CHAPITRE ADDITIONNEL. 3ig

L'offre était ordinairement acceptée , et il en résultait toujours un bénéfice de quatre annuités, assuré aux banquiers*

Nous passerons sous silence une foule d’autres spéculations semblables, non moins honteuses que contraires à la dignité du sacerdoce. Elles étaient en si grand nombre que Philippe III adressa à son ambassadeur à Rome un mémoire ? pour réclamer contre les abus de la testa ferrea ; les Cortès de i63a s'étalent élevées aussi contre les cedulas bancarias et contre les scandaleux abus qu'on en faisait, (*)

Ce fut donc un des plus signalés bienfaits que l'Espagne dut au gouvernement de Ferdinand VI, que l'abolition de cet impôt levé sur le clergé ? qui faisait passer chaque année dans l'étranger une partie considérable de la richesse nationale. Le concordat de maintint néanmoins la

cour de Rome dans la possession où elle était d'accorder les dispenses des empêchemens canoniques du mariage , et dans d'autres prérogatives. Des sommes considérables sortent encore d'Espagne par suite de cet acquiescement. Selon le bordereau des sommes que l'Espagne a dû payer pour les bulles et les brefs de Rome dans les derniers temps , présenté par la commission des Cortès de 1821 » à l'appui de son rapport sur la

(1)Mayaks, Observations sur le Concordat de 1^53, Observation

FEKDlNAND VI*

5ao

nécessité d* empêcher la sortie de V argent pour Borne, et qui était signé par l’agent général des expéditions, don Gabriel de la Vega etCastillo, et par l’agent de Sa Majesté , don Manuel Joseph de la Quintana, il résulte que, depuis le i5 septembre 1814 jusqu’au 2 septembre 1820, la somme déboursée parles Espagnols pour obtenir des dispenses et des brefs de Rome excéda vingtquatre millions de réaux, sans compter cinq millions payés pour les bulles d’institution des archevêques et êvêques, etc* > ni trois cent cin~ q u ante mille réaux, chaque année, pour les fabriques de Saint-Pierre de Rome et de Saint-Jean de Latran ; ni enfin cent mille réaux pour l’entretien du nonce à Madrid. (’)

Finances *

§. 3. A l’amour de la paix, Ferdinand joignait une sévère économie et beaucoup d’esprit d’ordre en fait d’administration. Non seulement le pays ne fut point appauvri par des guerres étrangères ou des entreprises coûteuses, comme il l’avait été jusque-là sans interruption depuis deux siècles, mais les coffres de l’Etat se trouvèrent pour la première fois remplis. Malgré d’énormes dépenses faites pour relever la marine, et pour d’autres objets d’utilité publique, il resta encore à la mort de Ferdinand de fortes sommes

g ) ViLLABTtfEY * Vie littéraire , tome II , page 26^