CHAPITRE XL

Lenteur et inefficacité des opérations du congrès de Boissons, -- Obstacles pour F exécution des préliminaires de la part de l'Espagne, — Maladie de Tapeurs de Philippe , et pouvoir de la reine. — Il a un moment la pensée d'abdiquer, — Maladie de Louis XV, et nouvelles espérances de Philippe de succéder à la couronne de France, — Projets secrets des cours de Vienne et de Madrid, — Double mariage entre les familles d'Espagne et de Portugal. — La cour fixe sa résidence à S é ville » — La maladie du roi fait des progrès. — Mésintelligence entre les cours d'Espagne et d'Autriche, — Traités de Séville et de Vienne. — Disgrâce de Montgon. — Mort du marquis de Saint-Philippe,

Le congrès de Soissons , dont l’ ouverture eut lieu le 14 join 1728, avait pour but de mettre un ternie aux querelles qui troublaient l’Europe depuis si long- temps. L’alliance de Vienne ayant levé , du moins en apparence , tous les sujets de contestation entre l’Espagne et l’Empereur, on se flattait de pouvoir venir à un prompt accommodement; mais les mêmes jalousies, disons mieux , les mêmes tracasseries qui dans le congrès de Cambrai avaient rendu nuis tous les efforts pour un arrangement, se renouvelèrent,

CHÀP, Xt, — 1728-1735. 27!

et produisirent un semblable résultat. Les interminables disputes entre l’Empereur et les puissances maritimes sur le Traité de la Barrière et la Compagnie d O s tende , recommencèrent avec une nouvelle aigreur. L’Espagne mit aussi en avant la demande de Gibraltar. Cette puissance et 1 Angleterre s adressaient des reproches mutuels à 1 égard des factoreries anglaises , et de la contrebande que l’on faisait sur les côtes de l’Amérique du Sud.

L Angleterre et la b rance, dont le but commun paraissait être de séparer l’Espagne de l’Empeleui , et de hâter la pacification générale, étaient mues par des intérêts opposés. La France voulait arriver à une union sincère et intime avec l’Espagne , et s’opposer à la garantie de la pragmatique sanction : l’Angleterre désirait ardemment de reprendre son commerce lucratif avec l’Espagne, et renouveler son amitié ancienne et populaire avec la maison d’Autriche. Il n’y avait qu’un obstacle à cette réconciliation ; c’était le refus de l’Empereur , au sujet de la suppression de la Compagnie d’Ostende , et l’acquiescement aux prétentions de Georges II , comme électeur de Hanovre.

L amitié particulière , et la liaison intime qu’une longue habitude avait fait naître entre MM. Walpole et le cardinal de Fleuri, ainsi que les principes pacifiques qui dirigeaient le

cabinet français, retardèrent ïa dissolution d’une alliance fondée sur des intérêts réciproques du moment , jusqu’à T époque où ces interets n existeraientplus; mais des considérations personnelles ne pouvaient prévaloir long-temps , ni sur les principes politiques , ni sur les sentimens nationaux. Ainsi les animosités et la diversité des opinions, qui plus tard amenèrent la rupture, commencèrent à se manifester pendant le congrès de .Soissons. (*)

Cette diversité d’intérêts , et l’opiniâtreté de l’Espagne et de l’Autriche, bornèrent les opérations du congrès de Soissons à de simples formalités , et à un échange fréquent de mémoires et de contre-mémoires , sans jamais arriver à la décision du plus petit point contesté. A. la fin les alliés de Hanovre , pour mettre un terme à des discussions vaines et fâcheuses, proposèrent de rédiger un traité provisoire qui renfermât les points principaux relatifs au rétablissement de la paix sur les mêmes bases qu’avant l’année 1725 , renvoyant toutes les questions secondaires a l’examen des commissaires qui s’occuperaient de conclure un arrangement définitif, sans que ni la paix , ni le commerce général , éprouvassent aucune interruption.

La proposition fut. acceptée sans délai par le

(■) Mémoires de lord Walpole f eliap. xvi.

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impérial , el un peu pl„s tard ^ el Espagne; mats les cours de Vienne et de

^d„d opposer^ la phis ^

^ancien, J ! d EspaRne essaya de renouveler lanaenne dtscusston sous une autre forme , e„

!"“ pour que plusieurs p„intfi

discussion entre les commissaires, fussent com-

P™ daUS le tralte' provisoire. les intérêts de la reine reprirent leur ascendant ; au lieu de la de

"t. « d- disputes commtdat

toutes les instances avaient pour Put l’introdue-

deS Sa,,lisons espagnoles, et non pas de troupes neutres, clans les places de Toscane e, de ' aime, in attendant, Philippe rappela son plé- «jpotentiaire , le duc de Bournonville , sous nrétexte de s informer de ses operations , mais dans 1 intention réelle d'empêcher le couni de la Jg”

X V: T- de donner “• *«£

- tiaite provisoire jusqu a ce qu’il fûi arrrve à Madrid; en censé, L!e Boutl^e partit en octobre. Une maladie vraie ou appa-

qUeIC[Ue tempS à Paris* H arriva à Madrid en novembre; aussitôt après son départ

t Soissons la cour de Vienne suspendit toute communication avec le congrès.

