitimés héritiers de la ce couronne j et que ni l’archiduc ni aucun autre ce membre delà maison d’Autriche ne doit élever te vis-à-vis d’eux la plus petite prétention. Plus la fc succession a d’importance j plus Y injustice d’exk dure les héritiers légitimes serait criante et atcc tirerait sur votre tète la vengeance du cieL Il ce est donc du devoir de Votre Majesté de ne néff gliger aucune des précautions que sa sagesse fc pourra lui conseiller pour rendre justice à celui a à qui elle appartient , en assurant au fils du u dauphin, autant que cela dépendra d’elle, Tenet tier héritage de la monarchie espagnole* » Cependant l’autorité sacrée du pontife ne fut pas assez puissante pour faire taire dans le cœur de Charles ce que lui inspirait T amour de sa famille. Il consulta d’abord plusieurs grands du royaume, et soumit ensuite la question au conseil de Castille. Arias, qui en était le président, créature de Portocarrero , présenta un rapport dans le sens de la décision de Rome* Toutes les autorités publiques exprimaient les mêmes sentimens. Ce fut alors que la reine déploya une nouvelle énergie. Elle ménageait secrètement une réconciliation avec les puissances maritimes, qu’elle regardait comme les plus sûrs appuis du prince autrichien. Les communications avec les différentes cours furent reprises, et à son instigation

on commença à faire des préparatifs de guerre en Espagne pour appuyer le testament de son mari:

Le parti français ne s’endormait pas, Louis publia , au mois de septembre , un mémoire dans lequel il prétendait que le seul moyen de maintenir la tranquillité publique était le traité de partage * et il menaçait de s’opposer par la force au passage des troupes impériales dans aucune partie des états espagnols- Cette menace, qui fut faite fort à propos, replongea Charles dans sa première perplexité. Son attachement pour sa famille disparut devant l’impérieuse considération du bonheur de son peuple , et il sembla craindre que le roi de France , au lieu d’accepter le testament en faveur d’un prince de la famille de Bourbon , put persister dans son dessein de démembrer la monarchie, suivant le dernier traité de partage. 11 proposa ce doute à Louis par son ambassadeur a Paris- Une question de meme nature fut remise à Blécourt, à Madrid, par le duc de Medinasklonia , au nom des grands attachés à la cause de la France. Une assurance positive h cet égard, y ajoutait-on, pouvait seule les décider à favoriser la nomination d’un prince de la famille des Bourbons,

Dans la situation où Louis se trouvait, intéressé, comme il l’était, à ménager les puissances maritimes, il ne pouvait pas faire une réponse

publique et positive ; on est cependant fondé à croire qu’il témoigna en secret son intention d’ accepter le testament, quoique Torcy passe à dessein sur cette affaire importante sans nous faire connaître la réponse. (l)

Enfin F affaire fut portée au conseil d’état, le corps délibérant le plus élevé de la monarchie. Les membres présens étaient Portocarrero , Mancera , del Fresno , Villafranea, Mcdînasidonia, Fuensalida, Montijo et Frigiliana, Les trois premiers présentaient chacun un mémoire qui roulait à peu près sur cet argument* ce Le « royaume, presque entièrement détruit par les ci rigueurs du sort, demande à être relevé de ses c< ruines : il y aurait du danger a différer le choix (f d’un successeur, parce que si, dans les circonce stances présentes , le roi venait à mourir, chaque ff prince s’emparerait d’une partie de la monarff chie, dont la force générale a été épuisée par fc les guerres civiles. Chacun mettrait à profit « l’aversion naturelle que les Àragonais , les Ca- <f talans et les Valenciens ont pour les Castillans ; ff et alors la splendeur et la majesté d’un trône

[') Voici ce qu'on lit à la page 143 des Mémoires de Torcy, à l’égard de ceux qui. pensaient que Louis XIV n'accepterait pas le testament, et qu’il n'en axait pas l'intention : Un tel discours , quoique faux , etc* \ on est donc fondé à penser qu'il y consentit.

« aussi disjoint seraient outragées par la tyran- « nie et l’ambition.

