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de Miggazzi et T ambassadeur anglais adoptent le projet français ; qu’ils le signent et qu’ils tourlient les ruses des Français contre eux-mêmes* Quel beau rôle que celui de Sa Majesté Catholique devenant la partie principale dans un traité également lait pour satisfaire ses vues pacifiques et obtenir le bonheur de ses sujets! Alors le plan proposé par les Français ne servirait qu'à tourner à leur dérision. Une telle alliance est le plus sûr, pour ne pas dire le seul moyen de placer l’Espagne dans une position à pouvoir entendre les menaces des Français sans crainte et avec mépris y et occuper ce rang qu’elle doit avoir dans toutes les transactions politiques de l’Europe par ses richesses et par !’ étendue de son territoire. » Il faisait sentir en même temps fort adroitement que c’était la seule mesure convenable pour que la reine pût conserver son influence , et Carvajal son importance auprès du roi.

Carvajal accueillit cette proposition avec complaisance; mais il l’éluda avec adresse. Il allégua son peu de pouvoir , l1 influence supérieure d’Ensenada> dévoué aux Français, et l’état du royaume qui n’était pas préparé pour la défense. Il témoigna sa répugnance à entrer dans une négociation que, faute d’influence personnelle, et par des motifs de conscience et de délicatesse , il craignait de ne pouvoir terminer heureusement; oarilne voulait , disait-il ? ni tromper la nation anglaise, son amîe>

FERDJÎÎATO VT,

qu il aimait et estimait tant, ni perdre la repu talion d'honnête homme qu'il était jaloux de mériter. (*) Inébranlable dans ses principes et ses désirs particuliers d union avec la Grande-Bretagne, Carvajal montra sa candeur caractéristique dans le dernier entretien qu'il eut avec M. Keene. « Je suis aussi convaincu que vous, lui disait-il, de la nécessité d'une alliance avec F Angleterre et 1 Autriche ; mes inclinations vont encore plus loin qu une vague alliance. Mon désir serait d'établir une amitié permanente entre les deux couronnes, non pas précisément pour cette seule occasion ; c'est le seul moyen de nous rendre supérieurs au reste de l'Europe. Mais je ne rougis pas de vous avouer, ce que vous n ignorez pas d'ailleurs, mon peu de pouvoir et les obstacles pour un tel arrangement; et j’avouerai aussi, avec franchise, qu'après avoir si récemment et si positivement rejeté les propositions des Français, je suis forcé de faire de même pendant quelque temps à F égard de la Grande-Bretagne et de ses allies. Une telle démarche de ma part donnerait à mes ennemis trop de prise sur nous; et, en voulant vous être utile mal à propos, je nie priverais par là des moyens de vous servir à présent et à l'avenir. » (a)

(') M. Keenc au comte d’HoIdernesse; Madrid, 29. décembre 3,

(a) Lo même nu même; 17 01 ai 1 7Ô4 .

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(8 Avril.) Quelques jours après, la mort de ce ministre vint répandre une consternation universelle parmi ceux qui désiraient que l’Espagne adoptât l’union politique avec l’Angleterre. Les regrets de M. Keene, qui connaissait si bien ses vertus , sont exprimés dans des termes qui peignent l’attachement, l’estime et l’admiration qu’il sentait pour lui.

Ce matin, dit-il, entre cinq et six heures, le inonde a perdu M. de Carvajal à l’âge de cinquante-trois ans, ministre digne et intègre si jamais il en fût. La dernière fois que je le vis fut mercredi, avant de partir pour la campagne, comme j'en ai l’habitude pendant les processions et les dévotions de la cour dans la Semaine- Sainte. Il se plaignait d’avoir froid, et me dit que le froid ne l’avait jamais quitté pendant tout l’hiver. Le lendemain au soir, quand il attendait Leurs Majestés au Despacho , elles le trouvèrent si faible qu’elles l’ engagèrent à rentrer dans son appartement et à se soigner. 11 éprouva alors une violente attaque de rhumatisme avec fièvre. Le rhumatisme cessa, mais la fièvre continua avec force, et il tomba dans une telle faiblesse que les médecins (qu il abhorrait) trouvèrent en arrivant qu’on les avait appelés trop tard, et ils n’osèrent pas le saigner. 11 succomba de la même hèvre inflammatoire qui a enlevé tant de personnes.

