L'Espagne sous les rois de la maison de Bourbon, ou Mémoires relatifs à l'histoire de cette nation, depuis l'avènement de Philippe V en 1700 jusqu'à la mort de Charles III en 1788, écrits en anglais sur des documents originaux inédits (Tome deuxième)

1 km dan t l’année 1709, des malheurs successifs accablèrent la France presque sans interruption. Dans les Pays-Bas, théâtre principal de la guerre, la sanglante bataille de Malplaquet ajouta sans doute encore à la gloire et à la réputation de bravoure des troupes françaises; mais leur courage ne put les préserver de Fépouvantable défaite quelles essuyèrent. Villars, le plus habile, comme le plus heureux de leurs généraux,

Les malheurs de la France vont toujours en augmentant, et Louis XIV se trouve dans la nécessité de renouer les négociations. — Principes , progrès et rupture des conférences de ( rertruy d en berg.

2 PHILIPPE Y

fut blessé et forcé de quitter le commandement; les alliés brisèrent encore davantage celfe chaîne de fer qui ceignait et gardait la frontière , et avait jusqu’alors arrêté leur marche audacieuse; ils s’emparèrent de Tournai et de Mons. Le monarque français, en voyant les progrès d’un ennemi victorieux, et, d’un autre côté, envisageant l’état d’épuisement où la nation se trouvait , ne pensait pas sans effroi à la campagne prochaine , ni aux suites funestes d’une défaite qu’il pouvait essuyer, La conduite de l’électeur de Bavière rendait encore sa position plus embarrassante. Ce prince, désespérant delà fortune de la France, fit des ouvertures aux alliés; il offrit de leur remettre Luxembourg, et les autres places fortes des Pays-Bas qu’il conservait pour Philippe , en échange d’un territoire équivalent, ou de la restitution de ses états. (")

Louis XIV, pendant cette campagne désastreuse, était sans cesse préoccupé de l’idée de reprendre les négociations, aussitôt que le retour de l’hiver suspendrait les opérations militaires.

Quant à Philippe , à peine fut-il parti pour l’armée , qu’on mit en œuvre les mêmes moyens dont on s’était déjà servi précédemment, pour

( ■} Maison d’Autriche, vol. I, page 1022. Toucy, tome II, page

chap* xvn. — 1710. 5

faire croire à la mésintelligence entre la France et l’Espagne, Le monarque français retira ses troupes de Pampelune, Fontarabic, et autres places au sud des Pyrénées ; Bezons reçut Tordre de se mettre en marche , avec toute T armée sous ses ordres ; pour le Roussillon ; c’était pourtant dans ce même moment que Philippe recevait de son père-, le dauphin, T assurance la plus positive sur le secours que le roi de France était et serait toujours disposé à lui accorder f1)* On permit aux soldats de passer au service du roi d’Espagne ; et il se trouva que le nombre de ceux qui s’y engagèrent montait à cinq mille hommes, dont on forma un corps, tandis qu’on renvoya les Wallons des Pays-Bas en Espagne , sous prétexte qu’ils étaient sujets espagnols. Ainsi, les troupes qu’on faisait semblant de retirer à Philippe restaient à son service sous une dénomination différente; et les troupes qui restèrent sous le commandement de Bezons étant réunies à celles de Noailles , formèrent une armée puissante sur la frontière de la Catalogne , prête à la franchir au premier signal.

Afin d’atteindre son but vis-à-vis des alliés, et pour calmer T anxiété de l’électeur de Bavière, Louis XIV demanda à son petit-fils la cession de Luxembourg, Namur, Charleroi et Nieuport,

(') Sàint-Pittlippk , tome II, pages '263, 307 7 S09,

les seules places qui lui restaient dans les Pays-Bas espagnols. Lors du départ d’Amelot pour l’Espagne, il fut chargé d’aplanir graduellement et de loin les obstacles qui pourraient s’opposer à cette demande, et de déclarer qu’à moins de faire ce sacrifice, le roi de France se verrait, quoiqu’à regret , forcé de plier devant une nécessité impérieuse et de réunir ses armes à celles des alliés.