Sur ces entrefaites, de nouvelles inquiétudes agirent la cour de Madrid. Des intente et d« projets nouveaux vinrent fixer l'attention de Philippe et de la reine*

Don Ferdinand, prince des Asturies, fut attaqué de la petite vérole (1728). Dans le cas de mort, don Carlos devait succéder à la couronne d’Espagne, ce qui changerait entièrement les vues de la reine à l’égard d’un établissement en Italie.

La maladie de vapeurs qui tourmentait le roi augmentait chaque jour; sa raison s’en trouvait parfois affectée : il lui arrivait de rester plusieurs jours au lit et d’intervertir l’ordre naturel des habitudes de la vie, en faisant de la nuit le jour ot vice versa . 11 donnait des audiences aux am— bassadeurs à minuit 7 retenait presque jusqu au jour ses propres ministres pour travailler. D autrès fois, il ne les voyait pas pendant plusieurs semaines. Dans ces paroxysmes, ses anciens scrupules venaient le troubler : non seulement il se montrait décidé a abdiquer, mais il fit plusieurs tentatives pour s’échapper du château et pour mettre son idée à exécution . On prit toutes les précautions pour isoler le mélancolique monarque. Personne ne pouvait être admis en sa présence sans un ordre spécial; la reine ellemême surveillait toutes ses actions ; les serrures des appartenions étaient souvent changées ; les gardes avaient l’ordre d’empêcher le roi de sortir du château ; mais toutes ces précautions furent inutiles. 11 profita d’un moment où la reine > fatiguée de veiller, s’était retirée dans un autre apparie-

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ment, et écrivit de sa propre main un décret, qu’il envoya par son valet chéri, au Conseil de Castille, avec ordre de publier son abdication et de proclamer son fils Ferdinand. ('.) (Juin 1728. ) Aussitôt que la reine eut connaissance de ce projet, elle envoya sur-le-champ le marquis de la Roche, secrétaire du cabinet, pour empêcher la proclamation , et surtout retirer ce document dangereux, s’il en était temps encore. Heureusement le président du conseil, l’archevêque de Valence, à qui il avait été remis, était entièrement dévoué à la reine, et il en avait différé l’exécution sous prétexte du défaut de quelque formalité. Son messager arriva donc au moment où le conseil s occupait déjà de mettre ce décret à exécution. Le fâcheux écrit fut détruit. On prit de nouvelles précautions pour empêcher le retour d une scene semblable,- et afin de combattre un scrupule par un autre, 011 exigea du roi le serment par lequel il promettait de ne plus renouveler à l’avenir ses tentatives clandestines pour abdiquer. (’) (*)

C) Dépêches de M. Keene , 1 728. Mémoires de Montgon,

^ tome VIII, page 373. Duclos, tome H, page 57, place par erreur cet incident en

(*) Dépêches de M, Keene, Mémoires de Vîüats } tome III, page 397. Montgon, tome VIII , page 273.

î ) au sieur Martinet , français d’origine , et son

premier valet-do-cîiaiiibre , que ie roi confia le décret , en

2y6 PHILIPPE V.

Comme son dérangement d’esprit n’affectait pas sa santé corporelle, la reine ne prit point en main le gouvernail de l’État, comme elle avait fait naguère ; .sûre de l’esprit des ministres, elle dirigeait toutes les opérations au nom du roi, et autorisait tous les actes publics avec un fac simile de la signature de son mari (c’est ce qu on appelle en Espagne la estampilla) dont on se servait

lui enjoignant de le remettre de sa part à l'archevêque de Valence , qui faisait alors les fonctions de président de (bastille.

Lorsque la reine fut informée de la démarche de son mari, elle se jeta à ses pieds; et, à force de larmes et de supplications, l’engagea à consulter du moins le marquis de Brancas, ambassadeur de France à cette époque. Le marquis l'exhorta, au nom du roi de France, a garder la couronne. Philippe , sur qui ce nom de chef de sa maison était très puissant, se laissa persuader, se fit rapporter le billet et le déchira. Le maréchal de Tessé avait rendu le même service à la reine après la mort de Louis Ie1 , en engageant , au nom de la France, Philippe à reprendre la couronne. Son amour et même son respect pour la branche aînée de la famille , étaient extrêmes.

