CHAPITRE XLI

Ln maladie de Philippe continue» — Succès de Fexp édition contre Oran. — Retour de la cour tTEspaguc dans la capitale. — Intrigues de l’Espagne contre l’Empereur* — Négociations avec la France* — Guerre de la succession de Pologne. — Campagne en Italie et en Allemagne* — Conquête de Naples et de la Sicile. — Don Carlos proclamé roi* — - Division entre les Bourbons. ■ — Préliminaires de Vienne conclus entre la France et l’Autriche* - Indignation de la cour d’Espagne, — Elle adhère à regret aux préliminaires, — Dispute avec le pape* — Rupture momentanée avec le Portugal, et acquisition de la colonie de Sacramentel

Lorsque Philippe eut fixé sa résidence à Séville , il retomba dans son état habituel d’apathie, faute d’objets assez intéressans pour éveiller son attention. Sa situation empira et devint plus déplorable qu’avant son départ de Madrid. Quoiqu’il fut très peu capable de reprendre les rênes du gouvernement, il n’avait pas autant de docilité qu’autrefois pour consentir à les confier à la reine. 1.1 arrivait souvent que ne voulant pas s’occuper lui -même d’affaires, on essayait d’un singulier moyen pour exciter son indolence. On lui rap-

chap. xïj. — gcg

pela le vœu qu’il avait fait jadis de reconquérir Oran sur les Maures; on lui fît un cas de conscience de l'accomplissement de cette promesse. Le nom seul de guerre suffit dans cette occasion pour le tirer de son apathie. On avait déjà réussi une autre fois de cette manière après avoir épuisé toutes les considérations imaginables.

Lorsque Philippe eut obtenu du pape l’induit et les concessions ordinaires pour imposer les biens ecclesiastiques dans le but défaire la guerre aux infidèles, et aussitôt que ï armement fut préparé, il expédia l’ordre au comte de Montemar de conduire l’armée en Afrique pour venger le nom chrétien des outrages des Maures.

f Les Maures s’étaient emparés d’Oranen i7oS. Un renégat espagnol, nomme Bigoüîlos ( petites moustaches), qui s’était mis à leur tête, força le marquis de Valdecaiias , gouverneur de la place a se rendre; il consentit néanmoins qu’il en sortît avec la garnison, tambour battant, et que tous les ecclesiastiques et les chrétiens s’embarquassent paisiblement avec leurs effets pour retourner en Espagne. Cette action mémorable valut à Bigotillos , maçon de sa profession, et réfugié en Afrique par suite d’un démêlé avec l’Inquisition, la dignité de bey d’Oran. Le gouvernement espagnol , jaloux de reconquérir cette place, fît tous les préparatifs pour une entreprise qui rappelait les exploits de Charles-Quint.

Ces préparatifs alarmèrent les ministres des puissances étrangères , résidant à Séville. On se demandait contre qui un aussi formidable armement pouvait être dirigé. Vingt-cinq vaisseaux de guerre , sous les ordres du lieutenant-général don Francisco Cornejo, escortant une armée de près de trente mille hommes, qui portaient avec eux toutes sortes de provisions de guerre, rappelaient cette récente expédition contre la Sicile du temps d’Alberoni , qui aurait infailliblement entraîné la soumission de cette île à la monarchie espagnole sans les efforts réunis de l’Angleterre , la France et l’empire d’Allemagne, pour forcer Philippe V à abandonner cette entreprise. Ce fut surtout la république de Gênes qui eut droit d’être inquiète en voyant paraître tout à coup devant ce port six vaisseaux de guerre espagnols, dont le commandant, le marquis Mari , commença par exiger des honneurs maritimes extraordinaires, et qui n’étaient point en usage, demande à laquelle le conseil finit par consentir. Mais la frayeur se dissipa bientôt, lorsque l’amiral déclara qu’il venait demander deux millions de piastres appartenant à l’Espagne , qui étaient déposés à la banque de Saint -Georges, et qui étaient destinés maintenant à l’infant don Carlos. L’ escadre partit de Gênes aussitôtque cette somme fut embarquée.

On rassura aussi la cour de Vienne, que les préparatifs de Philippe avaient également alarmée,

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par des déclarations officielles et des assurances positives données par ïe duc de Lirïa, ambassadeur d Espagne , que l’expédition était dirigée contre les côtes de Barbarie. Les précautions que les Autrichiens avaient prises pour défendre Naples et la Sicile, on ils se disposaient à envoyer des troupes et des généraux pour les commander, devinrent ainsi inutiles.

Le roi Philippe fit publier le décret suivant, adressé à 1 archevêque, gouverneur du Conseil de Castille.

