CHAPITRE XIII

Arrivée de la princesse des Ursins : sa réception. — Le cabinet toujours de plus en plus agité. — Mécontentement des grands et dispute sur un point d’étiquette. — Correspondance delà princesse avec Torcy. — Nouveaux changemens dans le cabinet. — Montellano séparé de la présidence de Castille. — Le mécontentement des grands va toujours en augmentant. Cuu-

rageuse résolution de Philippe, de se mettre à la tête de l’armée de Catalogne. — Établissement de la régence pendant son ah. sence. — Lettre intéressante de la reine à Louis XIV,

Après d assez longs délais, la princesse des Ursins quitta enfin la cour de V ersailles où elle avait paru comme une divinité. Elle se mit en route pour 1 Espagne , et fît a Madrid une entrée aussi magnifique qu une souveraine peut la faire dans ses propres Etats (5 août). Le roi et la reine vinrent au-devant d’elle à deux lieues de la capitale. Après 1 avoir embrassée très affectueusement, ils 1 engagèrent à se placer dans le carrosse royal (*) ;

) 11 Le roi et la reine ta reçurent avec des démon stralions de joie dont on n’a point d’exemple de souverain à sujet, v S ai ht— Ph ili pi>e , tome I , page 3oi .

niais elle était devenue trop discrète pour laisser violer à son égard les règles sévères de l’étiquette espagnole , ce qui serait arrivé si elle eût accepté des honneurs réservés à la majesté souveraine. La duchesse de Bejar ayant donné sa démission de la place de camarera major , madame des Ursins reprit son poste. La reine n’avait pas d’expressions assez vives pour lui témoigner son ardente affection, et ce qu’elle devait au roi de France, qui lui avait permis de revenir auprès d’elle. Les deux cours se plaisaient à regarder son retour comme le remède aux maux que son rappel avait causés. Louis XIV lui-même, avec une humilité à laquelle depuis long -temps il n’était pas accoutumé, reconnut qu’il avait eu tort de la rappeler de Madrid ; et dans ses lettres à la reine , il disait : « Je suis persuadé que son bon esprit ( de la princesse des Ursins) et la confiance que vous avez en elle peuvent beaucoup contribuer au bon état des affaires. Croyez-la, je vous prie, quand elle vous dira qu’on ne peut pas vous aimer plus tendrement que je vous aime. » Cependant la présence de la princesse des Ursins ne fut pas suffisante pour étouffer toutes les divisions auxquelles les dernières crises avaient donné lieu. Les grands, fiers du rôle qu’ils avaient joué , et comptant sur les égards de la cour pour eux, cherchèrent à conserver leur influence, et voulurent profiter de la détresse où l’on se trou-

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yait pour reprendre leur ascendant sur la couronne. Ceux meme qu'on avait nommes ministres , dans l'espoir qu'ils se laisseraient conduire par la main qui les avait élevés, trompèrent l'attente de leurs protecteurs , et on les renvoya disgraciés, ou ils se retirèrent volontairement. Leur exemple et leurs plaintes ne firent qu 'accroître le mécontentement public, À peine restait-il, dans F administration supérieure, un seul de ceux qui avaient travaillé avec tant de zèle pour l'avénement d'un prince français.

Dans cette disposition des esprits, toute proposition qui avait pour but de se procurer des ressources proportionnées aux besoins du moment était nécessairement ou éludée ou combattue ouvertement. La tentative que l'on fît pour établir un nouvel impôt personnel, à l'instar de la France, faillit produire presque une rébellion, et jamais on ne put venir à bout de le réaliser. Pour subvenir aux dépenses courantes de Y administration, le roi se trouva réduit à la nécessité d'accepter un don de deux millions de livres fait par la France. Les troupes, sans solde ni appointement, désertaient par compagnies. Le mécontentement gagna tous les rangs , et les officiers même chargés de la défense des places ne cherchaient qu'un prétexte honorable pour capituler.

Le premier sujet d'opposition que trouva la princesse des Ursins naquit de F objet constant de

jalousie, je veux dire la garde royale. Considérant la possession de la couronne d’Espagne comme précaire, l’état peu relevé de l’autorité royale, et les m éc on tentera ens qui éclataient partout, le cabinet français avait songé depuis Ion g- temps à réformer les anciens gardes pour les remplacer par un corps plus nombreux et dévoué, dans le but de rendre par ce moyen à la couronne plus d’éclat, et à la personne du roi plus de sûreté.