« Ce ne serait pas même assez que de nommer « un héritier, si celui sur lequel le choix tombait ce n’était pas en état de soutenir le poids d’un (t aussi grand empire- Il est indispensable que ce le bon droit soit de son côté, car c’est le seul « moyen d’empêcher les malheurs qui suivent ce les usurpations, et d’éviter que l’autorité, quoitf que légitime, puisse être confondue avec la tycf mi-mie- Au milieu d’un si grand nombre de « maux la Providence ne nous laisse qu’un seul e remède : il existe pour nous dans la seule mai- (f son de Bourbon , si puissante et si généreuse ; tf elle possède les droits les plus incontestables à ft la succession. Avoir recours à toute autre serait (f détruire la monarchie , qui deviendrait alors ff une province de la France. Nous sommes donc et d’avis de nommer immédiatement le duc d’Ant< jou successeur de la couronne , sous la con- « dition expresse qu’à aucune époque les deux « sceptres ne seront portés par une même main, tf Sous ce nouveau roi notre gloire ternie brillera (f d’un éclat nouveau. Non seulement nous n’autf rons plus un ennemi aussi redoutable à com- « battre, mais il deviendra pour nous le plus tf puissant des protecteurs. » (")

(■) Mémoires de .Saint-Philippe , tome I , page 3a.

INTRODUCTION HISTORIQUE. $ECT* III* 8g

Deux voix seules s'opposèrent a F opinion de la majorité. Ce furent les comtes de Fnensalida et de Frigiliana (*), qui ouvrirent l'avis de convoquer les Cortès de Castille, comme étant le seul corps national et légitime à qui appartenait le droit de décider cette question importante ; mais on ne tint aucun compte de leur opinion , et le rapport fut présenté au roi par Portocarrero. Même après cette délibération , la cour et la ville formaient deux partis, et leurs disputes se faisaient entendre jusque dans F antichambre même du roi malade* (*)

Pressé d’une part par les Français , assiégé de F autre par la reine et les partisans de F Autriche, l’esprit de Charles se trouvait combattu par des passions contraires, lorsqu’une crise, arrivée pendant sa maladie, annonça sa dissolu-

f1) Désigné après sons le nom de comte d* Àgidlar.

(*) Dans le mois de septembre parut un décret royal par lequel Charles s’engageait à ne pas nommer son successeur, et s’en remettait à Bien de ce choix. La consternation se répandit aussitôt dans le conseil ; la plupart des membres se croyaient liés par le sceau royal ; et sans le cardinal, qui , soutenu par la logique puissante de San Estcvan , montra cette fois une grande énergie , d’Àguilar et son parti triomphaient. Des remontrances furent résolues ; le cardinal se chargea de les présenter; un hasaixl singulier les rendit plus puissantes qtdon ne pouvait l'espérer* Dans la lutte perpétuelle ou le roi moribond se trouvait engagé, soit contre les ministres , soit contre la reine et contre lui**

yO ÏHTRODÜCTIOS HISTORIQUE. SECT. III.

tion prochaine. Son esprit, naturellement faible , dut s’effrayer encore davantage lorsque Portocarrero lui exposa qu’il se trouvait en présence de l’éternité, et que c’était le cas de recevoir les conseils et les secours spirituels des ministres de la religion les plus pieux, pour l’accompagner dans ses prières, en se préparant lui-même à mourir avec résignation. Au milieu de ces cérémonies funèbres dont on effraie les mourans, les ministres des autels lui représentaient le danger qu’il y aurait pour son âme s’il ne disposait pas de la couronne par un testament, et s’il laissait par là son pays plongé clans les horreurs de la guerre civile. Ils le menacèrent de la vengeance céleste s’il se laissait diriger dans ses actes par des motifs d’amonr ou d’inimitié, et s’il écoutait les affections terrestres d’un cœur qui devait être bientôt réduit en poussière. Les Autrichiens, lui assurait-on, n’étaient pas plus ses parens que les

même , fuyant toujours les résolutions et cherchant les avis, il prit un jour San Es te van à part , et lui commanda de lut parler sans détour sur les inconvéniens du traité de partage. Sire * dit le comte , en prenant le ton prophétique et mystérieux qui produisit toujours tant: d'effet sur ce prince religieux f mais crédule , lorsque Jésus notre Sauveur fut amené dans le jardin des Olives , sa consolation fut de penser que de ce use dont son père lui avait confié la charge , il nen avait perdu aucun . Ce peu de mots émut le roi jusqu'aux larmes, et fixa son indécision plus que toute autre chose. ( 1.0 u ville , Mémoires secrets , )

INTRODUCTION HISTORIQUE* SECT* lii* gi

Bourbons notaient les ennemis de son âme : son devoir était de se conformer à F opinion de la majorité de son conseil , où se trouvaient les avocats désintéressés de la justice , et les véritables organes du vœu national.