Cette menace n’étant suivie d’aucun effet, on donna un tour nouveau à la proposition. Louis XIV envoya ïbbe ville, agent de l’électeur, pour faire la demande au nom de son maître, en vertu du traité signé en 1703. 11 espérait que l’offre de ces places importantes, avec le reste des Pays-Bas, tenterait irrésistiblement les Hollandais, ou du moins, que cette cession empêcherait la défection de l’électeur.

Philippe n’osa pas consentir à cette demande avant d’avoir consulté les ministres espagnols; mais ceux-ci n’ayant pour but que le bien de leur propre pays, ne virent dans le traité avec la Bavière qu’un simple prétexte pour acheter la sûreté de la France aux dépens de l’Espagne , et ils s’y refusèrent sur la raison que Philippe se priverait par là des moyens d’obtenir une paix favorable. Le duc de Medinaceli surtout s’opposa avec le plus de chaleur à l’exécution du traité , alléguant, que la France 11’avait qu’un seul moyen d’aider l’ Espagne , qui était de rompre toute négociation

CHAl\ xvii. — 1710* 5

avec les alliés, et de faire une diversion puissante par la Catalogne. Cette yive opposition l'emporta sur la timide obéissance de Philippe; ïbbeville quitta l'Espagne , convaincu que le roi voulait bien , mais qu'il n'osait admettre la proposition dont il s'agissait.

Cependant, Louis persistait toujours dans son dessein d’amener les alliés à ouvrir une nouvelle négociation. Il savait, par sa propre expérience , que la plus petite lueur d'espérance delà paix contribue à ralentir les opérations guerrières, il n’ignorait pas que, d'après les premières conférences, non seulement le courage de ses parti" saris en Angleterre et en Hollande s'était ranimé, mais qu'il en avait retiré de grands avantages, ayant eu le temps de rassembler des ressources pour la dernière campagne. Il est vrai que, depuis la rupture des conférences, on avait entretenu une correspondance suivie, par le canal des agens français en Hollande, et qu'une sorte de négociation, quoique non revêtue de formes diplomatiques , avait eu lieu par l’ entremise de Petkum , résident du due de Holstein , afin d'aviser à quelque expédient satisfaisant, qui pût modifier les quatrième et trente-quatrième articles préliminaires, qui étaient les seuls obstacles, en apparence ? à la conclusion de la paix.

Louis découvrit des symptômes si favorables dans le parti qui s’ était prononcé pour la paix.

PHILIPPE v*

qu’il chercha à leurrer les Hollandais en leur offrant im traité séparé * par lequel il leur serait cédé une partie , ou la totalité des Pays-Bas espagnols ? avec des avantages extraordinaires pour leur commerce (*). Mais ces intrigues n échappèrent pas h la vigilance des alliés ; elles restèrent sans résultat par la conclusion du traité des barrières entre l’Angle terre et la Hollande , par lequel on garantissait à la république des avantages pareils à ceux offerts par la France * ainsi que la sûreté de son territoire, mis sous la protection de la grande alliance*

Par ce traité célèbre, dont le but était d’unir ihtimcment la Hollande et T Angleterre, à l’effet d1 empêcher k l’avenir les agressions de la France,

{') Saint- Philippe , qui est ordinairement bien informé sur les affaires d’Espagne , aftirme que lu but dTbbe ville , dans sa mission, fut d’obtenir la cession des Pays-Bas et le commerce dJ Amérique pour les Hollandais*. Cette assertion est contredite par T éditeur des Mémoires de No ailles- > qui prétend, d’après les do eu me ns qu'il avait sons les yeux, que là mission d’ibbeville se borna tout simplement à îa demande faite au nom de Téléc l;eur de Bavière» 11 se pourrait ? néanmoins , que cet éditeur eût accordé aux instructions écrites et ostensibles de cet agent plus d’importance qu’elles n’en méritent* La conduite de Louis XIV donne un grand poids à l’assertion de Saint -Philippe* Noaih.es, tome IV, page 106, Saint-Philirjpe , tome H, page 3x2* Desorme aux, tome Yj page 292, Ha a f/s Le tiers to a To/j member.

