CHA/F, III

du tout* On a vendu les emplois principaux ; et cet abus a tellement encouragé la fainéantise , qu’on s est éloigné entièrement du service militaire. Les droits de la couronne, dans les Indes occidentales, ont été sacrifiés à T avarice des vice-rois, gouverneurs et autres officiers subalternes* Us ont ruiné le commerce, et il est devenu la proie des étrangers et des plus grands ennemis de Y Espagne.

t< L incapacité et 1 égoïsme des administrateurs ont entretenu le désordre dans les finances. D’ailleurs il suffit, en Espagne, de trouver un usage établi pour le suivre scrupuleusement, sans se donner la peine d’examiner si ce qui était bon dans un temps n'a pu devenir mauvais dans un autre.

u L autorité royale s est affaiblie à proportion que les moyens ont manqué pour la faire respecter ; de la les soulevé mens de la populace de Madrid. Il n’est pas étonnant non plus que le désordre se soit introduit aussi dans la justice; 1 impunité esflfcellement assurée, que Ton commet toujours des meurtres sans quon se mette en devoir de rechercher les coupables* Le clergé, les moines surtout, ne sont pas mieux région que le reste.

e Dans cette monarchie , le pouvoir du roi a toujours été absolu. Les peuples , quoique impatiens d’être soulagés, sont très soumis : les

grands, divises entre eux, mais sans suite , trernblans d’être éloignés de Madrid, sont trop paresseux pour être à craindre. Si Ton peut mettre de F ordre dans les finances et entretenir des troupes, principalement auprès de la personne du roi , rien ne lui serait difficile. Son naturel est excellent. Porté au bien, il ne peut manquer que par la crainte de 'mal faire ; mais cette timidité (l) le rend indécis dans les moindres choses; il faut le déterminer et lui faire sentir quil est le maître. Les affaires se trouvant dans un si mauvais état, il nest pas étonnant qu’elles l'ennuient, et qu’à son âge il cherche des occupations moins embarrassantes. Il serait pourtant bien dangereux que F ennui et le dégoût résignassent des soins qu’il doit prendre. On ne saurait trop F exercer à gouverner par lui-même, à s’informer de tout, et à s instruire de ce qu’un roi doit savoir pour rendre ses sujets heureux. L’étiquette a jeté de tout temps une barrière insurmontable entre le prince et ses

( ’) Une lettre de la relue a Louis fouraiflbne preuve assez; curieuse de cette factieuse timidité, q Je prie humblement votre majesté d’employer l'autorité qu'elle a , par tant de motifs puissans , sur le roi votre petit-fils, pour ‘qu’il s'accoutume à dire d'un ton de fermeté : je veux , ou je ne veux pas; en un mot, pour qu’il vous imite. Il serait alors un prince accompli; il se pourrait qivalors je l'aimasse trop, eLvouj savez, que dans toutes choses, même les plus louables 3 il faut de la modération, »

CHÀP . Ht.

sujets : les Espagnols eux- mêmes en eon viennent* Sa Majesté souhaitait que son petit-fils se délivrât de cette contrainte : jusqu’ici F intérêt de ses principaux serviteurs et celui des grands Feu ont empêché. L’exemple du dernier roi n’est pas une raison pour conserver cette étiquette. Les malheurs de F Espagne sont attribués à cet isolement; une conduite opposée serait louée des peuples. Ils aimeront mieux que le roi , leur maître , suive F exemple du roi de France que celui de ses prédécesseurs autrichiens; et s’il y avait un choix à faire entre eux, F exemple de Charles L serait meilleur à suivre dans une partie de sa conduite que celui de ses descendais.

tt 11 importe de songer à établir une garde telle que le roi doit l’avoir, II faut, la composer de trois régimens , un de cavalerie et deux d’infanterie. L’un de ces derniers sera flamand, Fautrc sera espagnol* II faudra renvoyer les archers de la garde allemande , parce qu’il convient de supprimer en tout le nom allemand et de le rendre odieux aux espagnols. Si l’on peut avoir pour officiers des personnes distinguées, la garde sera sur un meilleur pied, cela engagerait peut-être la noblesse a servir dans les armées. »

