CHAPITRE L

Difficultés pour s'accorder avec l’Angleterre sur le commerce d\Es pagne et des colonies. — Conclusion d'un Traité définitif. — Disputes sur son exécution, — Projets (TEnsenada pour restreindre la contrebande exercée par l’établissement hollandais de Ckraçao, — Négociations entre l’Espagne et le Portugal sur la colonie de Sacramentel — Le Traité de commerce avec ïe Dunemarck abrogé.

Après la conclusion du traité d?Àix-la-Ghapelle y les cours de Madrid et de Londres fixèrent leur principale attention sur les moyens déterminer leurs disputes particulières. Le grand but de l'Angleterre était d'obtenir la confirmation de ses privilèges commerciaux /surtout celle du traité signé en 1716, traité par lequel les sujets de la Grande-Bretagne se trouvaient replacés dans la même position qu'ils avaient eue pendant le règne de Charles II. Toutefois f ce dessein n'était pas moins en opposition avec les maximes qui avaient dirigé les conseils espagnols depuis l'avénement de la maison de Bourbon qu'avec l’inviolable principe de tous les ministres d'Espagne > même de ceux qui se montraient bien disposés pour

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1? Angleterre, savoir , d’exclure en général les étrangers de toute communication avec F Amérique, et d’arrêter le progrès du commerce étranger en Espagne par des droits très élevés et par des obstacles continuels*

M* Keene , en considérant les motifs opposés qui avaient déterminé les deux cours h la dernière guerre, remarquait avec raison, « que la principale cause de ce malheur, du côté de F Espagne, prenait sa source dans T essence et T esprit des lois et des anciennes institutions qu’on avait établies pour Y administration des Indes occidentales espagnoles : elles furent formées à l’époque où T Espagne proclama son étrange droit universel sur la terre, la mer et F air même de cet immense pays, et -où elle décida d’en empêcher, par tous les moyens en son pouvoir, l’entrée aux étrangers. Le fait seul d’y paraître était regardé comme un crime, tant qu’elle fut assez forte pour soutenir et exécuter un tel système. Tous les ordres aux gouverneurs, les instructions aux gardes-côtes, tous les actes judiciaires et administratifs sont et seront encore réglés d’après cette base. Il est aisé de comprendre combien ces principes sont contraires et inapplicables à F état présent de F Amérique ainsi que préjudiciables aux intérêts dé plusieurs souverains, et surtout de la couronne de la Grande-Bretagne qui possède un si grand empire dans ces contrées. De plus , il est

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assez vraisemblable que d’autres nations pourront être exposées à souffrir de cette politique espagnole ^ sans qu’il existe d’ordres positifs et spéciaux de cette cour, ou même sans qu’elle ait r intention expresse de les gêner dans leurs opérations, Àu contraire, un prince aussi juste que le monarque qui gouverne actuellement l’Espagne, est fondé à penser qu’il agit avec droiture, tant que les lois du pays ne seront pas rapportées, et qu’elles continueront à faire du tort aux étrangers, De tels inconyéniens existeront plus ou moins tant que les lois et le gouvernement du Nouveau-Monde ne seront pas établis conformëment à l’état présent et à la division de son territoire,

t< J’ai tenu ce langage aux deux ministres espagnols dans l'intention de les décider à apporter quelque remède à des maux si difficiles à guérir complètement. Cette guérison ne peut avoir lieu sans un changement considérable, ou au moins sans quelques modifications dans leurs instructions primitives. Il esti’ésulté de ces insinuations que M. Carvajal m’a assuré qu’il est si bien de mon opinion, que quand il discuta cette affaire dans le conseil des Indes, dont il est le président, il fut d’un avis contraire à celui des conseillers. M, Ensenada m’a répondu d’un ton fort animé qu’il avait fait très souvent les mêmes réflexions, et que ce qui pourrait arriver de plus

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heureux pour ce pays, serait que toutes les lois des Indes fussent anéanties* » (*)