il fut établi dans les Pays-Bas espagnols un gouvernement provisoire, qui devait agir au nom de Charles, comme roi d’Espagne, quoiqu’avec exclusion expresse de ce souverain , jusqu’à ce qu’ils fussent transférés définitivement à la maison d’Autriche. Une barrière était garantie aux Hollandais, laquelle* avec le droit de mettre garnison à Fûmes, ainsi que dans les tours de Knoque, était composée d’Ypres et Menin, partie conquise des Pays-Bas espagnols, de Lille, Tournay, Coudé et Valenciennes, qu’on avait enlevées à la France. On devait y ajouter Nieuport, Cliarleroi et Na mur , ainsi que les villes possédées par Philippe; plus, Maubeuge et les autres places dont on s’emparerait par la suite dans cette guerre. Les États devaient aussi fortifier et posséder Lierre* Halle, la citadelle de Gand et Dcndermonde , comme des points nécessaires de communication avec leur barrière; et ils devaient acquérir aussi la partie supérieure de la Gueldre , ayant le droit de mettre des garnisons à Liège , à Huy et à Bonn , pour couvrir leu r frontière du côté du Rhin et de la Meuse. Leurs limites s’étendraient à une distance convenable des ouvrages extérieurs de leurs forteresses. Pour empêcher le peuple des Pays-Bas d’entrer en concurrence commerciale avec les Etats , on renouvellerait les dispositions du traité de Munster , qui fermait la navigation de l’Escaut, et réta-

blissait le tarif des droits perçus dans ce pays, Enfîü , l’Angleterre s’engagea à obtenir de l'Espagne, pour la république , les mêmes privilèges commerciaux accordés aux nations les plus favorisées, (')

Eu meme temps on continuait , par des voies indirectes, la négociation avec la cour de Versailles ? et Fon mettait en avant diverses propositions pour tâcher de concilier les points en question, Lorsque les alliés demandèrent la cession des places fortes espagnoles, Louis XIV répondit que ses troupes ne les occupaient déjà plus , et qu’il ne pouvait pas s’engager à céder ce qui n’était pas en sa possession. On demanda ensuite que Ton remît les places de Bayonne et de Perpignan en dépôt, ce qui, sans compromettre la sûreté de la France , aurait intercepté les communications avec l’Espagne j mais la demande fut rejetée, sur la raison que le roi de France ne pouvait pas mettre les clefs de son empire dans les mains de ses ennemis. Finalement, le cabinet français présenta un nouveau projet qu’on regardait comme les préliminaires mêmes, avec quelques changemens de forme seulement. Il renfermait la promesse de reconnaître, immédiatement après la signature de la paix , Charles comme roi

(,') Défense du traité des barrières. Lambebti, tome V , page 4t>4-

CU AP. XVXI. - 1710. 9

d’Espagne, des Indes et de toute la monarchie espagnole; de retirer toute espèce de secours et de défense à Philippe, et de remette aux Etats, comme garantie, quatre des places fortes françaises de la Flandre, jusqu'à ce que les affaires fussent successivement terminées (*)• Les alliés rejetèrent à leur tour cette proposition, qu’ils considéraient comme captieuse, et ri ayant d'autre but que de substituer un traité vague et éventuel aux conditions claires et positives établies dans les préliminaires.

Il paraît que , pendant ces négociations , Louis XIV apprit, par le parti pacifique de la Hollande, qu'une proposition pour réserver à Philippe une partie de la monarchie espagnole pourrait bien être agréée. La lutte des partis en Angleterre, et l'impopularité toujours croissante du parti de la guerre, présageaient un changement dans l'administration de ce pays. Des intrigues ourdies pour jeter la discorde entre les différens membres de l'alliance, n’avaient pas été sans succès ; des troubles éclataient dans l'empire ; la guerre entre la Russie et la Suède menaçait de s'étendre aux états de T Autriche. Ces circonstances, et l'espoir d'un changement de fortune, déterminèrent: le roi de France à tenter encore de nouer une nouvelle négociation.