O11 trace ensuite la conduite que Fou devait tenir avec les personnes attachées à la maison du roi, ainsi qu’avec les Français qui y avaietit du service, et l’on fait F exposition détaillée des mo-

tifs qui avaient déterminé le choix de la princesse des Ursins pour ccmiarera major (première dame d’honneur ) , puis les instructions continuent ainsi :

cf Ces détails seraient tout-à-fait étrangers aux fonctions d’un ambassadeur qui résiderait dans toute autre cour que celle de Madrid. Mais aujourd’hui l’ambassadeur de France doit être ministre de sa majesté catholique, et il faut que, sans en avoir précisément le titre, il en exerce les fonctions , qu’il aide le roi d’Espagne à connaître l’état de ses affaires et à gouverner par lui-même* On est fondé à espérer de F esprit du prince, de i éducation qu’il a reçue, qu’il aimera mieux suivre Y exemple du roi de France que de remettre, comme ses prédécesseurs, tout son pouvoir entre les mains d’un seul ministre, et de s’abandonner entièrement à ses conseils. Il voit, par les effets qui en ont résulté, la différence qui existe entre ces deux exemples.

« 11 y a des personnes qui prétendent que Fintérêt de la France est d’empêcher le retour de Fordre en Espagne. Cette opinion est tellement erronée, qu’on doit la regarder comme un artifice employé par les ennemis communs des deux couronnes. Les Français et les Espagnols doivent partager désormais entre eux les avantages dont les Anglais et les Hollandais jouissent depuis longtemps aux dépens de l’Espagne.

CHAF. III. I7OI, l8 5

« Si le duc d’Harcourt ne peut plus, à cause de sa santé, assister au conseil, il est à propos que le comte de Marsin y entre, et que cet usage s’établisse à T égard de celui qui aura le caractère d’ambassadeur. Il ne s’agit plus de savoir si cela portera Ombrage aux autres puissances de T Europe ; des ménagemens n apaiseront pas leur jalousie. Les armées françaises de Flandres et d’Italie, les escadi’es de la France reçues dans les ports de l’ ancien et du nouveau monde pour leur défense, b autorité conférée à sa majesté de commander dans tous les états de son petit-fils ; voilà ce qui porte ombrage aux puissances et les fait craindre. L’admission de T ambassadeur français dans le cabinet ne leur inspirera pas plus d’inquiétude qu’elles n’en ont déjà par tout ce qu’elles voient. Pour maintenir la plus parfaite harmonie, l’ambassadeur devra communiquer au roi d’Espagne tous les ordres qui lui seront transmis , de manière que toutes les affaires se traitent avec un concert unanime,

« L’Espagne est hors d’état actuellement de dédommager sa majesté des dépeuses qu’elle fait pour elle : fambassadeur ne perdra pas néanmoins de vue ce dédommagement , et il songera aux moyens de l’obtenir quelque jour. En conséquence, sans compter les dépenses pour la guerre, on trouvera joint à cette instruction un état de subsides fournis pour les alliances.

PlIILiPi^E V.

ff Le roi à? Espagne n est guère moins irrésolu sur les heures de son lever et de son travail ? que sur celles de ses repas ou de ses affaires les plus importantes* Il faut occuper toutes ses heures , remplir sa journée autant qu'il sera possible, et tâcher d’absorber l'ennui qui le tourmente déjà.

h Personne n’a eu une influence plus réelle dans le testament de Charles II, en faveur du duc d’Anjou, que le cardinal Portocarrero. Aussi Fa- L-orx mis, dès le commencement, à la tête des affaires* Il passe pour être bien intentionné, mais son incapacité est reconnue et la nation ne veut plus de lui* S'il souhaite véritablement se retirer sons prétexte que son âge avancé ou sa mauvaise santé, ainsi qu'il Fa écrit au roi, Yy oblige, sa retraite ne paraît pas devoir être fâcheuse pour le service du roi* On prétend que par ambition il s était uni au président de Castille, et que c’est encore F ambition qui les a divisés* Le président paraît désirer aussi sa retraite, mais personne ne le croit sincère clans sa demande,