Malgré les progrès nouveaux que faisaient chaque jour les maximes libérales dans les conseils espagnols , la jalousie nationale était sans cesse exaltée par différens motifs , mais surtout par les écrits publiés en Angleterre sur le commerce. Ces écrits contenaient des rapports très exagérés sur les trésors de T Amérique et sur les projets d'entreprises commerciales- Dans la foule de ces écrits, faits pour produire une forte impression sur les Espagnols, il y en eut deux qui les frappèrent encore plus particulièrement* L’un était intitulé : Les intérêts de la Grande-Bretagne bien entendus s qui avait paru avant la guerre de la succession; F autre était la relation du voyage de lord Anson qui venait de paraître.

Un seul exemple suffira pour faire voir combien la cour de Madrid se montra susceptible pendant le cours de la négociation commerciale dans tout ce qui avait rapport, même indirectement, avec F Amérique. Il s’agissait de préparer une expédition pour un voyage de découvertes, et principalement pour déterminer la situation et autres circonstances des îles Falkland, dont Fimportance était hautement recommandée par Féditeur du voyage d’ Anson. (’)

(') M, Keene au duc de Bedforc, 8 décembre l’jho (*) Voyage de V amiral Anson , 6, i cap.

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Carvajal, rapporte M. K.eene, m’a dit qu’il voyait avec peine que tout de suite après la ratification du traité, pour rétablir l’ancienne amitié entre les deux couronnes, de nouveaux sujets de mésintelligence éclataient, qui probablement nous jetteront dans les mêmes querelles, ou peutêtre plus fâcheuses encore que celles qui ôccasionnèrent la dernière rupture. Nous voyons par expérience que ces deux nations, possédant chacune des domaines très près les uns des autres en Amérique, et le commerce et les communications se trouvant défendus des deux côtés , ceci nous expose à beaucoup de contestations désagréables. Il doit être bien pénible pour tous ceux qui désirent sincèrement une paix solide, de voir naître de nouveaux incidens qui pourraient faire revivre nos anciennes inimitiés et donner lieu à de funestes conséquences que lui, pour sa part, voudrait éviter autant que qui que ce soit. C’est sous ce point de vue qu’il considérait les préparatifs que 1 on fait maintenant en Angleterre pour envoyer deux frégates dans les mers d’Amérique , puisque ni lui ni personne ne pouvait ignorer le but de renvoi de cette expédition, depuis qu’elle avait été si clairement annoncée dans la relation imprimée du voyage de lord Anson. »

Après avoir rapporté les arguniens et les considérations dont il se servit dans cette occasion , M, Keene continue ainsi :

chap. l. — - 1 7^9“ 1 7 j5 « Tout ce que je lui ai dit ne l’a pas rendu mieux disposé pour mon système. Quand il parut ajouter foi à mes assertions sur ce que nous n’avions aucun dessein de nous établir dans les deux îles en question, il me fît sentir l'inutilité de vouloir en prendre une connaissance plus détaillée, et il ajouta que depuis long- temps elles avaient été découvertes par les Espagnols , qui les appellent las islas de los leories , les îles des lions, à cause du grand nombre de lions marins qu’il y avait sur leurs côtes, et que dans les livres de la secrétairerie des Indes se trouvaient des descriptions fort détaillées de la dimension et autres circonstances de ces lies... Si nous ne voulons pas faire là des établissemens, à quoi bon vouloir les reconnaître de nouveau ? Nous n’avons pas de possessions dans cette partie du monde, et par conséquent nous ne pouvons avoir besoin de mouillages ni de ports pour nous ravitailler; il espérait que nous voudrions bien considérer les inductions que l’on pourrait tirer en nous voyant établis sur l’entrée du détroit de Magellan, prêts à entrer à tout moment dans la mer du Sud, où la première démarche serait de chercher à découvrir de nouvelles îles pour y faire des établissemens, afin de remédier aux inconvéniens d’un si long voyage que celui de la Chine, et de réparer nos forces navales après les revers que nous pourrions essuyer par la suite dans nos attaques

FERDINAND VI

ultérieures contre les côtes espagnoles, comme la chose est arrivée a lord Ànson.

