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Castille, montrait plus d’esprit, et avait une plus grande capacité pour les affaires que Portoearrero, mais il était aussi réservé et aussi intraitable que lui. 11 avait été d’abord chevalier de Malte; mais à cinquante ans, soit par ambition, soit par avarice, il se décida à endosser la soutane. 11 venait d’être nommé archevêque de Séville. La célébrité de Ximénès était toujours présente à l’esprit des prélats espagnols; Arias brûlait de voir arriver le temps où il- pourrait réunir à la pourpre romaine la dignité de primat d’Espagne et l’emploi éminent de grand-inquisiteur. Dur et repoussant pour ses inférieurs, il surpassait Portocarrero même en bassesse et en servilité auprès de ceux dont il attendait son avancement. Son langage sur la prérogative du monarque espagnol était empreint de toute la pompe et de tout le pathos de la flatterie orientale, « Dieu, disait-il, a placé Philippe à la tête d’un gouvernement non seulement monai'cbique, mais le plus absolu et le plus despotique de toute la chrétienté, et ses sujets, sans sa permission, 11’ont pas meme le droit de remontrance. Le cardinal de Tolède, ajoutait-il, n’avait qu’un seul ange gardien pour le diriger, mais chaque roi en a deux, T un pour la direction de sa conduite privée, 1 autre bien plus puissant encore, pour le gouvernement de ses étals. « 11 inférait de cette assistance donnée par 1 ange gardien , qu’un roi qui n’a que

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des talens médiocres, était plus capable de bleu gouverner que le plus habile ministre. (T)

Deux hommes de semblables caractères et mus par des intérêts opposés, ne pouvaient rester long-temps unis, aussi furent-ils bientôt entraînés dans des disputes, et dévorés par la jalousie , sans qu'il fût possible de les mettre d'accord, si ce n'est pour leurs intérêts réciproques, ou pour renverser leurs ennemis communs. U urgence des affaires, et surtout l’espoir de faire retomber aussi sur d'autres le blâme général de T administration, les décidèrent à proposer l'admission de deux nouveaux membres dans la junte de gouvernement. Leur choix trahit leurs intentions, car il tomba sur le vieux marquis de Mancera, et le duc de Montalto ; ce dernier était un homme de la plus complète nullité. (*)

(l) XoÀILIÆS.

(*) Louville raconte , avec son esprit et sa malice ordinaires s des traits originaux concernant Portocarrero et le president : en voici un sur ce dernier. Le roi , et les Français que Louis XIY avait placés près de sa personne, s’étaient prononcés en faveur d'un traité avec le Portugal, qui eut lieu en effet ; mais pendant que fou discutait l'affaire au conseil, le président montra sa part d'opposition k cette mesure. Un jour il aborda le jeune monarque les yeux étincelans, et lui dit : (c'est le roi lui-ruéme qui Ta raconté) Sire, puisque votre majesté veut apprendre pourquoi je suis si opposé au traité, je vais lui révéler une chose que je ne suis oblige de dire , ni au conseil d’état , nia l'envoyé de

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Au milieu de ces embarras , la constitution physique de Philippe s'altéra- Il se trouva accablé sous le poids de difficultés trop grandes pour son jeune âge. À son arrivée en Espagne , on remarquait son activité, son esprit et son intelligence (■')• Peu de temps après il tomba dans une indolence extrême. Sa manière de vivre n’était plus aussi réglée qu’au para vaut. Il se plaisait dans des soupers qui avaient lieu à minuit; il s’ensuivait que le lendemain les ministres passaient la journée entière à attendre le moment de F entretenir , et que toutes les affaires urgentes souffraient de ce désordre. On disait de lui avec raison : « Qu’il allait au conseil parce qu’il fallait y aller, niais qu’en sortant il ne se rappelait plus de ce qui s’y était, passé; qu’il gardait tout le jour les lettres qui traitaient d’affaires, sans même les décacheter, et qu’il n’en parlait jamais ». L’exemple du monarque devint

France » ; là- dessus, mettant la main sur son cœur, après avoir fait une belle protestation par sa croix de Saint- Jean , il avait ajouté ; « Sire , c’est que le Portugal est à vous , comme ma calotte est à moi»; et pour rendre la chose plus sensible, il avait ôté sa calotte.

