L'Espagne sous les rois de la maison de Bourbon, ou Mémoires relatifs à l'histoire de cette nation, depuis l'avènement de Philippe V en 1700 jusqu'à la mort de Charles III en 1788, écrits en anglais sur des documents originaux inédits (Tome troisième)

Philippe accède à regret à la quadruple alliance. — Expédition heureuse contre les Maures d’Afrique. - Difficultés pou. l’exécution du traité de la quadruple alliance. — Union de l’Espagne avec l’ Angleterre et la France. - Négociations relatives à la restitution de Gibraltar - Correspondance sur ce sujet. — Don

blés mariages entre les familles de France et d’Espagne. — Dif- B cultes survenues pendant la négociation.

Quand on vit tomber tout-à-fait ce ministre qui remuait , pour ainsi dire, toute l’Europe, il semblait qu’il n’y eût plus d’obstacle pour conclure la paix. On se trompait; car ce ne fut pas sans beaucoup de peine que l’on réussit à vaincre la répugnance de Philippe à accéder à la quadruple al-

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lianee (*). Dans sa réponse à la première note diplomatique des États-Généraux, il éleva des prétentions aussi exagérées que celles qu’avait mises en avant Alberoni. Il y persista malgré les nouvelles instances des États qui le pressaient d’accéder au traité avant l’ expiration du second délai de trois mois, et qui déclarèrent que , passé ce terme , ils se considéreraient comme libres de s’unir avec les alliés et de lui faire la guerre.

Les démarches de la république n ayant été suivies d’aucun effet, les gouvernemens français et anglais renouèrent encore leurs négociations. Sir Lucas Schaub , secrétaire particulier du comte de Stanhope, fut envoyé à Madrid, chargé d’agir de concert avec Scotti, pendant que, de son côté , le régent emploierait l’intervention du père Daubenton. La crainte de perdre la réversibilité des duchés d’Italie, détermina enfin la reine à appuyer ses sollicitations : ce fut par son puissant crédit qu’on parvint, non sans peine, à obtenir le consentement de Philippe. 11 annonça donc son accession à la quadruple alliance par un décret

(*) Saint-Philippe , très prévenu contre Alberoni, se rend à la preuve évidente tirée de la répugnance de Philippe ; et il remarque avec candeur que la répugnance témoignée par le roi, d’accepter la paix, prouve qu’ Alberoni n’avail pas agi seul, et par sa seule volonté, dans les dissensions passées , et que son maître avait partagé ses opinions même avec une certaine ardeur. Tome IV , page 5.

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royal du 36 janvier 1720, dans lequel il déclarait que pour rendre la paix à l’Europe , il sacrifiait et ses propres intérêts et ceux de son royaume (!). 11 communiqua ce décret au duc d’Orléans pour remettre la négociation entre ses mains ; et il demanda son assistance pour recouvrer au moins Gibraltar, s’il n’était pas possible d’avoir Minorque. Il faisait cette demande non seulement en vertu de l’offre du roi d’Angleterre, mais pour sauver , aux yeux de ses sujets, la honte d’avoir abandonné ses prétentions, et oublié sa dignité.

En accédant à la quadruple alliance, Philippe renouvela sa renonciation à la couronne de France, et se désista de toutes ses prétentions sur les pays qui avaient été démembrés de la monarchie espagnole. Il consentit au transfert de la Sicile à l’Empereur, et de la Sardaigne au duc de Savoie : d promit d évacuer ces îles dans le terme de six mois; en dédommagement il était reconnu roi d’Espagne et des Indes. La succession éventuelle aux duchés de Toscane et de Parme, restait garantie a la descendance de la reine, à condition que ces États ne seraient jamais réunis à la couronne d Espagne; et, pour en assurer la possession aux souverains re'gnans, dans le cas d’extinction de la descendance mâle, les places fortes

(’) Ortiz, tome VII, page 35/,.

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devaient être occupées par six mille Suisses à la solde des puissances médiatrices. Enfin l’Empereu r et Philippe s’obligèrent à se garantir réciproquement leurs Etats.

Philippe délivré, au moyen de cet arrangement, de ses plus pressans embarras en Europe , voulut donner satisfaction au pape de la violation de ses promesses ; et en même temps pour flatter son peuple , il dirigea son attention vers la Barbarie , ancien théâtre favori de la gloire espagnole. Ceuta, le Gibraltar de 1 Afrique et une des clefs de la Méditerranée, avait été souvent attaqué par les Maures , et toujours sans succès , pendant un blocus de vingt-six années. Dans cet espace de temps , cent mille hommes y avaient été inutilement sacrifiés j niais les Africains étant parvenus tout récemment à se procurer le secours de quelques ingénieurs européens , ils avaient investi la place dans les règles : en quelqu es semaines ils firent plus de progrès qu’ils n’en avaient obtenu dans toutes les précédente^ attaques. Philippe, dans la vue de conserver une place aussi importante, et d’étendre l’empire espagnol en Afrique, augmenta l’armée qui avait été levée pour continuer la guerre en Italie, et fit ses préparatifs avec une telle activité, qu’il alarma de nouveau toutes les puissances de l’Europe. Elles se rappelaient l’énergie que l’Espagne avait récemmcn t déployée sous la direction d’Alberoni ; on lui adressa en vain de