« Mon intention étant de ne laisser séparer du sein de l’Eglise et de notre religion catholique aucun des domaines que la divine Providence remit à mes soins quand elle me plaça sur le trône de cette monarchie, et qui, par la supériorité et la multitude de mes ennemis, m ont été violemment et frauduleusement enlevés, ce qui m a fait de tout temps méditer la manière dont je pourrais les réunir ; n ayant pas pu jusqu a présent, par des motifs divers, parvenir à ce but si desire, ni employer pour l’atteindre les forces considérables que la toute-puissance divine a mises sous mes ordres ; et quoique je ne sois pas aujourd’hui entièrement libre d’autres soins, j’ai résolu de reprendre l’importante place d ’Oran, qui fut naguère l’objet de la piété et de la valeur de la nation espagnole ; et ayant surtout considéré , que si cette place restait au

pouvoir des barbares africains, la porte serait fermée à la propagation de notre sainte religion , et servirait aux barbares de prison pour y mettre én esclavage les habitans des côtes immédiates de l’Espagne; ayant d’ailleurs de justes raisons de craindre que les barbares, une fois instruits à faire la guerre par mer et par terre , ne profitent de la position de cette place et de son port pour dévaster les provinces voisines de ces royaumes, lorsqu’il n’y aurait pas autant de troupes qu’il y en a maintenant ; avec l’assistance du 1 out- Puissant , et pour parvenir à ce but important , j’ai ordonné de faire assembler auprès d’Alicante un corps de trente mille hommes,- si on a besoin de tant de forces , tant infanterie que cavalerie , pourvus de tous les vivres, artillerie, munitions et outils convenables pour l’entreprise, le tout sous le commandement du capitaine-général, comte de Montemar, et d’autres officiers généraux et particuliers que j’ai désignés, dont T expérience et la valeur me font espérer un succès glorieux, et lesquels, embarqués par mes ordres dans' un nombre suffisant de navires , et escortés par des vaisseaux, des galères et des galiotes que j’ai fait préparer, s’acheminent immédiatement vers l’Afrique, afin de reconquérir Oran. Mais aucune entreprise des hommes ne pou vant réussir sans le secours de la divine Providence, on fera savoir mon intention aux ar-

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chevêques , évêques, chapitres ecclésiastiques , villes et bourgs de mon royaume, selon l’usage, afin d’obtenir que Dieu bénisse et protège mes armes et mes vœux pour le succès de cette expédition importante.

Donné é Séville, le 6 juin lyîss.

Yo EL Rev.

Contresigné : Patiho.

Cette déclaration rassura les esprits des ministres des puissances étrangères, ceux de l’Angleterre surtout, que les préparatifs de Philippe inquiétaient, et qui se disposaient, de leur côté, à s’opposer à ses desseins, s’ils étaient conçus dans des intentions hostiles. La flotte espagnole partit du port d’Alicante le i5 juin pour se rendre en Afrique ; elle était composée de quatre cent six vaisseaux de transport, douze vaisseaux de guerre, deux frégates, deux galiotes à rames, et douze grandes barques. Cette formidable expédition, après son départ de la rade cl’ Alicante, fut obligée, par les vents contraires, de se mettre à l’abri au cap de Païos où elle resta sept jours battue de la plus horrible tempête , à laquelle elle n’aurait pu échapper sans la prudence de l’amiral. Le 24 7 e^e remit à la voile, par un temps très favorable, dans la direction du détroit. Elle aperçut le lendemain les côtes d’Oran; mais le courant et les vents contraires l'empêchèrent de

prendre terre avant le 3 8 Pas un seul vaisseau ne fut ni perdu ni même sépare.

Par une des bizarreries de la fortune, Riperdà, qui, quelques mois auparavant, avait dirigé en ministre tout-puissant les conseils du roi catholique, commandait alors l’armée que les Maures avaient réunie pour résister aux efforts de l’Espagne. Ce duc pacha se trouvait à la tête d’un nombre considérable de troupes , et était venu camper sous le canon d’Amazalquivir, afin d’être averti à temps par les sentinelles qu’il avait postées sur la côte. Les ordres et le signal pour la descente ay an tété donnés dans la flotte espagnole par le canon du vaisseau que montait le général , comte de Montemar, les bâtimens de transport commencèrent le 29, à la pointe du jour, le débarquement sur le rivage, à une lieue à l’occident du château d ' Ahnaz-a ou d ' Amazalquivir, sous la protection du feu de l’escadre. Les Maures n’opposèrent qu’une faible résistance aux troupes débarquées. Riperdà, qui se tenait à quelque distance de la côte, et qui était très tourmenté de la goutte, envoya un ordre pour que les Maures entourassent avec quelques escadrons une petite fontaine peu distante de l’armée, où un détachement espagnol était établi. La manœuvre des barbares fut bientôt connue , et le capitaine-général détacha seize compagnies de grenadiers, sous les ordres de don Lucas Fernando de Paliiîo,

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maréchal de Camp (+), et quatre cents chevaux sous ceux du marquis de la Mina, aussi maréchal de camp, pour couper le chemin à l’ennemi, et en même temps pour s’emparer d’un poste élevé et avantageux, qui couvrait l’aile droite de l’armée. Les Maures furent forcés à la retraite.

