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animer par sa présence les opérations de la guerre * songeait déjà à retourner à ses plaisirs ordinaires et à reprendre sa charmante résidence de Versailles, La cour de France crut à propos de faire des ouvertures pour des négociations aussitôt après la victoire de LaufFeld* elle fixa des conditions basées à peu près comme celles arrêtées avec l'Espagne* c’est-à-dire sur rétablissement de fi infant don Philippe en Italie et la restitution mutuelle de tous les pays conquis,

L’Angleterre ne rejeta pas des propositions si avantageuses : son motif était l'embarras où l’avaient jetée les dépenses qu’elle avait été obligée de faire ; elle était d’ailleurs peu satisfaite de la cour de Vienne* et les progrès de l’armée française dans les Pays-Bas lui causaient beaucoup d’alarmes. Après quelques conférences commencées à Brada* et continuées à Aix-la-Chapelle* les préliminaires furent signés (20 avril 1748) entre la France et les puissances maritimes * sans la participation de la cour de Vienne* dont il fut impossible de vaincre la ténacité, Parme et Plaisance furent reconnues appartenir au prince don Philippe* en y ajoutant Guastalla* possession vacante depuis peu par le décès du prince Joseph- Marie* dernier descendant mâle de la maison de Gonzaga,

Les progrès de la négociation furent arrêtés pendant quelque temps par la résistance de fini-

FERDINAND VI

pératrice-reine à ratifier le démembrement de la Silésie et à consentir aux cessions en Italie ; mais le ton décisif que prit l'Angleterre la força d 7 y acquiescer. Le traité définitif fut signé le 18 octobre par la France et les puissances maritimes. Il fut accepté deux jours après par l'Espagne, et le 25 l'impératrice elle-même le signa.

Cependant une dispute assez frivole différa T accession du roi de Sardaigne et empêcha celle du roi de Naples- Parme , Plaisance et Guastalla étaient , par le traité , cédés à don Philippe avec réversion de Parme et de Guastalla à l'Autriche, et de Plaisance au roi de Sardaigne, au cas qu'il vînt à être appelé à occuper le trône de Naples, Don Carlos rejeta cette transaction comme une contravention au droit qu'il avait , par le traité de Vienne de t 759, de disposer de sa couronne en faveur d'un de ses enfans, si jamais il était appelé à ceindre celle d'Espagne, La question fut vivement débattue pendant un temps considérable, et quoique le roi d'Espagne cédât de son côté, rien ne put ébranler la résolution du roi de Naples-

Le traité de YAsientà fut renouvelé encore pour les quatre ans qui restaient à s'écouler ; les autres points de contestation entre FEspagne et F Angleterre étant trop nombreux et trop compliqués pour faire partie d'un traité général, il fut convenu entre les deux parties d'en faire l'objet