CHAÏ*. XIV

la permission de revenir à la cour lors de la naissance du prince des Asturies. Le comte de Lemos (■), le patriarche des Indes, Mendoza et quelques autres dont les troupes du roi s’étaient emparés dans diverses occasions, furent mis en liberté. (*)

Louis XIV se plut à rendre alors aux Castillans toute la justice qui leur était due, pour le courage et la fidélité qu’ils avaient montrés dans la cause de leur souverain.

{') Saiht-Philippe , lorae II, pag. 6a à 66. Obtiz , tome YII , page igB.

(*) On lit dans les Mémoires secrets du marquis de Jmuville , qu'à la rentrée des troupes royales , 1g peuple pilla les maisons des partisans de Farckiduc , et brûla les effets pillés pour montrer que l’appât du gain n’entrait pour rien dans des excès commis au nom de l’amour du roi. C’est un trait ? ajoute-t-on , de délicatesse inouï dans Fhistoire : Fauteur des Mémoires secrets est dans Ferrcur; ces traits sont fréquens dans Fhistoire d'Espagne,

Quant à la reine douairière , rien n’est certainement plus excusable que sa conduite, en voyant la fortune favoriser la cause de sa famille, H paraît d’ailleurs que le comte de 1 Atalaya , commandant de la cavalerie portugaise f lui avait fait concevoir l'espoir d'être nommée régente du royaume, tant que le roi Charles serait force de donner ses soins aux affaires de la guerre. Au retour de Philippe , le duc d'Qsuna fut envoyé avec deux cents gardes à cheval pour escorter la reine jusqu’à Bayonne. Le comte d'Alva de Liste, majordome major de sa maison, instruisit Philippe de tout ce qui s était passé chez celte princesse 3 dans Fin te ut ion ,

ft Vos ennemis (ce sont ses propres expressions dans une lettre à Philippe V , du 5 août) ne doivent plus espérer de réussir, puisque leurs progrès n’ont servi qu’à faire paraître le courage et la fidélité d’une nation toujours également brave et constamment attachée à ses maîtres. Vos peuples ne se distinguent pas des troupes réglées; et je comprends aisément que tant de preuves de leur amour pour vous, augmentent la tendresse particulière que vous avez toujours eue pour eux. Elle leur est due , et je vous exhorterais à leur en donner de fréquens témoignages, si je ne savais que vos sentimens sur ce sujet sont entièrement conformes aux miens. « (*)

dit Saint-Philippe, de prouver par là qu’il ne partageait pas ses opinions. Le comte aurait mieux témoigné son attachement pour Philippe en quittant le service de la reine , et cela aurait été plus honorable pour sa mémoire; car c’est bien en vain qu’on cherche à pallier des vues d’un interet privé, par des protestations de fidélité envers ceux que la fortune protège* Philippe ordonna que toute la maison de la reine fût, conservée* Cette princesse ne parut pas être satisfaite de la manière peu polie, pour ne pas dire brusque, dont le duc d’Osuna s’acquitta de sa commission dans le voyage à Bayonne*

Le cardinal Porto carrero , qui s’était déclaré si ouvertement pour l’archiduc à Tolède, chercha à effacer la mauvaise impression que sa conduite avait faite , en offrant une somme assez forte pour réparer les dégâts que les ennemis avaient occasionnés dans la ville : ils étaient très considérables*

(*) Woaillks, tome I'II, page 366. * *

CHAP. XIV. — i7o6. 48g

Les ennemis eux -mêmes admirèrent cette loyauté des Castillans. Peterborough, qui était très brave et estimait la bravoure partout où elle se trouvait ? déclara que ce notait pas assez de toutes les forces de l’Europe pour conquérir la Castille.

Mais tandis que Philippe soutenait bravement la lutte dans la Péninsule, ses possessions éloignées lui étaient arrachées , et on les séparait de son empire.

Dans les Pays-Bas, les Français, sous les ordres de Villeroi (*), furent battus par Marlborough à Ramillies , avec perte de treize mille hommes tant tués que faits prisonniers, cinquante pièces de canon, et cent vingt drapeaux. L’armée vaincue put se refaire à l’abri des places qui couvraient la frontière; mais la conséquence immédiate de cette défaite fut la perte totale de presque tous les Pays-Bas espagnols. Le jour même de la bataille, l’armée victorieuse entra à Louvain. Bruxelles ouvrit ses portes; Mechliz, Amberès, Bruges, Gand et Oudenarde se rendirent à discrétion; Ostende capitula après un siège de dix jours ; Menin même, la clef de la Flandre et le chefd’œuvre de Vauban, n’arrêta l’armée que vingt jours, malgré qu’une garnison de six mille hom-

(') Ce présomptueux et malheureux général était resté quelque temps prisonnier, et venait de rentrer en France. Louis XIV, par une inexcusable partialité, lui donna le commandement de l'armée dans les Pays-Bas.

mes la défendit , et la campagne fut terminée par la soumission de Dendermonde et d’ Aeth . Ainsi, non seulement les provinces les plus riches de l’Europe étaient perdues pour l’Espagne, mais les Français venaient d’être chassés de cette ligne de fortifications, que leur profonde et active politique avait formée sur les limites de leur vaste monarchie; les alliés prenaient possession d’un pays par lequel la sûrete de la Hollande s était sans cesse trouvée compromise, et qui donnait à la France une supériorité incontestable dans toutes les entreprises militaires contre l’Allemagne.

Pour balancer les malheurs éprouvés ei>Flandre , Louis XIV redoubla d’efforts afin de rétablir sa supériorité en Italie. Comme Turin était à peu près le seul point important qui restât au duc de Savoie, de tous ses états, les Français tenaient fortement à réduire cette place , qui était le seul obstacle à l’affermissement de leur domination au-delà des Alpes. On chercha donc a s’assurer des places qui commandaient les principales avenues de la Lombardie. Nice et Villafranca furent soumises; la prise de Montmelian, après un blocus de dix-huit mois , ouvrit un passage à travers la Savoie, dans l’intérieur du Piémont. Du côté de Mantoue, Vendôme réunit des troupes en toute hâte, surprit les Impériaux dans leurs cantonnemens , les battit avec une perte

CHÀP. XIV. - 1706. 4Ç)I

considérable, en les jetant au-delà de l’Adige, et prit des mesures pour fermer les défilés qui aboutissent à l’Allemagne. L’ennemi étant ainsi chassé, et les communications ayant été successivement établies, on envoya des renforts par les Alpes , on fit des préparatifs proportionnés à l’importance du siège qu’on méditait, et cinquante mille hommes investirent la place, sous les ordres du duc de La Feuillade.

