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rience que j’ai acquise dans les pays étrangers, que les sociétés savantes y exercent une influence marquée sur la prospérité des manufactures et du commerce , puisqu'elles s’occupent constamment des découvertes que F on fait chaque jour dans les sciences et les arts j et que c'est du sein de ces assemblées que jaillissent un grand nombre de connaissances utiles pour le perfectionnement des fabriques et pour la direction des opérations commerciales, n

On sentit , sous Ferdinand VI, la nécessité de réparer la faute du gouvernement antérieur, Luzan rédigea, par ordre du ministre Carvajal, le plan d'une académie générale des sciences, des lettres et des arts, qui serait établie à Madrid, Ce plan renfermait les réglemens, le nombre d'académiciens, leur classification en membres effectifs, associés et correspondant; les fonds dont Facadémie devait être dotée et leur emploi; il allait même jusqu'à désigner les personnes qui lui paraissaient mieux mériter, par leur capacité et leur instruction, Fhonneur de composer cette réunion littéraire. Le gouvernement , désireux de s'entourer de toutes les lumières possibles pour la formation de cette académie, chargea M. Ortega, savant naturaliste, de parcourir les pays étrangers et d'observer l'institution des autres sociétés de l'Europe. On envoya à Rome , à Paris , en Hollande, à Londres, à Bologne et

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autres villes principales, des pharmaciens, des chirurgiens, des antiquaires et autres savans , sans oublier des littérateurs , afin de connaître les diverses méthodes suivies pour l’enseignement des sciences et des lettres dans les universités et les académies des autres pays. On acheta aussi , à Londres, pour l’usage de l’académie projetée, des instrumens de physique et de mathématiques. Mais le projet n’ayant pas été mis à exécution , le comte de Valparaiso , ministre des finances, les remit aux jésuites, qui se chargèrent de les conserver en dépôt dans le séminaire royal des Nobles.

On était généralement persuadé de la prochaine création d’une academie générale; et, en attendant son organisation à Madrid , on tint à Cadix quelques séances d’une société d’amis, dont les membres auraient composé , selon toutes les probabilités, celle de la capitale. Don Jorge-Juan, don Antonio Ulloa, et M. Godin y assistèrent pour la classe des mathématiques; le docteur Porcell, pour celle de médecine ; don Pedro Virgilio, pour la chirurgie; don Joseph Carbonell, pour les langues orientales et les bonnes-lettres ; pour l’histoire enfin et les antiquités, don Joseph Velâzquez, marquis de Valdeflores.

Cependant, la fatalité voulut que le projet d’une académie générale manquât encore cette fois-ci d’exécution. Des obstacles vinrent s’y op-