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Celle réponse était accompagnée d’une lettre confidentielle écrite de la main même de Louis, dans laquelle il reconnaissait les services de Portocarrero par les plus flatteuses expressions de gratitude et de considération envers un ministre à qui son petit— fils devait principalement la couronne. 11 lui promettait sa protection en finissant par lui donner l’assurance que le jeune souverain se dirigerait par ses conseils. (')

Quoique l’acceptation du testament eût déjà eu Heu à Fontainebleau, on réserva la partie principale et les scènes les plus imposantes de cette représentation pour Versailles.

Le roi fit venir dans son cabinet le dauphin avec ses enfans, les ducs de Bourgogne, d’Anjou et de Berry, et l’ambassadeur espagnol; puis s’adressant au jeune duc d’Anjou, il lui dit : t( Sire , le roi d’Espagne vous a fait roi. Les nobles vous demandent, le peuple vous desire, et moi j’y consens. Vous allez régner sur la monarcliie la plus grande du monde, et sur un peuple brave et généreux, renommé de tout temps pour l’honneur et la loyauté. Je vous recommande de l’aimer et de mériter son amour et sa confiance parla douceur de votre gouvernement, n Se tournant alors du côté de l’ambassadeur, il ajouta : « Monsieur, saluez votre roi. » L ambassadeur

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chàp. i. — - 1700-1701. uj

s’inclina profondément devant le nouveau monarque, et lui adressa des complimens flatteurs et respectueux. Soudain les battans s’ouvrent à un signal donne'; Louis s’avance avec- cet air majestueux qu’il savait si bien prendre dans les grandes occasions, et dit aux personnes de la cour ; a Messieurs, voici le roi d’Espagne; sa naissance et le testament du dernier roi l’ont appelé au trône. La nation espagnole tout entière le' demande. Sa nomination est la volonté du ciel ; j’obéis avec plaisir. d S’adressant de nouveau au jeune prince, il lui dit : « Soyez bon Espagnol, c est votre premier devoir; mais souvenez-vous que vous êtes né Français pour maintenir l’union des deux couronnes. Vous rendrez ainsi les deux nations heureuses , et vous conserverez la paix de l’Europe. » (")

Le jeune prince reçut ensuite les hommages dus à la majesté royale et les congratulations de sa famille et de la cour. Louis employa le peu de temps qui restait jusqu a son départ à le préparer a 1 exercice des devoirs de sa nouvelle dignité,

La régence espagnole fît connaître, à plusieurs reprises, que le vœu de la nation était de posséder le plus tôt possible son souverain ; qu’il y autait du danger de laisser le' temps aux adhérons de 1 Autriche de revenir de leur surprise et de

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leur consternation ; et que Philippe serait proclame publiquement à Madrid 'aussitôt que Taccep ta tion du testament serait notifiée. Ces représentations déterminèrent Louis XIV à bâter le départ de son petit-fils.

Le 4 janvier le nouveau souverain quitta la cour de France, qu’il ne devait plus revoir. 11 eut un long entretien avec son auguste aïeul, et ensuite assista à la messe avec toute la famille royale j en présence d’un nombreux et brillant concours de spectateurs. Après cette cérémonie, la famille royale monta dans une seule voiture et partit de Versailles ; une foule de personnes suivirent à cheval les augustes voyageurs, qui arrivèrent à Sceaux, lieu désigné pour la séparation, au milieu dos applaudissemens d’un peuple immense qui bordait la route . Les derniers adieux furent touchans ; la nature fit écarter Tétiquette, comme le sentiment fit disparaître les froids calculs de la politique ; la séparation fut longue et douloureuse, on se quitta les larmes aux yeux et avec des témoignages réciproques des plus vifs regrets , Àu moment de se séparer Louis présenta les princes de la famille royale à Philippe, en lui adressant ces paroles mémorables : u Voici les princes de mon sang et du vôtre. Les deux nations doivent être considérées désormais comme n en faisant plus qu’une. Elles doivent avoir les mêmes intérêts : j’espère que ces princes

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vous seront aussi attachés qu’à moi-même* Dès ce moment il n’y a pins de Pyrénées* >j Paroles qui annoncèrent à l’Europe les effrayans résultats que I on devait attendre de la réunion de ces deux grandes monarchies dans la même famille*

Louis XIV se retira un moment pour calmer l’émotion que ces scènes lui avaient causée , et retourna ensuite à Versailles. Le dauphin rentra à Meudon. Philippe prit la route d'Espagne , accompagné de ses deux frères, qui, comme on le verra plus bas, ne se séparèrent de lui qu'à la frontière* Leur voyage ne fût qu une fête continuelle ; ils tk entendirent partout sur leur passage que les témoignages de dévoûment et d'amour qu'un peuple loyal et fidèle s empressait de rendre au petit-fils de son souverain, à ce prince qui ajoutait la splendeur d'une nouvelle couronne à la gloire de l'illustre famille des Bourbons* Les augustes voyageurs descendirent la Garonne sur des yachts magnifiques* En arrivant à Bordeaux ils y trouvèrent le connétable de Castille , envoyé auprès de Louis en qualité d'ambassadeur extraordinaire du nouveau gouvernement ; il présenta son respectueux hommage à son souverain* Les voyageurs se rendirent de là à Bayonne, à Saint- Jean-de-Luz, et ne se séparèrent qu'à Hle des Faisans, sur la Bidassoa, lieu mémorable où avait été conclu naguère, avec une solennité extraordinaire, ce traité qui devait exclure à jamais la

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maison de Bourbon du trône d'Espagne, et qui maintenant attestait le peu de valeur de cet engagement solennel. (*)

Tous les Français quittèrent là le monarque espagnol , h F exception du duc d- Harcourt , du marquis de Louville et du comte d'Àyen. Lejeune roi , lorsqu'il arriva sur la limite de son nouveau royaume , fut aussitôt entoure d’un cortège magnifique, compose de personnes attachées à la cour, qui le reçurent dans une superbe barque sur la Bidassoa.

On a remarqué, comme un effet assez; singulier de la nature du gouvernement espagnol, ainsi que de la situation précaire où il se trouvait, non moins que du caractère de ce peuple, que le cortège du roi manqua non seulement de magnificence, mais même de l'appareil qu’exigeaient les convenances; on n envoya, dit- on, pour les dépenses de ce voyage, que mille pistoles (i 5,ooo fri environ), tandis qu'on venait d’accorder douze mille pistoles au connétable envoyé comme ambassadeur extraordinaire. (*)

Au Teste, la curiosité, le respect et l'affection vinrent suppléer à cette apparence de parcimo-

(') Mémoires de Torcy t tome I, Saï^t-Sjmon , tome III, pages i5q, 172. Larrey , tome VIL

(*} Ce fait n3est point exact. La junte avait fait remettre c*ent mille pistoles au roi pour les frais de son voyage ; mais ij p’cn tü usage qu'en faveur des Espagnols, et fit compter