(t J’ai été ensuite voir Ensenada qui m’a arrêté tout court dans mon exposition , en disant que ni le temps ni les circonstances n’étaient aucunement favorables pour traiter de cette affaire , à cause des bruits auxquels elle pourrait donner lieu; que les Français qui sont jaloux et inquiets par caractère, penseraient, d’après nos disputes relatives à Tîle de Tabago , que nous concertions ensemble les moyens de les chasser de leurs possessions d’Amérique. Il répéta qu’il espérait voir cette affaire mise de côté pour le moment. Je répondis à ce ministre dans les mêmes termes que j’avais fait à l’autre , et à peu près avec le même résultat. » (*)

On conçoit sans peine la difficulté de venir à un arrangement dans un tel état de choses. Après de longues discussions , la question du droit de visite fut passée sous silence d’un commun accord, et d’autres affaires d’un intérêt secondaire furent prudemment ajournées par l’ambassadeur; mais ce fut surtout sur le grand point de restituer aux Anglais les mêmes avantages de commerce dont ils jouissaient avant la guerre de la succession, que le diplomate anglais eut à lutter contre la fierté et les préventions des ministres

(') M, Keehe au duc de Sedfolt; Àntigola , mai ai,

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espagnols- Il était autorisé * il est vrai , à acheter cette concession par le sacrifice des dernières stipulations sur Y AsientO) et par une diminution fort considérable des sommes que la compagnie de la mer du Sud était fondée à réclamer; mais il trouva d'innombrables difficultés pour arriver à un arrangement. Le roi se refusait à approuver une compensation qui pouvait faire penser qu’elle n'avait été accordée que pour acheter le consentement de la Grande-Bretagne, Carvajal avait aussi beaucoup de scrupules sur le commerce d’Amérique et sur le traité de iyi5 en général, À chaque difficulté qui naissait, ces scrupules devenaient encore plus puissans par les intrigues d’Ensenada et par les sourdes menées du parti français, La reine penchait pour l’Angleterre; on eut recours à 1; entremise du vicomte de Ponte de Lima; enfin on crut nécessaire de rappeler Wall, ministre espagnol, à Londres, pour faciliter la conclusion de celte affaire, à raison de la considération personnelle dont il jouissait et des explications lumineuses qu'on avait droit d’attendre de lui. (*)

L'habileté de M, Keene , à la vérité puissamment soutenue , finit par remporter; mais l’impatience du cabinet britannique et son ardeur à plaider pour ses avantages , élevèrent une nou-

(') M. Keene au comtes d’Holdernesse ; Madrid, ï dinars, 17ÎÏ2.

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velle difficulté. Il demanda le renouvellement d'une transaction particulière entre les magistrats de Santander et les négociants anglais , faite en 1700* avant la mort de Charles IL Elle avait été, il est vrai, écartée dans le traité d’Utreeht, mais elle fut confirmée par celui de iyiS, Cette convention qui favorisait ouvertement la contrebande, et offensait les droits de la souveraineté, fut rejetée par la cour d’Espagne avec la plus grande indignation, a L’opposition de M. Carvajal au traité de 1715 est si forte, dit M. Keene, qu’il nia dit qu’un des articles dans les instructions de Masones (‘), pour le congrès, était de ne pas consentir à l’admettre, si Ton eut compris cette affaire parmi les autres points de discussion, lise décida plus tard à accepter quelques articles importans auxquels il s’opposait fortement dans le commencement ; j’espérais qu’il admettrait celui-ci, le trouvant inséré dans le projet que je lui remis à Àrarijuez, et m’étant aperçu qu’on n’élevait aucune objection jusqu’à ce que nous fussions d’accord sur les autres points du traité, 11 déclara alors très positivement qu’il ne l’accepterait pas, et qu’il n? oserait même pas le proposer au roi son maître. Il n’était pas honorable, disait-il, pour la dignité royale , et c’était en même temps

