CHAPITRE LXIII

Plaus de Ch Oise ul et de Griraaîdï pour renouveler les hostilité* contre l'Angleterre. — Disputes relatives aux établissement anglais dans le golfe du Mexique et avec le Portugal sur J a colonie de Sacra mento , ainsi que sur les frontières du Brésil — Causes qui empêchèrent une nouvelle rupture. — Arrangement de ces différentes négociations. — Rançon de Manille. — Introduction d’un nouveau système d’impôts dans l’Amérique espagnole. — Mouvemens populaires dans le Mexique, au Pérou et à Cuba.

Il serait naturel de penser qu'après avoir obtenu une paix qu’on peut appeler avantageuse, eu égard à la position dans laquelle on se trouvait, le roi d'Espagne aurait saisi cette occasion favorable pour rendre à ses peuples une tranquillité dont ils avaient si grand besoin, et qu'il aurait cherché à réparer les maux causés par une guerre sans objet, et par les projets ambitieux de son père. Mais ce prince, tout en témoignant qu’il avait le désir de maintenir l'indépendance de sa couronne et de rendre son peuple heureux, était trop engagé dans la politique de famille pour écouter ses vœux personnels et ses intérêts comme monarque* La paix était signée, les for-

528 CHAULES III.

mes et les dehors d'une communication amicale avaient été rétablis avec l'Angleterre ; ce t état de choses n’empêcha pas que les mêmes causes de mécontentement qui avaient amené les guerres précédentes, ne se reproduisissent à chaque instant, et ne menaçassent de troubler cette douce tranquillité qui commençait à renaître. La nation espagnole fut, pendant un assez long espace de temps, à la veille d’une rupture sans avoir les moyens ni les ressources nécessaires pour soutenir la lutte : tel était l'effet de Y influence française dans un cabinet sur lequel le ducdeChoiseul se vantait avec raison d'exercer un plus grand ascendant à Madrid qu'a Versailles. (])

Vaincu, humilié même dans l'exécution de ses desseins hostiles contre l'Angleterre, le remuant ministre français ne songeait, dans son dépit, qu'à préparer une attaque plus réelle et plus prompte contre l'objet de sa vengeance. Au moment même de signer le traité, il pensait déjà à prendre sa revanche , lorsque l'Angleterre divisée par les partis intérieurs ou livrée aux travaux de la paix, serait peu préparera se défendre : cependant trop impatient pour temporiser encore un peu plus long-temps, son ardeur s’exerça dans de petites entreprises , dans des tracasseries frivoles qui ne pouvaient avoir d’autre résultat que de nourrir sans cesse la méfiance et le res-

(*) Mémoires de Besenval , tome II y page i5.

CH AP. LXIII, - 1764-1765. 5ag

sentiment contre les deux nations. Il imagina, de concert avec Grimaldi, une nouvelle alliance offensive entre toutes les branches de la maison de Bourbon et les maisons adoptées d’Autriche et de Sardaigne (■). Il exéîta les Indiens à exercer leurs déprédations accoutumées sur les établissemens anglais en Amérique. 11 n’y eut pas un coin du globe où il ne montrât sa disposition de 1 en verser les stipulations du dernier traité j et par l’activité de ses préparatifs tant sur terre que sur mer, il fît voir sa résolution bien arrêtée de reprendre les hostilités.

Un ministre ambitieux ne manque jamais de moyen pour fomenter et exciter des troubles. Aussi Choiseul employa-t-il son influence sur Grimaldi pour presser la cour de Madrid, et l’entraîner dans des mesures semblables. Dans le même moment des contestations éclatèrent entre la France et l’Espagne d’un côté, et l'Angleterre et le Portugal de l’autre. Elles en vinrent au point qu’un an après la conclusion de la paix, les principales puissances qui avaient pris part à la guerre précédente montraient déjà de nouveau une attitude guerrière.

Les interminables disputes entre l’Angleterre et l’Espagne relatives aux établissement et au commerce anglais dans Je golfe de Honduras s accrurent par les articles même du traité qui

('; Lord Rochforl au comte d’Haililax, q juin 196s