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maintenant , de suivre le cours de la narration que nous soumettons au public.

Malgré l’existence de deux bons ouvrages publiés par deux auteurs français qui ont demeuré longtemps en Espagne, savoir, le Tableau de T Espagne moderne, par Bourgoin, et l’excellent Itinéraire de M. de la Borde , on a eu jusqu’à présent des idées peu exactes sur le peuple espagnol moderne, dont par conséquent on juge mal la civilisation actuelle.

TYon seulement on persiste a croire qu’il est resté stationnaire au milieu des progrès faits en tout genre par les autres peuples de l’Europe, mais on semble prendre à tache d’ignorer qu’il en a fait luimême de très remarquables sous beaucoup de rapports pendant le dernier siècle, et que son état social a reçu d’importantes améliorations sous les divers gouvernemens qui l’ont régi depuis Philippe V jusqu’à Charles IV. II est pourtant prouvé par l’histoire, d’une manière évidente, que ces rois n’ont rien négligé pour l’éclairer, pour faire chez lui d’utiles réformes, et que depuis l’aanée 1700 jusqu’en 1788, ils n’ont pas cessé de travailler à déraciner les abus qui s’étaient introduits sous les administrations précédentes. Macanaz , Orri , Alberoni , Riperdà, Patino et Campiüo , sous Philippe V; le marquis de la Ensenada, sous Ferdinand VI; le ministre Roda, les comtes d’Aranda, de Campoinanes et de Floridablanca , sous Charles III, aidés par plusieurs autres hommes d’un mérite reconnu .

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ont proposé à ces monarques des améliorations importantes dans Farinée, la marine, les finances, l’agriculture, l'industrie, le commerce, renseignement ; et, ce qui est encore mieux , ils les ont réalisées en vertu des pouvoirs à eux délégués à cet effet par l'autorité suprême- Le mouvement réformateur a été, il est vrai, bien plus rapide sous Charles III que sous ses deux prédécesseurs; les lumières n ont fait en cela que suivre en Espagne la progression qu'elles ont suivie dans les autres Etats de F Europe , ou les esprits reçurent à cette époque une vive impulsion vers les réformes sociales par des causes qui sont généralement connues. Si donc, malgré le zèle déployé par ces diverses administrations, il se trouve malheureusement encore des abus qui ont résisté à leurs généreux efforts, il y aurait de l’injustice, ce nous semble, à les rendre responsables des erreurs des siècles passés , et à ne leur tenir aucun compte des obstacles qui se sont opposés à l'accomplissement de leurs intentions bienveillantes et patriotiques.

À la vérité ces divers gouvernera eus n ont point été assez généreux pour se dessaisir de pouvoirs qu’il aurait été aussi juste que sage de partager; ils ont au contraire, soit par antipathie pour Les assemblées politiques, soit par des principes et des calculs faux en matière de gouvernement, montré la plus vive jalousie pour la conservation de leur autorité illimitée , évitant toujours avec soin d'appeler la nation

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à J exercice des droits légitimes dont la possession lui avait été assurée pendant un grand nombre de siècles* Ils ont sans doute aussi gardé plus de menagemens qu’il n’aurait fallu pour certaines institutions non moins contraires au bonheur qu’à la gloire du peuple espagnol, alors même qu’ils sentaïenL la nécessite de les détruire , et qu’ils' en éprouvaient meme parfois le vif désir : assurément ce sont là des torts que l’histoire signalera avec son inflexible sévérité, en ayant toutefois egard au temps , aux opinions généralement reçues , et a plusieurs autres circonstances qui peuvent les atténuer*

Mais si ces divers gouvernement ne se sont point éleves a de si hautes vues politiques sous les trois règnes dont nous donnons riiistoire; si à 1 egard de cette institution funeste, le Saint-Office, cause principale de tous les malheurs de l’Espagne, on ne* fit que museler faiblement le monstre lorsqu’il aurait été si aisé de le terrasser, l’autorité publique s’est montrée du moins constamment occupée d’établir dans 1 interet de la prospérité nationale des réformes utiles dans toutes les parties de l’administration du royaume*