Depuis l’orage que le marquis de Braneas avait calme, la reine ne laissait au roi ni encre ni plume, et, pour le distraire , elle lui fournissait de petits pinceaux de papier roulé et des lumignons de bougie délayés dans de l’eau , au moyen de quoi il s’amusait à dessiner. Mais il conservait toujours le désir d’abdiquer, et il éprouvait h cet égard un combat intérieur perpétuel. Duei.os , Mémoires secrets, tome II , page 280.

Quant à l’archevêque de Valence, qui était en effet très

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pour épargner au roi la peine de signer les actes nombreux dans le cours ordinaire des affaires publiques.

Le pouvoir que eet isolement du roi mettait dans la main de la reine , lui permit de poursuivre ses desseins avec moins d’obstacles que lorsqu il n y avait que de ^affaiblissement dans ses facultés morales ; car alors même qu’il ne pouvait s occuper d affaires, pour lesquelles il avait d ailleurs de Faversion , il était très jaloux de son autorité. Sur le moindre soupçon qu’on cherchait soit a le tromper, soit a influencer son opinion, il tombait dans un accès de colère, et son entêtement reprenait son cours. Avec un tel caractère, malgré les moyens que la reine avait de le diriger, il lui fallait néanmoins beaucoup d’art et un grand empire sur elle-même pour lui déattaché à la reine, il traîna en longueur la délibération du conseil sur 1 abdication, occupant l'attention de rassemblée sur les formalités qu'il fallait observer en allant au Buen- Retùo rendre hommage au nouveau souverain. Elles allaient être terminées ; et le conseil, ayant réglé ce qni concernait la proclamation du nouveau roi , était au moment de se rendre en corps auprès de lui pour le reconnaître , lorsque le marquis de la Roche arriva. Son message changea en un instant la face des affaires, L>archevéque de Valence rendit le dé eret quhl avait reçu ; le marquis le rapporta à la reine , ei il n'en fut plus question.

Le valet de chambre Martinet eut ordre de ne plus paraître à la cour. Mémoires de Montgon , tome VIII , page 27^

rober la connaissance de ses désirs* et pour éloigner de lui le soupçon que ce qu elle proposait était sa propre pensée (*)• Elle assistait constamment aux audiences des ministres etrangers, et en general c'était elle qui soutenait l'entretien* cependant, elle affectait toujours une soumission parfaite au roi , et repoussait tous les complimens qu'on voulait lui faire, déclarant qu elle n avait d'autres intérêts que ceux de son mari , d autre gloire que celle de l'Espagne. Mais avec ces dehors de docilité et de désintéressement, elle veillait sans cesse aux moyens d'écarter toute per-

Ç*) Lu reine avait bien de la peine à conserver îc pouvoir, L’isolement dans leqriel elle tenait le roi n était pas un moyen assez rassurant : elle avait tout à craindre du caractère sauvage de son mari, qui, par suite de sa maladie, était sujet à des accès de colère et à des caprices sans bornes.

La reine , dit Duclos , avait perdu un grand moyen de gouverner, du moment que le goût ardent de Philippe pour les femmes s3 était affaibli. La nature ne lui étant plus si favorable, elle eut, dit-on, recours à des remèdes excitatifs qui ne produisent pas toujours leur effet, Lite s en servit inutilement un jour pour inspirer des désirs, bien résolue de ne les satisfaire que lorsqu'elle aurait obtenu ce qu elle voulait. Il s'agissait d’engager le roi a travailler avec Patino , que ce prince avait pris en aversion, 11 battit très rudement la reine à cette occasion , la traita de malheureuse, qui, non contente d’avoir ruiné son royaume, voulait attaquer son honneur et sa gloire. Il se persuadait sans doute pouvoir par de telles raisons justifier ses violences. Après

Cil 4P . XL. — .1728-1735. V.yg

sonne qui pouvait influencer l’esprit du roi. Elle parvenait parfois à vaincre son entêtement avec beaucoup d’adresse et de persévérance; elle donnait des audiences particulières, ou recevait des rapports par le canal tantôt du marquis de La Paz, tantôt de son confesseur.

La maladie de Philippe l’affranchit' bientôt de

toutes ces entraves. Alors elledonnades audiences publiques, et se trouva le principal ou plutôt le seul canal de communication avec le roi : elle se regardait comme un ministre, et en jouait effectivement le rôle ; il fallait avoir son approbation

ces voies de fait* il l'obligea un jour de lui demander pardon, a Je veux , disait-il, à ses domestiques 7 qu'elle se défasse de ses quatre évangélistes . u II appelait ainsi Patino , le marquis de Scotti y l'archevêque d'Àmida , confesseur de la reine , et la camériste Pellegrioe, Le roi entrait en fureur à leur sujet. Ces emportemcns étaient souvent suivis de propos aigres qui marquaient, encore plus que des fureurs } un cœur ulcéré , une âme hors d' elle-même et un esprit aliéné* On jugeait par le commerce intérieur du roi et de la reine qu'elle n'avait dû qu'au tempérament ardent de son mari, fidèle seulement par dévotion , un crédit soutenu depuis par la force de l'habitude.

