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trecht, le monarque et le peuple espagnol étaient animés d’un même esprit* Jusqu'alors les guerres avient été provoquées par les passions du roi, et par les vues privées de la reine pour T agrandissement de sa famille ; maintenant, on considérait cette guerre comme une lutte dans laquelle il s’agissait des véritables intérêts natior naux, de l’honneur du pays et du roi, de la conservation du commerce , et de la défense des droits les plus précieux, (*)

(*) « Pour exalter les esprits , dit l’auteur de ces Mémoires, et donner une direction convenable à Y enthousiasme de la nation , on se servit de Ja presse. Don B. de lilloa , gentilhomme de la bouche de S, M, C* , et alcalde-major de iSéville, avec l'approbation et sous la correction de la junte de commerce, publia un ouvrage ainsi intitulé : Rétablissement des fabriques et du commerce y dont le but était de démontrer les avantages des manufactures et du commerce en général , ainsi que d’exagérer les pertes occasionnées à l’Espagne par la cupidité et les entreprises d’autres nations, particulièrement de l’Angleterre. Ce travail servait comme d’introduction à une nouvelle édition de l’excellent traité d’Uztariz , qui avait paru en 1 7 34 y lorsque Riperdà était occupé de ses divers projets d’économie publique; mais on les avait supprimés bientôt après dans la crainte d’éveiller la jalousie des nations étrangères, »

Je ne sache pas que le gouvernement de Philippe Y ait mis une importance spéciale , et pour ainsi dire de circonstance , dans la publication de ces écrits* Uztariz ht paraître, en 1734^ son ouvrage, intitulé: Théorie et pratique du commerce et de la marine , qu’il dédia à Philippe V ; mais, par modestie ou par d’autres considérations , il ne

CHÂ.P* XLIII, — lySçp-I^0- 4TI

Philippe , comptant sur les bonnes dispositions de son peuple ^ prit des mesures sévères pour se

le fit tirer qu’à un petit nombre d'exemplaires que T auteur distribua à ses amis- La deuxième édition parut en 174^ : 011 y donne pour motif de la nouvelle impression l'importance de T ouvrage, et le petit nombre d’exemplaires tirés lors de la première* Quant à celui de don Eernardo Ulloa , il contient , en effet , ainsi que le traité d’Ustariz, des maximes tendant à relever l'industrie nationale, et à vivifier le commerce en général et celui d’Amérique en particulier.

Ces deux ouvrages, renfermant pour la plupart des principes sains en matière d'économie publique , auraient du tirer l'administration des fausses routes où elle se trouvait engagée; mais, par malheur, les maximes enseignées par ce s écrivains ne furent pas mises en pratique , ou elles ne le furent qu'en partie et avec une timidité funeste- Le gouvernement eut à subir, au sujet de Tin d us 1 rie et du commerce, le même empire des abus et des préjugés qui le maîtrisait dans le système entier de l'administration ; peutêtre n’étaitdl pas assez éclairé lui-même sur les véritables intérêts nationaux, II en est résulté que l'Espagne , maitresse des immenses contrées du Nouveau-Monde, et livrée au contentement de posséder des métaux fournis par les nombreuses mines d'or et. d'argent , consentit à les exploiter pour les étrangers , négligea de favoriser Fagri culture , l'industrie , le commerce, et se rendit , avec une singulière imprévoyance, tributaire de l'industrie d’autres peuples. Sî, au Heu de cette susceptibilité qui défendait en vain aux étrangers d’approcher des cotes de l’Amérique , les Espagnols avaient compris que la culture et l’industrie étaient les seules véritables mines k exploiter ; sl, au moyen du travail , ils avaient su recueillir les trésors qui se trouvent

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procurer l’argent dont il avait besoin pour subvenir aux dépenses de la guerre. 11 suspendit

chez eux a la surface de leur sol fertile ? et qui sont hien autrement considérables que ceux tirés avec tant de peine des entrailles de la terre en Amérique ; s'ils avaient enfin multiplié leurs relations commerciales avec leurs possessions d'outre-mer* en approvisionnant les marchés de ce pays des denrées et des produits de leur industrie * ils auraient accru leur prospérité et celle des colonies tout à la fois ; ils auraient porté un coup funeste à la contrebande des étrangers.

Il est remarquable d'ailleurs que , malgré la décadence des sciences et des lettres sous les derniers rois de la maison d'Autriche , il y eut de temps à autre en Espagne quelques bons esprits qui publièrent des idées utiles sur l'éconotnie politique. Sancho de Moncada publia ses discours sur la restauration politique de i 'Espagne 3 en 1619; don Francisco Martinez de La Mata fit paraître son Êpüome en 1659; Miguel Alvarez Osorio ses discours en 1687 et 1688. Les Calculs politiques de Damian d'Olivarès et les Remèdes pour le salut public de Ferez de Herrera sont antérieurs à cette époque. Le comte de Campomanes a inséré ces écrits , enrichis par lui de notes fort intéressantes, dans so nJppen* dice à V éducation populaire .

On ne saurait dire que ces divers ouvrages soient des traités complets d'économie ; mais ils prouvent du moins qu'au milieu des ténèbres déplorables qui enveloppaient l’Espagne , par suite de l'intolérance civile et du coupable ravissement de ses institutions polit iques consacrées par un grand nombre de siècles , ils prouvent 3 dts^-je, qu'au milieu de cette obscurité funeste il se trouvait encore des esprits éclairés qui adressaient à leurs compatriotes des conseils salutaires.