Avant que la circonvallation ne fût finie, le d.uc de Savoie , laissant le comte Daun avec une garnison de dix mille hommes de troupes régulières et un corps de milices, pour défendre la ville, se mit à la tête de la cavalerie, et chercha a se sauver dans la vallée de Lu cerna et dans les endroits retirés des montagnes. Les Français s’emparèrent de Mondovi et de Ceva. Asti fut assiégé par la milice du Milanais ; et la duchesse de Savoie, avec ses en fans, fut forcée de chercher un refuge dans le territoire de Gênes.

Ce fut dans les premiers jours de juin que commença le siège mémorable de Turin. On ouvrit la tranchée contre la citadelle et contre quelques fortifications qui se prolongeaient vers la Dona. On fit les approches dans la forme ordinaire : les ouvrages extérieurs furent enlevés 1 un après 1 autre ; le corps de la place lui-même fut attaque, et la brave garnison, après avoir épuisé tous les moyens de défense, se trouvait

sur le point de céder au nombre et aux combinaisons s ayantes des ennemis.

Mais au moment même où le succès allait couronner les efforts des Français , la proie leur échappa des mains , et ils éprouvèrent un revers presque aussi décisif que celui qui avait ruiné leurs affaires dans lés Pays-Bas et dans T Allemagne.

Eugène arrivait sur les frontières d’Italie au moment où les Impériaux étaient battus et dispersés par Vendôme ; il protégea la retraite de dix mille hommes, formant à peu près tout ce qui restait de 1 armée. Aussitôt que les secours furent arrivés de r Allemagne, il pénétra par les sources de la Brenta dam le pays de Vérone, laissa un corps à San-Martino pour conserver ses communications, et s’établit au sud du Pô. Au moyen de l’arrivée successive des renforts , il se trouva en état de déconcerter les mesures défensives des Français , qui voulaient le concentrer sur FAdige et le Parmegiana. Après une marche forcée, étonnante par la distance et la rapidité, ainsi que par les obstacles qu’elle présentait, il parvint à gagner le territoire du Piémont, et à faire sa jonction avec le duc de Savoie, à ViUastellone.

Sur ces entrefaites, Vendôme, appelé à réparer les désastres des Pays-Bas, était remplacé par Marsin , qui , laissant un corps d’observation dans le Milanais, se hâta de rejoindre l’armée qui près-

CHAP. XIV. - iyo6.

suit in i cddi tion de Furin , alors à la dernière extrémité. N’ayant en vue que cet objet, les généraux français permirent aux forces alliées de venir les attaquer dans leurs retranebemens, où ils éprouvèrent une défaite complète. Six mille hommes furent tués, deux mille faits prisonniers ; l’artillerie et les munitions restèrent au pouvoir du vainqueur. Non seulement la place tut délivrée, mais les Français repassèrent les Alpes dans le plus grand désordre. On avait occupe les défilés par où ils devaient passer. Le corps qu’ils avaient laissé dans le Milanais fut battu et forcé de chercher son refuge dans les places fortes. On proclama Charles souverain du Milanais, comme étant une dépendance de la, couronne d’Espagne. Eugène fut déclaré gouverneur en son nom. On récompensa le duc de Savoie de son attachement, par la cession de Valenza, Alexandrie , la Lumellina et la vallée de la Sesïa, (

( ) MuRÀTüfu, Annali d'Italia, 1706, pag, 47 à 53, Maison d'Autriche, vol. I, chapf lxxiii.

Pf.mdàut le cours de cette année la guerre s’était ralentie dans les Pays-Bas et en Allemagne, tandis que les opérations militaires devinrent très actives dans le midi de la France , en Italie et en Espagne.

Comme cela arrive presque toujours, le succès mit la division parmi les alliés. Un parti puissant en Angleterre demandait la paix à grands cris, ou du moins qu’on portât quelque coup décisif qui anéantit la marine de la t rance. Les negocians de la Hollande commençaient à regretter la perte de leurs avantages commerciaux. L’empe-

Ouvertures de paix faîtes par la France.

les alliés. ' — Neutralité convenue pour F Italie, et conquête de Naples par F empereur. — Expédition contre Toulon manquée. Bataille éFAlmanza * et autres opérations heureuses en Espagne. — Soumission de Valence et de F Aragon, et abolition de leurs privilèges. — Prise de Lerida par le duc d'Orléans. — Naissance de l'infant don Louis. — Campagne de 1708. — Le duc d'Orléans soumet Tortose. — Ses contestations avec la princesse des Ursins et Âmelot, et ses vues sur !e troue d'Espagne.

en ai1, xv. — 1707-1708. 4g5

reur, dans la crainte detre abandonné par les puissances maritimes , cherchait à s'approprier les. provinces éloignées de la monarchie espagnole , et le duc de Savoie n’avait autre chose en vue que d’ajouter à ses États la partie qui avait été déjà détachée du Milanais.

Louis XIV ne fut pas long-temps sans s’apercevoir de ce changement, et chercha à diviser ceux qu’il n’avait pu vaincre ni tromper tant qu’ds avaient été unis. Aussitôt après la bataille de Ramollies, il fit des ouvertures secrètes aux puissances maritimes, offrant à Charles l’Espagne et les Indes, ou les provinces d’Italie, à son choix ; la reconnaissance de la succession protestante à l’Angleterre, une barrière dans les Pays- Bas aux Hollandais, et de grands avantages de commerce pour ces deux puissances. Cette tentative ayant échoué, il chercha à entamer une négociation semblable avec l’empereur, par l’entremise du pape, et il le leurra avec la cession des provmcesitaliennes, à condition que Philippe retiendrait 1 Espagne et les Indes. (')

Si réellement la paix fut le but de ses négociations, Louis ne put pas l’atteindre; mais il en lotira cependant quelque avantage, caria jalousie s empara des alliés, et la discorde ne contribua que trop a entraver leurs opérations dans la cam-

( ) Harü s, Lettres to Fox Member. Lambrrti, tome V page 366; Réponse de JValpole h Bolinghroke , page 173.

pagne suivante, L1 empereur, du consentement du duc de Savoie * s'empressa de conclure un traité pour la neutralité de FItalie, accorda la rentrée en France de vingt mille hommes qui étaient enfermés dans les places fortes du Milanais, et détacha une partie considérable de ses' forces pour conquérir le royaume de Naples,

Cette entreprise ne rencontra aucun obstacle " ^paur son exécution, 17 élite des troupes espagnoles en ayant été retirée pour renforcer F arm ée d'Espagne, et les troupes françaises ayant été l'appelées pour contenter ce peuple, le pays resta à peu près sans défense. En conséquence, le général Daun, le même qui s’était illustré dans la défense de Turin, partit de Lombardie avec neuf mille hommes, traversa les Etats du pape, pénétra dans F intérieur du royaume, et fut accueilli partout aux acclamations du peuple. Le duc d’Escalona, vice-roi espagnol, échappa, non sans peine, à la fureur populaire, et, avec quelques nobles restés fidèles, se jeta dans Gaéte. Les magistrats de la capitale vinrent au-devant du général autrichien, à À versa , et lui remettant les clefs de la ville, ils promirent leur obéissance à Charles. Bientôt le gouvernement autrichien fut reconnu partout, Gaete fut prise d'assaut après un long blocus, et avec cette place tombèrent aussi quelques forts moins importuns dans la Calabre. (')

(*} Mukàtüri, Ànnali , 1707, Oetiz , tome VÏI? p. t 23.

