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servait de secrétaire particulier. D’ailleurs , en même temps qu’il obsédait Louis XIV en le fatigant de tous les détails les plus minutieux de b administration , il était le premier à murmurer contre Tinterventi on de la France ; de plu s , il montraxtsipeu de prévenance, son administration était si impopulaire que les grands disaient , rr que si Ton avait pour roi un enfant à la mamelle, il serait à désirer que la nourrice décidât en son nom toutes les affaires publiques , plutôt que de confier le gouvernement aux plus hauts personnages* »

Des objections pareilles furent également élevées contre l'idée de laisser V autorité souveraine entre les rnains de la reine, sans aucune limitation , parce qu’il était possible qu’étant si jeune, elle fut influencée par sa famille* D’ailleurs elle se trouverait toujours exposée au blâme dans le cas de non réussite, sans qu’elle pût se faire honneur du succès. Les mêmes difficultés se présentaient à b égard de la forme que devait avoir la régence. La reine ne pouvait être régente sous la direction d’un seul ministre ; car c’était Portocarrero qui devait avoir cette place , et ses talens n’inspiraient pas assez de confiance. Enfin on se décida a confier le gouvernement à une junte ou conseil, composé de Portocarrero , d’ Arias, du marquis de Villafranca , grand-écuyer, du duc de Montàlto , président du conseil d’Aragon , du

PHILIPPE Y

duc de Medinaceli, ministre du departement des Indes , et du comte de Monterey, président du conseil de Flandre, Les trois membres du cabinet, qui avaient accompagné Philippe en Catalogne , devaient le suivre en Italie (*)• Pendant F absence du comte de Santistevan del Puerto , sa place de majordome major de la reine, fut remplie par le comte de Montellano , qui, par sa modération, sa probité, sa sagesse , ainsi que ses manières agréables, avait gagné à la fois F affection de Portos carrer o et de la princesse des Ursins*

Àu milieu de ces incertitudes, et sur la demande de f archevêque de Saragos.se, la reine fut nommée lieutenant-général de la province d’Âragon , et chargée de présider rassemblée des Cortès, dans le double but de gagner parla F affection des Àragonais et d’éloigner la princesse des intrigues et de la confusion de la capitale* Enfin Iput étant prêt pour le départ de Philippe , il mit à la voile pour Naples ; et la reine partit pour Saragosse où elle avait convoqué les états*

Quoique le peuple Àragonais témoignât plus d’affection pour la reine que les Catalans n’en avaient montré pour le roi , les Cortès ne furent ni moins turbulentes ni plus dociles que celles de Bareelonne. Outre qu’elles se montrèrent très

f1) Mémoires de Noailles } yoL II, page 9/20. Outiz , vol, vn, page 7,

cm p. y , — 1701-1702. 247

difficiles pour accorder les subsides que la reine leur demandait , elles parurent ombrageuses et tracassières, même sur les choses les plus insignifiantes; et quand il fut question d’aborder leurs privilèges, elles rejetèrent toutes les propositions qui ne se trouvaient pas d’accord avec leurs préjugés ou leur jalousie contre l’autorité royale. L ordre des hidalgos (nobles) en particulier ne saurait être mieux comparé qu’à une dicte de Pologne. Nous apprenons par la correspondance de la princesse des Ursins avec la cour de Versailles , que cette branche des états était non moins pauvre que vénale. W&hidal0è§ ni arrêtai eut tout, firent entendre que ce serait une espèce de miracle si Ton accordait le don de ;îou,ooo dollars que la cour avait demandés.

Tandis que la reine et madame des Ursins, habile conseillère , luttaient contre l’esprit des factions , Vim popularité de Portocarrero et les fautes du gouvernement appelèrent la jeune souveraine dans la capitale. Une dépêche de la cour de Versailles fit terminer la session des Cortès : quelques meneurs se laissèrent gagner ; on écarta les disputes sur les privilèges , Rassemblée fut ajournée , et un don de 100,000 piastres fut voté, non pour le service du roi , car alors on en serait revenu à R odieuse question des privilèges, mais pour la reine, qui s’empressa d’envoyer ce faible secours à Philippe, Elle ferma donc les Cortès,

dont elle venait de recevoir, même au milieu de F effervescence des débats politiques , toutes sortes d’hommages personnels et tous les témoignages possibles de contentement et de satisfaction. (*)

£< Me voici enfin, écrivait-elle à Louis XIV, hors de Saragosse, el en chemin pour Madrid , comme votre majesté me F a ordonne. Si j’eusse pu rester encore une quinzaine de jours dans ce

(*) Ubilîa rapporte les tue Ile ment, dans son diario , Facto de Philippe , par lequel il nomme la reine lieu tenant -général du royaume pendant son absence. Celle princesse se présenta aux Cortès d’Aragon , avec le titre qui l’autorisait a les présider; il est écrit en latin. Le meme historiographe a conservé le discours prononcé par la reine au moment d’ouvrir la session des Cortès ( hacer el solio“). Après y avoir exposé Ja nécessité où s’était trouvé le roi de passer en Italie pour rétablir la tranquillité dans ses États de Naples, ce qui Favait privé de la satisfaction (Fa s si s ter en personne à Fouverture des Cortès d’Aragon , elle disait qu’elle avait été autorisée par le roi à ouvrir les Cortès, ainsi que l’avaient fait les reines (le ce royaume , Dona Juan a , Boiia Germana 5 et Doua Maria , cette dernière , femme du roi don Àlonso : qu elle avait réuni les Cortès pour recevoir leurs serai en s de fidélité , et afin qu’elles pussent , selon leur prudence et selon le bien publie , confirmer , modérer, ou corriger les Fueros et les lois existantes ; comme aussi-bien statuer ce qui ne serait pas établi , et ce que la marche du temps aurait rendu convenable.

Les Cortès d’Aragon se composaient de quatre branches , Brazos : savoir, de ri cos hombres et barons , de gentilshommes de la seconde classe , de députés des communes