CHAPITRE VI

Voyage de Philippe en Italie. — Affaires de Naples. — Mécontentement des Napolitains. — Tl se met à la tête cle l’armée. — Evénemens de la campagne. — Eataille de Lnzara. — Affection mélancolique de Philippe. — Lettre de Louis contenant des a vis et des consolations.

Nous allons voir que les contrariétés et les chagrins assiégèrent aussi Philippe dans son voyage d’Italie, Son embarquement se fît à Barcelonne, Après une traversée de sept jours, il aborda à Baies, Il crut devoir d’abord adresser une proclamation à ses sujets, et partit ensuite pour Naples, on il fit son entrée publique le jour de Pâques. Son arrivée dans cette capitale ne fut point marquée par ces acclamations spontanées, qui sont ordinairement l’expression d’un contentement général. La foule que cet événement rassemblait avait plutôt pour mobile une frivole curiosité que le i^espect et rattachement qu’on doit à son souverain.

Saint Janvier lui-même , ce saint si populaire, le patron de Naples, ou, pour mieux dire, les

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prêtres chargés (le la garde de ses reliques , montrèrent , lors de Y arrivée de Philippe , que leurs sentimens n étaient point favorables à ce monarque. On sait qu’un peu de sang de ce martyr, coagulé dans une fiole de cristal, a coutume de se liquéfier quand on T approche du reliquaire qui renferme sa tête. Cette cérémonie , qui se fait tous les ans le jour de la fête du saint, est considérée comme un oracle périodique parle peuple superstitieux, qui voit dans le succès ou dans la non réussite du miracle l’indice de F approbation ou de la colère du ciel.

Le cardinal Cantelmi, archevêque de Naples, persuadé que si le miracle s’opérait, cela produirait sur le peuple une impression favorable, engagea le roi à visiter en publie le reliquaire afin d’être témoin lui-même de la liquéfaction. Mais le sang resta coagulé malgré le grand nombre de messes que F on fît dire. Après avoir attendu plusieurs heures inutilement , Philippe fut forcé de se retirer avec la mortification de ne pas voir éclater les signes accoutumés de l’approbation surnaturelle ( *). Pour ajouter encore à son désappointement le miracle s’opéra aussitôt qu’il fut sorti de F église, événement qui fît sur l’esprit des Napolitains une impression si profonde, qu’elle

(') Noàitxes, tome II, page . 236, Tarde, tome If, page ta'5.

ne put être entièrement effacée , quoique le zèlg de Philippe F ayant ramené une seconde fois devant la sainte relique avec moins de solennité, il est vrai, le miracle s'opérât de la manière ordinaire*

Philippe fit publiez’ une amnistie générale en faveur de ceux qui se trouvaient compromis dans la dernière insurrection* Il diminua les impôts, réforma divers abus dans F administration de la justice, et obtint un décret du pape pour partager entre saint Janvier et saint Jacques le patronage de F Espagne (*), Il combla de ses faveurs plusieurs nobles, et sortant de sa réserve naturelle, il s'efforça de gagner le peuple en se montrant très souvent en public, et en se livrant fréquemment à F exercice de la chasse, son divertissement favori.

Rien pourtant ne pouvait toucher le peuple en sa faveur, ni lui concilier F affection des grands* Les réformes ne produisirent que du mécontentent, Les faveurs firent naître des disputes et des querelles de partis* Il ne retira non plus que de faibles avantages de la démarche qu'il fit auprès du chef de FEglise, seigneur féodal de Naples, dont 1 approbation avait été regardée générale-

t1) Mémorial du Chapitre de Saint- Jacques y adressé à Charles III sur le patronage de la Vierge Marie . Busching, vol, I, page 1Q2.

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nient par les souverains du royaume comme une confirmation necessaire à leur titre, et comme un moyen convenable de maintenir dans l’obéissauce un peuple superstitieux et inconstant.

Louville partit pour Rome chargé de faire part au pape de l’avénement de Philippe et de demander son approbation.