Cette scène termina une lutte qui durait depuis si long- temps* Charles fit sortir les personnes qui entouraient son lit , et , en présence de Portocarrero et d'Àrias , il dicta sa dernière disposition à Uhilla, secrétaire d'état , qu'il nomma notaire public pour cet acte* Le testament fut rédigé sur-le-champ , et le 2 octobre il lui fut présenté pour y apposer sa signature* On lui en fît la lecture , et quand il fut revêtu de toutes les formalités requises , on le mit sous une enveloppe qui fut signée et scellée , selon l'usage , par les grands officiers de l'état* Alors Charles, profondément affligé d'avoir déshérité sa famille, témoigna par des géniissemens sa peine et ses regrets , et fondit en pleurs , s'écriant au moment même de signer : « C'est Dieu seul qui donne « les royaumes parce qu'ils lui appartiennent* >j Quand la cérémonie fut terminée, il ajouta : Déjà je ne suis plus rien. Deux jours après, il confirma le testament par un codicille qui contenait quelques dispositions ultérieures relatives à l'impossibilité absolue dans laquelle il se trouvait de diriger les affaires, et remit les rênes du gouvernement a Portocarrèro.

Les dispositions du testament furent tenues

sécrétés , sans que la reine ni le parti autrichien en eussent la moindre connaissance , mais le soir même on les communiqua à Blécourt, qui s'empressa de les transmettre à la cour de France par le canal de son ambassadeur,

« M. de Blécourt , écrivait d’Harcourt à u Tore y, a envoyé un courrier pour informer sa majesté que le roi catholique a fait et signé (( un codicille par lequel il ratifie le testament « fait le 2 de ce mois en faveur d’un prince franco çais. Il en a été prévenu par le duc de Médinan sidonia, le comte de San Estevan, et le duc de « Sessa. »

Après cet avis, il entrait dans plusieurs détails et faisait beaucoup de réflexions sur Inacceptation du testament, se décidant pour Y affirmative , et donnant des conseils pour les démarches qu’il croyait convenables, d’après son expérience et ia connaissance qu'il avait du pays , afin d'assurer un plein succès.

ff Si le testament est accepté, disait-il , et si les Espagnols ne se divisent point entre eux, le duc d'Anjou sera installé sur son trône sans autre délai que le temps qu’il mettra à faire son voyage. Nous pourrons voir, pendant le reste de l’hiver, ce que voudront faire les princes alliés. Cependant j’ai de la peine a croire que s’ils voient le prince une fois installé à Madrid, ils osent com-

INTRODUCTION HISTORIQUE* SECT. III. g Ù

promettre leur commerce et leur tranquillité, étant assurés qu'ils ne pourront F expulser d'Espagne, Le premier mouvement peut, sans doute, être violent; mais la réflexion viendra bientôt calmer leur indignation, qui pourra être partagée par quelques têtes couronnées, mais non pas par leurs peuples, qui d' ailleurs se trouvent être si divers* » (*)

D'Harcourt partit sur-le-champ pour Bayonne, afin de se tenir prêt à se mettre en mouvement au premier avis qu'il recevrait. Il était autorisé à ouvrir les dépêches qui arriveraient de Madrid et à agir selon les circonstances.

Pendant la lutte des partis à la cour de Madrid, on se disait déjà confidentiellement que la succession serait dévolue à un prince français; les pu is sa ne es m aritim es pr ir en t Y alarme e t firent les plus grandes réclamations pour qu'on leur fît connaître les véritables intentions de Louis , qui , cependant, parvint à calmer leurs craintes, ou du moins à éluder leurs importunités (3); ce qui ne l'empêcha pas, toutefois, de continuer ses préparatifs militaires sur terre et sur mer. Guillaume et le gouvernement hollandais, se voyant

(*) Bordeaux, oct, 3o , 1700. Harcourt à Torcy. Cette dépêche importante, et quelques autres, sont conservées dans la collection des papiers d'état d'Hardwick.