<c Les autres conseillers d'état (x) qü’il importe de connaître , sont : le marquis de Mancera , le marquis de Villafranea, le duc de Montalto, le comte de Santistevan , le marquis del Fresno,

( 1 ) Il no fout pas confondre le conseil d’état avec celui du cabinet ou ie ministère ; cYst à ce corps suprême que Vwn s’adressait dans les cas extraordinaires ; c’était une sorte de conseil privé.

CHÀP. IIJ, - lyôï, I 8j

l’amirante et le comte d’Aguilar, Mancera, president du conseil d’Italie, n’a d’autre guide que son devoir; mais âgé de quatre-vingt-six ans, il n y a plus à compter du tout sur ses services* Villafranca possède la charge de grand-écuyer; il mérite d’être récompensé, car ce fut lui qui, le prenne!*, se prononça au conseil en faveur d'un fils de France. L’austérité de son caractère et son attachement extrême pour Vé tiq nette ne laissent pas que d'avoir quelques inconvéniens auprès d’un jeune prince. Montalto, président du conseil d’Aragon, est un brave homme , qui paraît bien intentionné; mais inquiet et indolent à la fois, avec une intelligence assez bornée, il pourrait se laisser entraîner facilement à des engagemens contraires à son devoir, purement par haine contre le cardinal qu’il déteste. Santistevan a montré plus d’inclination pour la France que tout autre. Del Fresno et son fils paraissent pleins de zèle et de probité.

(f L’amirauté de Castille a beaucoup d’esprit, parle et écrit bien : il affecte d’aimer les gens de lettres, entretient constamment chez lui quatre jésuites, qu’il fait manger à sa table; mais il n’a cependant aucune étude. Il passe pour être avare, et veut être magnifique, dépensant sans goût et sans discernement, purement par vanité; il n’a jamais songé qu’à ses propres intérêts, aussi n’a-t-il pas d’amis. Aimant ses aises et ses plaisirs, il cher-

chera probablement plutôt h effacer les impressions que sa mauvaise conduite a occasionnées qu'à former des factions dans Fétat. Il y aurait du danger à lui faire occuper les premières places; mais on ferait bien de profiter, quoiqif en dise le cardinal , de F extrême désir qu'il montre de se justifier auprès de son souverain.

k Aguilar passe pour avoir bien plus d’esprit que F Amirauté ('), plus d’instruction, de capacité et d expérience dans les affaires; mais sa probité et son honneur sont suspects; on le dit entreprenant et hardi : l’ambition réglera sa conduite* Il a perdu près de 3 0,000 piastres de rente. On n’a pas été prudent de le laisser dans le conseil, ainsi que l amirante. Le peuple les liait tous deux; ils n’ont aucun parti, mais il faut les surveiller.

fc Les différens conseils de Madrid sont pleins d’abus; celui des Indes plus que tout autre. Loin de punir les malversations, les coupables, au contraire, trouvent de F appui, en raison du présent qu’on x^eçoit d’eux : ainsi les excès des

(:) Don Rodrigue Emmanuel Manrique de Lara, déjà nommé, sous le titre de Frigîliana; il prit celui à'Jguüar par suite de sou mariage avec Dona Àntonia Ramirejt «VArelIano , comtesse d* Aguilar. TNous le nommerons toujours le comte de Frigiliana , pour le distinguer de son dis , que les auteurs espagnols désignent sous le litre de comte d’ Aguilar.