Le comte deMontemar ordonna, aussitôt après le débarquement, la construction d’un fort sur le bord de la mer , au pied de la montagne du San to , dans le but d’assurer la communication avec la flotte, et de couvrir le débarquement des vivres et des provisions de guerre. Les Maures descendirent pour attaquer les travailleurs, occupés de la construction ; ils les chargèrent vivement : alors s’engagea une affaire générale. Le comte de Montemar disposa sa gauche de manière que , en soutenant l’effort des barbares , il put avec six colonnes gagner le haut des montagnes, d’où ils étaient descendus : ils furent pousses de collines en collines, jusqu’à ce qu’enfin ils furent forcés de prendre la fuite. Le lendemain, i er juillet, Oran ouvrit ses portes. L’armée des Maures était de vingt-deux mille Arabes et de deux mille Turcs, qui se trouvèrent coupés de la place par les troupes espagnoles. Ils y perdirent cinq cent huit soldats et seize officiers tués, et eurent un grand nombre de blessés. La perte des Espagnols fut beaucoup moins considérable. L’ar-

(*) Il hcrïla du titre de marquis d r. Éasleiar.

niée victorieuse s'empara de cent trente-huit pièces de canon, dont quatre-vingt-sept de bronze et les autres de fer, sept mortiers avec un grand nombre d'ustensiles et de provisions. Les Maures oublièrent aussi dans leur fuite douze pièces de campagne j ils abandonnèrent sur le rivage une grosse galiote et cinq brigantins dont ils se servaient pour faire des courses sur les côtes de l'Espagne.

Lorsque le général espagnol se fut rendu maître d’Oran, il s'avança avec une partie de son armée dans la plaine * on lui supposait Tin-* tendon de tout préparer pour mettre le siège devant Alger ; mais il ne .mit pas ce projet à exécution , soit que les rencontres fréquentes avec les Maures le rendissent impraticable , soit que l’ardeur du climat, au milieu de l’été, opposât des obstacles qu’il ne lui était pas possible de surmonter. Dans les rencontres avec les barbares, Tannée de Montemar eut la douleur de perdre le duc de San Blas, et quelques autres officiers d’un mérite reconnu , par Tardeur démesurée de quelques troupes espagnoles, tjui tombèrent dans une embuscade de cinq à six cents Maures. D’un autre côté , le marquis de Villadarias ayant reçu Tordre d’attaquer la place de Mostagan avec quatre mille hommes d’infanterie, et mille chevaux, fut forcé de s'arrêter dans sa marche, voyant que les vents contraires retenaient les vaisseaux et les galères qui avaient fait voile vers cette partie de la côte , et dont la coopération

CHÀF . XL

était necessaire pour !e succès de ï entreprise. Cette circonstance la fit échouer. Le général justifia sa conduite devant un conseil de guerre réuni par les ordres du comte de Montemar, dans lequel le célèbre général marquis de Santa-Cruz de Marcenado appuya avec beaucoup d’énergie toutes les raisons que le marquis de Villa darias venait d’alléguer pour sa justification. L’expédition contre Mostagan ayant ainsi été ajournée dans la même séance du conseil, jusqu’à une saison plus favorable , le comte de Montemar quitta l’Afrique avec la partie la plus considérable de son armée , et arriva à Séville le 14 août* après une glorieuse campagne de deux mois qui rendit Oran à la domination espagnole. Le roi reçut ce générai avec les témoignages d'une grande satisfaction, et se fît rendre un compte détaillé de tout ce qui s était passé à la conquête de cette place. Le général victorieux fut décoré du collier de l’ordre de la toison d’or; la même distinction fut accordée à Patino, qui avait travaillé avec son zèle accoutumé aux préparatifs de cette grande expédition.

Lra guerre continua pourtant pendant quelque temps en Afrique avec le plus grand acharnement. Le duc pacha Riperdà attaqua sans succès la place de Ceuta à deux reprises différentes, quoiqu’il fut parvenu à exciter au plus haut degré l’enthousiasme des Maures , qui se battirent avec courage. Dans un de ces échecs, Riperdà eut son

PHILIPPE Y

cheval tué sous lui; mais rengagement le plus sérieux fut celui qui eut lieu devant Oran , où le général , marquis de Santa-Cruz , perdit la vie. Le roi d'Espagne avait fait partir de Barcelünne, le 7 novembre , un grand convoi pour Oran, qui, étant arrivé heureusement le ï4 même mois dans la baie de cette ville , ne put débarquer que le ^o, parce que la mer était trop orageuse. Malgré un renfort aussi considérable, l'armée barbare , qui n était plus commandée par Riperdà, mais par Àly Den, moine français, qu'un duel avait obligé de se sauver en Afrique, et que le pacha duc recommanda à l’empereui; pour lui succéder dans le commandement, se trouvait forte de cinquante mille hommes, et continuait à presser vivement le fort; de Santa-Cru% . Le marquis de Santa-Cruz de Marcenado, gouverneur d'Oran , n* eut pas plus tôt reçu le secours de troupes, de munitions et de vivres, si long- temps désiré (car la disette commençait a se mettre dans la place), que, dès le ai, après la séance d'un grand conseil de guerre, il fit une sortie avec huit mille hommes pour attaquer les barbares , malgré leur supériorité; ils étaient cinq africains contre un espagnol. Cet habile général entreprit cette action dès le lendemain du débarquement, pour surprendre les infidèles , qui naturellement s'imaginaient qu’on devait donner aux troupes le temps de se reposer; l'attaque était si bien conçue, qu'elle