Âpres son départ, poursuit Louviîle , fai été trouver le roi ; et n ayant point de calotte a ôter , je lTai remplacée par vos raisons, ( Il écrivait à M, de Torcy. )

(') Mémoire* de Saint- Philippe , tome I , page 85, Mémoires de Nouilles , tome II , page 04 . ï.

! y 8 PHILIPPE V.

contagieux pour ses conseillers , et un des grands qui avait présenté un mémoire, successivement, au roi > aux principaux ministres et à l’ambassadeur de France , disait avec autant d’esprit que de justesse : « C’est un singulier gouvernement que le nôtre; un roi qui ne parle pas, un cardinal qui n’entend pas, un président de Castille qui n’a pas de pouvoir, et un ambassadeur français qui manque de volonté. »

Le conseil ayant en vain essayé de tous les moyens pour faire sortir Philippe de son apathie, s’adressa à Louis, pour le prier de recommander à son petit-fils la même exactitude et la même distribution de temps dont il donnait l’exemple dans la direction du gouvernement de son royaume. En conséquence, Louis fit là-dessus à Philippe de fréquentes et vives remontrances; mais l’effet qu’elles produisaient n’était que momentané , car après un elïbrt passager et qui ne durait qu’autant que le souvenir de la remontrance n’était pas effacé, Philippe retombait de nouveau dans son indolence habituelle.

La grave indisposition du duc d’Harcourt, qui n’avait été occasionnée que par la multiplicité des affaires et un travail forcé , augmenta encore le désordre du gouvernement. Blécourt, ministre en sous-ordre, était loin de pouvoir remplacer son chef. Il n’avait ni l’avantage d’une haute naissance ni celui du rang pour pouvoir vaincre

GHAP, m.

l’indolence du monarque , et sauver le gouvernement d une apathie funeste. Ses représentations n’eurent d’autre résultat que de lui attirer l’animadversion et les insultes des ministres . Ainsi tout languissait de plus en plus. On fit des instances réitérées pour avoir un nouvel ambassadeur dont le rang, les talens et la capacité militaire pussent remettre en mouvement une aussi lourde machine. Le roi et ses ministres indiquèrent le duc de B eau vi Hiers, premier précepteur de Philippe mais il était trop discret pour accepter un emploi aussi peu agréable que difficile. A la fin, Harcourt fut remplacé par le comte de Marsin, gentilhomme doué de grands talens politiques et militaires, quoique n’ayant en partage ni la discrétion , ni la prévenance , ni l’adresse de son prédécesseur.

,Les instructions qu’il reçut de Versailles pour régler sa conduite, montrent, comme on va le voir, l’attention minutieuse que Louis XIV prêtait aux mouvemens de la cour espagnole : elles mettent en évidence ses projets ultérieurs, et o firent en même temps le tableau très animé et trop vrai de la détresse à laquelle le gouvernement et le peuple espagnol se trouvaient réduits ainsi que de la tutelle où l’on tenait le jeune et indolent monarque,

« Pour rendre profitables les secours désintéressés que le roi donne à l’Espagne, il est urgent

PÜ1LIPVE V.

(le remédier aux maux qui affligent cette monarchie. Sa Majesté a senti la nécessité d’envoyer un homme de confiance qui suppléât le duc d’Harcourt pendant sa maladie, et agît de concert avec lui, si sa santé lui permet encore quelque application aux affaires. Comme le comte de Marsin a fait connaître en toute occasion son zèle, sa sagesse, son désintéressement et sa capacité dans la guerre, qualités bien plus nécessaires aujourd’hui en Espagne que l’expérience des négocia- lions, le roi l’a choisi à cet effet. Il suffira de lui donner une idée générale des affaires, l’instruire de particularités relatives à la personne du jeune roi, sa maison, ses conseils; lui indiquer la conduite à tenir envers ceux qu’on regarde comme malintentionnés; lui noter les principaux abus du gouvernement (le détail des autres serait trop long), et aviser avec lui aux remèdes qu’on peut apporter avec le temps; car on se flatterait en vain de les corriger tous au commencement d’un nouveau règne. La même confusion règne dans toutes les affaires. Il semble que lès rois d’Espagne, successeurs de Charles I", aient été plus occupés à détruire, par leur mauvaise conduite, la monarchie dont ils avaient hérité, qu’à la maintenir dans sa splendeur. La confusion augmenta encore pendant la durée du dernier règne , et les Espagnols disent qu’ après un siècle de mauvais gouvernement , ils ont fini par n en avoir pas