(') Haie ’s letters to a Tory member. Lameiïrti, tome V, page 464.

lO

En conséquence , il feignit ci" accepter les préliminaires , à 1 exception du trente-septième article, dont il croyait F exécution impossible dans le délai assigné, et proposa d’entrer en discussion pour aviser à un autre moyen équivalent. Les Etats, qui se fiaient à ces protestations, se décidèrent h accorder des passe-ports aux plénipotentiaires français; un grand conseil de cabinet fut tenu à Versailles, l’ambassadeur d’Espagne y assista pour rédiger les instructions, et prendre les arrangemens qui seraient jugés nécessaires, (')

Les deux plénipotentiaires français, le maréchal d’Uxelles et l’abbé de Polignac, partirent le 4 mars pour se réunir aux députés \ anderdusen et Buys, que le gouvernement hollandais avait nommés pour traiter au nom des alliés. Afin <ï empêcher une communication directe entre les plénipotentiaires français et les partisans de la France, le village éloigné de Gertruydeiiberg fut définitivement fixé pour la tenue des conférences,

La première séance eut lieu le 9 mars; mais au lieu dune simple discussion sur l’article proposé , ainsi que les alliés en avaient reçu F assurance, lorsqu’ils avaient consenti à reprendre les négociations, les plénipotentiaires français établirent un principe nouveau , relativement au

( 1 ) Mémoires de Polignac > tome il , page Larrey j tome IX, page 3^4*

CïUP* XYÏÏ, — 1710. 11

partage de la monarchie espagnole. Dans cette conférence , ainsi que dans celles qui suivirent, ils cherchèrent a introduire des clauses conditionnelles , et à réserver à Philippe FÀragon ou la Navarre d’abord, et ensuite les Deux-Siciles, avec les places sur les côtes de la Toscane. Les alliés restèrent inébranlables dans le principe général de leurs articles préliminaires ; ils refusèrent d’admettre aucune modification à leurs demandes, relativement à la monarchie espagnole, qu’ils réclamaient tout entière : la Sardaigne et la Sicile étaient tout ce qu’ils consentaient à céder.

L’exécution de cette condition, ou de toute autre qui pourrait être convenue, et la garantie qu’on devait donner pour F accomplissement des articles étaient la base de tous les points essentiels à discuter , et sur la solution desquels était fondée la question de la guerre ou de la paix. Cependant, quoique le monarque français promît d’employer ses bons offices auprès de Philippe , pour le persuader qu’il devait accepter les conditions stipulées en son nom, il refusa toutefois de se rendre responsable de son consentement , et il déclara constamment qu’il ne pouvait et ne voudrait jamais le lui arracher par force; il promit de lui retirer son appui ; et s’attachant a la phrase des préliminaires qu’il avait auparavant censurée avec tant d’amertume, il dit qu’il était prêt a (tgir de concert avec les alliés. Il offrait de payer

tous les mois un subside, d'abord sqms la condition qu’il y aurait une mutuelle réduction dans le nombre des troupes françaises et alliées; ensuite il fixa la somme ronde d’un million de livres sans condition , accompagnant toutes ces propositions de la cession temporaire de quelques places des Pays-Bas , à son choix, pour servir de garantie.

On ne fut pas long-temps sans s’apercevoir que toute coopération en subsides ou en troupes était touft-à-fait impraticable. Sous d’autres rapports, la discussion roulant toujours sur le même principe émis au commencement, il ne resta plus aucun doute aux alliés sur la nécessité ou ils se trouvaient réduits de renoncer aux vues qu’ils s’étaient proposées , ou de tenter encore une fois le sort des armes pour les réaliser. Ils rejetèrent donc toute proposition relative aux subsides et à toute coopération quelconque , et ils se tinrent à la lettre des préliminaires, insistant sur ce que Louis XIV s’engageât â obtenir, de gré ou de force, de son petit-fils qu’il abandonnât toute la monarchie espagnole dans le délai de deux mois. « Wi r argent, ni les troupes françaises, disaient les députés, ne nous importent guère; le point essentiel et la seule garantie que nous demandons,, c’est l’exécution du traité et F accomplissement des articles préliminaires* (')

(*) Torcy, tonte H, page 3t>3. Dksormeaüx } tome V, page 33o.