(') Masones avait paru au congrès d’Aix-la-Chapelle de la part do FEspague, et était alors ministre à Paris,

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le plus dangereux de tous les exemples de permettre aux sujets de prendre le caractère des sou- \ crains , en entrant dans des arrange mens avec les autres nations. Je fis observer que c’était Tautonte du roi qui donnait de la validité au traité, et que par conséquent il ne pouvait lui porter aucune atteinte ; j ajoutai qu’il serait surprenant que Sa Majesté Catholique , qui professe la plus haute vénération pour la mémoire de son auguste père, et qui se regarde comme engagée à marcher sur ses traces, méconnût son exemple dans cette circonstance, et, j’osai le dire, quelle blâmât sa conduite pour avoir donné sa sanction à un traité conclu d’une manière injurieuse à l’autorité de la couronne. Il fut inébranlable dans sa résolution. Tout ce que je pus obtenir de lui, fut qu’il mettrait le soir ces nouvelles considérations sous les yeux du roi ; je lui dis en même temps que je ne terminerais pas sans qu’on m’accordât cet article; j’étais, en effet, disposé à agir de la sorte. Le lendemain il m’annonça qu’au moment où il allait présenter au roi mes nouvelles demandes y Sa Majesté, qui s’aperçut de son intention, se leva brusquement, et quitta la table devant laquelle elle était assise pour le despacho (pour le travail).

« Je ne pense pas qu’il y ait en ceci de petits manèges mystérieux; car, outre que je connais pai faiteinent le caractère du ministre, j’ai reçu des avis qui m’ont convaincu du contraire. La

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vérité est qu’il avait décidé le roi à ne point accorder de l'argent dans cette occasion , ni à souffrir que son autorité fût partagée avec ses sujets* On s’est relâché après sur le point d’intérêt; niais quant à celui de l'honneur, il n’y a pas eu moyen de le faire revenir* Le résultat de mes efforts a été une déclaration de M. Carvajal, dans laquelle il dit que si je ne crois pas convenable de signer, la responsabilité des événemeus tombera sur moi; et que si je ne terminais point, et que nia cour regardât ceci comme un article élevé par moi, le moyen serait de ne pas ratifier le traité, et de laisser les choses comme elles sont, car cet article ne sera jamais accordé. >1 Q)

M. Keene céda, et toutes les autres difficultés furent enfin aplanies ou abandonnées. Le 5 octobre, Carvajal et Keene signèrent un traité par lequel on rétablissait les droits commerciaux de la Grande-Bretagne , tels qu’ils étaient sous le règne de Charles II , en lui accordant les mêmes avantages qu’aux Espagnols eux-mêmes, et aux autres nations les plus favorisées par l’Espagne. Toutes les innovations au sujet du commerce devaient être révoquées de la part de l’Espagne, et évitées à l’avenir autant que possible de la part de r Angleterre. Toutes les différences devaient disparaître. Le roi d’Angleterre, de son côté,

(.') M, Keenc au Hue dé Newcastle; 8 octobre 1750 (manuscrits ),

CH AP. L. — 17/(9-1754. Si

renonçait aux dernières stipulations de 1 ' A siento, et acceptait la somme de cent mille livres sterling, comme compensation pour les réclamations de la compagnie de la mer du Sud sur le trésor de l’Espagne. 11 ne fut pas question du droit de visite. (‘)

La satisfaction que cet accommodement fît éprouver aux pacifiques souverains de l’Espagne, est décrite par M. Keene, lorsqu’il rapporte ce qui se passa à 1 audience qu’ i 1 eut avant l’arrivée de la ratification du traité par l’Angleterre.

(8 décembre. ) « Après avoir présenté ma lettre avec les expressions d’usage sur l’amitié et l’estime du roi, je me crus moi-même autorisé, ou, pour mieux dire, forcé de faire connaître au roi catholique la satisfaction de Sa Majesté pour la conclusion du dernier traité, et son désir de cultiver et d affermir 1 harmonie si heureusement établie entre les deux couronnes, pour leur bonheur réciproque.

