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Lors des événement politiques arrivés en Espagne en 1808, et de Falliance qui en résulta entre ce peuple et celui de la Grande-Bretagne contre Napoléon ^ î esprit de Fauteur fut frappé de l’analogie de ces circonstances avec celles de la guerre de la succession , relativement à la position de l’Angleterre, Deux fois dans l’espace d’un siècle cette nation s’était vue engagée dans des guerres sanglantes, pour empêcher que la couronne d’Espagne ne passât dans les familles qui régnaient en France, M. Coxe partageait aussi F enthousiasme et l’admiration générale de son pays pour le noble courage des Espagnols, luttant avec laide seule de la Grande-Bretagne, contre l’énorme puissance militaire du chef de la France* Le moment lui parut donc plus favorable pour donner des développémens à son travail, que le public, selon son intime conviction, devait accueillir avec beaucoup d interet. Ces considérations le déterminèrent à s’en occuper avec zèle ; le succès justifia ses espérances.

Il en résulta l’ouvragé que nous mettons sous les yeux du lecteur : il peut être considéré comme formant deux parties distinctes, savoir celle qui renferme des faits déjà connus par des mémoires antérieurement publiés, et celle rédigée sur des documens originaux inédits que Fauteur a été à meme de pouvoir se procurer, et dont le nombre égale l’importance. Le lecteur trouvera ci-après un tableau par ordre chronologique des correspondances soit officielles, soit privées, qui ont été con-

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sultées pour la rédaction de cette partie de l’ouvrage ; il y verra que l’auteur a puisé ses documens à des sources authentiques.

Nous offrons au public une relation historique , la plus exacte possible, sur les princes d’Espagne de la maison de Bourbon. Elle ne saurait être dépourvue d’intérêt pour des lecteurs français, dont la littérature manquait de cette production remarquable , qui contient d ailleurs tant de souvenirs glorieux pour leur nation, depuis quelle sç trouve aussi intimement lire a 1 Espagne par suite de l’avénement de la maison de Bourbon au trône de cette monarchie. i\ous croyons devoir donner ici quelques éclaireissemcns sur le plan que nous avons suivi dans cette traduction, faite sur la seconde édition publiée à Londres en 1 8 1 5.

La partie de 1 ouvrage de M. Coxe , qui a été rédigée sur les documens originaux inédits , offre un interet tout particulier en ce que c’est par les agens diplomatiques de la France et surtout de l'Angleterre, que 1 on connaît des négociations tenues jus qualors dans le plus grand secret. On devine aisément quelles n’auraient pu parvenir jusqu’à nous que par ce seul moyen; car les entretiens avec les mis et les reines, ou avec des ministres, ne sont pas toujours de nature à être rendus publics du vivant de ces personnages. Il a été hors de notre pouvoir ajouter des renseignemens à cette partie de l’ou- ’i agc , mais i! n en est pas de même pour celle qui