CH AP. LX1I* - 1764= 5 T

français. Ils lui faisaient en général une cour servile, mais ils ont très sagement changé depuis, et on Ta mis à sa place. Pour ce qui me regarde, depuis le commencement il me traite d'une tout autre manière : il me fait les plus grandes protestations d'un attachement particulier; il n’y a sortes d’attentions qu’il n'ait eues pour moi; mais je trahirais mon devoir si je ne disais à votre seigneurie que sa prédilection pour la France devient tous les jours plus forte. Il faut qu’elle le soit beaucoup pour rendre jaloux f ambassadeur français lui-même, qui, sachant que Grimaldi entretient une correspondance particulière avec le duc de Choiseul, est maintenant bien plus réservé qu’au trefois dans ses rapports avec le ministre espagnol devenu français. Je tiens cependant de bonne part qu’il a reçu l’ordre de sa cour de coopérer avec Grimaldi à renverser Squilace, ce qui rend sa position encore plus désagréable, À la vérité il est Lout-à-fak indifférent pour l'ambassadeur français , le duc d’Ossun , que les affaires de sa cour soient dirigées par telle ou telle personne, pourvu qu’il reste encore ici trois ou quatre ans; c’est tout ce qu'il désire.

u La dernière chose que fît le général Wall fut de faire passer ses amis du côté de Grimaldi, et ils forment le seul parti que ce dernier ait ici Les principaux d’entre eux sont Fuent.es, qui a été employé près de notre cour ; le prince de

5lS CHARLES ÎII,

Masse ratio, elle comte d’Àranda, que l’on crut un moment destiné pour occuper la place de Grimaldi , mais qui cherche maintenant à entrer dans le département de la guerre > en faisant renvoyer Squilace. Il faut aussi compter dans ce nombre j don Àgustin de Lia no , premier secrétaire du ministère de Grimaldi : quoiqu'il ait occupé cette même place sous le général Wall, il a toujours été un des plus prononcés partisans des Français,

fr Le conseil n avait pas été assemblé depuis long-temps j mais Grimaldi a fort adroitement obtenu une réunion avec Squilace et Àrriaga, le ministre de la marine, une fois par semaine. Il s'est fait donner un ordre du roi à cet effet, ce qui ne plaît pas du tout aux deux autres ministres : sans cela il n aurait pu avoir connaissance que de ce qui regardait les affaires étrangères, au lieu que par ce moyen il sera au fait de tout ce qui concerne l'intérieur , ainsi que de ce qui a rapportai! commerce. Il sera par ce moyen en état de parler au roi de ces objets.

« M, de Squilace ? ministre des finances et de la guerre* est un homme d'une humble extraction , infatigable au travail, ou plutôt passionné pour les affaires : malgré les cris qui s'élèvent de toutes parts contre lui, il se croit parfaitement assuré dans sa place. Cependant ses amis ne sont pas tranquilles sur son compte; je lui ai entendu

CHAP , LXI 3 « “ 3 764- 5lQ

dire dernièrement à T un d'eux : « Le i«oi me connaît 7 je connais le roi , n'ayez donc pas îa plus petite inquiétude. « Les protestations d'amitié qu'il me fait me paraissent sincères , et il sera de plus en plus attaché à F Angle terre , ne fût-ce que pour agir d'une manière diamétralement opposée à celle de Grimaldi. Depuis quelque temps il fait la cour à Ensenada, k la disposition duquel est le duc de Losada., La capacité du duc ne va pas au-dela de la médiocrité , mais c'est un parlait honnête homme; le roi l'estime plus que qui que ce soit, et il jouit de la confiance de son souverain depuis un grand nombre d'années , sans qu'il s'y soit mêlé le plus petit nuage. Squilace fait donc sa cour k Losada par F entremise cFEnsenada ; et c'est k cela qu'il doit, selon moi, d'être plus avant dans la faveur du roi que Grimaldi lui-même. Tout son système se borne seulement k conserver Farni tié de son auguste maître; cette conduite est bien plus agréable à Sa Majesté Catholique que toutes les maximes que Grimaldi voudrait lui faire épouser.

