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et se trouvait délivré de quelques uns de ses nombreux ennemis. La mort de l’impératrice Élisabeth et l’avénement de Pierre lui donna pour alliée la Russie qui avait été jusque-là son ennemie. Bientôt une révolution eut lieu dans cet empire. Pierre fut déposé , Catherine II fut portée au trône des czars. Frédéric se vit déçu dans son alliance : la nouvelle autocrate était pour lui une ennemie redoutable; mais le temps n’était pas encore venu de se mesurer avec elle. Après donc qu’il se fut relevé par son habileté et son courage, il put reprendi-e 1 offensive contre les Autrichiens, et se préparer a porter la guerre en Bohême dont la frontière restait à découvert par la défaite de Fieyberg. Aussitôt apres , la Suède, par l’acceptation d’un armistice , affranchit les États prussiens du danger d’une invasion du côté du nord; et 1 irruption de l’armée prussienne en Franconie (7 avril) priva la cause chancelante de la maison d’Autriche des secours provenant du corps germanique. L’armée autrichienne se trouvait en même temps réduite à l’état le plus déplorable par les maladies, et le manque de secours et de subsistance.

L Espagne ne fut pas plus heureuse, et ne retira aucun avantage d’une guerre à laquelle elle ne parut prendre part que pour partager les malheurs de la France. Les désastres qu’elle éprouva surpassèrent ceux quelle avait essuyés jusqu’alors

Si.

sous la dynastie des Bourbons. Dans la crainte que Vile de Cuba ne fut le premier point de mire des opérations hostiles des Anglais, le gouvernement espagnol ne négligea pas île mettre cette île en état de défense, et surtout la Havane sa capitale Une escadre de douze vaisseaux de ligne et quatre frégates, sous les ordres du marquis de Real Transporte, fut réunie dans ces parages; les fortifications qui défendent l’entrée du port furent augmentées, et la garnison, commandée par don Juan de Prado, montait à quatre mille hommes de troupes régulières. On crut la forteresse inexpugnable; on se fiait surtout Ha nature de ce climat meurtrier pour les Européens. Enfin les Espagnols ne craignaient pas de provoquer 1 attaque contre cette lie si bien fortifiée, dont ils faisaient le dépôt de leurs trésors, et le principal magasin de leurs établissemens militaires et maritimes du

Nouveau Monde. f

Mais un grand changement s’ était opéré dans

la situation politique, dans la force, et jusque dans , le caractère de la nation anglaise. M. Pitt avait introduit dans toutes les branches du système politique, un tel ordre, un si grand ensemb e,

u ne si belle régularité, chose inconnue jusqu’alors,

que tous les ressorts du gouvernement avaient reçu de sa main puissante et vigoureuse une impulsion tout-h-fait nouvelle. Les conquêtes faites dans l’ Amérique du Nord, et dans les Indes

cil AP. LXI . — 1762-1765. 4®5

Occidentales , avaient fourni de nouvelles ressources et frayé le chemin à de nouvelles victoires; tandis qu’une suite de succès aussi rapide gué brilla nte avait inspiré à Farinée et a toute la marine anglaise un enthousiasme extraordinaire.

Les plans d'attaque contre l'Espagne étant arrêtés depuis long- temps, la rupture des négociations fut le signal immédiat des hostilités. Six semaines après que la nouvelle en fut parvenue dans les Indes Occidentales 5 une escadre anglaise de vingt-neuf bâtimens, sous les ordres de Faillirai Pocock, ayant à bord un corps de quatorze mille hommes commandés par lord Àlbemarle (juin 2) , traversait déjà le canal de Bahama sans que le gouverneur de Cuba put soupçonner Fattaque que Fon méditait contre lui, et même sans qu’il imaginât que l'ennemi fut si proche.

Quatorze mille hommes de milice avaient été levés pour agir de concert avec les troupes régulières, et coopérer à la défense du port. Le débarquement eut lieu en dépit de toutes ces précautions, du coté de F est, entre les rivières de Nao et de Coximar ( 7 juin ), pendant que F escadre anglaise attirait l'attention des Espagnols par une fausse démonstration contre la partie occidentale du port. Une autre division anglaise profitait de ces opérations pour faire son débarquement et cerner la Havane du côté opposé.