Écoutons le rédacteur des Mémoires secrets du marquis de Louville, qui raconte la mission de cet envoyé, d’après une lettre adressée par lui à M. de Torcy, au sujet de l’investiture.

î « Quoique le cardinal Janson se fût fort agité près de la cour de Rome pour arracher cette fameuse reconnaissance, et qu’il s’en promît des succès prochains, le despacho fut d’avis de 11e point s’ en tenir aux assurances qu’il donnait à cet égard, non plus qu’à celles du duc d’Uceda, et d’envoyer un ambassadeur extraordinaire pour juger précisément de ces belles choses, qui se faisaient attendre un peu long-temps. O11 prit le prétexte de l’exaltation du nouveau pontife, et Louville fut chargé de porter à Rome les complimens du roi catholique. Il partit de 3\aples dans les derniers jours d’avril, résolu de parler à sa sainteté de toute autre chose que de l’investiture, dans la persuasion, qu’aux termes où l’on en était , le silence était pour l’Espagne la manière

la plus délicate de demander , et, en cas de mauvais succès , la plus honorable d'essuyer un refus. Il se promit bien de réveiller la sévérité du Saivit- Siége envers les jansénistes de Flandre , et de plaider la cause de ses chers jésuites au sujet de F archevêque de Malines, selon les vues de M. de Beauvilliers et du père Daubenton.

Dès son arrivée il fut reçu dans une audience solennelle avec toute la grâce imaginable, À tra-

O ÏÎ

vers une réception si flatteuse, notre envoyé ne tarda pas sh démêler que le cardinal de Janson et le duc d'Uceda s'en étaient bien fait accroire en se flattant de conduire le souverain pontife à sa fantaisie, D'abord Clément XI lui parut un de ces hommes qu'on ne mène point. Une dissimulation profonde, une douceur et une affabilité dans les manières dont il était impossible de se défendre, et que rien n était capable d'altérer; point d'autre passion que de l'orgueil; point d'autre affection que la fortune des siens, à la manière de feu Ottoboni (*) : voilà ce que la renommée reconnaissait chez le nouveau pape , et tout cela composait un homme peu commode à façonner. Il ne F eût d’ailleurs jamais été sous la main pesante du cardinal de Janson, ni même sous celle du duc d'Uceda, tout habile qu’était ce dernier dans le conseil. Ils avaient adopté, Fun et Fautre, une

(') Alexandre VIIÏ élu en i63d.

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singulière méthode de s'insinuer dans cette cour; c'était de répéter partout, et souvent en pleine table, devant leurs valets, que le pape était un fripon , que les cardinaux étaient des marauds , dont leurs souverains feraient bien de secouer enfin le joug, et d’autres propos diplomatiques de cette nature. Le duc d’Uceda, surtout, quoiqu’avec plus de finesse que le cardinal de Janson, ne mettait aucun frein à ses boutades. Il passait pour constant, qu’un jour il avait dit au souverain pontife, devant témoins, qu’il voudrait bien quil y eût en Espagne un parlement de Paris pour redresser ses torts * Or, il est bon de savoir que Clément XI ne se fâchait d'aucune de ces sottises , Un si beau flegme apprit à Louville que l'investiture serait donnée où refusée selon les mouvemens de l'armée de Lombardie, et il ne se mit * plus en peine que d’obtenir, au nom de Louis XIV et de Philippe V, une marque extérieure de la bienveillance du chef de la chrétienté pour deux couronnes si chères à l'Eglise , Clément XI qui se sentait porté d’inclination pour les Français, jugeant sans doute que l’armée franco-espagnole offrait des sûretés, se prêta avec la meilleure volonté du monde à ces ouvertures, et promit même un légat à latere; ce qui dans l’occurrence était plus qu’on ne pouvait espérer de la politique pontificale*

Tel fut le résultat de la mission de Louville,

qui dura seulement dix jours , et à l'occasion de laquelle M* de Torcy lui écrivit ; ff Le pape a fait, merveille pour nous* Ne parlons plus de f investiture* Nous pouvons maintenant nous en passer, car nous l'aurons dès que nous aurons battu seulement une bonne fois les Allemands* » f