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eut tout le succès qu’on eu attendait. Les barbares se défendirent avec courage ; l’action dura six heures. La victoire des Espagnols fut des plus complétés ; mais elle coûta cher aux vainqueurslis y perdirent le marquis de Santa-Cruz (*), gouverneur-général des conquêtes d’Afrique, qui fut trouvé parmi les morts avec le colonel don Joseph Pinel, officier d’un rare mérite, que 1 armée espa-

(*) £e marquis de Santa-Cruz de Marcenado (Don Àlvar deKavia Osorio), naquit en 1687, Sa famille, quoique illustre, n est pas ia même que celle des marquis de Santa- Cruz t grands d’Espagne. 11 fit ses premières armes comme colonel des milices, dans le royaume de Yalence, contre ï archiduc Charles qui Tenait de s’emparer de cette proTin ce. Il assista au siège de Tortose, et s’embarqua après la paix avec son régiment pour la Sicile, en 1 7 1 8. 11 fut nommé ensuite maréchal de camp , et prit le commandement des troupes espagnoles dans la Sardaigne , d’où il passa à Turin en qualité d’ambassadeur, et y obtint Taecessîon du roi Victor Àmédée au traité de Hanovre, Eu 1727, il reçut Tordre de se rendre au congrès de Soissons : bientôt on le nomma ambassadeur près la cour de I1 rance* Rendu plus tard aux occupations de ia guerre , qu il aimait passionnément , il se trouvait gouver* neur d’Oran à^, Tépoque de sa mort. Yoici ce que Ton raconte à ce sujet : U avait dit dans ses Réflexions militaires , que dans des circonstances données , si un général se trouvait engagé mal à propos dans une affaire, il valait beaucoup mieux mourir que de se retirer devant T ennemi. Or, telle était précisément la position dans laquelle il se trouerait : marchant entouré d’ennemis dans un défilé, il crut le cas arrivé de réaliser par son exemple les préceptes qTj’il

gnole regretta également beaucoup. Le brigadier, marquis de Valdecanas , fut fait prisonnier; huit cents Espagnols y périrent, sans compter un grand nombre de blessés. Quant aux Maures, on en fît une épouvantable boucherie ; après ce désastre , ils n? osèrent de long-temps reparaître.

Le roi Philippe apprit avec peine la perte d’un officier aussi brave et aussi habile que le marquis de Santa-Cruz, Dans les premiers mornens, on le crut prisonnier des Maures, c’est-à-dire es-

avait enseignés , et il s'élança avec ses troupes harassées et épuisées de fatigue, sur l'ennemi; il reçut une halle à la cuisse , tomba de cheval , et fut pris par les Maures, Ceux-ci se contentèrent d'abord de le dépouiller de son argent , de sa montre enrichie de diamans, etc..* Mais l’un d’eux ayant réfléchi que leur général pourrait bien les obliger à restituer ces bijoux au prisonnier, les détermina , pour plus de sûreté, à lui couper la tète* Il était âgé de quarante- cinq ans,

Ses Réflexions militaires et politiques sont très estimées ; elles forment onze volumes in- 12 dans l'édition française faite par Vergy en 17^5* Il y a de lui un autre ouvrage intitulé : Calculs militaires , dont on na traduit en français que le premier volume , parce que Ton a cru qu'on n'aurait pas pu ben tendre , faute des planches qui avaient été promises par l’auteur , mais qui n'ont point été gravées. Sa mort prématurée nous a privés de Y Histoire de tous les traités faits par les rois d'Espagne, depuis Ferdinand-lç- Catholique , pour la formation de laquelle il avait obtenu la copie de tous les actes déposés aux archives de Simancas.

Le générai espagnol, Senen de Contreras, a publié un a b régé d es Réflexio ns m i lita in 'S , en 1786*

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clavc, elle roi ordonna sur-le-champ d* obtenir son rachat à quelque prix que ce fut, et aux dépéris du trésor public. Lorsqu’il ne fut plus possible de douter de sa mort , il s’empressa de répandre ses faveurs sur sa famille, La marquise, qui était enceinte, eut aussitôt après son arrivée d’Oran une pension annuelle de trois mille écus; faîne de ses enfans fut nommé à une com mander ie ; le second eut une compagnie dans la cavalerie; le troisième une autre dans l’infanterie ; le monarque leur promit en outre qu’il songerait à leur avancement.

Le lieutenant-général, marquis de Villadarias, fut nommé pour remplacer le marquis de Santa- Cruz dans le commandement d’Oran, où de nouveaux renforts furent envoyés, f (*)

Quoique T expédition d’Afrique fût ainsi heureusement terminée * Philippe ne manqua pas d’occupation pendant le reste de son règne. La reine F entraîna dans une guerre, dont le but apparent était d’aider la France à replacer Stanislas sur le trône de Pologne, et F acquisition de nouveaux Etats pour ses enfans en Italie, le véritable motif.