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toutes parts des représentations , il ne répondit à aucune jusqu'à ce que ses préparatifs fussent terminés. Alors il fit cesser les alarmes en déclarant qu'il n avait d'autre but que celui de venger l'honneur de ses armes en Afrique*

Vers la fin de 1720* une puissante expédition préparée par les soins de l’actif et intelligent intendant don Josef Patino, qui avait dirige les arméniens précédens , fit voile de Cadix portant à bord seize mille soldats sous les ordres du marquis de Lède. Il débarqua au commencement de novembre; et vers le milieu de ce mois* il marcha contre les infidèles , força leur camp retranche > prit trente-trois pièces de canon, et rejeta les ennemis vers Alger et Tetuan. II les repoussa dans deux attaques désespérées qu'ils tentèrent le 9 et le 21 décembre, et savanca sur cette dernière ville, dans l’intention d’étendre la domination espagnole tout le long de la cote jusqu’à Tunis.

Les nouvelles de ces victoires comblèrent de joie le monarque et la nation, Philippe fît suspendre dans l’église de Notre-Dame d'Atocha trois étendards pris aux infidèles. 11 en envoya un quatrième au pape, comme un digne hommage du roi catholique au chef de l’Eglise, et comme le présage de nouveaux succès. On le vit assister, pour la première fois, à la célébration d’un auto-da-fé , ce qui surprit d autant plus, qu’on se rappelait l’horreur qu'il avait témoignée

dans les premiers jours de son règne pour cette solennité barbare à laquelle il refusa alors d’assister* Il rit périr dans les flammes douze malheureux^ tant juifs que mahométans* (*)

Mais soit que Philippe se fût aperçu de la difficulté de tenter un coup de main contre Tetuan ,

(*) M. Llorente n'a pas fait mention, dans son Histoire de l'Inquisition d’Espagne , de la présence de Philippe V à cet auto-da-fè * Le fait est pourtant vraisemblable ; car la personne qui avait conseillé autrefois ce monarque de ne pas assister à ces abominables exécutions, le marquis de Louville, n’était plus auprès de lui. D'un autre coté, Philippe, brouillé d’abord avec ITnquisition par l’influence de la princesse des Ursins , d’Orry et de Macanaz , s’était beaucoup rapproché des partisans de cette institution par suite de son mariage avec Élisabeth Farnèse, et de ses liaisons intimes avec le parti italien de sa cour. Il n’est d’ailleurs que trop vrai malheureusement f que jusqu’à la mort de Philippe Y, tous les tribunaux du Saint-Office firent célébrer chaque année un aütp-da-fé public ; il y en eut même qui en ordonnèrent deux j l’on en vit jusqu’à trois à Séville en 1722, et autant à Grenade en 1723. Ainsi, dit M. Llorente, sans parler des exécutions qui eurent lieu en Amérique , en Sicile et en Sardaigne ? on compte sous ce règne jusqu’à sept cent quatre-vingt-deux auto-da-fê dans les tribunaux de Ma~ dridf Barcelonne, Canaries, Cor doue, Cuença, Grenade, Jaen, Llerena, Logrono, Majorque, Murcie, Santiago, Séville 5 Tolède, Valence., Valladolid et Saragosse* Cotaient principalement les sectateurs vrais ou présumés du culte judaïque qui étaient les victimes de ces exécutions barbares, avec quelques autres malheureux, accusés de sorcellerie*

soit qu’il éprouvât (chose bien plus probable) quelque opposition de la part du gouvernement anglais, à qui les progrès des Espagnols donnaient de l’ombrage, parce qu’ils pouvaient gêner, par l’occupation de la côte, l’approvisionnement de la place de Gibraltar, ce prince rappela ses troupes victorieuses. Le marquis de Lede mit fin a ses opérations, en faisant des réparations aux fortifications de la place de Ce u ta, où il laissa une garnison considérable. Les Maures, à leur tour, se préparèrent à opérer un débarquement de leurs hordes irrégulières sur la côte d’Andalousie ; mais une tempête ayant disperse leur armement, l'Espagne fut délivrée du danger d’uiÆmouvelle invasion de la part des Africains, (*)

Après cette courte mais heureuse expédition de Philippe contre les ennemis naturels de la nation espagnole, il revint de nouveau à la négociation qui avait été déjà commencée avec les puissances européennes. Tout faisait croire que Faccession deFEspagne à la quadruple alliance compléterait les stipulations que la paix d’Utrecht avait laissées imparfaites; mais les deux souverains, dont on avait eu en vue la réconciliation, étaient trop aigris Fnn contre F autre pour abandonner leurs prétentions opposées sans hasarder une nouvelle

(’) Sai t- Philippe , tome IV, pages 44 53. Ortie,