(*) Tin dat„

dans l’impossibilité de prendre les précautions nécessaires contre un danger si imminent , ne voyaient pas sans éprouver -une grande anxiété s’approcher la crise qui les menaçait : la lutte n’était pas tout-à-fait terminée a Madrid* Le roi se trouva mieux un moment , il sentit réveiller son affection pour sa famille^ la reine et ses partisans redoublèrent d’efforts et lui arrachèrent la promesse de faire un testament en faveur de F archiduc Charles (■). Des courriers furent envoyés à Vienne pour annoncer cette heureuse nouvelle ; mais il était trop tard pour que cette promesse pût se réaliser. L’amélioration de la santé du roi, qui avait ranimé les espérances, n était que la lueur passagère qui précède ordinairement l'anéantissement total. Le roi s éteignit peu a peu , et après une courte agonie il termina sa vie le 5 novembre , à l’âge de trente-neuf ans , la trente-septième année de son obscur et malheureux règne. (*)

(’) TïNDÀL,

(a) Tintal ? Lettres de Schomberg 7 Madrid 3 21 octobre. Oeitiz j tome VI. Désokmeaüx , Histoire d’Bspagne, tome V, pages 147^ Ï74. Tindal; Qttieri, Storia délia gu erra por la succès s ion e alla monarckia di Spagna* Targe , Histoire de 1* avènement de la maison de Bourbon au trône d* Espagne , liv. I, cliap. 1. SAirfT-PHirïi'PE , tome I> pages 1 et 61. Mê~ moires du comte de Harrack et de la Torre, Mémoire historique sur le testament de Charles 77 > roi d’Espagne y dans les Mémoires de Tessé. Mémoires de Saint-Simon , moL VI. L 4m bee ti ; tome I. Mirbilles, continuation de Schmidt ,

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. ni. (j5

Nous ne pouvons quitter cette matière sans parler des Mémoires du marquis de Torev , dont l’intervention dans cette grande affaire comme secrétaire d’état, et l’affectation de candeur et de bonne foi, lui ont donné plus de crédit et d’autorité qu’il n’en mérita. Il est hors de doute que le but de cet ouvrage célèbre a été de justifier les démarches de son maître, de proclamer sa sincérité , surtout de le défendre contre les accusations qui pesaient sur lui par suite de la nomination de son petit-fils comme successeur au trône d’Espagnc.

L’auteur distribue avec une grande libéralité les épithètes d’injustes, de partiaux et d’ignorans à ceux qui mettent en doute la bonne foi de Louis ; et il déclare , avec un ton de solennité que la vérité seule peu t donner le droit de prendre, que toute cette affaire fut conduite et terminée sans intrigues, sans négociations quelconques propres à engager le roi à nommer son successeur*

Le que nous avons dit dans cette introduction prouve assez, ce nous semble, que ses assertions

vol. IX, cap. XIX, xxii ; vol. X ,jchap. i. Hbwbick , vol. TU, page 367, /,aa. Mably et Kock, article de la succession d’Espagne. Diplomatie française , tome VI. Œuvres de Louis XIV. Lettres officielles du comte d‘ Bamberg de Lisbonne , et du comte de Manchester de Paris , 1700. Mémoires de Colé sur les affaires d’État. Histoire de la maison d’Jutriche , chap* lxviï.

g6 INTRODUCTION HISTORIQUE- SEGT- III.

ne sont pas fondées. Les remarques suivantes suffiraient d’ailleurs pour démontrer que le ministre français se contredit lui— meme et quil éprouve l’embarras de celui qui ayant la conscience de la vérité est retenu par des motifs puissans qui l’empêchent de l’avouer.

iû. Il représente Portocarrero comme l’instrument principal dont on s’est servi pour déterminer la volonté de Charles.