Il y a eu meme d’heureux tnomens où la sagesse du gouvernement espagnol et son esprit réformateur se faisaient remarquer au milieu même des progrès des nations civilisées , et où l’on admirait" son zèle pour la cause de Fhumanité* Il était difficile, en effet , do ne point admirer une administration ayant des

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vues aussi éclairées et aussi bienfaisantes que le gouvernement de Gharles III, Lorsque sous ce monarque le ministre Roda disait^ par ordre du roi, au conseil de Castille: « Sa Majesté veut que Ton examine la question de savoir s il ne conviendrait pas d’abolir la peine de mort ainsi qu’on a commencé à le faire dans certaines parties éclairées de FEuropc, notamment pour les délits ci-dessus énoncés (pour les vols) , en la commuant en une autre peine qui les réprimerait plus efficacement. Le roi veut également que le conseil réfléchisse sur Fusage d’employer la torture ; plusieurs nations civilisées Font déjà repoussée comme barbare; et les auteurs les plus recommandables des temps modernes Font regardée comme un moyen peu sûr pour connaître la culpabilité des prévenus » ; lorsqu’après beaucoup d’autres considérations non moins philosophiques sur plusieurs lois qu’il fallait modifier; le ministre terminait en disant : a Qu’il rappelait de nouveau au conseil la nécessité de former un code criminel renfermant toutes les lois pénales avec clarté et distinction, et n’offrant plus le désordre qu’il était douloureux de remarquer dans cette partie de la législation»; envoyant, disonsnous, ces principes lumineux qui dirigeaient les conseils de Charles III, on faisait des vœux pour Faccomplissement de vues aussi utiles; le gouvernement de ce monarque était meme proposé comme modèle aux autres États de l’Europe, « Ce serait un grand bien, disait Linguet , dans ses Annales poli-

AWMîr.raOPOs.

tiques , en parlant de la réforme du code espagnol, qu’une législation claire , courte et uniforme ; il serait plaisant que ce fût le Mancanarez qui en donnât le premier exemple à FEurope et même au monde» »

Tous les gouyernemens qui ont régi FEspagne pendant le dix-huitième siècle n’ont pas eu, il est vrai, des vues aussi profondes ni une aussi grande étendue de lumières que celui de Charles III; mais l’histoire atteste que sous les trois règnes en question, un esprit sage de réforme et de perfectionnement a été constamment la boussole du gouvernement : et c’est ce que plusieurs personnes, d’ailleurs très éclairées , paraissent bien éloignées de croire.

Au reste, on peut dire que les Espagnols euxmêmes ont le plus contribué à cette ignorance généralement répandue sur leur état social, et qu’ils ont donné lieu, par leur silence, â la sévérité et même à Finjustice avec lesquelles ils sont parfois traités. C’est un de leurs grands torts, ainsi que Fa remarqué le célèbre magistrat Campomanes, dans son Traité de V industrie populaire et dans d’autres endroits de ses nombreux et savans ouvrages, de ne point, faire connaître, par des écrits propres à éclairer les esprits, les progrès que la civilisation a faits chez eux pendant le dix-huitième siècle* Nous savons qu’on peut expliquer cette insouciance sur F'hïstoire de leur propre pays de là part d’individus isolés, par les entraves que ta pensée y a éprouvées,

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ainsi que par la crainte fondée de causer le déplaisir ou peut-être d'encourir la haine des pouvoirs ombrageux* nullement disposés à souffrir le langage de la vérité sur certaines matières politiques ou religieuses qui les concernent directement. C'est d’ailleurs une tâche très difficile* même chez les nations où la liberté légale est établie* que celle d’écrire F histoire contemporaine en présence des passions et des préjugés. Ces causes peuvent servir sinon à justifier, du moins à expliquer la répugnance de quelques Espagnols à écrire Fhistoire de leur siècle. Quoique naturellement portés , par la maturité de leurs esprits, vers les études historiques, ils ont préféré de diriger leurs investigations vers les événemens des temps anciens, évitant ainsi le danger de blesser des amours-propres, d’éveiller des haines et de heurter des préventions. Des hommes aussi éclairés et aussi jaloux de la gloire nationale que les pères Sarmiento et Florez, don Grégoire May an s , les deux frères Mohedano , Cerdà, Sanchez, le célèbre jésuite Burricl, Bayer, Isla, Canipomanes luiincme , auteur d’un ouvrage très estimé sur. les Templiers, Llaguno, Muhoz et tant d’autres savans espagnols du dernier siècle; tous ces hommes célèbres, disons-nous, auraient pu écrire avec talent rhistûire d’un ou de ces trois règnes, s’ils n’eussent pas préféré de se livrer sans aucune espèce de contrainte a des discussions paisibles sur des événemens qui les missent h l’abri d% toute persécution.