CH Al*. XV. — I 707-I 708.

C’est au marquis de los Baïbases, vice-roi de Sicile pour le roi d’Espagne, que l’on dut que cette ilene suivit pas aussi l’exemple de Naples; car les naturels du pays ne détestaient pas moins que les Napolitains le gouvernement des Bourbons. Par une sévérité mêlée de douceur, il apaisa les eraeutes. De son côté, le général autrichien fut dans l’impossibilité d’entreprendre, faute de transports, «ne conquête d’ailleurs très aisée. La

Sicile se maintint sous l’autorité de Philippe jusqu a la fin de la guerre.

Cependant, sur les instances réitérées du cabinet anglais, l’empereur et le duc de Savoie se réunirent pour faire une expédition contre Toulon. On fit de grands préparatifs pour cette opération importante; mais la divergence des intérêts des deux parties, les jalousies de leurs généraux, et la diminution des forces alliées, par suite de l’expédition contre Naples, aussi-bien que les mesures promptes et énergiques de la France firent échouer cette tentative. A la vérité, les alliés traversèrent la Provence et attaquèrent Toulon; mais l’occupation de quelques ouvrages extérieurs fut le seul fruit de leur malheureuse entieprise. Ce ne fut pas sans beaucoup de peine que, sur la fin de la campagne, ils purent opérer

Saint-Philippe , tome II, page ! 3o. — Maison d> Autriche,, . voL ïj chap. lxxiv,

(*) Muràtom, Sàîiït-Philippe*

leur retraite en Italie après avoir sacrifié quatorze mille hommes, moissonnés par les maladies et par la fatigue. La prise de Suza et d’Orbitello , deux forteresses qui ferment le passage des Alpes, était un bien mince avantage qui ne pouvait aucunement balance!' les effets de cet échec.

La neutralité de l’Italie permit à Louis XIV d’envoyer des forces considérables en Espagne. Le duc d’Orléans fut nommé pour y commander l’armée principale. Du côté des alliés, une expédition de douze mille hommes formée d’abord dans l’intention de faire un débarquement à 1 embouchure de la Garonne , et qui n eut pas lieu a cause des vents contraires, fut divisée en deux parties, dont l’une renforcerait l’armée de Portugal, et l’autre celle qui avait pris ses quartiers d’hiver sur les frontières de Valence et de Murcie. On se préparait, comme on voit, de part et d’autre à soutenir une lutte vigoureuse. Ce fut l’heureux résultat d’une seule bataille , qui non seulement décida du sort de la campagne, mais rétablit l’autorité chancelante de Philippe.

Divers plans de campagne avaient etc mis en avant , et discutés tant à Madrid qu’à V ersailles ; l’avis de Berwick prévalut. Le duc de Noailles , avec quelques forces, devait opérer une diversion à l’est des Pyrénées, comme on avait fait précédemment; mais les renforts qui arrivaient de France auraient à se réunir dans la Navarre. On

CHÀP XV. — 1707-1708. Ann

devait en détacher une partie pour reconquérir 1 Aragon, tendis que le reste devait rejoindre année e Berwicït, qui s’opposerait aux alliés partout ou ils voudraient pénétrer encore dans a Castille, ou tenter un effort pour tomber sur le royaume de Murcie, et reprendre la supério-

Ver(^n' epmldi‘ P°ur Prévenir toute invasion du cote du Portugal, une force suffisante fut desimee, sous les ordres du marquis de Bay, à défondre la frontière de l’ouest. J

Lesarrangemens étaientà peine terminés, qu’on

affié Gall C°mmenrê ** L<* généraux

allies Galloway et Las Minas brûlaient d’impa-

üence de prévenir l’arrivée des renforts de France

Dans 1 espoir de battre en détail les divers corps dé

armee, ,1s reunirent en toute bâte leurs troupes

moulant â trente mille hommes, et cherchèrent

a les attaquer dans leurs cantonnemens (6 avril

'707); mais fo général français les arrêta en

jetant des garnisons dans Vilfona et Chinchilla,

jusqu a ce qu il eut rassemblé son armée, et prit

qu’U 'Z 7- ?Iaiûe d’Alman™> renforts L d attendait le rejoignirent très àpr0p„s. Les

allies, qui Ignoraient cette circonstance, acceptent la bataille, quoique très inférieurs en cava ene, et occupant surtout un terrain très favolabié a celle de 1 ennemi,

BerwicL mit son armée en bataille dans l'ordre accoutumé (le 25 avril), tandis que du côtëdes

5oo

alliés la cavalerie et l’infanterie se trouvaient entremêlées pour balancer la supériorité de la cavalerie ennemie. L’engagement commença par une attaque que fît l’armée alliée sur la gauche; elle passa un ravin qu’elle avait devant elle, s’empara de la hauteur, quoique le général français l’eût fait fortifier avec une batterie formidable, et se disposait déjà à tourner sa droite lorsque la cavalerie espagnole fît une attaque désespérée pour reprendre la hauteur ; elle contraignit les allies d’en descendre ; mais elle fut arretee à son tour par le feu de 1 infanterie. (Jne seconde charge qu’elle essaya eut le même résultat que la première. La bataille était engagée en même temps au centre et à la gauche : la première ligne des Espagnols fut mise en désordre; deux bataillons anglais pénétrèrent à travers la seconde jusqu’aux murs mêmes d’Almanza.