CHAP. III. - I7OI. 18g

vice-rois et antres officiers demeurent sans châtiment. Cette impunité et les fortunes immenses qu’ils amassent, excitent leurs successeurs à su ivre le même exemple : si, au contraire, il se rencontre un homme délicat sur l’honneur, qui suive une marche différente, son désintéressement est puni par une honteuse pauvreté. Si c’est un employé subalterne, le reproche qu’il fait tacitement à ses supérieurs par sa bonne conduite, ou par son attention à éclairer la leur, attire sur lui la haine de ces mêmes supérieurs. Il n’est pas long-temps sans perdre sa place, car malheureusement la vérité n’arrive jamais jusqu’au roi : le grand éloignement la rend facile à déguiser, et des présens donnés à propos ont toujours su en obscurcir l’éclat.

« La dilapidation des finances est bien connue. Un des principaux abus consiste dans ce principe que les anciens exemples passent pour des maximes inviolables , et qu’on n’ose pas proposer la plus petite innovation. Chaque province sait très bien ce qu’elle doit payer, et en quels endroits l’argent doit se dépenser. L’ Aragon, par exemple, ne donnerait pas le moindre secours pour les besoins pressans de la Castille.

« Les églises d’Espagne sont immensément riches en or et en argenterie , qui s’augmentent tous les jours par le crédit des religieux. Conséquemment les espèces en circulation sont extrê-

mement rares. On a proposé d’obliger le clergé de vendre une partie de cette argenterie des églises. Avant que de prendre cette résolution , Î1 en faudra bien examiner non seulement l’ utilité qui est reconnue , mais il faut aussi peser les inconvéniens de ce projet. Les revenus de la Cruzada seraient considérables s’ils étaient bien administrés. Celui qui est à la tête de cette administration se déterminera difficilement à donner des notions claires; il est soutenu par le cardinal.

« Quoique le roi dût avoir tant de grâces à faire, il n’en a presque aucune à répandre. Tous les gouvernemens, emplois et commande ri es sont donnés à vie pour plusieurs générations : les vice-rois et les principaux gouverneurs remplissent les charges les plus importantes, et choisissent ceux que le roi ne fait que nommer sur leur proposition. Les honneurs et les places sont réservés pour les Castillans. Cet abus provient du long séjour des rois à Madrid. Les autres Espagnols sont considérés comme étrangers, erreur dont le cardinal Portocarrero parait fort entiché.

« Un des principaux remèdes à de tels maux serait l’établissement d’un corps de troupes. On devrait commencer par la garde du roi. Son voyage projeté à Saragosse afin de confirmer les privilèges, et recevoir le serment de fidélité de

CH AP. Ilf. 1701. 1 g 1

l’Aragon, serait une occasion favorable à saisir; car la dignité royale demande que des troupes l’accompagnent. Il pourra visiter ses différentes provinces, séjourner dans les principales villes, et se faire voir à ses peuples. Si l’on peut mettre de l’ordre dans les finances, corriger les abus des conseils, supprimer le grand nombre de survivances de toute espèce, faire abolir l’étiquette, observer la justice; le roi d’Espagne pourrait en venir bien mieux à bout et avec plus d’autorité hors de Madrid que s’il demeure dans cette capitale (’) ». Telles furent les instructions, dont nous avons cru devoir donner le détail à nos lecteurs.

Sur ces entrefaites, des négociations avaient eu lieu pour conclure le mariage du jeune monarque avec la princesse Marie-Louise de Savoie ; mais le caractère équivoque et intéressé de Victor-Âmédée avait prolongé la discussion au point que l’impatience de Philippe fut poussée à bout. Enfin, toutes les dispositions furent achevées, et le roi eut la satisfaction d’apprendre que la cérémonie avait eu lieu le 1 1 septembre, en vertu de la procuration donnée au marquis de Castel- Bodrigo, et que la nouvelle épouse était sur le point de quitter Turin. Dans son impatience de conclure son mariage, et pressé néanmoins de fuir

