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seils de guerre n’eurent d’autre résultat que de multiplier et prolonger les querelles. La continuation dn siège fut publiquement taxée de folie; et le général hollandais témoigna sa résolution de désobéir aux ordres du commandant en chef, plutôt que de sacrifier ses soldats dans une entreprise si désespérée.

Au milieu de ces dissensions, les représentations réitérées du prince de Darmstadt déterminèrent Charles à ne pas rembarquer ses troupes. La garnison s. étant laisse enfermer inconsidérément dans les murs de la place, les Miquelets, qui avaient joint les Autrichiens , accrurent le nombre des mécontens dans la ville, en interceptant 1 entree des provisions , tandis que les émissaires autrichiens, parcourant l’intérieur de la province, gagnaient sans cesse, quoique secrètement, de nouveaux partisans à leur cause.

Le rusé Peterborough lui-même, piqué des reproches de Charles et du prince, mit en œuvre tous les moyens pour le succès d une entreprise qu’il avait regardée jusque-là comme impraticable. Le fort de Montjny, ainsique nous l’avons dit, commandai 1 1 es for tilications dn côté le pl us faible de la place ; et la garnison , se reposant avec confiance sur la force des ouvrages, comme sur l’avantage de la position, paraissait négliger de prendre les précautions propres à repousser une attaque. Il conçut le projet hardi de surprendre ce poste im~

portant. Pour mieux donner le change sur ses intentions , il convoqua un conseil de guerre composé d’officiers de terre et de mer, et se conforma parfaitement à la décision qu ils prirent, que si, à

jour donné, le siège était encore regardé comme impraticable , les troupes seraient rembarquées, et qu’on tenterait alors un coup de main sur la côte de Naples. Rien ne pouvait faire espérer que le siège pût être continué. Au jour convenu, Peterborough donne l’ordre d’envoyer à bord l’artillerie de siège, fait très tranquillement toutes les dispositions pour l’embarquement des troupes, sans tenir aucun compte des vives remontrances de Charles ou des murmures de ceux qui voyaient leurs espérances trompées. Convaincu que le succès d’une telle entreprise dépend surtout du secret, il né laisse échapper aucun indice, ne dit pas un mot à ses amis intimes, Stanhope et Mehtuen, dispose tout en secret pour son dessein, prépare l’artillerie nécessaire, et place mille hommes dans un couvent à moitié chemin entre la citadelle et la ville.

Vers le soir, au moment même où les habitans de Barcelonne se livraient à la joie pour se féliciter de leur délivrance apparente , d se met a la tête d’un détachement de douze cents hommes et de deux cents chevaux ; puis s’arrêtant au quartier du prince de Hesse-Darmstadt, lui declaie quel est son projet, et réclame son assistance