Revenons à notre auteur ; il poursuit ainsi :

Clément XI, quelque favorablement disposé qu’il fût pour la maison de Bourbon, évita de s’engager dans une démarche qui pouvait compromettre son autorité ou l'exposer au ressentiment de V empereur. Il reconnut, à la vérité, Philippe comme roi catholique , envoya un légat pour lui faire les complimens d'usage, et reçut ses agens et ses ministres ; mais rien ne put le déterminer à recevoir le tribut accoutumé, !ni à accorder l'investiture formelle du royaume de Naples. Pour donner donc une preuve de la bonne intelligence où il était avec le chef de l'Église, Philippe lui-même, à la tête d'un nombreux cortège, vint au-devant du légat hors des portes de la ville , se mit a coté de lui sous le même dais, et l'accompagna à la messe solennelle qui fut célébrée dans la cathédrale*

Malgré toutes ces apparences, ni le roi, ni ses adhérens , ne se dissimulaient que ce trône précaire se trouvait fondé sur de faibles appuis* Le mécontentement du peuple excitait la nié-

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fiance du gouvernement , et cette méfiance augmentait à son tour le mécontentement populaire. On faisait courir sans cesse des bruits de complots et de conspirations : la rumeur la plus insignifiante, ou la plus petite dénonciation, suffisait pour jeter l'alarme dans le cabinet. Plusieurs personnes furent arrêtées, et Ton multiplia les précautions pour la sûreté personnelle du roi , mais , soit crainte, soit faute de preuves évidentes, aucune exécution n eut lieu ; quelques personnes seulement furent exilées , ou encoururent la disgrâce de la cour, ( 1 )

À rapproche de la saison favorable pour les opérations militaires , Philippe s’empressa de quitter Naples, où il n avait éprouvé que de Fingratitude, des mortifications et des craintes, pour aller prendre le commandement de F armée en Lombardie. Le 2 juin, il s’embarqua dans une galère , et, après avoir visité les places et les garnisons espagnoles sur la côte et dans les îles de la Toscane, il se rendit de Finale aux états de Gênes. Il fut accueilli par cette république avec tous les honneurs dus aux têtes couronnées. Àu moment où il recevait l’hommage du prince de Vaudemont et de la noblesse du Milanais, il donna une preuve de sa magnanimité. Quelques officiers

(') OftTifc, livre XXII , cîiap. 1, SAiTïT-PHïUprE , vol, I, pages i5ft et 160.

allemands qui avaient été faits prisonniers tout récemment lui ayant été présentés , il leur dit : « Je veux que ma présence vous soit de quelque utilité : je vous rends votre liberté; retournez à F armée impériale; dites à mon cousin, le prince Eugène , qu’il me verra bientôt à la tête de mes troupes. »

Après avoir traversé les Apennins il eut une entrevue avec son beau-père, le duc de Savoie. Il trouva à Alexandrie la duchesse et le comte de Turin. Mais Y ê tique tte, avec son cortège de règles sévères, bannit la confiance de ces réunions. Par suite d’une contestation sur des matières de cérémonie, le duc refusa d* assister a une fête donnée en l’honneur de Philippe , et le lendemain il retourna à Turin* D’Alexandrie Philippe passa à Milan , et, après avoir pris possession du gouvernement, joignit l’armée qui se trouvait déjà en mouvement, pourchasser les Impériaux du duché de Mantoue. (*)

Le générai de l’armée impériale , le prince Eugène , avec non moins de courage que ^habilité, avait traversé , dans le commencement de 1701 , la chaîne de montagnes qui dépassent le Vicentino ; et en ayant chassé les Français et les Sardes réunis au-delà de l’Oglio, il s’était établi

(*) Saint— Philippe , tomel, page i&5 à 161. Saint- Simon, tome ïïl, page 181. Tàbge, tome II, page 120 à 184,