CÏIÀP* K VII* - iyio. l3

Cette déclaration, claire et précise, ne comportait ni délai ni discussion* Les deux partis étaient décidés à ne se départir en rien de leurs premières déclarations* La négociation ayant traîné en longueur, soit à cause du mode adopté , soit par la ténacité des ministres français à ne pas s'écarter de l’objet de leur mission, tout fut terminé, et leur départ eut lieu le ^5 juillet.

Philippe, et surtout les ministres espagnols, avaient suivi, avec la plus grande attention et beaucoup d’inquiétude, le cours que prenait la négociation; une espèce d'épisode fut imaginée h Madrid, dans le double but de calmer, d'une part, les inquiétudes excitées en Espagne par les premières conférences, de l'autre, pour donner une nouvelle apparence de vérité a la prétendue mésintelligence avec le cabinet français* Le monarque espagnol ayant essayé inutilement de prendre part aux conférences, ne cacha pas son mécontentement des offres faites par la cour de France, qu'il accusait d'être aussi injuste que pusillanime* 11 blâma hautement son empressement â conclure la paix, et le regardait comme un acte d’imprévoyance, et même de folie* Il chargea son ministre, le comte de Berqueik, de faire publiquement des ouvertures aux Anglais et aux Hollandais, quoiqu'il ne doutât pas qu'il s'exposait h essuyer un nouveau refus*

Au reste, toutes ces marques d'indépendance

n'étaient que pour la forme. Ayant que la négociation commençât , le cabinet de Versailles en était prévenu ; Torey lui-même ne s’en cache pas. On est donc fondé à penser que les mêmes communications auront eu lieu entre les deux cabinets, pendant le cours de ces conférences, quoiqu'il soit vrai de dire que Torcy nie T existence d’aucune communication pendant la durée de celles-là.

Aussitôt après la rupture des négociations, les deux partis firent leur appel au public, et cherchèrent, suivant b usage , à verser tout le blâme l’un sur l’autre, rendant mutuellement l'ennemi responsable des malheurs de la guerre.

Nous ne quitterons pas le sujet de ces conférences sans soumettre au lecteur quelques réflexions sur la conduite et les motifs d’agir des deux parties cou tendant es.

Les puissances alliées étaient convaincues que les offres de Louis XIV, d’abandonner son petitfils, n étaient rien moins que sincères. Elles regardaient la désunion annoncée de sa part entre la France et l’Espagne comme une ruse. Elles n ignoraient pas que ce monarque avait promis secrètement à son petit-fils de le soutenir ; elles considéraient avec raison la reconnaissance du prince des Asturies , la nomination du second fils du duc de Bourgogne au titré ducal d’Anjou, et en général la conduite de Philippe , comme

cîiâp. xvn. — 17 io. J'S

des preuves décisives de son intention de ne jamais abandonner le trône espagnol. De son côte, le roi de France s’offensait du soupçon que les allies avaient sur sa bonne foi. Il ne voyait dans la demande des garanties qu’un prétexté pour tirer parti de son affaiblissement, et lui arracher ses conquêtes. Il leur reprochait de faire des propositions qu’ils savaient ne devoir jamais être acceptées; il était persuadé qu’ils n’admettraient jamais des conditions qui assureraient pour le présent le salut de la France, et qui ne pourraient la compromettre pour l’avenir; enfin il tâcha de jeter sur Eugène et Marlborough l’odieux de continuer la guerre pour leurs intérêts privés.

Quant à la question si long-temps agitée de la sincérité de ses protestations pacifiques, il est évident qu il était aussi peu disposé à abandonner la monarchie espagnole, que les alliés à se relâcher de leurs prétentions à cet égard; et, sur cette négociation, comme sur les précédentes, nous adopterons Y opinion de l’excellent biographe de Philippe, auquel nous empruntons le passage suivant.