{ l) Mémoires âh Nouilles , toino 11 , pages 8çj eî 1 1 t

l§2 PHILIPPE V*

les intrigues et les dissensions de sa cour, il réussit à arracher le consentement de Louis XIV pour son départ , et à surmonter la seule difficulté qui s’y opposait, la composition du gouvernement pendant son absence. Après une foule de consultations et d’avis contradictoires, F administration fut confiée à Portocarrero, avec le titre de gouverneur du royaume, et avec la même autorité absolue qu’il avait eue durant la maladie de Charles IL Philippe partit, accompagné d’un conseil de cabinet, composé du duc de Médinasidonia, du comte de Santistevan, tous deux dévoués à la France, et du secrétaire Ubilla qui venait d’être nommé marquis de Ribas. Afin de diriger sa conduite selon les vues de Louis XIV, Marsin le suivait comme envoyé de France, mais sans titre d'ambassadeur, pour éviter ces disputes d’étiquette qui seraient devenues un obstacle à sa fréquente et confidentielle communication avec le roi.

Ce fut avec un plaisir inexprimable que le jeune monarque quitta cette capitale, que Saint- Philippe appelle avec raison l’antre delà discorde ; et comme s’il ri y avait pas eu assez de preuves de la faiblesse du gouvernement, une foule de gueux et de mendians vint l'insulter avec impunité au moment de son départ, en présence même du cardinal.

En Aragon, le peuple F accueillit partout sur

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son passage avec les plus vives et les plus sincères démonstrations d’amour et d’attachement respectueux. Il fit son entrée à Saragosse avec une grande pompe. Le peuple , à qui on avait donné de faux renseignemens sur ses défauts supposés et de corps et d’esprit , fut agréablement frappé de ses manières prévenantes et de son heureuse physionomie , et fit voir le changement que l’aspect du roi lui avait fait éprouver, en se pressant autour de sa personne, et en lui donnant des témoignages de dévoûment et d’adulation les plus bizarres, comme de toucher son cheval et ses habits, et porter ensuite les mains sur les lèvres et sur les yeux, comme pour se sanctifier. Mais il en arriva autrement en Catalogne, où le peuple a été de tout temps turbulent et jaloux de ses libertés. Le monarque eut occasion de s’apercevoir des effets de 1 antipathie qu’on y nourrissait contre ses fidèles sujets de Castille.

Après s’être arrêté quelques joïirs à Barcelonne, il passa à lfiguières pour y recevoir son épouse , qu il avait si long-temps attendue. Leur union fut ratifiée le 3 octobre devant le patriarche des Indes (*) j mais la joie de cette première entrevue fut troublée par un incident qu’occasionna la jalousie du gouvernement français.

Marie-Louise avait à peine atteint sa quator-

V) Ortie, tome VII, page 5,

ziènie aimée, et elle paraissait encore plus jeune à cause de la petitesse de sa taille ; mais son esprit et son intelligence avaient la précocité qui est le propre de sou climat natal; et à une singulière beauté, à un maintien extrêmement gracieux, elle joignait les maniérés les plus agréables. On avait sondé avec soin son caractère et la disposition de son esprit; et comme 1 ambition et la duplicité de son père étaient passées en proverbe , Louis XIV craignait que la cour la plus adroite et la plus entreprenante de l’Italie ne cherchât à avoir de l’influence, et à gouverner par les autres cours son petit-fils, Afin donc d empêcher les effets qni pouvaient résulter d’une correspondance confidentielle avec I urin, il transmil des ordres sévères , quoique secrets , pour qu on renvoyât tous les Piémontais de la suite de la reine, au moment où ils auraient touche la frontière d’Espagne , et pour qu’on la mît alors sous la direction de la camarera major , la princesse des Ursins, qni l’avait jointe auparavant à bord du bâtiment sur lequel elle avait quitté la côte de Gênes. L’exécution de cet ordre fâcheux fit une profonde impression sur l’esprit de la jeune princesse, sensiblement émue du chagrin des personnes qui l’avaient accompagnée. Elle fit éclater les plaintes les plus amères; le degré de ressentiment dont elle se montrait affectée était bien fait pour justifier la prévoyance de la cour de

CHÀP. III. - I y o r . J(j5

France. La princesse des Ursins et Marsin , selon les mstiuctions (ju ils avaient i*ecues pour cette circonstance, parvinrent à calmer la vive impression du jeune epoux; et même, après la ratifî cation du mariage , ils lui arrachèrent la promesse de rester seul jusqu’à ce que l’esprit de la reine fût devenu plus calme et moins exaspéré. L’expédient réussit : Louville fut envoyé en France pour annoncer et le mariage et la victoire que Ion croyait avoir remportée sur les machinations de la cour de Turin.

