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scrupuleuse à ne faire aucune démarche qui fût en opposition aux principes par lesquels elle réglait son gouvernement. Une autre considération puissante était son respect pour l’impératrice Mariel hei ose , qu il regardait comme sa souveraine , étant né dans le royaume de Naples. 11 conservait aussi beaucoup de reconnaissance de la faveur et du bon accueil qu’il avait reçus en Angleterre. Si quelque chose eût pu le faire sortir de sa circonspection ordinaire, c’eût été l'amitié qu’il portait à Ensenada ; ri^iis il ne fut jamais son courtisan quand il était en faveur, et ne s éloigna pas de lui lorsque son pouvoir était menacé; et quoiqu il se vît parfois traité par Ensenada avec une froideur offensante, il ne trahit jamais la fidélité de ses pi'emières affections.

Dans la revue que nous venons de faire de la cour et du ministère de Madrid, le lecteur aura vu un monarque faible et hypocondriaque, mais pacifique et honnête homme, presque entièrement gouverné par la reine, écoutant parfois les conseils ou les insinuations de Carvajal, d’Ensenada et du confesseur; uni de parenté et d’affection avec la France, mais penchant pour l’Angleterre par des 1^0 tifs politiques et personnels ; tour à tour flatté par ces deux puissances qui cherchaient chacune pour sa part à l'entraîner dans leurs intérêts par des propositions continuelles de traités d’alliance. On aperçoit d’un

FERDINAND VT

autre coté la reine, tantôt poussée par la cour de Lisbonne, tantôt par sa cousine l'impératricereine , écoutant quelquefois Farinelli, soutenant Ensenada alors même qu’elle connaissait et réprouvait ses manoeuvres, estimant Carvajal et approuvant ses vues qu’elle déjouait par jalousie. Nous voyons aussi les deux ministres montrant chacun un caractère oppose , flottant dans une discordance continuelle d’opinions ; le pouvoir établi de manière qu’il était difficile de l’exercer j la reine, Carvajal, Ensenada et le confesseur rarement d’accord entre eux, ayant chacun assez de crédit pour embarrasser les rouages de l’administration, mais ne pouvant gerer les affaires isolément, tandis que la crainte de tioubler la tranquillité du monarque et de le jeter dans un trouble dangereux, les réunissait, ou, pour mieux dire , accordait les propres interets de ces quatre personnages, malgré la diversité habituelle de leurs opinions f1). Cependant, il est à remarquer que, malgré tous ces symptômes de faiblesse et l’absence d’un système solide et bien conçu , il n’y eut aucune époque depuis l’avénement de la maison de Bourbon au trône d Espagne , où les intérêts et l’indépendance de cette nation fussent mieux et plus constamment défendus que pendant le règne de Ferdinand VI. On doit attribuer cet avantage au caractère paci-

£ 1 ) Dépêche!» de M. Keeno.

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fique du monarque et à la fermeté comme à la droiture de Carvajal * dont les bons principes survécurent heureusement à son administration, (*)

(*) Il est juste d'y associer Ensenada , dont les principes politiques pouvaient quelquefois différer de ceux de Carvajal , mais qui aimait autant que celui-ci l'indépendance de l'Espagne* et n était pas plus disposé à sacrifier les intérêts de sa patrie.

FERDINAND VI

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