2". Il avoue que ce ministre était sincèrement attaché à la France , même avant la mort du prince de Bavière (tome icr page 58), et il rappelle ses protestations réitérées de dévoûment à cette cause appelée par lui la cause de la vérité et de la justice.

5°. Il avoue que d’Harcourt instruisait constamment le roi de l’état de la cour d’Espagne, ainsi que de celui de la nation.

4°, Que cet ambassadeur entretenait une correspondance particulière avec Portocarrero; et entre autres pièces où il sollicita l’avis et l’approbation du cardinal, il cite son fameux mémoire en faveur du droit des Bourbons. Tome I, p. 85.

5°. Qu’ après le départ d’PIarcourt , Portocarrero promit de communiquer à Blécourt tout ce qui pourrait contribuer à faciliter la nomination d’un prince français. Tome I, page i/|5.

6°. Que Louis apprit les intentions de Charles en faveur de sa famille parle cardinal Janson,

INTRODUCTION HISTORIQUE. SECT. III. gy

chargé d’affaires de France à Rome. Tome I, page i45.

70. Que Blécourt écrivit à sa cour, que, d’après les bruits qui circulaient dans Madrid , un fils du dauphin était appelé au trône, et que Portocarrero avait sans cesse travaillé dans ce but, et toujours avec succès.

Nous nous abstiendrons de citer d’autres faits de cette nature qu’il nous serait très aise de spécifier; ces aveux suffiront pour que le lecteur puisse juger si Louis XIV eut ou non connaissance des intrigues qu’on mettait en œuvre à Madrid en faveur de son petit-fils; s’il ignorait l’existence et le contenu du testament; enfin si 011 peut dire que la transmission de la couronne a un prince français eut lieu sans menees secrètes et sans aucune in tervention humaine quelconque.

A la vérité, depuis que cette grande intrigue a cessé d’être une question nationale et personnelle (*) à la fois, le témoignage de Torcy n’a été invoqué que par ceux des écrivains anglais qui ont fait de cette discussion une affaire de parti; car, à l’égard des auteurs étrangers, y compris les Français, tous sont d’accord aujourd’hui sur les manœuvres que Louis XIV employa, et sur les ressorts qu il fit jouer; tous représentent sa con-

( ) Or écrivait ceci en i8i3 ; /a Restauration en France lient lieu qu’en 1814.

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duite comme le résultat d’un plan ari'êté pour placer un prince de sa famille sur le trône d’Espagne.

11 est inutile cjue nous citions d autres témoi— \ gnages du fait dont il s’agit, mais nous ne pouvons nous dispenser de recommander à la curiosité du lecteur l’ intéressant ouvrage de la Diplomatie française , dont l’auteur est un des plus modernes écrivains qui aient traité à fond cette matière , et qui a le mérite d’avoir fourni de précieux et nouveaux renscignemens sur la politique de la cour de France, (I lassas , Diplomatie française , tome IV, pages 206 et 208. (*)

(*) Deux opinions , également erronées , au sujet du testament de Charles , sont l’une et l’autre à rejeter : savoir, celle qui attribue cette transaction mémorable aux intrigues delà France exclusivement, et celle qui prétend que ce furent les inspirations venues d’en-liaut qui déterminèrent le choix d’un prince de la famille de Bourbon. Pour démontrer l’absurdité de la première , il suffira d’observer que l’opinion générale des Espagnols était en faveur des droits de la maison de Bourbon, parce qu’ils les croyaient mieux fondés , et que d’un autre côté ils sentaient aussi l’avantage de l’alliance avec un monarque aussi puissant que Louis XIV l’était alors. Le courage et l'enthousiasme que les Espagnols montrèrent pendant la guerre de la succession pour la défense de Philippe, prouvent évidemment leurs véritables sentimens à cet égard. Quant à la seconde , on ne voit pas pourquoi le ministre Torcy s’est donné tant de peine pour faire accroire que son souverain ne s était point mêlé de cette affaire. Craignait-il de ternir 1a gloire de ce

T *ja relation intéressante tracée par l’auteur des Mémoires sur les dernières années du règne de Charles II , fournit matière à des réflexions pénibles. On gémit sur le sort de la nation espagnole, tombée dans l’affaiblissement, et niena-

m0nlTe Par FaYCU Sîncère des d^ches de sa politique? mais c est au contraire un grand sujet de gloire, ce semble que d’avoir si habilement manœuvré dans l’intérèt de son royaume et de sa famille dans cette occasion importante.