(f J’avoue que je ne m’attendais qu’à une réponse courte et ordinaire, renfermant des expressions générales. Mais le roi s’étendit d’une manière que je n’avais jamais vue jusqu’alors , sur son amitié et sur son estime particulière pour notre monarque, sur son contentement de la conclusion du traité, et sa résolution de maintenir et d augmenter 1 union entre les deux couronnes.

(') Traité du commerce de Madrid, 5 octobre i75o. Collection de Traités. Andf.rsoh , Histoire du Commerce.

FERDINAND VJ

11 ajouta qu’il ne doutait pas que je n’eusse rendu un compte iîdèle de son désir d’arranger nos différends, et de sa disposition à accorder toutes les facilités pour arriver à ce but; il eut alors la bonté d’exprimer son approbation sur la conduite que j’ai tenue ici en général, et surtout dans cette dernière circonstance : en vérité, je ne sais pas s’il y aura plus d’amour-propre de ma part à vous entretenir de ces expressions flatteuses du roi Ferdinand, qu’il n’y aurait d’insensibilité et d’ingratitude à les passer sous silence.

« Je fis au roi mes très humbles remercîmens, de la meilleure manière qu’il me fut possible , et voyant qu’il parlait à cœur ouvert, et qu’il se trouvait d’humeur à s’entretenir avec moi familièrement, je pris la liberté d’ajouter, que le grand objet et le vœu le plus cher de mon cœur ayant été de voir les deux nations unies par les liens de la plus étroite amitié, je me croirais très heureux d’avoir servi d’instrument pour une œuvre si glorieuse, qui sera , je l’espère , consolidée sous son équitable et paternelle administration ; que l’expérience acquise pendant de longues années m’avait démontré que le bonheur et la prospérité des deux nations étaient si bien et si naturellement combinés, que le bien ou le mal qu’elles se faisaient mutuellement, retombait aussi sur elles, à tel point que rien n’était plus vrai pour moi que cette maxime : Pour être hon

CIIÀP, I,

Espagnol , il faut être nécessairement bon Anglais ; et sans me laisser le temps de retourner la sentence, il ajouta avec un aimable sourire : Pour être aussi bon Anglais , il est nécessaire d’être bon Espagnol. Je poursuivis en disant que ee n était pas seulement la prospérité et la gloire des deux couronnes qui étaient intéressées dans leur bonne intelligence et dans leur union, mais que la sécurité et le bien-être de l’Europe la réclamaient egalement, et même en dépendaient. Ce fut alors que j’entendis ce que je n’aurais jamais osé attendre de la bouche d’un prince de la famille de Bourbon, savoir, le proverbe espagnol : Cou todos pueblos guerra , j paz con la Inglaterra. (*)

« L’audience de la reine fut aussi satisfaisante que celle du roi. 11 était aisé de voir qu’ils s’étaient mis d accord sur la manière de me recevoir. Elle m exprima la grande satisfaction quelle avait éprouvée; et quand je répondis que c était son propre ouvrage, elle reprit en disant qu’elle était bien aise d’avoir contribué au bonheur des deux nations, et surtout d’avoir eu occasion de rendre service à la cour de Portugal.

« Je me suis peut-être arrêté avec trop de complaisance sur le langage qu’on m’a tenu au Buen- \etiro; mais on voudra bien m’excuser sur cette

(') - Paix avec l’Angleterre, guerre avec tout le monde. «

84 febdihahd vi.

faiblesse , si c’en est une, quand on saura qu’un ministre anglais n’est pas accoutumé à s’entendre parler ainsi à cette cour, et que ce langage lui a été adressé cette fois avec une cordialité et des marques de satisfaction non équivoques.