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Mais si ces considérations ne peuvent excuser entièrement les savans espagnols d’avoir négligé l’histoire moderne de leur pays, à coup sûr elles ne justifient point les gouvernemens auxquels nous nous sommes plu à reconnaître tout à l’heure des intentions pures et des vues patriotiques : n’auraientils pas dû encourager les écrivains nationaux à écrire Fhistoire de leur administration , ne fût-ce que parce que leur propre gloire y était intéressée ?

On alléguerait en vain, en faveur de leur insouciance, que Thistoire de leurs règnes se trouvait écrite implicitement dans les lois et les actes publics, et qu’on sera toujours à même de pouvoir les recueillir , puisque l’heureuse découverte de l’imprimerie les a consignés par des caractères ineffaçables. Sans doute des do eu mens sûrs et authentiques, quoique isolés et épars , peuvent garantir par la suite des résultats certains aux recherches des savans ; mais il eût été bien plus utile d’avoir fait rédiger des relations historiques circonstanciées et complètes, par des hommes éclairés, sur chacun des règnes de ces trois monarques. Les lettres et l’honneur national y auraient gagné tout à la fois, alors même qu’il n’eût icsulte de leurs travaux que de simples chroniques, ou des collections arides de documens officiels, laites par des historiographes, puisqu’elles auraient du moins offert des matériaux aux hommes éclairés des autres pays, pour écrire l’histoire avec cette male indépendance qui lui est propre, et sans les

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timides màaagcmens qu’on se croit obligé de garde envers les erreurs et les préjugés, dans les pays où ils exercent leur funeste empire. L’historien Robertson a beaucoup profité pour son histoire de 1 empereur Charles V, des documens précieux contenus dans la chronique de ce monarque par l’évéque Sandoval ; et certes les vues de ce chroniqueur sont bien loin d’être étendues, elles sont au contraire très rétrécies. Ges travaux historiques, nous en sommes persuade , auraient eu pour résultat de faire connaître les règnes des princes de la maison de Bourbon, beaucoup mieux qu’ils ne le sont généralement* Remarquons toutefois l’étrange diversité des opinions à ce sujet : tandis qu’un des plus judicieux écrivains parmi les Espagnols modernes , reproche h ses compatriotes, ainsi que nous venons de le dire, de l’insouciance, de la timidité et de la modestie, et qu il leur conseille de faire connaître 1 état ou se trouve la civilisation chez eux , et les progrès qu’elle a faits dans les derniers temps, on entend quelquefois d’autres écrivains étrangers accuser ces mêmes Espagnols de vanité nationale, d’exagération , et de forfanterie. Ils sont atteints, dit-on, de la manie de présenter hors de leurs véritables proportions, les vertus, la puissance, la gloire et la littérature de leur pays.

Quoiqu’il en soit, il est fâcheux que pour la durée de presqu’un siècle qu’embrassent les trois règnes des P 11 13 ce s 1 a m ni son de Bo u r bo n , n ou s n ’ a y o n s q u ’ u n