H était tout naturel que Louis XIV, dont la prévoyance

Set6ndalt ÏOrt au ki"> les yeux ouverts sur tout ce qui se passait à Madrid au sujet de la succession : on est fondé à penser aussi qu’il eut des intelligences avec !e parti français de cette capitale , qui désirait de voir le trône d’Es pagne occupé par un prince de la famille de Bourbon - maïs

11CSl P3S a‘s6 dû Préciser ‘'époque à laquelle il se décida sur cette grande affaire. Une telle résolution ne pouvait quetre subordonnée à de nombreuses circonstances dont le concours devait être apprécié par son cabinet. D’une part il fallait courir la chance d’une guerre acharnée contre les puissances de l’Europe ; d’une autre part, des arrangemens favorables pour la France pouvaient être offerts LZZ «arque français s’il n’acceptait point la couronne d’Espagne en faveur de son petit-fiis , après que Charles II lirait désigné pour son successeur. Louis XIV agit donc en mo «arque sage et habile ; il chercha à faire naître des ci7 constances favorables pour en tirer parti. La gloire de ce souverain ne pouvait souffrir en aucune manière je “ rtpete a ors même que son ministre Torcy eût déclaré ^lennellement: que la diplomatie française avait travaillé à Madrid pour faire nommer le due d’Anjon

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cée de plus grands malheurs encore par l’insouciance de son gouvernement. C’est surtout en réfléchissant sur ce qui se passa à Madrid relativement à l’acte mémorable qui transféra la couronne d’Espagne au prince de la maison de Bourbon , qu’une considération frappe vivement h esprit. La nation espagnole avait été en possession , depuis le temps des Goths , d intervenir avec ses souverains dans toutes les affaires de l’administration : les élections des rois , dans les premiers temps de la monarchie , et plus tai d, la succession héréditaire, les mariages des princes, les déclarations de guerre, les traités de paix ou d’alliance, l’établissement des impôts , en un mot, tout ce qui importait au bien public y avait été discuté par les Cortès. Or, c’est ce même peuple, dont l’histoire vante à juste titre le zèle ardent pour la conservation de ses libertés et le maintien de ses institutions, qui se trouve déchu , sous Charles II, de son ancienne dignité, au point qu’on ne le consulte même pas dans la grande affaire de la succession à la couronne.

Les jurisconsultes et les théologiens avaient , il est vrai, amené un état de choses aussi déplorable, en pervertissant les consciences, et en dénaturant tout-à-fait les notions en matière de gouvernement; les premiers, par leurs doctrines sur les sociétés civiles , présentées pai eux comme des propriétés patrimoniales; les se-

conds , par leurs maximes sur Ÿ autorité des rois , c'est-à-dire par leur théorie du droit divin : mais en admettant qu’on dût considérer la couronne comme un grand fief, transmis d’après la même loi civile qui règle la transmission des majorais, la convocation des Cortès était * même dans cette hypothèse , d'une nécessité absolue ; car cette loi a laissé sagement aux tribunaux le soin et la faculté de décider le point litigieux lorsqu’il naît des doutes sur les successions. Or, quel autre tribunal pouvait être compétent si ce n’étaient les Cortès dans le cas dont il s’agit? Remarquons d’ailleurs que parmi les documens que Charles adressa au pape Innocent XI , lorsqu’il le consulta sur le point en question , comme étant, parleur nature, propres à r éclaircir, il comprit les décrets des Cortès générales sur la succession à la couronne * Pourquoi ce monarque négligeait-il de convoquer une assemblée à laquelle il reconnaissait le pouvoir et le droit de statuer sur cette grande affaire ? Au lieu de demander Tavis d’un souverain étranger, que ne s adressait-il plutôt à la famille espagnole, représentée par les Cortès, sur une matière qui l'intéressait directement?