« Je demanderai encore la permission d’ajouter une anecdote qui échappa à Carvajal dans une de nos dernières conférences. « Puysieux, dit-il, se rappelle toujours qu’il nous rendit service à Aix-la-Chapelle ; il ne sera pas surpris de notre conduite dans cette occasion ou dans toute autre. J’ai dit au roi que ce que nous fîmes alors fut seulement l’échantillon de ce qui devait suivre comme compensation du traitement que l’Espagne a éprouvé de la part de la France. » En vérité , il est difficile de donner une idée bien exacte de la force de ses expressions et de la sincérité de ses vœux pour maintenir la splendeur et l’indépendance de cette couronne, pour cultiver l’amitié de Sa Majesté, non seulement à ce sujet, mais sur tout autre aussi important. » (*)

Malgré une aussi heureuse conclusion, les préjugés espagnols ne furent pas long-temps sans reprendre leur empire. On s’en aperçut d’abord à la forme des instructions envoyées aux commandans et aux gouverneurs en Amérique, dans le but de prévenir des vexations, et plus tard à Foc-

(■) 3VL Keene au <îuc de Bedfort, 8 décembre 1750,

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casion des droits d’importation; car tout le traité se trouvait dépendre de la manière dont ces deux points essentiels seraient exe'eutés. L’auteur véritable, mais secret, de ces obstacles était certainement Ensenada , quoiqu’il affectât le même zèle que son collègue pour la bonne intelligence. Tl en rejetait le blâme sur un nommé Valencia, directeur des rentes, et sur d’autres employés subalternes qu’il représentait comme appuyés par la faveur puissante du confesseur. (’)

Toutes les démarches faites à ce sujet ayant été inutiles, on se crut obligé d’alarmer le pacifique monarque par des menaces de guerre, avant que cette longue négociation ne fût amenée à un heureux dénoûment. Carvajal ne trouvant pas d autre moyen pour déjouer les intrigues de son collègue et les manœuvres employées par la France , n’hésita pas à présenter la note au roi son maître. M. Keene annonce avec un air de triomphe le résultat de cette démarche. « Il y a eu, dit-il, depuis quelque temps, de la froideur entre M. de la Ensenada et moi, parce que je lui attribuais les délais partiels qui avaient eu lieu , et que je le pressais si fort sur ce point, qu’il a cru que je soupçonnais sa véracité et ses intentions. Tout a été arrangé par l’entremise du général Wall, à qui je ne peux rendre une justice assez

( ) M. Keene au duc deBcdfoi'1,8 décembre 1760

FERDINAND VI

éclatante sur sa conduite pendant toute cette transaction.

« Mais je reviens à ma représentation du 18 juin. M. de Carvajal profita de la première occasion pour la remettre à Leurs Majestés Catholiques, et il l’appuya d’une manière digne de son intégrité et de son désir de maintenir l’amitié entre les deux couronnes . Plusieurs circonstances contribuaient à la fois à faire réfléchir sérieusement cette cour sur un sujet aussi important. Mais l’affaire prit une tournure tellement favorable, que la question fut ainsi posée : L’Espagne se refusant à nous donner satisfaction et à éviter les injustices dont on se plaint, préférera-t-elle la guerre avec l’Angleterre, qui doit nécessairement l’entraîner dans son ancienne dépendance de la France , à la tranquillité , à la sécurité et à l’indépendance dont elle jouit maintenant par son amitié avec une puissance dont l’intérêt est de regarder la grandeur et la prospérité de l’Espagne comme nécessaires à son propre bonheur? Il fut démontré qu’il n’y avait pas de milieu entre les deux propositions. Il fallait se décider pour l’une ou pour l’autre, et fort heureusement on adopta celle où se trouvaient le bon sens, la justice et la saine politique.