« Parmi les alliés, personne ne désirait la paix, espérant d’étendre leurs conquêtes; et quant à Louis XIV, il n’avait aucune envie de l’obtenir. Il affectait à la vérité de la désirer sincèrement , afin de tromper ses ennemis ? et de se débarrasser des importunités de ses courtisans. Il ne com-

PHILIPPE Y

muniqua son secret qu'au dauphin et à Philippe 4 en les priant de ne jamais se laisser tromper par les apparences d une paix prochaine, ou du dessein d'abandonner FEspagne , mais, au contraire, d’être toujours bien sûrs de sa résolution de continuer la guerre-

m Philippe, dit-il dans un autre endroit, ne crut jamais que son grand-père 1? abandonnerait. Le dauphin Y exhorta aussi à 11e pas ajouter foi aux bruits de paix, et à être convaincu que les secours de France ne lui manqueraient jamais. Louis XIV lui écrivit dans le même sens , quoiqu'avec un peu moins de clarté. Ces lettres délivraient Philippe d'une partie de ses craintes; cependant les dé marclies de ceux qui désiraient ardemment la paix, ne laissaient pas que de lui causer quelque inquiétude. )>

Le biographe espagnol est encore plus positif en parlant de la seconde négociation.

« Le roi de France voyant son peuple désirer la paix avec anxiété, les deux factions de l'Angleterre acharnées Tune contre l’autre, et les Castillans devenir chaque jour plus attachés à leur roi, sentit qu'une coalition semblable, composée d'élémens aussi contraires, ne pouvait pas durer long-temps. Il se décida donc à temporiser, jusqu’à ce que des circonstances favorables se présentassent. Le dauphin le confirma toujours dans cette opinion , et le duc de Bourgogne lui-même

CH AP, XVI I. — lyiO, 17

refusa à! approuver aucun traité, à moins éîats d’Italie ne fussent accordés à son

ü est aisé de voir aussi par toute la correspondance de la cour française et de ses agens en Espagne, qu’un ordre simple, précis positif du roi de France, aurait suffi pour que Philippe quittât son trône, et pour découragé*; fo parti dont le zèle et les efforts le sou tenaient. Il est non moins avéré qu’au moment même où il promettait aux alliés qu’il ferait tout pour le persuader, il se trouvait déjà assuré de son refus, et que par conséquent il proposait une condition qu’il était préparé à éluder.

Les déclamations vagues en général de ses partisans au sujet de sa sincérité et de sa bonne foi , seraient beaucoup moins absurdes qu’elles ne le sont, si Fort pouvait, de quelque manière que ce fut, donner le change sur ses tergiversations politiques, Il y en a qui prétendent que dans cette occasion il fut sincère , parce que sa position étai t critique et presque désespérée ; mais, 011 lésait, la sincérité qui n’a pour fondement que la crainte et la nécessité , n’offre pas un appui bien sûr, et Bolingbroke lui -même, le grand avocat de Louis XIV, eut grandement raison, ainsi que cela est prouvé par sa correspondance , de déplorer son erreur aussitôt que l’alliance fut dis-

(’} Saint-Philippe, tome III 3 pages 309.

il, 2

PHltiPPE V.

soute , et que )es alarmes et le danger s’évanouirent: (*)

Dans cette véritable disposition de toutes les parties , la discussion relative aux otages et aux auti'es moyens d’ arrange mens , ne pouvait que se ressentir de l’intrigue et de la méfiance . Louis XI V refusa de remettre les places de Bayonne et de Perpignan sur la frontière d’Espagne, qni pouvaient seules fournir les mesures efficaces pour faciliter la translation de la couronne d’Espagne. D’un autre côté , en proposant la garantie peu satisfaisante des places des Pays-Bas, il songeait à rendre cette offre illusoire par les réserves dont il l’accompagnait; tandis que les alliés, pour leur part, refusaient d’accorder un armistice, à moins qu’ils n’en obtinssent les mêmes avantages que de la continuation heureuse des hostilités.

