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santessur les deux cours * dans lesquelles il avait joué un rôle si important, (*)

E11 finissant ici cette période d’événemens* il y aurait de V ingratitude de notre part si nous passions sous silence la mort de T écrivain espagnol à qui nous avons emprunté d'aussi précieux matériaux pour une partie de ces mémoires* Don Vicente de Baccalar et Sauna* marquis de Saint- Philippe * était originaire de Sardaigne* et descendait d’une ancienne famille espagnole* établie dans cette île. Il reçut une excellente éducation* se fît remarquer dans plusieurs branches des connaissances humaines* remplit* dans son île natale* plusieurs emplois importans * et persista dans son attachement à Philippe lors de la prise de cette île par les partisans de l’Autriche* À son retour à Madrid* il fut créé marquis de Saint-Philippe* Son souverain l’employa souvent utilement* lient occasion de signaler ses talens diplomatiques dans les ambassades de Gênes et de La Haye, Il mourut dans cette dernière ville* le 1 1 juin 1 7 29* lais-

{*) La ‘vanité , la présomption et le babil du bon abbé Pavaienfirendu ridicule parmi les personnes du corps diplomatique* long-temps avant sa disgrâce. On trouve, dans la correspondance des ministres anglais * à Paris et à Madrid * une foule d’anecdotes qui prouvent qu'il était laissée de tout îe monde ; on y lit aussi un grand nombre de renseignement qu'ils reçurent de lui relatifs au caractère des souverains qui Pavaient honoré d'une confiance momentanée.

sant deux manuscrits, savoir : Y Histoire de la monarchie des Hébreux , et les Commentaires sur la guerre de la succession sous Philippe le courageux. Ce dernier ouvrage l’a mis au rang des historiens modernes. 11 le composa d’après des documens originaux et les données qu’il avait pu recueillir dans son habitude continuelle d’observer. On ne permit pas d’imprimer cet ouvrage du vivant de Philippe V, circonstance qui atteste son mérite. Nous saurons toujours mauvais gré à l’éditeur français des Commentaires, d’avoir retranché eom plaisammen t ou modifié plusieurs passages relatifs à Louis XIV, qu’il croyait traité avec trop de sévérité. A entendre les critiques espagnols,le style de l’original est mauvais, et se ressent toujours du langage natif de l’auteur. Mais quoiqu’il ait été écrit dans l’esprit des préjugés nationaux castillans, on ne peut contester son authenticité et son exactitude. Le ton de candeur et de liberté qui y règne est fait pour intéresser le lecteur. Depuis l’année 1725, qui termine son Histoire , il existe dans l’histoire d’Espagne une lacune qu’aucun des auteurs subséquens n’a encore remplie. (') (*)

( ■ ) Ortiz , tome VII , page $99, Mémoires de Saint- Philippe 3 tome I, Discours préliminaire. Le titre de V ouvrage a été changé dans ta traduction tjue Y on en a faite : il porte dans celle-ci celui de Mémoires pour servir à r Histoire tD Espagne sous le règne de Philippe V,

(*) L’ouvrage de Saint-Philippe est très riche en dé-

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tails ; mais, il faut le dire , l’auteur manqua de vues éclairées et profondes en matière de gouvernement et d'économie publique. C’est sans doute une qualité indispensable que la véracité chez rhistorien ; mais elle n'est point la seule nécessaire , car il faut rechercher les causes des événemens , et les juger d’après des principes vrais et des maximes saines de politique , de législation , d’économie et de religion. Or, le marquis de Saint-Philippe ne s’est point élevé a ces considérations philosophiques sans lesquelles le but principal de ls histoire est entièrement manqué. Néanmoins , alors meme qu’on envisage les événemens sous un point de vue différent que celui du marquis de Saint-Philippe, on est toujours forcé de consulter son ouvrage; car cet écrivain a le singulier mérite d’être le seul Espagnol contemporain qui ait eu soin de transmettre avec détail à la postérité les faits dont il fut témoin en grande partie. Quant au style, il y aurait de l'injustice à exiger d'un écrivain , né et élevé en Sardaigne , la pureté de langage de Maria n a , ou celle de Hurtado de Mendoza. D'ailleurs, la décadence delà littérature espagnole était telle à l'époque oii Saint- Philippe écrivait ses Comme?itarîos , qu’à peine peut- on trouver un livre espagnol de ce temps-ïà qui ne soit écrit dans un langage ampoulé et barbare. Le même mauvais goût que Congora parvint à introduire parmi les poètes, avait gagné aussi les prosateurs. Les ÇommentarïoSj tout mal écrits qu'ils sont, peu vent passer encore pour un modèle de lucidité et d'élégance, à coté d'une foule d’autres productions presque inintelligibles pour les Espagnols eux-mêmes.