La réponse de Louis renferme un grand nombre de conseils dont le but était de prémunir Philippe conti e 1 ascendant de la jeune reine.

« J’attendais avec impatience, lui écrivait-il, la nouvelle de votre mariage. Votre lettre, et Louville que vous m’avez envoyé me l’ont appris; il m’a parlé de toutes les bonnes qualités de la reine. FJles pourront vous rendre heureux, si votre épouse en fait un bon usage. Je l’espère, quoiqu elle ait mal commencé. J’attribue ce qu’elle a fait à de mauvais conseils. Vous devez juger, par cet exemple; de l’importance de renvoyer à Turin tous les hommes et femmes venus avec elle; elle a de l’esprit, et elle verra quelle ne doit songer qu’à vous plaire; et je suis persuadé qu’elle s’y appliquera, lorsqu’elle se conduira par elle-même; pour son bonheur et pour e vôtre , il faudra quelle se désabuse sur toutes

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les idées et projets qu’on lui aura suggérés de vous gouverner. Votre Majesté ne le souffrirait pas : vous devez bien sentir la honte d’une semblable faiblesse, à peine excusable chez des sujets, et tout-à-fait digne de blâme chez les rois , exposés aux regards des peuples. N’oubliez pas l’exemple de votre prédécesseur. La reine est votre première sujette j dans cette qualité et dans celle de votre femme, elle doit vous obéir. Vous devez l’aimer ; mais vous agiriez contre votre devoir si ses pleurs avaient assez d’empire sur vous pour vous engager à des complaisances contraires à votre gloire. Montrez de la fermeté dans le commencement. Je sais que les premiers refus doivent vous coûter, et qu’ils répugnent à la douceur de votre naturel ; mais ne craignez pas de causer de légers chagrins à la reine afin de lui en épargner de réels dans la suite de sa vie. C’est par cette conduite seule que vous préviendrez des éclats qui vous seraient insupportables. Souffririez-vous que vos sujets et toute l’Europe s’entretinssent de vos querelles domestiques ? Rendez la reine heureuse, s’il est nécessaire , malgré elle; contraignez-la dans les commencemens , elle vous en saura gré plus tard; et cette violence sur vousmême lui donnera la preuve la plus évidente de votre affection pour elle. Relisez, je vous prie, mes premières instructions à cet égard. Soyez persuadé que c’est mon amour pour vous qui me

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dicte ces conseils, que j’attendrais d’un père, si j’étais à votre place, et que je recevrais comme des preuves assurées de son amitié. »

Afin de prévenir les effets de cette influence , on envoya des ordres pour que la reine ne pût parler au ministre piémontais qu’en audience publique; et pour plus grande sûreté, la princesse des Ursins était toujours présente, quand elle recevait les ambassadeurs étrangers. On trouvait dans sa jeunesse et dans son inexpérience des motifs sufïisans pour excuser cette innovation. (*)

Cependant Louis et ses agens ne furent pas long-temps sans s’apercevoir que tous ces soupçons étaient sans fondement, et que le chagrin de la reine, loin d’être l’artifice d’une politique calculée, n était autre chose que la peine qu’une jeune femme devait naturellement éprouver en se séparant des personnes auxquelles elle était attachée depuis l’enfance. Mais étant également convaincus que rien ne saurait l’empêcher d’avoir, par ses qualités aimables , de l’empire sur son tendre et docile époux , ils songèrent bientôt à influencer sa conduite par l’intervention de la princesse des Ursins dont ils connaissaient bien le zèle et l’attachement.

{’) ÎVoàilleSj tome II 7 pages 160 et 170.