On 11e devait pas s’attendre que F accession de l’Espagne au traité de Vienne terminât pour

(*) Me marias politicas y m Hilares para servir de confia nuacion a (os Co mm en tari os del marques de San Felipe . Vit: de Ri perd à, — Do rumen s officiels.

5iS

PHILIPPE Y

jamais les vieilles contestations avec l'Empereur, Il existait tant de causes d’imtatign à cet egard, qu'il était impossible de les écarter par des traités. L'ambition de la reine était enflammée plutôt qu'assouvie; et la rupture des dernières liaisons avait excité des deux cotés le ressentiment le plus vif. L’Empereur faisait naître tous les obstacles qu'il pouvait inventer pour faire ajourner rétablissement d'un prince de Bourbon en Italie. Au moment même où cet établissement eut lieu , il présentait des plaintes nouvelles sur la manière avec laquelle don Carlos avait reçu l'hommage des Toscans, comme étant une infraction des droits féodaux possédés par le chef de l'Empire. La conséquence de ces contestations fut un appel des deux parties a l'Angleterre, comme à la principale puissance médiatrice, sans qu'aucune explication pût les satisfaire.

Le roi et la reine d'Espagne s'alarmèrent des préparatifs militaires de T Empereur pour arracher le consentement des Etats d'Allemagne à la pragma tique-sanction, et de son dessein de donner sa fille en mariage au duc de Lorraine , tendant à unir, dans la personne de son futur beau -fils, la couronne de l'Empire avec les Etats autrichiens. Us voyaient aussi avec jalousie la confiance renaître entre l’Empereur et l'Angleterre , et s'inquiétaient des alliances qu'il était en train de négocier avec les puissances du nord ; F Angle terre

CHAT*. XLT. — ï75a-i736. 5ig

était également vue d’un mauvais œil. Le gouvernement espagnol, qui depuis la paix d’Utrecht avait cherché à éluder par tous les moyens possibles 1 exécution des engage mens commerciaux, n était pas plus disposé à les remplir en ce moment. 11 s agissait d entraver le commerce anglais en Amérique; on employait à cet effet toutes les ruses imaginables. On différait la nomination des commissaires qui devaient apaiser les contestations. Le cabinet espagnol non seulement encourageait les déprédations de ses employés exercées contre ceux qui faisaient un commerce frauduleux avec les colonies sous prétexte de XAsiento, mais contre ceux-là même qui fréquentaient les mers des Indes occidentales pour d’autres trafics.

On pense bien que la reine devait pencher pour la guerre. D un côte elle était encouragée par une marine, qui, sous l’habile direction de Patino, avait repare ses pertes, pari état prospère des finances du également a ses soins, enfin par une armée de quatre-vingt mille hommes que les derniers succès obtenus en Afrique avaient remplie d enthousiasme. 13 ailleurs elle attendait de cette guerre des conditions plus honorables et plus avantageuses que celles du dernier traité ; mais, d’un autre, côté elle ne se dissimulait pas que les forces de l’Espagne seule n’étaient pas suffisantes pour résister aux puissances de l’Europe coalisée. Malgré l’appui des partisans de Philippe en

S 20 PHILIPPE V-

France, clic avait échoué dans ses constans efforts pour tirer le cardinal de Fleuri de son système pacifique. Les Mémoires de ï^illars et les Dépêches des ministres anglais , fournissent d’innombrables preuves des démarches continuelles de l’Espagne pour renouveler les hostilités , ainsi que des ruses que Fleuri employait pour maintenir f harmonie des deux cours de la famille des Bourbons , et pour apaiser les plus irritables et les plus remu a ns des souverains , le roi et la reine d’Espagne.

Celle-ci, infatigable dans ses efforts pour étendre et affermir la puissance de sa famille , fit tout ce qui dépendait d’elle pour arracher à la France la promesse d’entrer dans une guerre contre i’Àutriche du côté de l'Allemagne , pendant que i’Italie serait envahie par les forces espagnoles. Elle pressa aussi le cardinal de renverser l’établissement de la pragma tique-sanction ^ en soutenant l’électeur palatin et l’électeur de Bavière , qui élevaient des prétentions a la succession autrichienne. Elle ouvrit également une négociation avec Charles-Emmanuel , qui avait succédé au trône de Sardaigne par l’abdication de son père, et essaya de s’attacher un prince qui, avec beaucoup de moyens , montrait toute l’avidité et toute l’ ambition de ses prédécesseurs. (*)

(l) Tiré d’une relation de r abdication de Victor- Àmédée, et de 1* avènement de Charte s-Emmanuel, Voyez, Y Histoire de la Maison d'Autriche , vol, II , page 1 1 1 ♦

CHAP. XLI. — 1752-1 736. 32i

Pendant que Philippe et la reine flottaient entre leur désir de déclarer la guerre à l’Empereur, et leur répugnance à s’y engager sans la coopération de la France; pendant que, temporisant avec les puissances maritimes, ils prêtaient même l’oreille aux ouvertures de l’Empereur pour renouveler les anciennes liaisons, un événement eut heu dans les contrées septentrionales de 1 Europe, qui amena l’ union des vues et des intérêts entre la France et l’Espagne. Ce fut la mort d Auguste IP7 électeur de Saxe et roi de Pologne. ( 1" février 17 53.)