Cette innovation, chez un peuple accoutumé à voir son souverain presque sans aucune suite, comme un père au milieu de sa famille , donna lieu aux plus vives craintes : on s’éleva’ de toutes parts contre elle, en la regardant comme une mesure dont le but était d’anéantir le peu qui restait encore de liberté et d’indépendance. Rien ne pouvait calmer cette opposition jusqu’à ce que le nouveau gouvernement fût parfaitement affermi, et que tous les dangers, au dedans comme au dehors, eussent disparu. Le génie fécond d’Orri avait découvert des moyens de subvenir aux dépenses : la princesse des Ursins, de son côté, se servait de toute son adresse pour satisfaire aux objections des plus forts opposans. Pour gagner les classes élevées, on forma quatre compagnies de cavalerie, deux d’Espagnols, une d’Italiens et une de Vallons, composées de deux cents fils de famille chacune. Les capitaines, qui avaient le rang de colonel, furent le comte de Lemos, les

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ducs de Sessa et de Popoli, et ïe prince de Tzerclaes. Outre ces compagnies de parade, on créa un corps d’infanterie , de deux régimens de trois mille hommes chacun, un de Vallons et l’autre d’Espagnols .

Mais le préjugé criait tout haut que l’intérêt des Espagnols était de repousser une telle innovation. Une vive opposition éclata donc sur-lechamp, non seulement de la part des grands, qui ne mettaient plus de bornes à leurs murmures, mais de la part de ceux-là même qui étaient dévoués à la cour. Plus d’une fois le conseil se prononça aussi contre cette mesure.

L’arrivée de madame des Ursins donna lieu à un incident qui prouva clairement la haine que les grands portaient à ce corps. Le prince de Tzerclaes, auquel on avait donné, comme récompense de.ses talens et de ses services, le commandement de la compagnie vallonné, fut créé grand d’Espagne, avec le privilège de s’asseoir entre le roi et les grands pendant la célébration de la messe. On fît de ce privilège, commun d’ailleurs aux autres capitaines , un prétexte de plainte. Les grands adressèrent une représentation à la princesse des Ursins contre cette violation de 1 étiquette et des privilèges de leur classe, qui devait toujours suivre immédiatement apres le roi et la famille royale. Ils annonçaient leur résolution de ne plus assister à la messe tant

que le privilège ne serait pas révoque. Une consultation eut lieu avec Amelot, par suite de laquelle la princesse des Ursins fut chargée de répondre que le roi écouterait leurs représentations, mais qu’en attendant, la résolution serait maintenue. Ils s’en allèrent très ulcérés, et il n’y en eut que trois qui assistèrent à la dernière messe. Pour les calmer, le roi déclara qu’il n’entendait pas violer leurs privilèges ; mais le plus grand nombre persista dans son opiniâtreté. Le roi assista sans pompe au Te Deum pour la victoire de Cassano, afin d’éviter qu’on manquât publiquement de respect pour sa personne. Huit seulement se soumirent , encore fallut-il séparer les deux capitaines espagnols, le comte de Lemos et le duc de Sessa, et conférer leurs commandent ens aux ducs d’Osuna et au comte d’Aguilar, qui avaient montré plus de docilité et lâchement à leur souverain.

Cet esprit, aussi tracassier qu’opiniâtre, finit par lasser la patience de la princesse des Ursins , qui, jusque-là, avait toujours plaidé la cause des grands. Elle faisait cette observation dans une de ses lettres à Torcy (14 octobre) : « L’essentiel aujourd’hui n’est pas de contenter les grands : on ne le peut faire qu’en leur laissant l’autorité qu’ils ont usurpée; mais c’est perdre le royaume et risquer la personne du roi. 11 faut donc travailler, comme l’on fait, à avoir des troupes,

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trouver les moyens de les payer, et se moquer du reste. » 1

Vers le même temps, elle essaya de dissiper 1 illusion du cabinet français par une description rraie de 1 état réel de la nation espagnole, et des vues que se proposaient les différens partis.

Lettre de madame des Ursins à M. le marquis de Torcy .

Ou 6 novembre 1705,

« C’est une vérité incontestable que cette nation ne s est donnée à un prince français que par la crainte qu’elle avait de n’être pas suffisamment secourue par l’empereur. La ligue était désunie dans ce temps-là - la France avait de puissantes armees sur les frontières d’Espagne, et la maison « Autriche paraissait abandonnée de ses alliés qui demandaient que cette monarchie se divisât!

