CHAPITRE XLIV

M01 e de Pempereur Charles VI. — Avènement de Ma rie -Thérèse. — Prétends ns à la succession autrichienne. Desseins

hostiles de la France. — Invasion de la Silésie par le roi de Prusse. — Expédition des Espagnols en Italie. — Ministère de courte durée de CampiUo. — Guerre dans FAmérique espagnole. ’ Les Anglais échouent dans leurs attaques contre CàTthagène et Pile de Cuba. — Expédition du commodore Anson.

PeNdàht que ces événemens se passaient dans le Nouveau-Monde, et que l’Espagne et l’Angleterre s occupaient de leurs préparatifs de guerre, la mort de l’empereur Charles VI excitait une commotion generale en Europe, et présentait, aux regards de Philippe et de sa femme, la perspective de 1 élévation de leur second fils Philippe , élévation qui depuis long— temps souriait à leur ambition.

Le prince Eugène avait bien raison de faire remarquer à l’Empereur, avant sa mort, pendant qu il passait sur toutes les considérations et sacrifiait de grands intérêts pour obtenir la garantie de la pragmatique sanction, qu’une armée

de deux cent mille hommes et un bon trésor étaient d’une bien plus haute importance pour atteindre ce but que tous les engagemens écrits. Malheureusement pour son pays et pour la chrétienté, l’Empereur ne suivit pas un si bon avis, et à sa mort il laissa, il est vrai, des traités faits avec toutes les puissances de l’Europe ; mais aussi une armée affaiblie par suite de ses campagnes malheureuses contre les Turcs, et une caisse épuisée presque jusqu’au dernier florin. Son successeur, Marie-Thérèse, était une princesse âgée seulement de vingt-trois ans, sans expérience, environnée de ministres trop attachés à la routine de leurs emplois, dénués tout-à-fait de courage, de résolution et des talens nécessaires dans une conjoncture aussi délicate et aussi dangereuse. (')

Philippe , à l’exemple d’autres puissances , avait accordé une garantie solennelle de la succession autrichienne ; mais ses scrupules de conscience n’eurent pas plus de force dans cette occasion que lors de sa renonciation à la couronne de France , et dans les autres circonstances où son ambition particulière ou les intérêts politiques de son royaume se trouvaient compromis. Il se mit sur les rangs des prétendans à l’héritage autrichien. Indépendamment d’une protestation

(') Maison d' Autriche > chap. xvn et xvii*.

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faite à Vienne par son ambassadeur le comte del Montîjo, d présenta à la diète germanique une exposition très élaborée sur ses droits aux États autrichiens, comme descendant de Charles V et en vertu des conventions de famille passées entre cet empereur et son frère Ferdinand, par lesquelles les territoires allemands étaient réversibles à la branche aînée , dans le cas d’extinction de la descendance masculine. 11 ne bornait pas là ses prétentions; il élevait des droits à la Hongrie et à la Bohême, alléguant qu’il descendait des différentes princesses autrichiennes, qui avaient épousé ses prédécesseurs au trône d’Espagne (*). Philippe n’était pas assez fort pour espérer qu’il pourrait faire valoir des prétentions aussi étendues; mais il les mettait en avant pour faire diversion et occuper les autres princes, surtout pour assurer les possessions autrichiennes en Italie, dans le but d’ériger un nouveau royaume de Lombardie en faveur de son fils don Philippe.

La faiblesse du royaume de Marie-Thérèse encouragea l’idée de tenter des entreprises qu’une constitution bien cimentée aurait rendues impossibles; et tous les souverains, qui avaient ou croyaient avoir des droits à l’immense succession de la maison d’Autriche, les proclamèrent ou se disposèrent à les faire valoir.

(') R.OUSSET, tome XV, pages 1 à 35, où l’on trouve phisiêurs mémoires et expositions à ce sujet

L’électeur de Bavière, le seul prince qui n’avait point garanti la pragmatique sanction , déclara le premier son intention de protester contre le gouvernement de Marie-Thérèse. 11 était secrètement appuyé par la France et par FEspagne, qui, pendant qu’elles excitaient les États secondaires à provoquer une rupture, préparaient tout pour une attaque tendant à anéantir entièrement la maison d? Autriche, leur rivale. D’autres princes suivirent cet exemple par des considérations plus ou moins fondées, particulièrement l’électeur palatin et le roi de Pologne.

