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mais des éloges : suivez toujours vos penchans et vos inspirations , vous pouvez vous y livrer en toute sûreté : je ne vous refuserai pourtant pas les conseils de mon expérience , mais je suis sur que vous les préviendrez , et que je n aurai qu a vous admirer et à vous renouveler l’assurance de ma tendresse pour vous. »

La reine fut reçue à Madrid avec de grands transports d’allégresse. Mais ce fut là toute la satisfaction quelle eut, car aussitôt après son arrivée, elle fut forcée de s’occuper des affaires

du gouvernement, et d’assister pendant plusieurs

heures par jour aux délibérations de la junte. Ses embarras avaient déjà été extrêmes à Saragossc ; ils le devinrent bien plus à Madrid. Elle en fait la remarque avec ce ton d’enjouement qu elle employait toujours. « Cette occupation, disait-elle , est fort honorable, sans doute, mais elle n est pas très amusante pour une aussi jeune tete que la mienne, surtout n’entendant jamais parler que de besoins pressans et de l’impossibilité d y satisfaire. »

À la vérité , les obstacles dont elle se trouvait environnée auraient pu embarrasser 1 homme le plus rompu aux affaires d’administration. Portocarrero, quoiqu’il ne fût pas doue d une grande capacité , e t qu’ il fût même au-dessous de sa tâche , ne voulait rien relâcher de son pouvoir. Il montrait à chaque instant l’opiniâtreté de son carac-

PHILIPPE y,

tère, qui laissait percer le dépit d’une ambition insatiable. Les mêmes querelles interminables, qui jadis avaient divisé les ministres , n’étaient pas éteintes* L’ami rante de Castille s’était attiré la haine de tous ses collègues, en cherchant à gagner les faveurs de la reine et les bonnes grâces de la princesse des Ursins. À l’engouement pour tout ce qui portait un nom français, à la manie d’adopter tout ce qui venait d au-delà des Pyrénées, dont les esprits avaient été atteints dans les premiers momens de joie et d’espérance, avaient succédé les plaintes et les préventions les plus fâcheuses. Le respect dû à la personne de la reine, les égards que l’on devait à son sexe , n’empêchèrent pas ces mêmes membres des conseils , nommés par les insinuations de Louis XIV, d’accuser la France de tous les malheurs qui pesaient sur la nation. Ils osèrent déclarer que ce monarque , tout en voulant défendre l’Espagne , la menait a sa ruine (*). Ce mécontentement general contre la France atteignit son plus haut degré , lorsque Orri entreprit de faire ses réformes financières , surtout lorsque l’on vit la part que la princesse des Ursins prenait publiquement aux affaires. Il faut aussi ajouter à ces embarras la nécessité d’attendre de Louis XfV, qui était h

CO Noailles , tome II , page 294* Ïargk , Ortiz t übro 22 , cap, 1,

ciur. vi. — 1702. 253

Versailles , et de Philippe V, qui voyageait en Italie , des réponses décisives sur des affaires d’administration , surtout de Louis , que 1 on consultait toujours j car depuis les choses les plus insignifiantes jusqu’aux nominations les plus importantes, tout était renvoyé à leur sanction royale.

PIIILIl'PE. V.