Tant que l’Empereur s’était occupé d’obtenir la garantie de la pragmatique sanction de la part des princes de l’Allemagne , le roi de Pologne en vertu de ses prétentions de famille (■), s’était déclaré constamment son adversaire principal II forma une convention avec l’électeur de Bavière, et reçut des assurances secrètes de l’appui de la France; mais sa santé déclinant chaque jour, il fut aise de prévoir qu’à l’époque où le trônede Pologne deviendrait vacant, il y aurait des troubles en Europe , tant à cause de la sollicitude naturelle avec laquelle Louis XV voulait faire revivre les prétentions de son beau-père Stanislas,

( '} Pour ce qui a rapport aux d.vers prétendes à la succession autrichienne et à leurs droits respectifs, voyez Histoire de la Maison tV Autriche * vol. Il,

que par l’intérêt non moins concevable de l’Empereur et de la Russie à empêcher Favénement d’un prince allié de la France. Ces vues opposées et ces jalousies réciproques amenèrent des préparatifs de guerre; toutes les puissances intéressées au résultat de la contestation s’en occupèrent avec empressement.

Le grand but d’Auguste était d’assurer la reversion de la couronne de Pologne à son fils. 11 se lia en conséquence secrètement avec celles des puissances de l’Europe qui pouvaient favoriser son dessein, et se rendit à Varsovie dans le cœur de l’hiver pour obtenir le consentement de ses sujets ; mais comme il s’était montré très opposé h la garantie de la pragmatique sanction, l’Empereur se déclara contre lui, retira ses troupes d’Italie et des Pays-Bas, rassembla une armée considérable en Silésie , et négocia un traité avec la Russie et la Prusse pour faire roi de Pologne le prince de Portugal, Emmanuel. Auguste n’avait point encore convoqué la diète , qu’il périt victime de sa sollicitude pour avancer sa famille ; la gangrène se mit à son pied par suite d’un accident arrivé pendant son voyage , et il en mourut.

Sa mort renversa les projets de l’Empereur. Le nouvel électeur de Saxe désespérant d’être soutenu par la France, et convaincu qu’il n’occuperait point le tvône vacant sans l’assistance de F Au-

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triche et de la Russie, se jeta entre les bras de l’Empereur, et parvint à s’assurer sa protection en garantissant la pragmatique sanction. La Russie consentit volontiers à une mesure dont le butétait d’écarter un adhérent de la France : elle s’unit avec 1 Autriche pour défendre ses prétentions.

Parmi les nouveaux candidats qui se présentèrent pour le trône vacant, il n’j eut des chances de réussite que pour les deux que soutenaient les partis opposés. Stanislas, après une foule d’aventures singulières, traversa l’Allemagne, et parut tout à coup à V arsovie. Il fut élu par acclamation dans une diète composée de ses affidés , que l’on tint dans la plaine de Vola; mais, peu de temps après, il fut chassé par les armées russe et autrichienne : une nouvelle diète, convoquée sous leurs auspices, réunit ses suffrages en faveur d’Auguste.

La nouvelle de la mort du roi de Pologne fit à Séville une profonde sensation, parce que l’on considérait avec raison cet événement comme devant fixer les dispositions incertaines de la France et comme le signal des hostilités contre l’Empereur. Elle ne fut donc pas plus tôt communiquée à Philippe, qu’il sauta à bas de son lit, dans lequel il restait presque toujours en proie à Sa maladie de vapeurs, sans donner aucune attention aux aftaires, et même sans avoir aucun soin de sa personne. Il reprit alors les fonctions du gouvernement, donna une audience publique aux

personnes de tout rang et de toute classe, prit une connaissance minutieuse des affaires, et donna des ordres pour que l’on fit sur-le-champ des préparatifs pour une guerre imminente.

La reine ne laissa pas passer cette effervescence de son esprit sans en profiter. Le voisinage du roi de Portugal l’exposait à des intrigues qui pouvaient s’ourdir contre elle à Séville, parce que ce monarque désirait naturellement hâter 1 avènement de son beau-fils, le prince des Asturies. Les grands, de leur cote, cabalaient sans cesse pour un changement de gouvernement. Les différentes cours de l’Europe faisaient des insinuations assez claires sur la nécessité d’une abdication. Elle crut alors la résidence de Madrid préférable à celle de Séville , et voulut donner un témoignage public du retour de la santé du roi : elle lui fît entendre avec beaucoup d’adresse que, comme il était devenu , ainsi que son aïeul, la terreur de l’Europe, il était nécessaire de tromper l’attente de ses ennemis, qui souhaitaient avec ardeur de le voir rentrer dans la condition privée. Elle le détermina par ce raisonnement et d’autres semblables à rompre toute communication familière avec le prince des Asturies, avec les grands et avec tous les ministres étrangers, sous prétexte de remettre en vigueur l’ancienne étiquette nationale. Elle lui représenta qu’il fallait établir sa résidence dans les environs de la