Philippe était pressé de commencer les hostilités ; il voulait porter la guerre en Italie , ou il se flattait d’avoir des succès aussi rapides qu’heureux. La reine de Hongrie , embarrassée par Firruption soudaine du roi de Prusse en Silésie, avait été forcée de retirer une grande partie de ses troupes du Milanais pour la défense de ses États héréditaires. Philippe crut donc devoir s’unir à la France pour former une coalition avec le roi de Prusse et les électeurs de Bavière et de Saxe, en maintenant la guerre en Allemagne. Il entra aussi en négociation avec le roi de Sardaigne , dont Fappui lui était absolument nécessaire pour faire la guerre avec succès en Italie. Il cachait très adroitement ses vues réelles sur le Milanais ; et, par des promesses et de fausses espérances, il engagea Charles-Emmanuel à ac-

chàp. xuy, — i 74°“ï742' céder à k ligue avec les princes allemands ( 18 mai 17^1).

Tandis que la France portait ses armées en Allemagne * et que * d’accord avec la Prusse et. FEspagne , elle disposait de la couronne impériale en faveur de F électeur de Bavière* Philippe mettait à exécution \G plan tracé par Montemar pour s’établir en Italie. Dans ce but* les troupes napolitaines occupaient les forteresses sur la côte de la Toscane. On rassembla une armée considérable dans les ports de F est de FEspagne pour pouvoir débarquer* comme par le passé* dans le pays de Gênes * et porter la guerre en Toscane et en Lombardie.

La présence d’une escadre anglaise dans la Méditerranée avait empêché cette expédition de sortir jusquà la fin de ij4l * ^ cette époque * la France se trouvait déjà en mesure de prendre une part active et vigoureuse à la guerre. Tout en affectant de vouloir éviter d’agir offensivement contre F Angleterre* elle rassembla une escadre à Toulon pour protéger le passage des troupes espagnoles en Italie, Tous les préparatifs étant terminés* Fescadre espagnole* forte de treize vaisseaux* appareilla* et sortant du port de Cadix elle passa le détroit pendant que Faillirai anglais s’occupait à se ravitailler à Gibraltar. Elle longea les côtes orientales pour s’unir avec Fescadre de Toulon; L’amiral anglais lui donna

la chasse , et parvint à la découvrir tout entière f précisément au moment où l’escadre française paraissait. Il manœuvra pour engager ï affaire avec les Espagnols ; mais F amiral français s’interposant entre lui et T ennemi , arbora le drapeau de suspension d’armes , annonçant qu’il devait coopérer aussi à l’expédition avec les Espagnols , et déclarant que* si ceux-ci étaient attaqués*, il avait ordre de les défendre- Haddock n était pas en mesure pour combattre des forces doubles des siennes; il se retira à Port-Mali on, et les deux escadres conduisirent tranquillement à la côte de Gênes l’expédition de quinze mille hommes, qui s’était réunie à Barcelonne. (Octobre,)

À cette époque un changement eut lieu dans le ministère éphémère de Madrid. Villarias n’était bon que pour la partie matérielle de son emploi. Les grands desseins qu’on avait en vue amenèrent un plus habile acteur sur la scène politique; à peine était-il connu hors de FEspagne. Cet homme était don Joseph de Campillo, qui s’éleva par son mérite et son adresse aux premiers emplois de l’État, et marcha sur les traces de Patina, ù l’école duquel il avait été formé- * Campillo était né en i6g3, à Ailes, petit village appartenant à la vallée de Penamellera, dans les Asturies , et fut destiné de bonne heure à l’état ecclésiastique. H se fit d’abord remarquer par

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(ion Francino de Ocio, intendant de Séville, dont il devint le secrétaire. Patino le prit plus tard sous sa protection , lorsqu’il était intendant de la marine. Ce fut lui qui le plaça en qualité de payeur de la marine à Cadix. En 17 17 , il accompagna l’expédition en Sardaigne ; l’année suivante, il obtint de l’avancement, et, ayant déployé des talens peu communs pendant le cours de la guerre maritime dans la Méditerranée , il fut, à son retour à Cadix, nommé commissaire de marine.

Depuis lors , il fut très considéré par le gouvernement qui le consultait beaucoup. En 1719, il fît partie d’une expédition destinée pour l’Amérique , et il eut le bonheur de sauver l’équipage du vaisseau le Saint-Louis , qui fut jeté sur la côte de Campêche.

A son retour, il obtint d’autres emplois dont on ne connaît ni la date ni les circonstances. Il fut dénoncé à l’Inquisition; mais on l’acquitta avec honneur, et on lui conféra l’ordre de Sainte Jacques (*). J iors de l’ expédition contre Naples, il s’y montra comme commissaire-général de l’armée, et se distingua pendant la guerre qui plaça cette couronne sur la tête de l’infant don Carlos.

Ses talens étant connus et appréciés en Espa -

(*) Voyez la note à la fin du chapitre.