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très petit, nombre d'ouvrages historiques écrits en langue espagnole; savoir :Los Commentants de la gtterra du succesion de Espana; Historia de su rei Felipe V el animoso desde principio de su Reinado hasta la paz del ano 1725, por don Vicente Baccalarj Sanna, marques de Sari-Felipe. Genou a. Cet ouvrage est traduit en français sous ce titre : Mémoires pour servir à V histoire d? Espagne sous Philippe V \ etc * ; Amsterdam 1 766. C’est la meilleure relation historique sans contredit concernant. cette époque; quoique les vues de Historien soient peu élevées , et que le langage y manque de correction et de pureté, ce qui doit peu surprendre, le marquis de Saint-Philippe étant né, et ayant été élevé en Sardaigne , on y trouve beaucoup de détails précieux , racontés avec une véracité constamment consciencieuse. Telle est cependant la difficulté d’écrire l’histoire contemporaine , ainsi que nous l’observions plus haut, que cet ouvrage ne contenant que des éloges de Philippe V, mérités pour la plupart, n’eut pas la permission de voir le jour du vivant de ce monarque, à raison de quelques assertions, ou plutôt de révélations sur des personnes qui avaient pris part aux événemens. Les Commentaires ne vont que jusqu’en 1725, Philippe V mourut en 1746. Don Joseph del Campo Raso a publié la continuation des Commentaires jusqu’à la fin du règne de ce monarque*

Le pèreBelando , cordelier, écrivit V Histoire civile

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(T Espagne , depuis F avènement de Philippe V, jusqu'en 1733, On a beaucoup parlé de cet ouvrage , à cause du procès qu'on intenta à son auteur devant le tribunal de l3 Inquisition, Son mérite est fort audessous de sa réputation ; seulement on y lit des particularités assez curieuses, concernant les matières ecclésiastiques et les négociations avec Rome, dont Belando combattit souvent avec chaleur les prétentions, comme contraires soit aux droits de l’église nationale , soit à la prérogative de la couronne,

Ortiz a donné sur Philippe V quelques détails dans son Abrège de U Histoire générale dJ Espagne qu'il a terminé à la mort de ce monarque.

Quant aux règnes de Ferdinand VI et de Charles III , il n'existe aucun ouvrage en langue espagnole, ni même étrangère, à ls exception de celui de Beccatini, intitulé : Storia del regno di Çarolollldi Borbone ? re catholico delle S pagne , corredata degli opporluiü documenti ; Venezia 1780, Il y est principalement question de la jeunesse de ce monarque, et de son administration du royaume de Naples.

Ainsi sur cette période intéressante de Tins to ire d'Espagne nous étions réduits au petit nombre d'ouvrages que nous venons d'indiquer, auxquels il faut ajouter quelques mémoires publiés en France, tels que ceux de Nouilles, de Saint-Simon, etc., où les faits se trouvent isolés et sans suite ni enchaînement convenable , lorsque M. Goxc, déjà avantageusement

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connu comme littérateur èt historien, fit paraître à Londres, en 1 8 1 3, son ouvrage sur les rois d’Espagne de la maison de Bourbon, C’est lui qui a rempli la lacune existante dansriiistoiredece pays, et qui a rendu par là un service important à la littérature (*). Depuis

(*) 3VL Coxc , archidiacre du comte de Wiitz , recteur de Stourton et Bemerton, chapelain de Ja cour de Landres, etc,, est né en 1747* Nous avons cru de notre devoir de faire part h ce vieillard vénérable de notre intention de publier une édition française de ses Mémoires sur les Rois d’Espagne de ta maison de Bouj'bûn f dans le double but de lui témoigner notre reconnaissance pour le service qu'il a rendu aux lettres en général , et à ^histoire d'Espagne en particulier, et de lui offrir en même temps l'occasion, soit de perfectionner son travail , s'il pouvait t avoir quelques détails à y ajouter, soit de rectifier quelques assertions, s'il jugeait: convenable de le faire. Nous apprenons par sa réponse qu'il a épuisé tous les doenmens qu'il possédait lors de la rédaction de son ouvrage , et que par conséquent il n'a rien à ajouter, A l'âge avancé où il est parvenu, cet écrivain estimable conserve encore toute la force de ses fa* cultes morales; seulement nous avons appris avec une peine extrême qu'il se trouve dans un état complet de cécité,

Yoici quelques détails biographiques sur sa personne et ses écrits :