Cependant l’habileté et le courage de Berwiclt réparèrent ce désordre et rétablirent la fortune de cette journée. L’infanterie, qui avait été dispersée, se rallia et chargea à son tour l’ennemi. Une brigade , sous les ordres de l’entreprenant et habile d’Asfeld, fut détachée pour soutenir une nouvelle charge à la droite. Le mouvement se fît à propos ; l’infanterie et la cavalerie réunies culbutèrent les alliés, et tournèrent leur flanc, tandis que le centre et la gauche tentèrent un effort sur leur front; en ce moment, Gallovvay et Las Minas furent

CHÀP . XY. - 1707*1 708- SOI

dangereusement blessés , et forcés de quitter les (*)’ La confusion devint extrême j privés de leurs chefs, les alliés combattaient sans ordre et sans but déterminé : aussi de tous côtés ils furent attaqués et défaits ; il y eut un carnage horrible, et la déroute fut des plus complètes. Le comte Dohna, avec treize bataillons hollandais, anglais et portugais, parvint à s’ouvrir un passage a travers les rangs ennemis, et prit position dans les bois environnant Caudete ; mais la faim força ces braves de se rendre à discrétion le lendemain. (**)

Les bagages et 1 artillerie des alliés tombèrent au pouvoir du vainqueur. Parmi les trophées de cette victoire , on envoya à Madrid cent vingt étendards aux armes de presque toutes les puissances coalisées contre Philippe , outre celles des

A la bataillé d’Almanza , dit le marquis de Santa- Cruz, les ennemis commencèrent par mettre en désordre une des ailes de notre première ligne : les troupes de la seconde ligne de cette meme aile voulaient alors mal à propos s’avancer ; mais M, d’Asfeld, qui les commandait, leur dit que ee mouvement des troupes de la première ligne ne se faisait que par un ordre exprès , et il arrêta ainsi les siennes pour les mener ensuite à la charge dans une meilleure occasion. Les officiers les plus instruits de l’armée furent d’avis que cette sage conduite de M. d’Asfeld contribua beaucoup à la victoire,

(**) Cette division, formant six mille hommes d’infanterie , sc retira sur une montagne. La cavalerie espagnole ,

PHILIPPE Y

royaumes révoltés de Catalogne, Aragon et Valence. La victoire fut décisive : les Espagnols perdirent à peine deux mille hommes, tandis que du côté des alliés cinq mille l'estèrent sur le champ de bataille, et douze mille furent faits prisonniers- (-1) La souffrance occasionnée par la gravité de sa blessure ne diminua pas F ardeur de Galloway, qui avait déjà perdu un bras dans la campagne précédente. Il rallia les restes de larmee , jeta des garnisons dans Xativa, Âlcira, Dénia et Alicante ; et, de concert avec son collègue Las Minas, gagna, par une retraite rapide, les rives de lEbre où ils espéraient pouvoir tenir jusqu a 1 arrivée des renforts, A Tortose, ils passèrent la revue de leurs troupes , qui ne s’élevèrent qu a cinq mille hommes, dont huit cents seulement d’infanterie. Pour récompenser Berwick de cette victoire , qui fut, on peut le dire avec raison, le salut de l’Espagne, Philippe lui conféra le titre et le rang

qui la poursuivais , en occupa les passages , pour attendre le maréchal de Berwick * qui arriva avec un beaucoup plus grand nombre de troupes, et cette infanterie se rendit dèslors sans combattre. On évita ainsi la perte que la cava^ lerie espagnole aurait immanquablement soufferte, si elle avait voulu attaquer cette infanterie dans un terrain aussi désavantageux. Le marquis de Santa-Cruz , B-ëJlexious ttu* iitaireSf édition française, voL VI, page aoo.

f1) Berwick , tome I , page 388. Sahvt-Philippe , toroeï, page no. History of Europe for i 707, pag. 17$ à J® 4- Mmsond\ Autriche > chap, lxxiv. Caris, Hb. XXII, page 7.

CH A J’ . XY. I7O7-I708. 5o3

de grand d’Espagne, avec le nom de duc de Liria et de Xerica. La ville d’Âlmanza futgratifîée aussi de privilèges particuliers. Plus tard, on e'rigea sui le champ de bataille une colonne avec une inscription pour perpétuer îe souvenir d’un si glorieux événement. (*)

Peu de victoires furent suivies d’avantages plus rapides ; le lendemain ( 26 avril) le duc d’Orléans rejoignit 1 armée au lieu même du triomphe, avec le vif regret d’être arrivé trop tard pour partager les honneurs de cette glorieuse journée. 11 rendit un hommage solennel à la bravoure des troupes, et a 1 habile général qui les commandait; puis prenant le commandement, il ne voulut pas perdre un moment pour profiter de la victoire. Il détacha d Asfeld avec huit mille hommes pour soumettre le pays de l’autre côté du Xucar, et avec l’armée principale il s’avança sur Valence. La ville n ayant fait aucun préparatif de défense, le comte de la Corzana, gouverneur au nom de Charles, se retira par la route de Morviedro (8 mai). Des députés furent envoyés audevant de l’armée royale, pour apporter les clefs de la ville et implorer la générosité du vainqueur en faveur des habitans, revenus de leurs égaremens.

Le duc, sans perdre un seul moment, laissa Berwich pour achever la î-éduction de la pro-

( ) Berwick , tome I , page ^ 1 7, Saint-Philippe , tome ï, page 1 17. Ortiz,

vince, et avec une forte escorte prit la route de Madrid. Au lieu de s’y arrêter pour prendre part à l’allégresse générale, et recevoir les complimens de la cour , il en partit sur-le-champ pour se rendre en Navarre. 11 rejoignit à Tudèle les troupes arrivées de France; et, avec la vitesse d’un courrier, il se présenta devant Saragosse, aussi peu préparée que Valence, et incapable de résister. A son approche la garnison autrichienne se replia sur Lérida , et laissa la ville abandonnée à son sort.

« Je me suis avancé sur Saragosse , écrivait-il à Louis XIV, le 25 mai avec la cavalerie , tant pour reconnaître la place que pour essayer d’y répandre la terreur. Cette tentative eut un plein succès; un corps de troupes ennemies se retira; Saragosse envoya proposer une capitulation. Au lieu d’entendre les députés, je fis avaftcer mon infanterie, qui n’avait ni poudre ni balles; alors les magistrats vinrent se soumettre au nom de la ville et de l’ Aragon. » (*)

Berwick, au sujet de cet incident, raconte une anecdote qui, par sa singularité, a besoin de toute l’autorité de son témoignage pour qu’on puisse y ajouter foi. « Le comte de la Puebla, dit- il , pour tâcher de contenir le peuple le plus long-temps qu’il pourrait, et, par là, retarder la marche du duc d’Orléans, fit accroire aux habi-

(') Noaïlles, tome III, page 38?.

ciiàp. XV. — 1707*1708. 5o5

tans de Saragosse que les bruits que Ton faisait courir d’une nouvelle armée venant de Navarre * étaient supposés* et même que le camp qui paraissait , n avait rien de réel* que ce n’était qu’un fantôme formé par art magique ; sur quoi le clergé alla en procession sur le rempart* et de là , apres beaucoup de peine* exorcisa les prétendus spectres que Ion voyait. Il est étonnant que le peuple fut assez crédule pour donner dans une pareille fascination* dont Une fut détrompé que le lendemain* lorsque les hussards de l’armée du duc d Orléans ayant poussé vivement une avant^ garde de cavalerie jusqu’aux portes de la ville * firent jouer leurs sabres et coupèrent plusieurs têtes. Alors la peur les saisit* et les magistrats partirent an plus tôt pour se soumettre à son altesse royale. Je n aurais pas cru ce que je viens de raconter* si je n’en avais été assuré à Saragosse même* par tous les principaux de la ville. » (’) (*}

La conquête de 1 Aragon étant à peu près certaine * le cabinet de Madrid s’empressa de préparer un décret pour changer la constitution* l’objet* depuis des siècles* de la jalousie de la couronne.