« La première nouvelle de cette importante résolution me fut donnée par Sa Majesté Catholique la reine elle -même, qui, pendant que je

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l’accompagnais dans les jardins d’Aranjuez, saisit cette occasion pour faire tomber la conversation sur la dernière guerre et sur ses auteurs ; elle eut la bonté d’ajouter que le roi et elle furent très contens d’apprendre mon arrivée à Lisbonne. « Maintenant , dit la reine , les choses sont sur un autre pied : nous maintiendrons notre amitié avec Sa Majesté britannique, et je crois que vous devez être satisfait de nos résolutions sur vos dernières demandes. « Il n’est pas besoin de dire que je fis mes remercimens dans des termes convenables et analogues aux circonstances. L’ambassadeur français se trouvait à quelque distance quand la reine s’entretenait avec moi, et je ne remarquai pas sans plaisir que le ministre impérial était assez près pour observer que Sa Majesté montrait autant de contentement par les paroles qu’elle m’adressait , que j’avais de plaisir à les écouter. » (*)

Les ministres du parti des Bourbons n’ayant pas réussi à empêcher l’arrangement avec l’Angleterre, dirigèrent leurs attaques contre les établissemens hollandais de Curaçao , qui était le centre d’un grand commerce avec Caraccas et les provinces environnantes, dans l’espoir que l’exclusion d’ une des deux puissances commerçantes frayerait le chemin pour celle de l’autre. Jusque-là les Çfiorts pour empêcher un commerce

('} M. Keene au duc de Newcastle ; Madrid, 3o juin 17S0.

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si lucratif avaient échoué contre la nature du pays qui est traverse par des chemins étroits et difficiles, et contre le nombre des bateaux plats qui se mettent à couvert de toute poursuite en s’approchant des cotes les plus basses. À la vérité, chaque tentative avait donne' lieu à des querelles qui n’avaient pu se terminer sans difficulté. Ensenada , dans son désir d’adopter des mesures plus efficaces, s empara de l’avis ouvert par le général Eslava, revenu depuis «peu de sa viceroyauté de Santa-Fe, qui prétendait que douze cents hommes, commandés par un officier intelligent, suffiraient pour empêcher la contrebande et maintenir la tranquillité de cette contrée. En se conformant à cet avis, des bâtimens légers furent préparés avec le pins grand mystère à Cadix et au Ferrol dans les premiers jours de 1 année i 7 5 1 . La vigilance de notre ministre avait déjà prévenu le gouvernement anglais du départ d’un nombre considérable de troupes sous les ordres du major-général Ricardo , dernier gouverneur de Malaga, qui, après avoir quitté en silence les ports d’Espagne, de manière à n’ être pas remarqué, termina son équipement aux Canaries. Ces arméniens formaient la base d’un nouveau système d’hostilités contre les établissemens étrangers dans les Indes occidentales, système qui se développa par la suite# (’)

(') M. Keenc au duc de Bedfort, avril 2a, i j5i.

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Cette époque fut signalée par une autre transaction commerciale importante en elle-même, mais qui l’était encore bien davantage par ses conséquences. Les prétentions opposées de l’Espagne et du Portugal occasionnaient dans la partie sud de l’Amérique les mêmes querelles interminables qui. avaient eu lieu avec les colons anglais dans le golfe du Mexique. Les Portugais, arrivés à la rivière de la Plata , a peu près en même temps que les Espagnols, réclamaient le territoire entre ce fleuve et le Brésil. Des négociations avaient été ouvertes à diverses époques pour venir à un arrangement. Les deux nations commençaient à se rapprocher lorsque les Portugais fondèrent la colonie de Sacramento , en 1680, sur la rivière de la Plata, extreme frontière du territoire dont ils, reclamaient la souveraineté, et presque en face de Buenos-Ayres , position qui domine l’intérieur du Paraguay et la navigation de TUraguay et du Paraguay.

Cette entreprise éveilla la rivalité des Espagnols : avant la fin de 1 annee, les colons furent chassés, et on rasa leurs fortifications. Une négociation ayant été entamee entre les deux cours, la fermeté de don Pèdre , prince régent de Portugal, força le gouvernement espagnol à une transaction. En 1681 , la colonie fut restaurée : les Portugais devaient se maintenir dans la possession du territoire disputé jusqu’à ce que le

FEKDlÜAÎiD VI.

droit de propriété fût réglé d’une manière amicale .