« Don Julian d’Àrriaga, ministre de la marine et des Indes, est un homme bien intentionné, mais entièrement mené par les jésuites; et quoiqu'il se réunisse souvent avec les deux autres mi* nistres, on ne lui demande jamais son avis que sur ce qui regarde son département. Je dois ajouter que, d'après mes observations, Grimaldi

CHAULES II ï*

tâche de lui inspirer plus d’énergie; mais, soit indolence ou bigoterie , il n’entrera pas dans les vues de ce dernier, (*)

te La personne dont je vais vous entretenir maintenant est la reine-mère, qui borne tous ses désirs à jouir de la tendre affection et de l’amour lilial que le roi lui témoigne. Elle voit assez, et à son grand regret, que son fils ne lui deinande jamais son opinion. Elle cherchera à sonder Grimaldi, qui est un ministre nouveau; et si par hasard il pouvait se laisser aller jusqu’à épouser sa manière de voir et prendre ses avis, je crois qu’il se perdrait dans l’esprit de son maître; car il lui faudrait bien plus de finesse que je ne lui

Â*) M. de Choisexil, dans une lettre à M, Grimaldi, prenant occasion du grand âge et des infirmités de BL le Bailli (TArmga, qui rendraient bientôt nécessaire sa séparation du ministère de la marine, et désirant voir placée à la tête de ce département important une personne dont les sentiniens politiques et la capacité inspirassent une égale confiance , indiquait d'abord le marquis de la Ensenada* * On ne peut dissimuler* dit-il 3 que cet homme a relevé en quatre ou cinq ans la marine espagnole, presque anéantie après la paix de J 748 j et que ïes Anglais firent des réjouissances publiques à Londres , lorsqu'ils apprirent que le roi d'Espagne l’avait éloigné de son service.* Il nommait ensuite le comte de Fuentes. « J'avais 5 dît-il , déjà conçu une très bonne opinion de lui et de ses lumières pendant son ambassade en Angleterre ; maïs l'occasion que j'ai eue depuis de le connaître plus particulièrement , m'a démontré que cet homme à un esprit tourné aux affaires, un génie vaste, ayant fait

CHÀ1\ LXJf* — ïy6/j* 521

en accorde pour tromper sur ce point Sa Majesté.

(( Je ne puis vous dire grand ? ch ose , ainsi que je le voudrais , sur le confesseur du roi , parce que cet homme est très réservé avec tout le monde , et particulièrement avec les ministres étrangers* Il jouit, à la vérité, dune grande considération auprès du roi, et votre seigneurie pourra en juger par le trait suivant : il fit observer au roi que le même jour, un an auparavant, où le grand-inquisiteur avait été envoyé en exil, la Havane avait été prise; en conséquence de ce rapprochement le grand-inquisiteur a été rappelé*

a Par cette esquisse, qui, vu le peu1 de temps

a ag é tude particulière des forces , des ressources et des projets de nos ennemis j sans négliger de réfléchir aux moyens que nous p ouïrions prendre pour les faire échouer. Il est en outre foncièrement persuadé qu'il n'y a que l'union des deux couronnes qui puisse nous mettre en état de triompher de nos ennemis, ee qui est un point bien essentiel pour mériter notre confiance, et pour établir la bonne harmonie qui doit régner entre les ministres des deux cours, » En troisième lieu il nomme le comte d'Àranda, dont, ajoute-t-il , « on m’a dit beaucoup de bien; mais comme je ne le connais pas personnellement , je ne puis en juger. Je voudrais dit M* de Choîseuï en terminant sa lettre, un homme de génie et de travail avec lequel je pusse combiner les opérations de mon département, et nous entr aider réciproquement de nos lumières. »

: Manuscrits de ht Bibliothèque du Roi à Paris, )

CHÀHLES III.