( ') Mémoires de Berwiek * tome I* page 899,

{ ) Si ce fait est vrai , il faut avouer qu’il s'est opéré pendant le dernier siecïe un grand changement dans les esprits des hâbitans de Saragosse : car c’est par des actions héroïques * et non par des exorcismes * qu’ils ont bravé de nos jours lapins grande puissance militaire qui ait existé en Europe,

Après de longs débats dans lesquels il y eut des ministres qui plaidèrent avec chaleur la cause de leurs compatriotes égarés , on rendit une ordonnance qui abolissait les fueros, ou les droits et privilèges de r Aragon et de Valence ; i 0 . en vertu de la plénitude du pouvoir que donnait la couronne ; 2°, par droit de conquête dérivée de la dernière rébellion. Par ces motifs, aussi bien que par la nécessité d’opérer des changemens que réclamaient et les temps et les circonstances, et pour établir aussi un système uniforme de gouvernement dans toute la monarchie, Aragon et Valence seraient régis désormais par les mêmes lois et coutumes que l’étaitla Castille ; les naturels de ces royaumes étaient déclarés jouir, sans aucune distinction, du droit d’être élus à tous les emplois. Les audiences ( cours royales) et les tribunaux seraient gouvernés d’après les mêmes formes et principes que la chancellerie de Valladolid et de Grenade, excepté en matière ecclésiastique, car à cet égard on se réservait de statuer par des concordats qu’on passerait avec le Saint-Siège. (*)

(*) On arrêta qu*ü n’y aurait qu’une seule loi pour toute la monarchie : ceci paraissait aux naturels de Valence et d’Aragou pins insupportable que k mort même ; on mit en délibération dans le conseil du roi catholique , la ques^ lion de savoir s’il serait convenable d’abqlir ces privilèges par un décret t ou s’il serait plus sage de les laisser tomber en désuétude , pour ne pas soulever les esprits des Catalans,

chap. xv. — 1707-1708. 5oy

Un antre decret fut promulgué ensuite (le 29 juillet), par lequel on confirmait les privilèges particuliers des personnes ou des communautés

fliû périraient plutôt mille fois que de perdre leurs fuerov. Le duc de Medina-Sidonîa, le duc de Montellano et le comte de Frigiliana étaient de ce dernier avis j mais Fopiuion contraire fut suivie par Ajnelot, don Francisco Ro n* quilio , le duc de Ycraguas et le duc de San Juan, On rédigea en conséquence, et on publia le décret dans des termes qui ôtaient tout espoir de pardon. Plusieurs politiques regardèrent cette mesure comme intempestive et préjudiciable au roi Philippe ; car elle fournissait un motif de plus pour la résistance. » Commentarios de la guerra de Espaka > tome I , page 266.

Philippe déclara cependant, plus tard, qu^l voulait conserver la législation civile d’Aragon, par un nouveau décret royal signé à Saragosse le 3 avril 17*11, IJ fut établi que la Cour royale deSaragosse jugerait les causes civiles d’après les lois municipales du royaume d’Aragon ; * car je veux, dit le roi , que 1 on conserve et que , pour toutes les causes entre parlientiers , I on exécuté lesdites lois municipales en les infirmant seulement pour les contrats , et autres incidens qui pourront avoir lieu entre mes sujets et moi : dans ces seuls cas la Cour royale jugera selon les lois de Castille, »

Si I ou excepte donc le code civil 5 tout le reste fut réglé d après les lois de Castille : la législation criminelle , la perception des impôts. Fa dm inist ration municipale , la levée des troupes dans le royaume, tout devait se faire selon les codes castillans.

On détermina aussi la forme et les attributions de la Cour royale de l’ Aragon , à l’instar de celle de Séville.

A \aleuee, les tribunaux conservèrent l’organisation qu’ils

5o8 PHILIPPE Y*

qui s’étaient maintenues fidèles à la couronne* (l)

Pendant que ees événemens se passaient en Aragon , Valence rentra dans F obéissance, grâce aux opérations sagement combinées de Bcrwick et d’Àsfeld.

Ce dernier ayant été détaché du corps principal de Farinée, commença par soumettre Àlcira (*), jeta un pont sur le Xucar , et investit Xativa où il y avait une garnison de six cents tAnglais , sou-

reçerent à cette époque (1707) jusqu’en 1716* Ce fut alors que la Cour royale de cette ville cessa d’être chancellerie , comme celle de Valiadolid et Grenade , et qu’elle descendit au rang iïaudiencia, nom qui marque un cerla iu degré d’infériorité, commun, au reste , à toutes les autres Cours royales de la monarchie.

{*) OftTiz , tome VII , page 139. Saistt-Philippe, tome II, page 171*

(*) Le marquis de Santa-Cmz , dans le Ier volume de ses Réflexions militaires? chap. xlï de Sédition française , établit en principe , qu’il est permis , dans quelques occasions, d’user de retardemens ou de détours dans l’exécution d un traité , et il cite à l’appui de cette maxime la conduite des généraux espagnols , après la reddition du château d’AJcira. Il fut convenu que huit cents Anglais , formant la garnison , seraient escortés jusqu’à Lérida , mais sans exprimer qu ils feraient le voyage par ie chemin le plus court j clause qui n’est jamais omise , dit le tacticien espagnol , par celui qui sait capituler. On les escorta en effet jusqu’à Lérida ; mais on leur fit faire tant de détours , qu’un voyage qui n’aurai r dû durer que quinze jours , dura trois mois. En attendant s l’armée espagnole eut ainsi le temps d’investir Lérida , qui manquait d’infanterie.

ciiai*. xv. — 1707-1708. 5og

tenus par les habitans et d’autres paysans qui avaient épousé la cause de Charles (26 mai). La destinée de cette petite ville fournit un exemple mémorable de ce courage héroïque, que le peuple espagnol a déployé en mainte occasion.