Æ la Ies ratsons que donnèrent à Charles II ceiix qui lui conseillèrent de faire un testament

en faveur duducd’Anjou. On n’en saurait douter

Philippe V fut donc reçu avec des applaudissemefts infinis, et qui que ce soit ne parut mécontent, tant que cette situation dura. Dès que la plus grande partie de l’Europe se fut déclarée pour l’archiduc, les Français ne se trouvèrent plus en sûreté à Madrid : M. de Blécourt le peut

(') Saint-Simon , lame III, page 2*8.

45o PHILIPPE V.

dire ; il y était pour lors , et j’ai plusieurs lettres , que le cardinal Porto carrero m’écrivit à Barcelonne, qui prouvent ce que j’avance. La défection de M. le duc de Savoie et la guerre contre le Portugal, ébranlèrent encore les esprits; mais ce qui les a aliénés entièrement, est la malheureuse journée d’Hochstet, qui a été regardée en ce pays-ci comme le coup fatal qui devait faire périr la France. Pour lors les grands, oubliant les bienfaits et la générosité du roi notre maître, ont cru qu’ils ne pouvaient plus empêcher la division de leur monarchie, qu’en se rangeant du côté des alliés, qui leur paraît le plus fort. Les peuples, d’un autre cote, las detre sans commerce , accoutumés à haïr notre nation , et sédnits par une infinité d’émissaires, qui ont couru impunément toutes les provinces, se sont imaginés que s’ils étaient sous la domination de l’archiduc, ils vendraient leurs laines, qui font toute la richesse de l’Espagne, aux Anglais et aux Hollandais , et que leurs galions feraient ensuite le voyage des Indes, dont ils se figurent que les Français tirent aujourd’hui tout le profit.

« Ce sont ces réflexions, monsieur, et l’opinion où l’on est ici que la France est aux abois , qui ont jeté les uns et les autres dans la léthargie où vous voyez que sont ceux qui témoignent le plus de fidélité ; tous les autres prétextes ne sont inventés que pour couvrir ce que je vous déclare ;

CHAP. nu. — 1705. ^5 J

f Pour Parvenir plus aisément à changer ( e maître sans pouvoir être accuses d'infidélité que les conseils ont détruit l’année passée toutes les troupes par des traitemeus si barbares, qu’on ne trouve presque plus personne qui veuille servir dans 1 infanterie. S’Ufaut reprocher quelque chose au duc de Grammont, c’est de n’avoir pas découvert le mystère d’imquité, et d’avoir travaillé comme les autres à réduire les affaires du roi d’Espagne dans l’état où M. Amelot les a trouvées.

« Je passe, monsieur, aux changera ens arrivés sous le nouvel ambassadeur : ils se sont faits presque tous pendant que j’étais en voyage; ainsi vous devez croire que mon intérêt ne me porte pas a les approuver. Cependant je dois vous dire sans entrer dans un détail que je n’ai pas le temps de faire chiffrer, qu’il n’y en a quasi aucun qui n ait éloigné la perte de cette monarchie. Les uns ont rétabli en quelque manière l’autorité du roi, qui était entièrement perdue; les autres ont t onne les moyens de ramasser quelques troupes ; et il n y en a point qui ait la moindre relation

;iC ^,rolted<f Cf ou avec la mauvaise volonté des peuples de Valence et d’Aragon. Ces provinces sont les mieux traitées de l’Espagne • elles ne paient presque rien au roi, et je ne sache

pas qu on ait donne la moindre atteinte à leurs privilèges. >ï (*)

(l) Saint-Simon , tÉie III , ,)age

4ffo PHILIPPE V.

il était inutile de proposer des platns, quelque avérée que leur utilité pût paraître, tant qu’on n’aurait pas la direction entière des affaires du cabinet. En conséquence, Montellano qui s’était acquis une grande popularité par sa résistance opiniât re aux dernières innovations , reçut sa démission de la place de gouverneur du conseil de Castille, à laquelle fut nommé Ronquillo, jadis corrégidor de Madrid, et qui était devenu, ainsi que le duc de Veraguas, membre du conseil de cabinet. On choisit ces deux ministres à cause de leur attachement à la France; et la princesse des Ursins ne pouvant pas, à raison de son sexe, entrer dans le conseil , toute la haine des Espagnols fut concentrée sur l’ambassadeur, qui était l’organe ostensible des déux cours.