CHÀP * XL J «

capitale * parce que l’air humide de Séville n’ était pas favorable à sa constitution. (*)* (*)

Philippe passa tout à coup d’une indolence apathique à une activité extrême. Il éprouva une in-

{') Dépêches de M. Keene ,

( ) Pendant le séjour de la cour dans l'Andalousie, elle fil divers voyages soit à Cadix , lors de Farrivée ou de la sortie des escadres et des galions , soit à Grenade, où le roi et la reine se plaisaient beaucoup à habiter le Soto de Roma *

1 hilippe et la reine , ainsi que le prince et la princesse des Asturies , et 1 Infant don Philippe, quittèrent Séville pour retourner à Madrid le 16 mai i?33 : Plnfant don Louis et ïes Infantes se mirent en roule quelques jours après,

La reine Élisabeth Farnèse aurait rendu un véritable service à FEspagne , si elle eût décidé Philippe V à fixer la résidence de la cour à Séville. Bientôt la présence du gouvernement, et son action immédiate, en auraient fait une grande capitale remplie d'une population nombreuse, active, commerçante , jouissant de tous les avantages des villes situées sur les fleuves , ou dans le voisinage de la mer. Ce fut en vérité une pensée funeste que celle des monarques espagnols d'établir leur capitale au centre d'un désert aride ; elle doit paraître bien plus bizarre encore que celle de Philippe II , charmé d'élever le superbe monastère de FEscurial sur la pente d'une montagne escarpée. On a dépensé une partie des richesses tirées du Nouveau-Monde pour bâtir Madrid ■ pourtant sa population est restée constamment au-dessous des autres capitales de l'Europe , et meme fort peu audessus d'autres villes de FEspagne , parce que la localité offre des obstacles insurmontables à son accroissement Le gouvernement aura beau y encourager Findustrie ? Fêta

disposition momentanée causée par la fatigue du voyage; mais il se rétablit promptement et fixa son séjour dans sa retraite chérie, Saint-Ildephonse, Aussitôt qu'il y arriva, dit M. Keene ,

blissement de manufactures ne saurait avoir lieu là où le prix des transports et des matières premières ne peut qu’être toujours cher, et où surtout on manque d’eaux abondantes. Le commerce ne peut pas prospérer non plus par cette même difficulté des communications. Aussi , voyez ïa population de Madrid 5 elle est composée de quelques grandes familles que la politique de la cour a attirées auprès du monarque , de leurs nombreux domestiques, d’employés du gouvernement 7 de plaideurs et de solliciteurs , de couvens , et d’un chétif commerce ; telle est toute' la population de la capitale d’une grande monarchie. Point de grands propriétaires , point de riches manufacturiers , point d’opulens étrangers dont l'affluence pourrait vivifier l’industrie et le commerce du pays. Or, tout cela se serait trouvé à Séville.

Je fais cette remarque par la conviction où je suis , que les capitales où réside une population nombreuse, agissante , exercent “une influence signalée sur les progrès delà civilisation des peuples. Là où se trouve une grande réunion d?hommes ayant de l’aisance par suite du travail, les sentian en s généreux germent dans les cœurs ; le désir général de pérfectio imeme ns , le besoin d’améliorations sociales, l’amour de l* instruction et du savoir en sont le résultat nécessaire. Le pouvoir lui-même , en donnant aux esprits une impulsion vers les pensées utiles, se voit à son tour aidé , encouragé , applaudi par les suffrages d’une société éclairée ; fort souvent les dépositaires de rautorité suprême y puisent des idées salutaires et patriotiques. Ajoutons <jue le commerce fréquent avec des étrangers distingués, que les avantages ou

CÏIÀP. XLÏ * — 17 32- 17 56. 3^7

il fit venir les directeurs des travaux, et leur donna des ordres* Il déclara en même temps son intention d’avoir le lendemain un despacko ordinaire* dans lequel il nomma a plusieurs commandemens militaires* Depuis lors* il continue toujours à s occuper d'affaires; c’est au point que le gouvernement se trouve maintenant sur un pied régulier* Quant à sa santé* je ne fai jamais vu ni aussi gai* ni aussi communicatif. » (')

Ainsi* après une absence de cinq ans, Philippe réjouit de nouveau sa capitale par sa’ présence, Dans son inquiète activité* lorsqu’il annonça la prise d'Oran à la cour de France* il lui fit la proposition de former une liaison plus intime et de tourner de concert leurs armes contre 1 Empereur, Fleuri aimait trop la paix pour don-

les plaisirs des grandes villes attirent dans les capitales * contribue beaucoup plus qu’on ne pense à rapprocher les peuples, à éteindre leurs haines , à les unir : on est plus tolérant , plus social * plus éclairé.