« Les habitans, remarque Berwick , soutenus de six cents Anglais, se défendirent avec une opiniâtreté incroyable. On ne put jamais les engager à se rendre ; de manière que la brèche faite , et nos troupes s’y étant logées , il fallut y mener du canon pour ruiner les retrancbemens qu’ils avaient faits en arrière. Il fallut même attaquer rue par rue, et maison par maison; ces enragés se défendaient partout avec une bravoure et une fermeté dont il y a peu d’exemples. Enfin, après quinze jours de siège, et huit jours de maintien de nos troupes dans la ville, on s’en rendit totalement maître, l’épée à la main. JN ombre d’habitans furent tués, et surtout des moines.; ce qui se put sauver se retira derrière une première enceinte du château. M. d’Àsfeld fît mettre du canon en batterie pour y faire brèche; sur quoi le commandant anglais demanda â capituler pour les habitans. Mais comme on ne voulut point donner d’autres conditions que celle de se soumettre â la discrétion de Sa Majesté catholique, l’Anglais se retira avec sa garnison dans l'enceinte intérieure du château, et les habitans mirent bas les armes.

5io

« Pour imprimer une terreur salutaire , et prévenir par un exemple sévère une pareille obstination, je fis totalement détruire la ville, n’en laissant uniquement que la principale église, et je renvoyai en Castille tous les habitans, avec défense de jamais revenir dans leur pays, » (*)

Le château de Xativa, qui dans le moyen âge avait été renommé pour sa force, n’ouvrit ses portes qu’ après un blocus d’une longue durée.

Pendant que d’Àsfeld était occupé au sud de Valence et de Murcie , Berwick reçut des secours pour donner suite à ses succès. Après avoir laissé une garnison à Valence, il se porta vers le nord, occupa le reste de ce royaume ( mai), jeta les alliés de l’autre côté de l’Ebre, et pénétrant dans les faubourgs de Tortose, il les força à faire sauter le pont qui servait à la communication.

Après qu’il eut ainsi balayé la partie septentrionale de Valence, Berwick laissa d’Asfeld avec douze mille hommes pour maintenir le pays conquis, remonta la rive de l’Ebre (26 mai), força le passage de Cherta, soumit toutes les places frontières d’Aragon, et passant l’Èbre à Caspe, opéra sa jonction avec le duc d’Orléans à Candasnos (11 juin).

(T) Berwick , tome I, p. 40î* Saint-Philippe, tome II , page 3^4- La ville a été rétablie depuis , et porte maintenant ]e nom de San Felipe de Xativa.

cïiàp. XV. — 1707-1708. 5n

Ainsi , un mois ne s était pas encore écoulé après la victoire d’AImanza , que l’armée royale avait reconquis T Aragon avec Valence et Murcie, excepté deux places fortes, Dénia et Alicante. Encouragé par des succès aussi rapides, et fort de la faiblesse des alliés , le duc d’Orléans brûlait du désir de soumettre la Catalogne avant que des renforts pussent arriver pour soutenir le parti \ chancelant de la maison d. Autriche. Dans ce but, il méditait de faire les sièges de Dérida et de Tortose , qui défendaient la Catalogne du côté de 1 Aragon et de Valence. L’attaque projetée contre Lérida fut cependant retardée par les nombreux obstacles qui, dans un pays montagneux et stérile, font échouer souvent les meilleurs plans et les opérations les mieux conçues. De fréquentes inondations avaient grossi le Cinca et la Sègre ; l’armée souffrait de la disette; une batterie d artillerie que les deux cours avaient promise, n’était pas arrivée. Pendant que le duc luttait contre des obstacles qui auraient découragé un esprit moins fort que le sien , Berwick futappelé en Provence avec douze mille hommes, pour contribuer à la délivrance de Toulon , et il ne rentra en Espagne que lorsque la saison était déjà très avancée, et que la détresse toujours croissante de 1 armée semblait rendre impossible la continuation des opérations. Il est vrai que la cour de Madrid, pour ne point laisser écouler

l’année dans un siège d’automne , ou pour mieux dire d’hiver, envoya des ordres réitérés pour qu’on se désistât de l’entreprise , et fit à cet égard les plus vives remontrances à la cour de Versailles. La circonspection naturelle de Berwick désapprouvait aussi une entreprise qui, lors même qu’elle eût dû être couronnée par le succès, ne pouvait pas moins être funeste à la fin d’une campagne aussi pénible. Mais rien ne put faire changer la résolution qu’avait prise le duc d’Orléans, il fut inébranlable; les préparatifs pour le siège avaient été faits, quoiqu’avec lenteur; il passa le Cinca et la Sègre, au-dessus de Balaguer et au-dessous de Lérida, et , malgré les efforts de l’ennemi, s’établit dans la fertile plaine d’Urgel. 11 n’y avait plus à balancer ; on ouvrit la tranchée, et le siège fut conduit avec une vigueur sans exemple. En vain les alliés voulurent l’interrompre ; cette place, devant laquelle les armes de la France avaient échoué autrefois, se rendit le jour même où l’on reçut de Versailles 1 ordre d’ajourner l’entreprise.

Le duc d’Orléans aurait bien voulu faire encore le siège de Tortose, afin de pouvoir ouvrir la campagne prochaine en attaquant la Catalogne au sud et à l’ouest à la fois ; mais les pertes considérables que l’armée avait essuyées dans la campagne et le siège qui venait de finir , ainsi que la perspective d’autres difficultés bien plus graves

CHAP. XV,— i707-i7o8.

encore au milieu d’une saison si avancée, déterminèrent la cour à adopter le sage conseil de berwidt . Le duc fut obligé de suspendre ses préparatifs. 11 distribua ses troupes dans des cantonnemens convenables, de manière à couvrir les conquêtes qu’il venait de faire en Aragon et à Valence.

P°"“gal- •» H* «prirent Cmdad-Rodngo (4 octobre). L’expédition du

OUSS1II011, sous le commandement de Noailles n en, d’autre résulta, que d’occuper quatre mille allies dans le nord de la Catalogne; on prit aussi quelques forts peu considérables.

Les succès de cette année furent couronnés par a naissance d un prince (a5 août), à qui on donna ,C nom e ^'Ferdinand, parce qu’il était né c jour de lafete de Saint-Louis, roi de France.

1 ,cs allies et leurs partisans ayant répandu à dessein le bruit que la grossesse de la reine était supposee, les principaux fonctionnaires de l’Église et e Etat, les ambassadeurs et ministres étrangers assistèrent comme témoins au moment de a délivrance de la reine. La naissance de ce prince, 1 espoir de la monarchie, redoubla le f6p? €p a °yaute de toutes les personnes dévouées a nlippe, et calma le mécontentement de celles qui ne revalent que l’indépendance et l’intégrité G * nation. Cet heureux événement fut célébré par r es réjouissances publiques et par une dis tri-

5l4 PHILIPPE V.

bution abondante de grâces et de faveurs. Les prisonniers d’État furent rendus à la liberté; on rappela les exilés : parmi les premiers, se trouvaient le duc de 1 Infantado et le comte de Lemos. (*) (*)

(‘) Saint-Philippe , tome II, page i65. Ohtiz , tome VII, page 1 37 .