Quant aux autres chapitres d’accusations mutuelles , il nous sera permis , d’après ce que nous venons de lire, de les passer sous silence, et de les regarder comme des amplifications de rhéto-

(*) Il suffira de citer un seul passage : « Les Françaisnous pressent de conclure en nous disant qu'ils peuvent compter sur d'autres ; et en même temps Os chicanent avec nous sur l'article le plus essentiel de notre traité, et ils cherchent à éluder line promesse faite , répétée et confirmée, d Lord Bolingbrokc to Prior. Jamais ies ennemis personnels de Louis XÏT , ainsi qu'on se plait à les appeler, n'ont porté une plus forte accusation contre lui.

CHAP. xvn. - 1710. HJ

rique, dont on se sert toujours dans les manifestes.

■En' faisant ces remarques, nous sommes aussi éloignes de censurer la conduite de Louis XIV que celle des allies. t)n roi de France ne peut être blâmé de chercher à empêcher la translation de la couronne d’Espagne à la maison d’Autriche, sa rivale; on ne saurait non plus reprocher à un père de s’opposer au détrônement de son petit-fils, ni à un souverain le désir de terminer une guerre malheureuse par une paix honorable. Mais il n’y avait pas lieu non plus à blâmer les alliés de ce qu'ils voulaient enlever à la l1 rance ses nombreuses conquêtes, ni de ce qu’ils insistaient sur des conditions qu’une longue et coûteuse expérience leur avait appris être néccssaiies pour leur propre sûreté et leur indépendance. Dans des questions politiques de ce genre, d n’y a pas un principe abstrait de justice. 11 est tout naturel qu’un Français approuve la conduite de Louis XIV , et qu’un Anglais trouve bonne eelle de son pays. (*)

n Dans les négociations qui ont lieu à la suite de batailles et en présence de dangers, il est à supposer que le plus faible est d’ordinaire de meilleure foi pour conclure que celui que les succès ont enorgueilli : or Louis XIV voyait sa capitale menacée par les armées victorieuses des alliés. Aussi les conférences de Gertruydenberg firent voir de la part des plénipotentiaires de ia France des dispositions

PHILIPPE T

Nous ne pourrons pas avancer dans notre narration sans rencontrer de nouvelles preuves de l’opinion que nous vexions d’énoncer relativement au monarque français * Tandis que pour tromper les alliés, il affectait de refuser tout secours à Philippe, qu'il repoussait Medinaceli qui lui demandait de faire une diversion en Catalogne , et qu'il se plaignait hautement de Fingratitude des Espagnols qui insultaient ses agens, méconnaissaient les anciens services qu’il leur avait rendus, et qui vexaient ses négocians , il

plus sincères k terminer que de la part des alliés. Ce fut la hauteur et r orgueil de ces derniers qui les aveugla: le monarque français profita habilement de leur faute* Lorsque la paix paraissait déjà assurée en vertu des concessions faites par les plénipotentiaires français, et qu'en acceptant la nouvelle alliance de Louis avec ses ennemis contre Philippe , on était convenu d’un secours pécuniaire pour faire la guerre au monarque espagnol , cherchant par là à oter à cette nouvelle alliance l’image horrible d'un père armé contre son fils, et d'une nation contre une autre qui ne l'avait point offensée $ lorsque la paix , disons-nous, paraissait acceptée sur ces bases , le sieur Petkinn f député de Ja Hollande , déclara que son ordre était de dire aux plénipotentiaires que le roi de France seul devait se charger de la restitution de l'Espagne et des Iodes dans le terme de deux mois, suivant l'article 3 7*. k Ce rapport , dit une Relation des conférences qui existe manuscrite à La Bibliothèque du roi à Paris , à force d’être insensé , parut fabuleux ; ou demanda au député s'il avait un pouvoir, ou une lettre de créance quelconque, qui l'autorîsat a parler ainsi. Il répondit que