Les avant-postes furent forcés de se retirer* le fort fut investi* Malgré la difficulté des communications et les obstacles qu'opposait un terrain rocailleux* des batteries furent placées en peu de jours* et commencèrent à jouer contre le Morro du côté de terre. Les batteries des trois ou quatre plus grands vaisseaux de l’ escadre firent de même du côté de la mer. ( i er juillet. )

Le gouverneur don Louis Vélasco, officier commandant d'un des vaisseaux de guerre, repoussa ces attaques avec autant de courage que d’habileté. Les vaisseaux anglais prirent le large non sans avoir éprouvé des pertes considérables* et Ton répondit au feu des batteries des assiégeans par un feu supérieur et mieux nourri; en sorte que, pendant plusieurs jours , les efforts de ceux-ci furent balancés par la vigueur et V obstination courageuse des assiégés. Le feu prit par hasard à un des ouvrages les plus import ans élevés par les Anglais; des désordres s ensuivirent; des maladies qui se déclarèrent, la soif, la faim exercèrent de grands ravages parmi leurs troupes peu accoutumées à se battre dans des climats aussi brûlans. Déjà les assiégés se flattaient de fl espoir d’un triomphe complet; ils se rappelaient avec joie la malheureuse expédition des Anglais contre Carthagène dans la guerre précédente.

Le courage que montrèrent les troupes britan-

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niques et les dispositions savamment ordonnées par leurs chefs surmontèrent tous les obstacles. Leurs attaques qui furent renforcées par quatre mille hommes arrivant de T Amérique du Nord, recommencèrent avec une nouvelle vigueur et décidèrent le succès. Des batteries fraîches remplaçaient celles que détruisait le feu de la place. Les feux du fort furent éteints (22 juillet), les fortifications détruites, le chemin couvert occupé , et une sortie de la place fut repoussée avec une perte considérable. Une mine à laquelle on mit le feu, rendit la brèche praticable ( 5o juillet ), et cette dernière et décisive attaque fut digne de la défense qui l’avait précédée. On monta à F assaut; quatre cents hommes de la garnison périrent ou furent jetés à la mer; une partie se rendit aux Anglais. Le second commandant Gonzalez fut tué sur la brèche, et le brave Vélasco, après avoir vaillamment combattu contre des forces supérieures tant qu’il put réunir quelques soldats autour du drapeau espagnol, reçut une blessure mortelle au milieu de ses vainqueurs qui admirèrent son courage.

Les assiégeans devenus maîtres de cette position importante, dirigèrent tous leurs efforts contre la Havane , et contre le fort Puntalès opposé à celui du Morro, Neuf batteries et un égal nombre de retranchemens furent établis à l’est et à l’ouest du port ; la place fut assaillie par une

canonnade épouvan table à laquelle se joignait un bombardement soutenu.

Une ville riche, très peuplée et commerçante comme Fêtait la Havane , put à peine tenir contre la frayeur d’une si terrible attaque. On fit cependant assez bonne contenance pendant les premiers momens ; mais lorsque le feu de la plupart des batteries de la place fut éteint , et que les troupes se virent chassées de leurs positions, on se hâta d?arborer le pavillon de paix sur divers points du rempart et sur les vaisseaux du port. Une né~ goeiation fut entamée sarde-champ pour la reddition de la place. Le gouverneur se fondant sur les pertes qu’avaient essuyées les assiégeans , et sur Fapproche de la saison des orages, fit de vains efforts pour sauver F escadre, et obtenir la déclaration de la neutralité du port. On lui accorda une capitulation honorable, d’après laquelle neuf cents hommes qui restaient de la garnison devaient être envoyés en Espagne : la forme du gouvernement et la religion seraient maintenues telles qu’elles étaient; les officiers et gouverneurs appartenant a d’autres départemens coloniaux, seraient aussi conduits en Espagne, et on aurait pour eux tous les égards dus à leur qualité* C’est ainsi qu’après une lutte qui avait duré deux mois et dix jours, les Anglais étaient maîtres de la Havane et d’un district de cent quatrevingts mïlies vers l’ouest, avec un butin de quinze