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Il eut la satisfaction d’être témoin de la reddition de la place. Le reste de la saison fut employé à réduire les autres places occupées par les Impériaux au sud du Pô , et sur la fin de la campagne, la prise de Governolo par le prince de Vaudemont leur ôta toute communication avec le pays du nord.

Deux jours après la bataille , Philippe quitta l’armée, et vint à Milan pour se diriger de là vers l’Espagne. (‘)

Ce fut pendant son séjour en Italie qu’il éprouva les’premières atteintes de cette maladie hypocondriaque, à laquelle il fut sujet par la suite. Cette indisposition , dont la cause principale était un défaut de conformation, fut augmentée par l’ absence de la reine et par les chagrins et déplaisirs qu’il éprouva pendant son séjour à Naples. Les symptômes dont elle était accompagnée étaient, outre le dégoût de la vie , qui n’excluait pas pourtant la crainte de la mort, les rêves fréquens d’une imagination déréglée, que tous les soins possibles , la sollicitude de ses plus fidèles serviteurs, les consolations paternelles de Louis XIV 11e pouvaient parvenir à calmer. Il avait trouvé un soulagement momentané dans les occupations

(') Divers rapports sur l’état de l’Europe en 1702 , p. 307. Saint -Philippe , tome ïf page 168. Mémoires de Tessê > tome I s chap, vi . Mémoires de Jonquières 3 tome III * p. 336.

de la campagne; mais à son retour à Milan , l’affection qui le tourmentait reprit une nouvelle force , et il rapporta en Espagne le germe d'une maladie qui , depuis cette époque , altéra de plus en plus sa constitution,

l/indolence et l'apathie étaient les compagnes inséparables de cette terrible maladie , qui devint d’autant plus fâcheuse que, par habitude et par caractère, il était déjà sombre et mélancolique, ff Philippe , disait avec raison une de ses parentes, qui le connaissait bien depuis son enfance, a d’excellentes qualités. C'est un prince accompli; mais il est sujet à la mélancolie, et il a besoin d’avoir autour de lui des personnes de mérite et de talent, car les qualités du cœur ne peuvent pas toujours suppléer à celles de l’esprit. Si vous voulez qu’il parle, il faut l'importuner, et même quelquefois le contrarier, autrement il garde un morne silence, (*)

Auprès d’un prince de ce caractère et affecté d’une telle disposition , Louis XIV employait infructueusement son autorité et ses prières affectueuses.

La lettre suivante contient une des plus vives et des plus inutiles remontrances,

( 1 ) Saint-Simon , tome III T page 189. Fragment de lettres originales de madame la duchesse d* Orléans*

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Louis XI P~ à Philippe V,le 10 septembre 1703.

« Vous avez parfaitement répondu, pendant la campagne , à ce que j’attendais de votre courage, et les marques que vous en avez données ont fait voir que vous êtes digne de votre sang et du trône où Dieu vous a placé. Le zèle des Espagnols paraît meme augmenter à proportion de la gloire que vous avez acquise; et je vous donne avec plaisir, avant votre retour en Espagne, toutes les louanges que j’étais persuadé que vous mériteriez lorsque vous vous seriez fait connaître : elles ne doivent pas vous être suspectes de ma part. Je louerai toujours le bien que vous ferez, et je vous avertirai de même de ce que j’apprendrai de vos défauts. L’amitié particulière que j’ai pour vous le demande aussi-bien que la confiance que vous avez en moi. Personne ne vous dirait ce que je puis vous dire : ainsi vous auriez sujet de vous plaindre de mon silence si je ne vous faisais pas remarquer le mal que vous pouvez corriger. 11 faut seulement que nous observions un profond secret, et que qui que ce soit ne soit informé des avis que je vous donnerai. Il ne suffit pas d’avoir fait connaître votre valeur à la tête des armées : il faut, pour votre gloire, travailler au rétablissement de vos affaires, et vous n’y parviendrez que par heaucoup de soins et par une extrême application. Vous ne voyez que trop le désordre où

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elles sont par la paresse des rois, vos prédécesseurs* Leur exemple vous apprendra à réparer, par une conduite opposée , le préjudice qu’ils ont causé à la monarchie espagnole* Je vous avoûrai que je vois avec douleur que, dans le temps que vous vous exposez sans peine à tous les périls de la guerre, il semble que le courage vous manque pour combattre un vice aussi odieux. Je sais qu’il vous entraîne, et que vous succombez lorsqu’il est question d’entendre parler d’ affaires et de vous appliquer* Enfin j’ai peine à vous le dire, mais on m’assure que les lettres que je reçois de vous et même celles que vous écrivez à la reine sont dictées par Louville. Pendant qu’il était auprès de moi j’en ai reçu de Votre Majesté* Ainsi je sais qu’elle n’a pas besoin de secours pour bien écrire ; mais le public pensera différemment. Il ne faut pas croire qu’il ignore de telles particularités : elles lui sont connues avant même qu’elles parviennent jusqu’à moi; car on ne s’empresse pas de me donner de tels avis* Jugez de l’effet que ce bruit doit faire pour votre réputation. Songez aussi au chagrin de la reine , si elle en est informée, et considérez si elle n’aura pas sujet de croire que vous manquez pour elle de confiance et d’amitié. Vous n’avez pas de plus grand ennemi que la paresse ; si elle vous surmonte, vos affaires achèveront de périr, et leur décadence vous fera perdre la réputation qne votre courage a com-