Philippe affectait de dire devant la reine, que de tous ses enfans , le meilleur était Ferdinand , fils de sa première femme. Ce prince relevant de maladie, la reine lui marqua devant le roi la plus grande joie de son rétablissement, et le roi, par un clin d'œil et un sourire amer, fit entendre a son fils qu'elle le trompait. « Elle est, disait-il , fane faitsseté inouïe, » DücloSj Mémoires secrets , torne II > page 278*

PHILIPPE Y

et obtenir sa signature pour tous les actes du gouvernement. Nous pouvons attribuer, sans crainte de nous tromper, à son influence prépondérante la conduite de la cour d’Espagne depuis l’ouverture du congrès de Soissons, ainsi que l’ascendant marqué que le crédit autrichien prenait chaque jour à Madrid.

Avant le retour du plénipotentiaire espagnol de Soissons, Philippe fut tiré de son état d’ affection mélancolique par la maladie du roi de France, atteint de la petite vérole le 26 octobre. Elle fut très légère; mais par un de ces accidens si fréquens dans de semblables momens d’anxiété et d’alarmes, la communication régulière entre Paris et Madrid fut interrompue. Cela suffit pour produire la plus grande agitation dans l’esprit de la reine et dans celui de Philippe; ils voyaient déjà Louis XV expiré, et le monarque espagnol en possession du trône de France.

M. Keene nous a conservé une relation de tout ce qui se passa dans cette occasion critique. Elle lui fut communiquée par une des personnes attachées au service domestique du roi.

« (9 novembre 1728.) Ils (le roi et la reine) témoignèrent la plus grande inquiétude de ne pas recevoir de nouvelles de France; ils en concluaient que le roi était mort, et que la communication entre les deux royaumes était interrompue. La reine demanda au roi ce qu’il comptait

cjiai', xl. — 1728-1735. 281

faire dans une circonstance aussi importante. 11 répondit qu i! irait en France avec elle et avec le reste de la famille royale , laissant don Carlos en Lspagnc; que s’il était invité par la France, il n’y aurait alors aucune difficulté ; que dans le cas contraire, il partirait tout de suite pour la capitale , et se présentant où il savait qu'il serait très bien reçu , il convoquerait le premier parlement pour y être reconnu roi, et que ceux qui s „y opposeraient mériteraient d'être punis. La reine proposa de prévenir les officiers de la bouche de se tenir prêts à partir; niais le roi refusa, et lui dit que quelques uns d’entre eux avaient déjà couru la poste avec lui, et que lorsqu’il arriverait en France, il n’aurait pas besoin de domestiques pour l’accompagner.

« Plusieurs autres choses se passèrent entre eux; par exemple, le roi disait qu’il serait heureux de régner en France , qu’on y avait une tout autre manière d’expédier les affaires que dans ce pays-ci ; qu’il y avait beaucoup plus de magnificence; mais qu’il y avait un parti qui lui donnerait des craintes, celui des jansénistes; qu’à vrai dire ils avaient raison d’être ses ennemis, car si jamais il arrivait à la possession de la couronne de France, il les chasserait hors du royaume. »

Dans cette crise, la reine fit venir Montgon, elle le reçut en audience particulière, à minuit,

pour lui demander son avis sur la question importante qui occupait son esprit; mais au lieu des lumières qu’elle attendait de lui, en sa qualité d’agent du duc de Bourbon , il se mit à lui raconter ses anciens griefs et représentations, finissant par demander fort mal à propos une place 'de conseiller d’état ou une ambassade. La reine se borna à de vagues promesses de protection. Cependant c’est lui qui nous apprend que le voyage en France remplissait toutes les conversations. Il dépeint la joie des adhérens français à Madrid, et il affirme que si l’on n’eût reçu des nouvelles vingt-quatre heures plus tard, Philippe et la reine se seraient trouvés engagés dans quelque démarche précipitée ('). Enfin un courrier arriva qui fit évanouir tout à coup leurs espérances et leurs craintes , en annonçant le rétablissement de la santé du roi de France. Cet incident et le choc des passions contraires firent sortir le roi de son état habituel d’apathie et d’affaissement. Il quitta le lit , consentit h se faire faire la barbe qu’il avait laissé croître pendant huit mois : il alla rendre grâces à Dieu dans la chapelle de Notre-Dame d’Atocha, et reprit sa manière ordinaire de vivre et l’exercice de la chasse. (*)

(l) M * Keeneau duc de Newcastle* Montgoït , tome VII , pages 68 et 76.

(J) Dépêche * de M . Keene .