CHAP, XLIÎ1.

pour une année toutes les pensions ainsi que les paiemens du gouvernement , et diminua l interêt de la dette publique* Il supprima pour deux ans tous les doubles appointent ens, ou émolumens affectés aux emplois, sans d'autre exception que les pensions des veuves d’officiers militaires et d’autres petites pensions. Ce seul décret devait produire trois millions de piastres par an. 11 ordonna aussi 3a réduction de plusieurs appointemens, tant militaires que maritimes , et fit de grandes réformes dans les dépenses de sa maison* Outre ces économies, il adopta d’autres projets tendant à augmenter les revenus publies, notamment un plan pour verser au trésor les fonds mis en dépôt dans les monastères, par des particuliers, à un modique intérêt, mesure qui n’avait jamais été prise sans une permission émanée de l’autorité ecclésiastique, et dans !e$ cas du plus pressant besoin* (')

On calcula que ces expédiens devaient produire à peu près vingt-cinq millions de livres tournois par an. Heureusement aussi, dans ce moment d’embarras, et au milieu de tant d’efforts, la flotte arriva d’Amérique, ayant à bord des richesses considérables, après avoir trompé la vigilance des croisières anglaises. (a)

,(l) Annales de V Europe , pari* Il 3 pages 94 et 97.

(a) Tineml , vol* II , page 4^5*

PHILIPPE Y-

Outre ces mesures de précaution et de défense, l’Espagne adopta aussi un genre d’hostilité qui blessa l’Angleterre dans sa partie la plus sensible , en inquiétant son commerce intérieur. Une foule innombrable de vaisseaux armés en course sortit sur tous les points des /Cotes espagnoles, commandés par des capitaines nationaux, et équipés principalement par des marins français ; ils capturèrent, à l’entrée du canal, un grand nombre de bâtimens marchands, qui se rendaient dans la Méditerranée. Trois mois après la publication des représailles, dix-huit prises anglaises étaient déjà entrées dans le port de Saint-Sébastien , et , avant la fin de la première année, une liste envoyée de Madrid , et publiée en Hollande, renfermait le nombre de quarante-sept prises, dont la valeur était estimée deux cent trente-quatre mille livres sterling; on y ajoutait que quarantequatre autres corsaires allaient mettre en mer, et qu’on en armait encore d’autres. À la fin de l’année suivante , le nombre des prises montait à plus de quatre cents vaisseaux, estimés un million de livres sterling (vingt-cinq millions de France). On faisait en même temps circuler rémunération pompeuse des vaisseaux de guerre de la marine royale espagnole en Europe et* en Amérique, prêts à se mettre en mer, savoir : vingt-quatre de ligne, sans compter les frégates et les petits bâtimens portant en tout mille neuf cent quatre-

CH AP. XLIH. - I739-I740. 4l5

vingts canons , et douze mille sept cent soixantequinze hommes. (')

Ces vexations inévitables portèrent au plus haut degré le mécontentement en Angleterre, et augmentèrent l'aversion générale manifestée contre le ministre , dont la répugnance à s’engager dans la guerre était représentée comme la preuve d’un plan arrêté pour sacrifier les intérêts et la puissance de son pays.

l es principales attaques de l’Angleterre furent dirigées contre les possessions de l’Espagne dans le IN ouveau-Monde ; niais quoique les colonies se trouvassent à peu près sans défense, et que les préparatifs de ces expéditions de guerre fussent considérables, on leur fit peu de mal; tout le. succès se borna à quelques exploits brillans, sans aucun avantage réel, et suivis de grands désastres.

La première alarme fut donnée par le départ d’une escadre sous les ordres de l’amiral Vernon, consistant en neuf vaisseaux de guerre , sans compter d’autres petits bâtimens, ayant à bord un corps de troupes de débarquement. En arrivant à Antigoa, il détacha une partie de l’escadre pour attaquer plusieurs vaisseaux sur lesquels se trouvaient des azogues (vif-argent), et qui étaient richement chargés dans le petit port de la

C) Annales de i 'Europe , page 9. Smoi.Cet , vol. III, page 65,

4î6 PHILIPPE Y*

Guaira, sur la côte de Caracas f mais la place étant trop bien défendue pour être prise par des forces aussi faibles, les vaisseaux anglais, après quelques endommagemens éprouvés de part et d'autre, renoncèrent à vouloir réaliser leur entreprise*

Le 5 novembre , f amiral se dirigea sur Portobelo, but principal de l'expédition, avec six vaisseaux de ligne* Les troupes débarquèrent, et la place, fut attaquée par terre et par mer avec la bravoure ordinaire des troupes anglaises* Deux forts, qui commandaient la baie, ayant été enlevés Vun après l’autre, la ville demanda b capituler (22 novembre); le résultat de cette affaire ne répondit pas al’ attente qui avait fait naître l'entreprise. Les effets les plus précieux avaient été retirés d’avance, et les vainqueurs ne trouvèrent dans le port que trois petits vaisseaux seulement, la somme de trois mille dollars destinée au paiement des troupes, et quelques munitions de guerre : on se hâta d’abandonner la ville après avoir détruit les fortications* Mais dans le cours de la guerre les vaisseaux anglais rentrèrent quelquefois dans ce port abrité, pour réparer leurs avaries.

Cette conquête fit le plus grand honneur h la valeur anglaise; mais elle ne méritait certainement pas la grande joie qu'elle fit éclater en Angleterre : on la célébra comme T avant-coureur