FERDINAND VI

Les pleurs du roi et de la reine témoignaient ce matin leur douleur pour la perte d’un serviteur aussi fidèle et aussi intègre ; vous pouvez facilement vous imaginer quelle aura été mon affliction comme homme public et particulier» {')

11 est certain que le inonde ne produira jamais un homme plus sincère, plus honnête, ni ayant de plus nobles sentimens. Si j'ai éprouvé quelques difficultés de sa part, et si lui, de son côté, avait quelques défauts, j’oubliais tout quand je songeais que je ne pouvais pas tromper mon auguste maître, sans être moi-même trompé avant par M* de Caryajal-; j’étais sûr de conserver mon terrain; je savais que les Français ne pourraient jamais avancer dans leurs prétentions tant qu’il resterait en place ; mais, je pense aussi qu’il n’employait pas toute l’influence qu’il avait auprès de Leurs Majestés par timidité et par modestie, ce que je n’attribue qu’à une excessive droiture qui lui était naturelle. (*)

.Nous avons, de la main du ministre Carvajal , un éc rit int i t ul é , T esta mert t po lit t que , ré rît gé en j 7 4 5 , a v au t son entrée au ministère* L'auteur nous apprend quTil fit cet ouvrage à la suite d'une maladie grave , ayant Fimagi-

(l) M* Keene au comte d'HoZdemesse , 8 avril 1754*

(a) Mi Keene à sir Thomas Robinson; Àntigola, 17 mai 1 7 5 4 H

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nation encore toute frappée du danger auquel il venait d échapper, et dans le but de charmer les loisirs de sa convalescence. Le titre annonce assez les tristes pensées qui dominaient son esprit* Cet écrit est inséré dans les Frutos Uterarios , recueil littéraire périodique publié à Madrid ert 18 i 8 * on y trouve des principes sains en matière ^administra tip n? parfois aussi des maximes erronées sur l'économie publique, À juger par cette production seulement de Eesprit de Carvajal, on ne dirait pas qu'il fût très élcvé^ ni que 1 auteur possédât de vastes connaissances* ^

La maxime de Carvajal, quant à la politique extérieure*, était en effet que le cabinet espagnol ne saurait trop s’éloigner de la France , ni trop se rapprocher de l'Angleterre et de V Autriche*

Il n entre pas dans notre sujet d'exposer ici, et bien moins encore de juger les faits et les raisonnement allégués par Carvajal à l’appui de son système * nous nous bornerons à faire observer que dans un pays aussi favorisé par la nature que l’Espagne, qui jouit des avantages d’une excellente position géographique et d'un sol fertile, dont les habitans sont doués en général de beaucoup de capacité et d une grande énergie de caractère , la pensée de l’homme d’Etat doit principalement se porter vers les moyens de répandre les lumières, et de mettre à profit tant de bienfaits du créateur* Son but doit être de rendre Ja nation éclairée, pour qu’elle soit riche et puissante au-dedans; car c est la seule manière de lui obtenir du respect et de la considération au-dehors* Telle est Ja maxime fondamentale dun bon système de politique. Lunion avec d’autres cabinets repose ordinairement sur des bases peu solides : le mot alliance est , pour Je faible , synonyme de dépendance et d esclavage. Il en est des peuples comme des individus ; il n’y a pour eux de bonheur ni de considération à espérer

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que d’un ordre bien entendu d’administration civile ou domestique.

Il n’y avait d’ailleurs rien d'aussi facile que de grossir le catalogue des perfidies que les cabinets sc reprochent mutuellement ; mais au lieu de cela , on eût mieux aimé que Carvajal eût indiqué le véritable préservatif pour pouvoir s’en garantir. Or, l’Espagne pouvait-elle espérer de balancer le pouvoir toujours croissant, soit de l’Angleterre, soit de la France, en s’obstinant a maintenir chez elle le Saint-Office, le pouvoir absolu, et tant d’autres abus funestes dans F ordre civil et ecclésiastique? Non : le seul moyen de se passer des alliances eût été d’imiter les autres nations, et de grandir comme elles. Pour les peuples dont la civilisation reste stationnaire lorsque celle des autres avance, il n’y a que malheur et dépendance à attendre.