Parmi les exilés étaient les comtes de Palma , de Punomostro et de Monterey. Palma et Punonrostro étaient accusés d’avoir traité avec les ennemis quand ils étaient à Madrid , et le comte de Monterey l’était d’avoir demandé un sauf-conduit pour lui et pour la ville d’Alcobendas, au marquis de Las Minas. Plusieurs autres personnes titrées eurent la permission de quitter les lieux de leur exil, mais sans pouvoir venir à Madrid ; on maintint la meme interdiction à l’égard du duc de l’Infant ado.

Voici ce que dit Sa in L-Ph.il ippe sur ce personnage. Le roi Charles était arrivé à Pastrana, et il s’y arrêta pendant quatre heures , s’attendant à voir arriver le duc de i’Infantado pour lui prêter le serment de fidélité. Le duc ne parul, point ; c’était le comte de la Corzana qui avait fait croire à Charles que le duc viendrait au-devant de lui. Il s était fondé sur ce que ie comte de Galvez , père du duc , avait embrassé la cause autrichienne , ce qui était vrai ; mais le motif en avait été le dépit de n’avoir point obtenu un emploi qu’il demanda au roi Philippe. Le roi Charles fut, dit-on, très contrarié d’avoir attendu si long-temps et si inutilement le duc de l’Infan tado.

Cela n’empêcha pas le duc d’être enfermé plus tard dans la forteresse de Ségovie par ordre de Philippe ; on en donna plusieurs motifs. Le principal fut d’avoir écrit une lettre au président Ronquillo pour se défendre, dans laquelle ii s’ex-

CHAI'. XV. - 1707-1708. 5k5

Après avoir si essentiellement contribue à sauver l’Espagne, Berwick éprouva l’inconstance de la faveur des cours, et, pour contenter la princesse des ürsins et le duc d’Orléans, fut appelé h déployer ailleurs les ressources de son habileté. ^ .e fut le maréchal de Bexons qui le remplaça,

Ea funeste journée d’Almama et la série des désastres qui en furent la suite, firent une impression profonde sur l’esprit des alliés; mais ioin de se décourager, ils redoublèrent d’activité et d’énergie pour continuer la guerre.

Jusque-là, la cause de Charles avait été sou-

primait en des termes peu convenables; cette lettre fut lue dans le conseil du roi. Le president Honqmïlo, cliargé des causes d 'infidènee > lai fît un procès, enTafccusant d’avoir en un entretien à Madrid t dans le couvent de Copaeavana , avec le marquis de Las Minas et le comte de La Corzana , et qubï y avait présenté des moyens pour fomenter 3a guerre. On 1 accusait aussi d’avoir eu des conférences secrètes avec ^tboïongli; lien de tout cela ne fut prouvé , au. contraire ces charges meme montraient l'innocence da due- Saint- Philippe j, üornmentarios J etc. , tome I, page 21 5.

Lorsque Philippe fht forcé de quitter sa capitale une seconde fois en 1710 , et de transférer la cour à Valladolid , d laissa aux grands la liberté de le suivre ou de rester ehefc eux à leur choix; Je duc de l’ïnfantado lui adressa une lettre pour lui demander la permission de le suivre : le monarque, touché de cette marque de fidélité, lui accorda la permission demandée dans des termes qui exprimaient une extrême bienveillance. Le duc suivit eu effet le roi à ValladoHd. ïdemy tome II ? page 3ï,

tenue principale ment par les puissances mai l— rimes et par les Portugais, aidés des Catalans; mais les instances réitérées des gouvernemens anglais et hollandais déterminèrent Joseph à envoyer en Espagne un corps d’armée sous les ordres du comte de Staremberg, le plus habile des généraux après Eugène. L’Angleterre y envoya aussi quelques renforts, et un corps d’Hessois à sa solde reçut l’ordre de quitter l’Italie et de rejoindre l’armée de Catalogne. On était également fondé à espérer que la cour de Portugal déploierait une grande énergie après la mort de Pierre et l’avénement du jeune souverain Jean, qui venait de s’allier à la maison d’Autriche par son mariage avec la soeur de Charles.

Les deux généraux, Galloway et Las Minas, à qui on attribuait le désastre d’ Almanza, et a qui l’on reprochait, peut-être injustement, de l’ignorance ou de l’opiniâtreté, reçurent l’ordre de retourner à Lisbonne avec les troupes portugaises, qui furent retirées de Catalogne pour prévenir une invasion en Portugal. Las Minas, âgé de soixante-dix-sept ans , fut privé du commandement; et on envoya Galloway commander les troupes anglaises en Estramadure , où il montra la même intrépidité , tout en y éprouvant également des revers. Le commandement des troupes anglaises en Catalogne fut confié au général Stanhope , qui eut en meme temps le titre

CHÀP. XV. — I707-I708. 5iy

et les pouvoirs d’envoyé auprès de Charles, prétendu roi d’Espagne,

On espérait que, moyennant ces changemens , et avec cette augmentation de forces, Charles se trouverait bientôt en état de réparer ses derniers désastres; mais soit à cause des embarras qui accompagnent toute opération maritime, soit par 1 affaiblissement des puissances engagées dans la querelle, la réunion de ces forces, qui arrivaient de pays éloignés, n’eut lieu que fort lentement, sans compter qu’une grande partie de ces troupes paraissaient sur le théâtre de la guerre dans un état peu propre à entrer de suite en campagne. Il en résulta qu’au moment de commencer les hostilités, les renforts étaient à peine suffisans pour remplir les cadres que les pertes ordinaires avaient laisses vides dans l’armée. Après avoir renforcé les garnisons de Tortose, Dénia et Alicante, et détaché un corps de troupes vers la frontière du nord, les généraux alliés ne purent réunir au-delà de dix mille hommes , non compris les Catalans ni les troupes irrégulières des Miquelets; c était là tout ce qu’on pouvait opposer à l’armée victorieuse de Philippe, dont les heureux succès avaient doublé l’énergie et le courage.

