CHAPITRE XIV

Expédition contre Barcelonne, — Arrivée de Philippe à l’armée commandée par le maréchal de Tessé. — Siège de Barcelonne. —

lia place est secourue. — L’armée franco-espagnole se retire

précipitamment vers les Pyrénées. — Insurrection d* Aragon et de Valence. - — Charles proclamé à Sara gosse. — Retour de Philippe à Madrid. — La Cour est transférée à Burgûs. — Conduite courageuse de Philippe et de la reine. — Énergie et loyauté des Castillans. — Les alliés occupent Madrid. — Tolède se dé¬

clare pour r archiduc par les instigations de Portocairero et de la

reine douairière. — Relie campagne du maréchal deBerwick. — Il force les alliés de se retirer à Valence. — Philippe rentre à Madrid et reprend les rênes du gouvernement. — Opérations militaires dans les Pays-Bas et en Italie. — Siège et bataille de Turin. — Perte des États espagnols en Lombardie.

Il ny eut aucune sorte d’efforts et de sacrifices que Ton ne fit pour rexpédition contre la Cata-

laquelle paraissait tenir la destinée de

TÈspagne. Toutes les troupes françaises, à l’exception de quatre escadrons, furent retirées de r armée de l’ ouest; la défense de cette frontière resta confiée aux milices et aux troupes nouvellement levées. Pour suppléer autant: que possible

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au manque de forces réelles, dans cette partie de l’Espagne, par les talens du général, on confia ce commandement difficile au duc de Berwick qui était très aime des Espagnols, et qui passait pour être très Labile dans la guerre défensive.

L’expédition que Philippe projetait contre la Catalogne, éprouva les mêmes obstacles qui avaient déjà traversé plusieurs autres de ses desseins. fessé n était pas 1 homme qu’il fallait pour cette entreprise délicate ; avec de la capacité et une bravoure éprouvée, il était craintif, irrésolu, avait toujours en vue dans ses plans de campagne , plutôt la sûreté de 1 armée que le succcs j ne connaissait rien su-dessus de la régu^ larité et des ressorts d’un gouvernement despotique. Habitue comme il l’était à la prompte obéissance d’une armée parfaitement disciplinée, il se trouvait alors embarrassé, et ne savait quel parti prendre au milieu d’intrigues de cour, de tracasseries de la part des grands, du mécontentement du peuple et de l’insubordination des troupes. Ses lettres à Versailles ne contenaient que des alarmes, de funestes présages , des plaintes et des défiances, fl représentait les plans formés a Madrid, comme des rêves, les Espagnols comme désireux de changer de souverain; il déclarait qu’à peine une armée par province , suffirait pour maintenir l’autorité royale; il insistait snr la difficulté de traverser soixante lieues d’un

pays rempli de défilés , hérissé de montagnes* coupé par des rivières* et qui ne pouvait fournir les approvisionnemens nécessaires ; il faisait sentir que les communications par mer étaient très incertaines en présence d'une escadre puissante ; et s’appesantissait sur les conséquences dont la non réussite devait être suivie avec une armée qu'il ne croyait pas assez forte pour l'attaque* ayant sur ses derrières des places ennemies telles que Lérida et Tortose; il n'hésitait pas non plus a prédire que la frontière de Portugal se trouvant dégarnie de troupes* il y aurait inévitablement une invasion en Espagne de ce côté-là, et que les alliés entreraient dans Madrid*

Ces représentations n' ayant pas été écoutées* le maréchal fît ses préparatifs pour soumettre Lérida* Tortose, Valence etGironne* dont la possession lèverait bien des obstacles et faciliterait la prise de Barcelonne; d'autant que cette conquête assurait la retraite de l'armée, dans Je cas de non réussite (E). Mais Philippe V qui ne songeait qu’à éteindre* de quelque manière que ce fiifcy le foyer d’insurrection, et qui cherchait surtout à chasser d'Espagne son compétiteur* ne tint aucun compte des inconvéniens ou des obstacles signalés par le prudent maréchal ; et poussé par les généraux espagnols , il donna l'ordre de marcher sur Barcelonne.

(') Mémoires de Tcs$é} tome II, page tiïi.

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Pendant cette iiï iivch é un futfid âccidcnt €iit lieu , et quoiqu’il fut malheureusement assez natmel dans les circonstances ou I on se trouvait ^ il ne laissa pas que d’augmenter les embarras et la perplexité du maréchal. Un lieutenant fut trouvé assassiné dans son lit à Guerra, petit village a neuf lieues de Saragosse. Quand on apprit cet attentat, les troupes de la division à laquelle l’ofhcier appartenait revinrent sur leurs pas, démolirent la maison où le crime s’était commis, et pillèient toutes celles du village j le tumulte, les cris attirèrent les paysans des districts environnanSj qui accoururent en foule au secours de leui s compatriotes ; le desordre ne fut apaisé qu après le massacre de plusieurs personnes* Cet événement fît voir clairement quelles étaient les dispositions hostiles du pays , et Y aversion univer** selle des habitans pour le gouvernement des Bourbons,

