CHAPITRE ADDITJONNEL

dans les caisses de l’État. Lorsque le comte de Valparaiso présenta à Charles III, aussitôt après son arrivée en Espagne, les comptes des finances, du temps qu’il les avait administrées, le trésor avait cent cinq millions cent onze mille huit cents réaux de v dion, sans qu’il y eut un seul paiement à réclamer de créances du règne de Ferdinand VI (■). Quelques étrangers , contemporains de ce monarque, ont cru voir dans sa parcimonie un sujet de blâme, et lui ont reproché d’avoir négligé des soins essentiels au bien de l’État pour se livrer aux calculs d’une économie mal entendue. Il entrait peut-être parfois dans ces reproches un peu d’humeur. On se sentait disposé à juger avec sévérité un monarque dont l’attachement à son système favori, la neutralité, mécontentait tour à tour les puissances rivales qui briguaient son alliance. Sans doute l’économie, dont le seul but est d’entasser des trésors dans les coffres de l’Etat, ne saurait être vantée en général comme digne d’un gouvernement éclairé. Il en existe une autre plus prévoyante, plus patriotique, qui consiste à les rendre à la production , et à se ménager tous les moyens qui peuvent l’aider et l’encourager; mais dans le délabrement où se trouvaient les finances, et dans la nécessité de se procurer des ressources pour soutenir les vues du cabinet sur la politique ex- ( ) Do eu me ns officiels ( manuscrits ).

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térieure , il y a des motifs plus que süffisans pour justifier Ferdinand d’avoir conservé le trésor toujours en état de remplir ses royales intentions.

L’administration par régie des rentes provinciales dans tout le royaume, fut l’ouvrage du gouvernement de Ferdinand. Philippe V avait déjà établi ce système dans quelques provinces vers la fin de son règne; mais ce ne fut qu en ! 74g que l’ordre fut communiqué à toutes celles de la monarchie pour qu il commençât à êtic exécuté le icr janvier l'jBo. On suivit les précédens encabezamientos ( conventions avec les municipalités ). Le revenu public en éprouva un accroissement considérable. Le trésor eut par là des moyens pour amortir les cens, et pour tendre une main secourable a plusieurs villes qui étaient dans la plus grande détresse. Il en résultait d’ailleurs une grande épargne dans les frais de perception des rentes. Campomanes compte parmi les grands avantages qui se sont ensuivis de ce mode de perception des impôts, celui d’avoir mis cette perception sous la direction des municipalités, qui firent le recouvrement des rentes provinciales avec économie. Il ne coûtait que six pour cent après l’établissement de ce système. (‘)

Valcabala devint par ce même moyen moins onéreuse; l’industrie , le commerce, et l’agriculture elle-même, furent moins gênés. On s’occu-

(') Appendice à Y Éducation populaire , lom. I , pag, 3a6.