Qu importe qu’une capitale soit située ou non dans le centre du royaume pour F administration des provinces ? Une bonne organisation dans l’ordre civil et judiciaire , des postes et des télégraphes bien servis , peuvent suppléer convenablement aux distances*

En résumé , il faudra renoncer à l’espoir d’obtenir les immenses avantages qu’offrent les grandes capitales, comme loyers de civilisation, tant que ïa résidence de la cour rie se trouvera pas située sur un fleuve navigable*

( 1 ) Keenc au duc de Newcastle f Ségovie, 20 juillet

PHILIPPE T

11er des alarmes à l’Angleterre en laissant voir des desseins hostiles contre l’Empereur; mais V ouverture de TEspagne donna lieu à une négociation qui continua pendant toute Tannée 1^3% et une grande partie de Tannée suivante, La conclusion d’un traité avait été déjà manquée une fois par le refus de Fleuri d’entrer dans les desseins de la reine contre les possessions autrichiennes en Italie ; la mort d’Auguste donna une nouvelle direction aux vues des deux puissances* La reine alléguait comme un argument en faveur d’une agression immédiate f que la marine espagnole était assez puissante pour conduire une armée en Italie : elle vantait et la force et la discipline de T armée. Pour toute réponse aux raisonnemens du rusé cardinal, elle s’écriait : « Le roi et moi ne sommes pas des enfans à qui on lasse peur; les grandes entreprises ne nous embarrassent guère, » (l)

Toute la sagesse et la timidité de Fleuri pouvaient à peine suffire contre une occasion aussi favorable qui venait s’offrir d’ elle-même. Le gouvernement anglais , à la veille des élections générales , et embarrassé par les mécontentemens populaires auxquels avait donné lieu une tentative pour établir V accise (impôt sur les denrées), ne songeait qu’à empêcher la soumission des Pays- Bas, et se contenta d’une offre inutile de média-

(l) ViL^inSj tome IV, page 34 1 -

tiou (*). De son côte, la Hollande ne voulant pas braver les forces de la France sans être appuyé e , prenait le parti d’adhérer à la neutralité.

La France se trouvant en sûreté et défendue du seul côté où l’expérience lui avait appris à craindre une attaque. Fleuri demanda à son tour la coopération de l’Espagne; mais au moment même où les deux cours amusaient constamment l’Angleterre par de vagues protestations de vues pacifiques et par un désaveu de tout engagement particulier entre elles, une triple alliance était déjà arrangée entre la France , l’Espagne et la Sardaigne ( 25 octobre). « Ce fut là le dernier acte politique du marquis de Castelar, frère de Patiiïo , qui passa du ministère de la guerre à l’ambassade de Paris (*). Le changement de système fut immédiatement annoncé par le comte de Montijo, ambassadeur d’Espagne à Londres, qui, dans une audience du roi, déclara que Sa Majesté Catholique se trouvait dans le cas de prendre de nouvelles mesures et d’unir ses armes avec celles de la

{ ') Mémoires de sir Robert Walpole , chap. s liii.

(*) Don Baltasar Patiho , marquis de Castelar, commandeur d’Alange dans Tordre de Saint- Jacques , genlillionnne de la chambre du roi , de son conseil de guerre , secrétaire d’état * et des dépêches universelles de la guerre , son am bassadeur extraordinaire et plénipotentiaire à la cour de h rance » mort à Paris le ig octobre 1733. Il arriva dans cette capitale en octobre 1780, J1 fut enterré dans T église de Saint-Sulpicc*

France contre l’Empereur ('). » Celte communication fut le préludé d’une’ déclaration de guerre, dans laquelle les trois cours faisaient une récapitulation de tous leurs griefs et plaintes contre l’ Autriche depuis la paix d’Utrecht.'

Dans le même temps, une armée française, sous les ordres de Berwick, passait le Rhin; une seconde , sous ceux de Villars , le général que la cour de Madrid aimait d’une prédilection particulière, s’unissait aux Sardes en traversant les Alpes. Seize mille hommes d’infanterie espagnole, escortés par vingt vaisseaux de ligne, étaient transportés de Barcelonne et d’Alicante à la côte de Gênes , tandis que cinq mille chevaux se rendaient à Antibes, à travers les- Pyrénées, pour y être embarqués pour la même destination. Le débarquement ayant eu lieu, ces forces, sous les ordres du comte de Montemar, dirigèrent leur marche vers la Toscane , et établirent leur quartier-général aux environs de Sienne. Pendant que ces mouvemens s’opéraient, don Carlos se déclarant lui-même d’un âge compétent, prit les rênes du gouvernement de Parme , et fixa la majorité des ducs futurs à quatorze ans. Il quitta Parme aussitôt après, et, se sentant appelé à de plus hautes destinées , il dépouilla le palais ducal de ses plus précieux meubles et de ses plus riches

(\) Conduite de l'Angleterre dans les affaires de Pologne, Papiers de JValpole {Manuscrit),