Les grands, de leur côté, ne perdirent pas courage; ils réunirent toutes leurs forces pour obtenir l’établissement d’une administration espagnole. On éluda d’abord leur proposition; mais la perte de Barcelonne, la défection de toute la Catalogne excepté Roses , et les soulèvemens qui commençaient dans les provinces de Valence et d’Aragon, déterminèrent madame des Ursins et Amelot, à réparer les maux que la lenteur et les contradictions des conseils espagnols avaient occasionnés. Une nouvelle entrevue eut lieu avec le duc de Medinaceli et le comte de Frigiliana, chefs de l’opposition ; on y entendit leurs repré-

en ap. xin. — 1705. 453

tentations sur les griefs de la nation; on leur fît la promesse de former un nouveau conseil , et de re'tablir l’ancien usage de travailler avec le secrétaire d’état espagnol. Mais ils crurent entrevoir de la faiblesse dans cette concession , et mirent en avant de nouvelles demandes; ils insistèrent pour que l’ambassadeur français n’assistât pas au conseil tant que 1 ambassadeur espagnol ne serait pas admis dans celui de Versailles. Les deux chefs paraissaient les seuls capables, avec le duc de Veraguas, de diriger le gouvernail de l’État; maisMedinaceli refusa 1 offre du titre de membre du cabinet, a cause de ses infirmités. Les autres grands rejetèrent toutes les avances, ou ne se crurent peut-être pas capables de seconder l’administration, faute d’expérience et de considération.

La négociation fut donc encore une fois rompue, et les agens français déterminèrent Philippe a suivre le seul parti qui lui restait en se confiant entièrement à la protection de son grand-père. Après lui avoir exposé le déplorable état de son royaume, le mécontentement de ses sujets, la lenteur et l’indolence de ceux qui étaient les plus attachés à sa cause, et le besoin qu’il éprouvait cri argent et en troupes, il réclamait instamment son assistance. «C’est à vous, disait-il, après Dieu, que je dois ma couronne; vous ne consentirez pas, j en suis assuré, que l’on enlève le sceptre aux mains où vous l’avez remis; vous ne per-

mettrez pas que je retourne en France comme souverain détrôné , pour déshonorer ma famille, et être à charge à mon pays . » Il finissait en déclarant qu’il était décidé à se mettre à la tète de son armée en Catalogne , et à écraser le parti de son compétiteur, avant qu’il eût reçu des renforts. Le comte d’Aguilar fut envoyé pour porter à Paris cette dépêche.

Louis XIV, toujours porté à des sentimcns affectueux pour sa famille, n’avait pourtant pas besoin, dans cette occasion, de l’appel de son petitfils à sa tendresse paternelle ; car son propre intérêt l’engageait assez à lui donner des secours. Quoique pressé de tous côtés par de nombreux ennemis , quoique sa frontière se trouvât exposée aux invasions, il fit les plus grands efforts pour soutenir le trône de Philippe , et lui promit d’envoyer un renfort considérable de troupes pour se réunir à celles qui combattaient sous les murs de Barcelonne.

Le départ de Philippe pour l'armée une fois arrêté , il ne s’agissait plus que d’organiser un gouvernement pendant son absence. Selon l’usage suivi dans les occasions précédentes, le roi devait être accompagné d’une partie des membres du conseil et de l’ambassadeur de France, tandis que la reine resterait à la tête du gouvernement avec le titre de régente. Mais l’expérience du passé avait appris à la reine à regarder cet arrangement avec

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une répugnance réelle ou apparente. La princesse des Ursins proposa donc que le roi fût accornpagné du comte de Frigiliana, en qualité de majordome major, pour contenter les Espagnols ; mais qu’il suivrait en tout l’avis de Tessé, tandis qu’Amelot resterait à Madrid, et l’aiderait dans la direction des affaires de la régence. La reine témoigna à Louis XIV son embarras par une lettre , dans laquelle elle disait : « Je n’ai jamais aimé le gouvernement , je n’en ai que trop connu les peines, et rien ne m’y a paru agréable. Le temps malheureux où nous sommes me rendra cet emploi encore bien plus fâcheux ; et je vous assure que je l’aurais trouvé insupportable, si votie ministre, dans lequel je mets une confiance entière, ne m aidait, et ne m’était témoin auprès de vous de ma conduite. Il vous dira, sans doute, que j ai été bien mal connue, quand on me représentait comme une princesse qui aimait à se meler des affaires. Plût à Dieu n’avoir que celles dont la plupart des femmes sont chargées, c’est-àdire n avoir a penser qu’à des bagatelles qui m’amuseraient, et qui me feraient passer une vie moins agitée que celle que je passe! » (*)

(’) Nouilles, tome; III, page 3x6.