Les cours de Versailles et de Madrid ne perdirent aucun moment pour mettre à profil, leur supériorité. Le duc d’Orléans, toujours vif et en-

PHILIPPE W

5lS

t reprenant , conçut les plans les plus vastes pour l5 expulsion totale des Autrichiens du territoire espagnol, 17 armee principale , forte de vingt-cinq mille hommes, devait se rassembler sur TEbre, pour s’emparer de Tortose, qui est la clef de la Catalogne du côté du sud : les troupes qui se trouvaient à Valence sous les ordres d Àsfeld, devaient' coopérer à cette entreprise ; sept mille hommes que Noailles commandait dans le boussillon, après avoir attire 1 attention d une partie des forces alliées vers le nord , devaient, pai une marché rapide, traverser la Gerdagne, afin de rejoindre T armée dans la vallee d Urgel après la prise de Tortose* Toutes ces forces, ainsi réunies, devaient se porter ensuite contre Barcelonne,

Cependant la détresse de la nation était un grand obstacle à Vexécution de ces beaux projets. Malgré les améliorations tant vantées d’Qrri, on ne pouvait guère compter sur la rentrée régulieie des impôts dans un pays que la guerre avait ruine. Le revenu de l’État sur lequel on pouvait s’appuyer, excédait à peine soixante millions de léaux (quinze millions de francs) (*) ; et la dernière

(*) Cette estimation du revenu publie ne parait pomi exacte ; car, d’après des manuscrits que nous avons vus à la Bibliothèque du Roi , à Paris , Orri pensait qu'avec les réformes financières qifîl avait proposées, ü devait monter à trois cent soixante-cinq millions de réaux , en accordai! i même aux contribuables des soulagemens auxquels on p®--

CHAI'. XV. — 1707-1708. 5l()

campagne avait coûté, à elle seule, une somme double de celle-ci. Pour combler une partie du déficit, on avait eu recours au clergé, à qui on demanda un subside de vingt millions de réaux. Mais cet expédient ayant donné lieu à une vive opposition de sa part, et surtout de celle du pape, on imagina de demander, cette année, un nouveau subside, sous le nom de don 'volontaire , auquel les ecclésiastiques se conformèrent de bon gré, considérant que les laïques y étaient forcés aussi : on ne leur imposa pas toutefois F obligation de payer une quotité déterminée, 011 laissa à chacun la liberté de venir au secours de l’État, selon son inclination ou conformément à ses moyens pécuniaires. (*)

Ce projet, quoique modifié, fut considéré par le pape comme une violation des droits de l’Église, et il fit, par le nonce, défense au clergé de donner au roi aucun secours pécuniaire , sans une permission expresse émanée de Rome; promettant toutefois d’accorder une imposition sur les biens du cierge, s’il y avait fieu. Philippe ne vit, dans ce procédé de la cour de Rome, qu’un abus de pouvoir; et, après une vive discussion, il pré-

raissaif. tenir beaucoup, Toutefois , on ne saurait disconvenir que Fêtât de guerre avait du occasionner des désordres dans !a perception des impôts s et que* par conséquent , la diminution du revenu public devait être très considérable,

( 1 J Noailles ? tome III , page 4 00.

i’îlj LIPPE V.

fera de se priver de cette ressource plutôt que d’accéder à la proposition qu’on lui faisait.

Le trésor de la France n’était pas moins obéré par les dépenses d’une lutte aussi prolongée; à peine étaitdl en étal de venir au secours de celui 4e l’Espagne. Le seul espoir, dans cette situation , reposait sur les trésors de l’Amérique, qu’on attendait d’un jour à l’autre. Mais, au moment même où l’on sentait plus que jamais la nécessité de cette ressource, on apprit que la flotte, consistant en dix-sept galions ayant à bord des trésors considérables, avait été attaquée près de Carthagène par sir Charles Wager, et que trois des plus gros bâtimens chargés de piastres ayant été pris ou détruits, le reste s’était dispersé. (')

Malgré tanL de contrariétés, le duc d’Orléans ne perdit pas courage. Il chercha à suppléer aux besoins de l’État par sa propre activité; il fît tous les efforts possibles pour préparer un équipage de siège, et mettre l’armée en état d’entrer en campagne : « Vous direz, écrivait-il à M* de Chamillart, le 8 mai, que je fais ici le métier d’intendant d’armée ; mais en ce pays-ci, il faut que le général soit tout. Il faut qu’il soit mnnitionnaire, artilleur, et fort souvent trésorier, tous métiers auxquels je n’entends pas grand’chose. Cependant je m’y mets jusqu’au cou, pour profiter

( ') Campbell , Lices of the Admirais , vol. III, page 206,

ciiAP. xv. — - 1707-1708. 5ai

de ia conjoncture présente, qui doit assurer la couronne sur la tète du roi d’Espagne. » (■)

Il est de toute justice de dire qu’il n’exista jamais un general plus capable que le duc d’Oricans, de se tirer d’une position aussi fâcheuse par son activité extraordinaire, sa bravoure, sa générosité, sa franchise, ses manières engageantes, son amabilité, mais surtout par l’étonnante opiniâtreté qu il mettait à poursuivre les desseins qu’il avait formés. Il part en toute hâte de Paris, arrive à Madrid , inspecte les garnisons et les cantonnemens d Aragon et de Valence, retourne à Saragosse, qui était le rendez-vous des troupes, publie une amnistie générale pour les Miquelets de 1 Aragon qui déposeraient leurs armes. Le i5 avril 1708, il met son armée en mouvement, laisse trois mille hommes à Balaguer pour maintenir les communications , et passe la Sègre et la INoguera à Fraga et à Lérida. Après une marche longue et pénible , il descend le long de la rive de l’Ebrc; et, s’emparant des hauteurs deMiraval, il investit enfin T ortose du côté du nord. Au même moment, d Asfeld s’emparait par surprise des défilés qui conduisent de Valence en Catalogne; et pai une marche bien combinée sur la rive droite, la place se trouva également investie du côté du sud.

En dépit des delais causés tant par la saison

O Noailuss, tome in, page 385.

peu avancée que par la perte d’un convoi intercepté par l’escadre anglaise; malgré la lenteur et la difficulté des communications avec les magasins, on ouvrit la tranchée le 22 juin; le 27, la garnison fit une sortie vigoureuse, mais elle fut repoussée. Le chemin couvert fut occupé , dans la nuit du 10 juillet, par don Antonio Villaroel('), avec un détachement de soldats espagnols. Staremberg s'approcha avec toutes les forces qu’il lui fut possible de réunir; mais il était trop faible pour faire lever le siège. La garnison capitula le lendemain : on lui accorda les honneurs de la guerre. Il ne restait plus aux assiégeans que pour deux jours de vivres. De trois mille hommes qui capitulèrent à Tortose, dix-huit cents entrèrent au service de Philippe.

La prise de Tortose fut le seul avantage que produisit cette campagne. Le duc d’Orléans y laissa une garnison , retourna à Lérida pour opérer sa jonction , comme il en était convenu avec Noailles; mais le plan fut manqué, parce qu’une irruption du duc de Savoie dans le Dauphiné fît changer la marche des forces de Noailles , tandis que d’un autre côté Staremberg, renforcé par de nouvelles troupes, occupa la forte position de

(*) Cet officier passa plus tard du côte de l'archiduc* contribua beaucoup à sauver Tannée alliée à Yillaviciosa 5 et défendit Barcdonne jusqu'à la dernière extrémité.