écoulé depuis mon arrivée, est aussi exacte que mes propres observations et mes recherches ont pu le permettre, votre seigneurie voit sur quel terrain je me trouve. Grimaldi est le ministre avec lequel je dois m’entendre; sa conduite envers moi m’annonce qu’il compte sur ma confiance. Mais j7ai soin de voir souvent Squilaee; et, dans la crainte que Grimaldi ne rapporte pas toujours fidèlement ce que je lui ai dit, j’instruis le premier sur les points principaux. Quant aux affaires commerciales, il est de toute nécessité que j’agisse de même, parce que tout doit passer par les mains de Grimaldi. Du reste j il a l’air très franc et très rond avec moi* il m’a même assuré que quand j’aurais à demander une permission pour exportation d’argent , si mes demandes étaient modérées , quelque fréquentes qu’elles fussent, je n’éprouverais aucun refus. 11 m’a accordé en dernier lieu une permission, en faveur de MM. WalpoJe, pour 200,000 piastres fortes.

k Je ne puis que déplorer T avantage que F ambassade tir français obtient ici sur tout autre ministre étranger; car étant considéré comme ambassadeur de famille, il entre le premier au lever, et par ce moyen il a , quand le prince de La Catholica, ambassadeur de Naples, est absent, l’occasion d’être seul avec Sa Majesté Catholique : plus d’une fois il en a profité avec un grand avantage. » Charles avait, eu souvent a souffrir de son ad hé-

CHÀÏ\ Lxir. — 1764* 5a5

sien au système politique de la maison de Bourbon ; mais il avait trop de caractère et trop de tenue pour se désister de ses principes et abandonner Fattachement qu’il portait à sa famille; aussi sa conduite fut-elle d’accord avec ses sentimens. Non seulement pendant le cours de la guerre, mais aussitôt après la conclusion de la pabc, les principales opérations de sa politique eurent pour but d'augmenter et d'affermir les liens qui rattachaient à la Branche aînée de sa maison, en les é tendant jusqu'à TA □ triche, qui se trouvait déjà unie à la France par le sang et par des alliances.

On s'occupa des préparatifs des mariages déjà arrangés d'avance avec la famille d’ Autriche; cependant un obstacle vint arrêter ces dispositions. I /archiduc Joseph s'opposa au transfert de la Toscane à son frère Léopold, sur le motif que, tout successeur qu'il était à l’Empire, il resterait, si son père venait à mourir, sans posséder un pouce de terre. Il chercha donc à différer la réversion de ce duché jusqu'à ce qu’il devînt le successeur de la monarchie autrichienne.

Le roi d'Espagne, de son côté, refusa péremptoirement de donner sa fille à Léopold, à moins qu on ne donnât la Toscane à ce prince, comme un apanage; mais l'impératrice-reine leva toutes les difficultés parla promesse qu'elle fit de nommer Joseph co-régent des États autrichiens, si

CHARLES iri.

elle survivait à son mari, Joseph déclara qu'il était satisfait de cet arrangement. Porto-Lôngone avec Presidi fut agrégé à la Toscane , et Léopold épousa l’infante en 1765,

La mort de l’empereur François acheva bientôt F exécution des arrangemens projetés; Joseph prit le titre d’Empereur, et fut déclaré co-régent des Etats d’Autriche* Léopold prit possession de la Toscane (*) vers le même temps (1 8 août 1 76 5). Un nouveau mariage fut conclu entre le prince des Asturies et la seconde fille du prince de Parme, par les conseils de la reine-mère, ou plutôt par ceux de la cour de France, à qui elle était entièrement dévouée* D’autres mariages furent aussi concertés par le roi de Naples et Ferdinand avec deux archiduchesses : ce dernier était devenu duc de Parme. Un autre mariage fut proposé entre l'archiduc François et l’héritière de Môdène, dans le but d’augmenter la puissance de l’Autriche en Italie.

Ces alliances matrimoniales s’étendirent plus tard à la maison de Savoie, par les mariages de deux princes français, Monsieur et le comte d’Artois, avec deux filles du roi de Sardaigne. Ces alliances dénotent assez le principe des cours de la famille de Bourbon, d’affermir rétablissement des princes espagnols en Italie, et de for-

(l) Dépêches fie lord Rochfbrï au comte (THatlifax , $ oc tobre S7G4.