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en Lombardie* Les deux armées avaient passé rhiver dans des efforts vigoureux départ et d'autre pour la possession de Mantoue * que le maréchal deTessé défendait avec talent et courage* Eugène tenta un coup de main pour surprendre Crémone, où se trouvait le quartier- général français, força l’entrée de la ville, et fit prisonnier le maréchal de Yilleroi ; mais son but fut manqué par la fausse direction d’une de ses colonnes , et par la courageuse résistance des troupes françaises* Après cette tentative , il redoubla d'efforts pour s’emparer de Mantoue , occupa les principales positions tout le long de FOglio, et la partie nord du duché : il finit par enfermer la garnison française dans les deux forteresses de Mantoue et de Goito*

Tel était l'état des choses, lorsque l'entreprenant Vendôme fut envoyé pour remplacer Villeroi : une armée de cinquante mille hommes pénétrait en même temps en Italie* Aussitôt que la saison lui permit d'agir, il s'avança contre les Impériaux, les chassa d'abord du Mincio, débloqua Mantoue et Goito, et força Eugène de se concentrer dans le Seraglio, petit district entre Mantoue et le Pô (28 mai)*

Ne doutant pas de sa supériorité, il fit des dispositions pour chasser les Impériaux de l'Italie : il laissa un corps au nord du Mantouan (1 1 juin) pour diviser l’attention d’Eugène et couper ses

communications avec l’Allemagne. Bientôt il pressa sa marche pour s’emparer du pays audessus du Pô , d’où les troupes impériales tiraient le u rs principaux approvisionnera ens (3 juillet) . Ce fut là où Philippe joignit l’armée, et prit le commandement d’honneur ; ce fut là aussi où de nouvelles entreprises furent projetées pour fêter l’arrivée du monarque espagnol.

L’armée passa le Pô ( 18 juillet) ; et en descendant tout le long de ce fleuve , elle força un corps d’impériaux, posté près de Bercello, à se retirer à Vittoria (29 juillet). TJne forte division fut envoyée immédiatement à sa poursuite, et par une marche rapide, malgré une très forte chaleur, on réussit à l’atteindre. Après un combat opiniâtre, tout fut tué , pris ou dispersé. Philippe fît un rapport fort modeste sur cet engagement , à la cour de Versailles , que celle-ci s’empressa de publier comme la première preuve de son courage. (*)

Tous les mouvemens devinrent alors d’une grande importance. Les Français affaiblirent leur position dans le Modenais , et leur armée se réunit à Testa, au nombre de trente -cinq mille hommes. Eugène ayant été forcé, par ces mouvemens, de passer le Pô et déconcentrer à Sallietto, toutes ses forces , qui étaient de vingt-cinq mille

(/) Histoire de l'Europe j 1 702 ? page 286.

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hommes, Vendôme voulut profiter de sa supériorité et risquer un engagement ( V août), ou bien obliger son adversaire à se retirer dans le Mantouan, Dans ce but , b armée française quitta Testa à minuit, traversa le Parmegiana et le Tagliata ( i5 août) , et se divisa en deux colonnes ; celle de droite, commandée parCréqui, et celle de gauche par Tessé, Vendôme marchait à la tête de l’avant-garde, chargée de reconnaître le terrain : la cavalerie couvrait les flancs de l7 armée. En arrivant devant le château de Luzzara , qui avait une garnison de cinq cents Autrichiens, Vendôme le somma de se rendre , mais on répondit à la somma tion par une décharge de mousqueterie. Ne jugeant pas à propos de s’arrêter à la prise d’un poste de si peu d’importance , opération qui aurait demandé quelques heures , il poursuivit sa marche et donna ordre de camper entre Luzzara et une grande chaussée tout le long du canal de Zéro, se proposant de continuer sa marche le lendemain contre les Impériaux , qu’il croyait encore dans leur position sur la rive méridionale du Pô.

Mais le prince Eugène , ayant eu connaissance (14 et i5 août) de ce mouvement, conçut le projet hardi de surprendre l’armée française lorsqu’elle s’arrêterait, et que les armes étant placées en pavillon, les troupes se seraient dispersées pour se procurer des vivres et des fourrages. Si la

surprise eût eu lieu telle qu'on l'avait projetée, c'en était fait de l'armée française ; mais le hasard la favorisa.