Malgré cette convention, Sacramento continua d’être un objet de jalousie et souvent même d’hostilités. Dans le traité passé avec le Portugal avant la guerre de la succession espagnole, Philippe renonça à ses prétentions sur cette colonie ; et l’archiduc Charles fit après la même concession lorsqu’il obtint la coopération du Portugal pour soutenir ses droits à la couronne d’Espagne. La colonie fut conquise par les partisans de Philippe, pendant la guerre ; mais à la paixd’Utrecht elle fut rendue, quoiqua regret. Depuis cette époque, elle avait été le centre d’une immense contrebande , non seulement avec l’intérieur du Paraguay, mais avec Buenos-Àyres et les districts environnans. Elle était en conséquence continuellement exposée à des agressions de la part des gouverneurs espagnols.

Peu de temps après la signature de la dernière paix , l’union intime qui régnait entre les deux couronnes amena une transaction amicale qui tarit la source de ces querelles continuelles. Un traité fut conclu en iy5o, par lequel le Portugal cédait cette colonie pour les sept fameuses missions plantées par les jésuites sur les rives de l’Uraguay et la province de Tuy, en Galice. Chaque gouvernement se fît faire des rapports ; les inspections d’usage eurent lieu, et l’on en-

ctiÀp. L. — 1 749-17^54. gr

voya des deux côtes des officiers pour mettre le traité à exécution*

Les jésuites s'y opposèrent fortement : ils employèrent^ à cet effet; tous leurs moyens et toute leur influence. Une représentation fut faite publiquement au nom de toute la société * appuyée par le confesseur et par les démarches secrètes d'Ensenada* qui parvint à intéresser la cour de Naples dans la querelle. Les Indiens 7 par l’instigation des jésuites* s'assemblèrent* au nombre de quinze mille hommes ; dans la colonie centrale de Saint-Nicolas * et après avoir envoyé un ambassadeur vers le gouverneur de Buenos- Àyres pour protester contre la cession* ils chassèrent par la force les officiers portugais*

Les deux gouvememens s'entendirent pour réduire k l'obéissance ce peuple turbulent. Les insurgens* battus dans une affaire générale avec perte de deux mille hommes , furent forcés de se réfugier dans les forêts voisines. Il est probable que l'arrangement aurait reçu son exécution sans le changement survenu en Portugal par la mort de Jean V* qui était resté long-temps dans un état voisin de Y imbécillité* par suite d'une attaque de paralysie (iy5o). Le nouveau souverain* Joseph* excité par l'entreprenant et actif Carvalho* depuis marquis de Pombal, ne se montra pas disposé à abandonner ses anciennes prétentions* et la colonie resta aux Portugais

FERDINAND Yli

pour devenir encore le sujet de nouvelles négociations et de nouvelles hostilités, (!)

Nous croyons devoir ne pas nous abstenir de parler , avant de finir ce chapitre, d’une troisième transaction concernant les intérêts du commerce, comme d’une preuve du changement de principe à l’ égard de l’Angleterre. Pendant le ministère de Campillo, le baron Dehn, envoyé du Danemarck, qui jouissait de la plus grande faveur auprès de lui, obtint la signature d’un traité de commerce entre l'Espagne et le Danemarck. 11 fut terminé et ratifié selon les règles ; et quoiqu’il n’ait jamais été rendu public, il est hors de doute qu’on accordait aux Danois la faculté de faire un commerce avantageux pendant que les communicat ions seraient interrompues avec T Angleterre* II paraît néanmoins que ces privilèges cessèrent aussitôt après F avènement du nouveau souverain Ferdinand, et qu’en conséquence du commerce fait par les Danois avec les Etats barbaresques, le traité lui-même fut annulé, malgré la médiation de la France et F opposition d?Ensenada, (*)

(*) Silva , Histoire de Portugal . Lettre d3Orri à Torcy, ‘i% octobre 1744* Papiers de Melcombe. Hôtes et Lettres relatives à cette affaire dans les papiers de ÏVL Keenc* Suc ctnta relacion de la desgracia del marques de la Mnsenada.

(a) M. Keene au comte de Holdernesse, 1 octobre et 3 novembre lyS'L

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