Cnfin 1 armee se mit en mouvement- Xessé à la tête de vingt mille hommes descendit le long de la rive de FÈbre depuis Saragosse ; Philippe le joignit a Àlcaniz. De la il dirigea sa marche (23 mars) sur Lérida, qu il paraissait d*abord avoir 1 intention de soumettre; mais un ordre qu il reçut de Versailles le détermina à continuer sa marche sur Barcelonne . Dans le même temps , INoailles avec le secours promis avait passé les Pyrénées orientales, et laissant une division pour

PHILIPPE Y

bloquer Gironne, il suivit le long de la cote pour rejoindre le corps principal de F armée sous les murs de Barcelonne (8 avril). Pour intercepter les secours et les provisions que la ville pouvait recevoir par mer, une escadre de vingt vaisseaux sous les ordres du comte de Toulouse jetait F ancre dans la rade de Barcelonne* La masse de la population fuyait de tous cotés à l'approche de Farinée royale, en dévastant le pays, jetant du poison dans les puits , et s’opposant par tous les moyens possibles h sa marche.

L’état où se trouvait Barcelonne, faisait espérer un succès complet de ces mouvemens combinés. Les forces qui avaient donné le premier signal de F insurrection occupaient les places qui s’étaient déclarées pour le prince autrichien. À peine avaitil laissé à Barcelonne trois mille hommes de troupes régulières pour la défendre, tandis que cette défense exigeait au moins une garnison de quinze mille hommes. Les habitans, éblouis du premier succès des alliés, et se croyant à Fabri de toute attaque, se livraient à une confiance aveugle, et négligeaient les préparatifs nécessaires pour repousser F ennemi. La cour de Charles s’occupait de querelles entre les Espagnols et les Allemands* Peterborough qui, avec un camp volant, gardait les défilés du pays, envoyait à ce prince des avis répétés sur le danger qui menaçait de tous côfés, et rengageait a battre en retraite : ces conseils

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trouvaient des apologistes parmi plusieurs personnes qui entouraient le prince.

Mais, soit par la fermeté naturelle de son caractère, soit par la crainte de perdre sa cause en Espagne , s’il abandonnait ses partisans dans cette crise, Charles se décida à courir la chance des événement, plutôt que de se retirer. .11 avait eu 1 adresse de rallumer en sa faveur cet enthousiasme religieux si inhérent au caractère espagnol. 11 était entré dans une des églises principales , s’était prosterné devant l’image de la sainte Vierge y et, après avoir fait sa prière, s était présenté devant le public avec un air extraordinaire de contentement et d’allégresse, déclarant que la Vierge, accompagnée de deux anges, lui était apparue. Il ajouta, u d’après l’assistance de sa protection céleste, je ne quitterai pas Lare donne ; j y resterai, et ne séparerai pas ma destinée de celle des braves Catalans ('). » Cette révélation fut déclarée miraculeuse; les prêtres s en emparèrent, leurs exhortations exaltèrent les tetes ardentes des femmes; 011 propagea par tous les moyens possibles l’enthousiasme. du peuple en faveur de l’Autriche.

C était un singulier contraste que l’activité et les efforts prodigieux de toutes les classes avec

(') T f. ssii , tonte U, page ai g. Noaii.lks, tome IJ, page 3/|8.

leur première apathie. On enrôla et on disciplina tous ceux qui étaient en état de porter les armes, IV exemple de Charles et de sa suite travaillant à réparer les brèches , ajoutant de nouveaux ouvrages aux fortifications , électrisa la ville entière. Les prêtres et les moines prirent les armes ; les capucins se présentèrent à la parade , portant attachés h leur barbe des rubans de la couleur du parti autrichien (*). Les femmes et les jeunes garçons * organisés en compagnies , gardaient les postes les

(*) Les jésuites de la Catalogne ne partagèrent point l'enthousiasme que les autres ordres religieux de Barcelonne montrèrent pour îa maison d’Autriehe, Le, marquis de Saint-Philippe , qui en fait la remarque * prétend trouver la preuve de leur froideur et du peu de confiance que le gouvernement du roi Charles avait inspiré à la société de Jésus dans le zèle ardent de ces pères pour la religion romaine : ils s’indignèrent > dit cet historien t de voir que le nouveau monarque était soutenu par des hérétiques ? et de ce qu’on avait établi à Barcelonne une chaire publique pour enseigner la doctrine de Luther et de Calvin, Saint-Philippe répète dans divers chapitres de ses Commentarios ? que dans toute TEspagne les jésuites montrèrent un zèle ardent pour les intérêts de la maison de Bourbon.

Sans contester rattachement de celte société pour la religion romaine 3 on ne saurait pourtant attribuer à cette seule cause son dëvoûment à Philippe V ; d’autres motifs* tels que la considération et l’ influence quelle espérait 1 sous ce monarque * peuvent l’expliquer assez. Madame de Maintenon à Versailles , et le père Daubenton à Madrid 4 protégeaient ses intérêts avec zèle ; il n’y a pas * ou du