PHILIPPE y.

f On n a pas lu, sans étonnement, dans le cours de ce chapitre, les étranges maximes du président du conseil de Castille, Arias, sur le pouvoir des rois d’Espagne, qu’il appelait absolu et despotique. Il est, certes, bien à plaindre le pays où le chef de la magistrature tient au roi, par ignorance ou par flatterie, un pareil langage. Les mêmes principes se trouvent aussi confirmés dans les instructions données à Marsin par le gouvernement de Louis XIV, Quelques remarques nous paraissent nécessaires à ce sujet.

L’abbé Millot , qui fut le véritable auteur des Mémoires de Noaiîles, dit, en parlant de ces mots des instructions, le pouvoir des rois a été toujours absolu en Espagne, que le rédacteur des instructions données à Marsin n’avait pas lu l’histoire de ce pays. L’arrêt pourrait paraître sévère : il est pourtant juste.

IN on seulement le pouvoir des rais n’a pas été absolu en Espagne, mais il n’y a eu au contraire aucun peuple en Europe qui ait pris part, d’une manière plus réelle que l’Espagnol , aux affaires de l’administration, au moyen de ses députés aux Cortès; et cela sans interruption, pendant la durée d’une époque prolongée et malheureuse , où presque toutes les nations étaient asservies , lorsque les ténèbres du moyen âge se répandaient sur toute

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la surface de F ancien empire romain , et que les institutions féodales tenaient les peuples courbés sons la domination la plus dure et la plus impérieuse. Sans' parler de la Catalogne ni de F Aragon, qui furent trop riches autrefois en libertés; sans parler de la Navarre et de la Biscaye qui en conservent aujourd’hui de très importantes , la Castille elle-même a vu constamment le pouvoir de ses rois , tempéré pendant un grand nombre de siècles par l'intervention des assemblées politiques nationales dans toutes les affaires graves du gouvernement. Un publiciste moderne anglais, Halgaii, dans son Histoire du moyen âge ^ a remarque avec justesse, qu'il a existé une grande analogie entre les lois qui régirent autrefois la Castille, et celles de F Angleterre à la même époque. Si F on excepte le jugement parjurés, qui est le soutien et la gloire de la constitution anglaise, toutes les autres libertés politiques et civiles se trouvaient dans les lois castîüannes- Lors même que la couronne conçut le dessein de ravir au peuple ses privilèges , et qu'elle le poursuivit opiniâtrement, en se servant de tous les moyens possibles pour avilir et corrompre les Cortès , elle n’osa pas manquer tout à coup à F usage de les convoquer : elle continua de les réunir pour le vote de F impôt et pour les affaires graves de l'administration , rendan tainsi u ti boinmage aux droits sacrés du peuple Ce ne fut que sous Charles ü que Ion négligea

entièrement la convocation de ces assemblées.

Si le président Arias et le rédacteur des Instructions données à Marsin eussent avancé que le pouvoir de la couronne avait toujours été très étendu, prépondérant même, ils auraient pu fournir, an besoin, un grand nombre de preuves et de témoignages à Fàppui de cette assertion ; car les rois ont de tout temps exercé une très grande autorité en Espagne : mais c’est méconnaître entièrement la vérité historique que d’affirmer que cette autorité a été toujours absolue dans un pays célèbre par les Cortès , et lier de l’intervention qu’exerçaient les états dans les affaires de l’administration publique.

Que cette représentation politique ait été alors imparfaite, comparativement à celle des gouvernemens représentatifs de nos jours, c’est de quoi nous n'avons pas droit d’être surpris ; car on ne doit pas perdre de vue que la science du droit public est moderne, et que ce n’est que depuis peu, et par des combinaisons fortuites, qu’on est parvenu à bien comprendre les garanties mutuelles propres à affermir et à conserver les rapports entre les gouvernails et leê gouvernés. L équilibré des pouvoirs est une théorie tellement récente, selon Hume, dans son Histoire et Angleterre , que ce ne fut que lors du procès de Finfortunée Marie Stuart, reine d’Écosse, que I on entendit parler pour la première fois du

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