Après que l'armée eut fait halte , un adjudant monta sur la chaussée par pure curiosité , et découvrit les Impériaux qui se préparaient à l'attaque, L'infanterie marchait en avant , et la cavalerie était derrière en ordre de bataille ; il était aisé d'apercevoir une partie de F armée ennemie qui se laissait voir, tandis que F autre était couverte par les digues et par des enclos.

On battit aussitôt la générale : F avant-garde prit les armes qu'elle avait déjà commencé à mettre en pavillon, et Vendôme envoya des ordres pour presser la marche des colonnes. Les troupes se déployaient à mesure qu'elles arrivaient ; la gauche appuyée sur le Pô , la droite , où Philippe se trouvait, se prolongeant presque parallèlement à Zéro. Le corps principal de la cavalerie s'était déployé dans une vaste plaine derrière l'infanterie.

Eugène , quoique découvert au moment même d'atteindre son but, ne parut point embarrassé par ce contre-temps. Craignant que, parla nature du terrain , l'infanterie ne fût la seule engagée , et comptant sur la confusion qu'une attaque soudaine ne manquerait pas d'occasionner, il donna ordre à ses troupes d'avancer, passa le Zéro sur cinq ponts jetés à Fa van ce, escalada la digue,

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et, tandis qu'il attirait l'attention de l'armée française par une fausse attaque , il dirigea tous ses efforts contre la gau che , dansl’in tention de la séparer du Pô , et de charger cette aile en même temps par le front, par les flancs et sur les derrières,

L/ engagement commença entre six et sept heures du soir : il fut vigoureusement soutenu de part et d'autre. On échangea plusieurs charges , les troupes s’abordèrent là où le terrain le permit, sans observer beaucoup d'ordre entre elles; il y eut des momens où elles se virent si serrées les unes contre les autres, qu’à peine pouvaient-elles se servir de la baïonnette. Le combat continua avec furie jusqu’à ce que la nuit et la fatigue séparèrent les combattons* Eugène se retrancha sur le pont, du côté du Zéro, et l'armée combinée suivit son exemple, en se tenant à une très petite distance au -dedans du champ de bataille.

Le duc de Savoie, qui commandait ses propres troupes, se battit avec son courage ordinaire. Vendôme, qui se conduisait à la fois comme général et comme soldat, fixa le sort de cette journée. S'il faut ajouter foi aux historiens français et espagnols, Philippe, dans cette première épreuve militaire , montra un grand courage , et souffrit patiemment la fatigue. Il s’exposa, dans le plus fort du combat , avec une telle ardeur, que ceux qui l'accompagnaient lui ayant représenté en

PHILIPPE Y

vain les dangers qu'il courait , furent forcés de l’entraîner malgré lui jusqu’à un poste moins dangereux, d'où il revenait toujours reprendre place dans les rangs des troupes engagées : il passa quarante heures sans dormir et presque sans prendre de nourriture. Lorsque enfin il se retirait pour se reposer, un officier fut tué par un boulet de canon dans l’appartement à côté du sien .

Les deux armées s’attribuèrent les honneurs de la journée. On chanta des deux côtés le Te Deum après la victoire. Le nombre des tués et des blessés fut à peu près égal de part et d’autre. Dans les deux armées on regretta des officiers généraux d’un grand mérite, qui périrentdans cette bataille. Créqui et trois autres généraux français furent tués; 'l’esse fut blessé ainsi que beaucoup d’autres officiers d'un grade inférieur. L’armée impériale fît aussi des pertes très considérables en officiers , parmi lesquels Eugène eut à déplorer celle du prince de Commerci, son meilleur ami, et le plus habile de ses généraux.

Quoique Eugène eût quitté le dernier le champ de bataille , les fruits de la victoire furent recueillis par l’armée des alliés, Car la prise (17 août et g septembre) de Luzzara, de Borgoforte et Guastalla décida l’avantage en sa faveur.

Le jeune roi se distingua principalement au siège de Borgoforte. Il visitait les tranchées, et encourageait les soldats par sa présence et sa bonté.