Tout porte à croire que si les Cortès eussent été appelées à décider l’affaire de la succession , ou invitées seulement à donner leur avis , à éclairer surtout le monarque dans des conjonctures

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aussi critiques, le petit-fils de Louis XIV aurait occupé également le trône de Charles-Quinte Les considérations qui déterminèrent Portocarrero , Mance ra et la majorité du conseil eussent aussi entraîné cette assemblée j mais en portant le point en litige devant le seul tribunal compétent sur la matière, outre qu’on eut rendu hommage au droit sacre" et incontestable que les peuples ont d'intervenir dans ces transactions importantes qui les touchent de si près, on eût aussi évité les plaintes et les doutes sur la légitimité de celle-ci. Le comte Jean d’Àmor y Soria, cité par Marina dans sa Théorie des Cortès , dit à ce sujet, dans son ouvrage intitulé Maladie chronique et dangereuse de V Espagne et des Indes , conservé par l'Académie royale d’histoire de Madrid ; « que sur le point le plus essentiel comme le plus difficile pour le royaume, tel que la succession, les Cortès générales n’avaient pas été convoquées ; et qu’un testament ne pouvait être la règle a suivre pour la succession à la couronne. En effet , de ce qu’on a le droit de nommer par testament les tuteurs ou les gouverneurs du royaume pendant les minorités , il ne s’ensuit point qu’on puisse disposez1 de la succession , en méconnaissant les droits de la nation et de ses Cortès générales* » D’ailleurs on n’avait alors à craindre aucune résistance de la part de cette assemblée ; la manière de composer les Cortès, les précau-

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tions et les mesures par lesquelles la couronne n avait que trop bien réussi à les asservir, donnaient l’assurance qu’elles seraient dociles aux volontés de la cour. Depuis Charles Quint, la représentation nationale avait graduellement perdu de sa noble liberté et de son indépendance, au point de n’être plus qu’un vain simulacre de sa grandeur passée, Ajoutons que la maison d’Autriche avait, sans contredit , moins de partisans que celle des Bourbons parmi les Espagnols, ainsi que Y a prouvé la défense nationale et opiniâtre de la cause de Philippe, attaqué par une alliance formidable. On eût donc, en convoquant les Cortès, rendu plus légitime f avènement de la nouvelle dynastie , sans courir les dangers ou essuyer les orages des assemblées publiques.

Ce n est pas que Ton ne parlât souvent de cette convocation pendant la durée des intrigues qui avaient lieu à Madrid; mais par malheur ce n’était que dans la défaite que les partis invoquaient l’autorité des Cortès : tant que chaque parti espérait de déterminer en sa faveur la volonté chancelante de Charles , il ne songeait pas à demander le secours de cette autorité; mais sitôt qu’il venait à perdre du terrain, il cherchait à embarrasser son adversaire en réclamant cette convocation. C’est ce que fit le parti autrichien lorsqu’il vit la majorité du conseil prononcée en faveur d’un prince de la famille des Bourbons, Il n’était plus

temps. On lui avait proposé cette convocation, il F avait refusée. Le conseil d'état, avait émis ce vœu quand il en était temps encore; on n'y avait eu aucun égard.

Le marquis de Blancera disait, dans le discours qu'il prononça devant le conseil d'état au sujet de la succession : Sire , votre majesté se rappelle qu’il y a plusieurs années ce meme conseil où je parle, touché des souffrances de vos peuples, osa vous présenter des remontrances- Il proposa de convoquer les Cortès des trois bras, los très braios; de s’armer par terre et par mer, de fortifier les places, de les munir d'artillerie et de provisions de toute espèce : de telles mesures alors eussent pu devenir des remèdes salutaires , et nous n'aurions pas aujourd’hui la douleur de discourir de nos intérêts pendant que nos ennemis en disposent. Mais a présent, Sire, que vos sujets sont écrasés par la misère, que vos trésors sont épuisés, que vous n’avez plus ni troupes, ni vaisseaux, et que d'aucun coté de l'horizon le jour ne se fait voir, que por ninguno de los horizcmfes se de semhre claridad , il faut renoncer à la liberté du choix, et je m'en console, en pensant que la Providence ne nous a peut-être placés dans cette situation forcée que pour montrer que là où la prudence humaine faillit, la sienne triomphe , et pour tirer elle-même notre salut du sein même de nos tribulations, » 5