M. Coxc {William ) avait été destiné à suivre la profession de son père, qui était médecin à Westminster, Son éducation fut très soignée , et les études qu’il fit an college d'Eton furent brillantes ; il préféra de suivre la carrière ecclésiastique, et fut ordonne prêtre en 1772, Il quitta bientôt la cure de Denham dans le Middlesex , k laquelle il avait été attaché , et se consacra à l'éducation du marquis de Brandfort ; il accompagna ensuite successivement ,

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lo 11g- temps M* Coxe avait eu la pensée île rédiger deux relations historiques sur l'Espagne, l’une concernant les rois de k dynastie autrichienne, l’autre ceux de la dynastie de Bourbon, Par ia première il se proposait de compléter son Histoire de la Maison d’Au-

en qualité de gouverneur, le comte de Pernbroke , M, With* bread , et le marquis de Cornwallis dans les voyages qu’ils firent en France , en Italie et en Allemagne, Il obtînt , par le crédit cle ses protecteurs , plusieurs dignités ecclésiastiques. On le nomma membre de la Société Royale et de celle des Antiquaires de Londres, de la Société Économique de Saint- Pétersbourg et de la Société Royale des Sciences de Copenhague* Ses esquisses de la Suisse ont obtenu un succès européen ; c’est l’ouvrage qui donne sur ce pays singulier les notions les plus exactes ; ii est rempli d’ailleurs de détails curieux sur l’administration intérieure des Cantons. Il est écrit avec une chaleur pittoresque qui ne nuit point à Inexactitude j iî a paru en 177g, et a été traduit en français par M* Ramond (Paris, in-8% 3 volumes, 1 781 et 1 782). M. Coxe, homme judicieux et instruit , a publié un grand nombre d’ouvrages; on cite plus particulièrement ceux qui suivent r

i°. Relation des découvertes russes, entre l’Asie et l’Amérique , 1780, in-4°’

Description des Prisons et des Hôpitaux de Russie , de Suède et de Danemarck , 1781 , in- 8 *

3°* Voyage en Pologne, en Russie, en Danemarck et en Suède, 3 vol* in-4*, et 5 vol, in-S% cinquième édition. Cet ouvrage a été traduit par M* Mallet de Genève, avec notes , cartes géographiques et portraits; Genève, 1786, 4 vol, in-8°.

4°, Vues comparatives des découvertes russes, avec celles qui ont été faites par les capitaines Cook et Clarke, 1787 , in- 8°,

AVANT— PROPOS

triche j tandis qu’il destinait la seconde à faire partie d?un travail qu’il méditait sur les principaux éveil em en s politiques auxquels I! Angleterre avait pris part, à cause de la translation de la couronne d’Espagne à un prince de la maison de France. Il finit cependant par abandonner cette idée. Etant parvenu plus tard à faire une collection d’intéressans manuscrits sur les événemens qui avaient eu lieu en Espagne sous les rois delà famille de Bourbon, il en traça une esquisse légère, pour qu’elle fit partie d’un ouvrage sur la politique de l'Europe, Ce fut cette même esquisse qui devint, par les développemens quelle reçut une relation coordonnée et générale , enfin un ouvrage historique dans le genre de Y Histoire cle la Maison d’Autriche*

. 5°. Voyage en Suisse , 1 789 , 3 vol. in-8% quatrième édition; traduit par M, Ramond , 1 789 f 3 vol. in-8û,

6°. Anecdotes biographiques sur Handel et Smith.

70, Fables de Gay ? avec des notes , et une Vie de l'auteur, t 796.

8°. Mémoires sur la vie et l'administration de sir Robert Walpole, comte d'Orford , 3 vol. in-8% 1798.

90, Voyage historique dans le comté de Mont mont h, ïo°. Histoire de la maison d'Autriche, depuis la fondation de la monarchie jusqu'à la mort de Léopold II, 3 vol. traduite en français par M. Henri, 5 vol, in-8°.

xiu. Histoire littéraire, et œuvres choisies de Benjamin Stilling FJeet.

iau. Enfin des Lettres et Mémoires sur des matières religieuses*

Extrait de ta Biographie des Contemporains i)

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