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contient des événemens déjà connus, sur lesquels il existe des mémoires ou des travaux historiques par* tiels , antérieurs à la publication des Mémoires. Nous en avons souvent profité, soit pour éclairer davantage la narration , soit pour l’enrichir de détails oubliés ou ignorés par fauteur. Nous avons mis également à profit, dans le même but, d’autres ouvrages français ou espagnols qui ont paru depuis i8i3; les uns contiennent des faits qui se rattachent d’une manière spéciale à des époques de l’histoire d’Espagne du dix-huitième siècle, tels que les Mémoires secrets du marquis de Louvïlle, la Correspondance de madame de Maintenon et de la princesse des Ursins , les Mémoires du marquis d’ A rgenson , et plusieurs autres ouvrages historiques; les autres, tout en n’ayant pour but que de faire connaître 1 histoire et la législation de l’Espagne en général, ne renferment pas moins de détails sur quelques événemens de ta même époque, tels que la Théorie des Cortès , par Marina, Y Histoire de l Inquisition d’Espagne, par Llorente, les divers écrits publiés par M. de Sempere, et plusieurs autres, dans le même genre , qu’il serait trop long d’énumérer. Nous n’avons négligé egalement aucune démarché poui nous procurer des manuscrits dont quelques uns ne sont pas sans intérêt; nous avons cherche enfin à acquérir des renseignemens sur plusieurs faits, notamment sur ceux qui appartiennent au règne de Ferdinand VI et de Charles III; les traditions en

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étant encore récentes , nous avons été à même de pouvoir les recueillir de la bouche même de plusieurs hommes distingués parmi nos compatriotes* Il nous est arrivé quelquefois de différer d’opinion avec l’auteur des Mémoires sur les causes des événemens qu’il raconte, ou sur les intentions comme sur les intérêts des gouverncmens ou des personnes que ces événemens concernent. On trouverait bien faible la raison de cette divergence d’opinions , si nous disions qu’un Anglais et un Espagnol ne sauraient avoir les mêmes sentimens, lorsqu’il s’agit d’intérêts opposés à leur pays ; car toutes les affections doivent se taire devant la vérité. Mais, on conçoit qu’étant animés tous deux du désir de lui rendre hommage, nous ayons pu envisager les mêmes objets d’une manière différente. Toutefois lorsqu’il nous a été impossible de conserver fidèlement le texte de l’ouvrage original, nous avons eu soin d’exposer les motifs qui nous ont porté à faire quelque retranchement ou à modifier l’expression de l’auteur* Au reste, les additions faites dans l’édition française peuvent être divisées en trois classes : i\ lorsque leur étendue et leur importance ont vendu des développemens nécessaires, on a pris le parti de rédiger des chapitres additionnels > sortes d’appendices ou de supplémens où Ton a placé un certain nombre de renseignent ens , soit sur les branches diverses de V administrât ion, soit sur la littérature, afin de rendre plus complet le tableau

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historique, On a surtout suivi cette méthode à la fin de chaque règne où ces espèces de supplémens ont paru plus indispensables.

Nous avons fait aussi parfois des intercalations dans le texte meme de F ouvrage, soit pour mieux éclaircir des faits particuliers, soit pour remplacer la rédaction de Fauteur par une autre relation qui nous a semblé ou plus circonstanciée , ou contenir des notions plus certaines* Ces intercalations sont indiquées par le signe J.

3°* Enfin lorsqu'on n'a pas pu insérer les éclairdssemens dans le texte de l’ouvrage, sans danger d’altérer essentiellement ou de retarder le cours de la narration, on a eu recours à des notes mises au bas de la page. Pour les distinguer de celles de Fauteur original, elles sont marquées par un astérisque *.