PHILIPPE Y

gne, il fut rappelé par Philippe V, qui le chargea de F administration des revenus publics de F Aragon. Cette place ne fut que le prélude d’autres postes plus importants* À cette époque critique, lorsque toute l’Europe flottait entre la crainte et l’espérance par la dispute sur la succession autrichienne, on lui confia le gouvernail de FÉtat et la direction des départemens de la marine , des finances et de la guerre. Ce fut probablement alors que ses services furent récompensés avec la commanderie d’Oliva, Il déploya autant d’activité que de talens dans la direction de la marine et des finances, et s’occupa de réformer plusieurs abus dans F administration j mais son pouvoir fut de courte durée : il mourut subitement à Madrid , en avril

Il est auteur de plusieurs écrits sur des matières d’économie politique. Voici le titre de quelques uns : Le Réveil de T Espagne* — Ce qui manque et ce quil j a de trop en Espagne. ■ — Nouveau système d} administration pour les colonies d* Amérique (**). Un autre élève de Patino ;

(*) Sa mort subite donna lieu k des bruits d'empoisonnement.

(**) Il est question, dans les deux premiers ouvrages, rie réformer la législation civile et criminelle de l'Espagne , de mettre les peines en rapport avec les délits, d'abréger la durée des procès; de la nécessité d'un code de lois nationales , et de l'abus que Von faisait trop souvent du droit

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don Zenon de Somodevilla , connu depuis sous le nom célébré de marquis de la Ensenada , le remplaça dans ses fonctions*

Suspendons ici notre narration sur les transactions européennes, et fixons encore nos regards sur le Nouveau-Monde, où les colonies espagnoles se trouvaient dans un danger imminent. Les

romain ; ils furent publiés en 1741. Dans celui intitulé : Nouveau système de gouvernement intérieur pour V Amérique y imprimé à Madrid en \ 789 ? le ministre nous apprend , dans un avant-propos j qu'il commença ce travail pour compléter les deux ouvrages ci-dessus cités* S’agissant , dit-il , de réformes utiles pour l'Espagne , il faut exposer l’état de r Amérique; partie aussi importante que vaste de la monarchie j et tracer les abus de l'administration intérieure et les moyens d'y remédier* Campillo proposait d’organiser T administration sur des bases entièrement opposées à celles suivies jusqu'alors* II voulait qu’on nommât des commissaires chargés par le gouvernement de visiter les provinces et de surveiller les autorités inférieures ; qu’on y envoyât des in te ri dans investis des mêmes pouvoirs que ceux de l’Espagne ; qu'on prit des moyens ponr instruire les Indiens dans tontes les professions, surtout dans l'agriculture ; que, pour cela j on leur distribuât des terres : il disait enfin qu’il fallait y encourager l’industrie , et affranchir le commerce des provinces entre elles des absurdes prohibitions qui l'entravaient* Dans ces divers écrits, Campillo professe des maximes très saines sur l'économie publique , qui, de nos jours, sont à la portée de tout le monde, mais qu’il y avait nn singulier mérite à émettre et à inculquer au commencement du dix-huitième siècle eu Espagne.

P HJ U PPE V,

Anglais avaient équipé une escadre formidable qu’on disait destinée à agir sur les cotes septentrionales de l’Espagne. L’expédition ayant été arrêtée par les vents contraires * 011 changea de plan* et deux mois après une escadre de vingt’ un vaisseaux de ligne* sous les ordres de sir Chaloner-Qgle* escortant un corps de neuf mille hommes, fît voile pour les Indes occidentales. Lorsqu’elle fît sa jonction avec T escadre de la Jamaïque* Vernon prit le commandement maritime* et le général Wentworth celui de 1 armée de terre* vacant par la mort de lord Cathcart. O11 répandait le bruit que cette expédition formidable se dirigeait contre les îles et les contrées situées sur les golfes du Mexique. En attendant * le commodore Anson avait été envoyé avec une petite escadre de trois vaisseaux pour croiser sur les côtes du Pérou et du Chili* et ouvrir* en s’emparant de Panama* une communication par l’isthme qui unit les eontinens du nord et du midi de l’Amérique* On pensait* avec raison* que lorsque l’Espagne aurait perdu la communication entre les deux mondes* et le grand secours des trésors de l’Amérique * il serait aisé de la ramener k des sentimens pacifiques.

Heureusement pour l’Espagne* le retard occasionné par le climat et par les saisons, non moins que les obstacles politiques et naturels qui accompagnent toujours les opérations d’une es-

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cadre anglaise dans des régions éloignées , retardèrent les préparatifs de celle qui devait agir ; d’ailleurs on entrait dans la saison des pluies. La présence de deux escadres françaises dans les Indes occidentales contribua aussi à faire diversion aux forces britanniques, et ce ne fut qu’après leur retour en Europe que les commandons anglais risquèrent de se remettre en mer avec leur expédition- L’escadre, après un passage pénible contrarié par les vents, à la hauteur d’Hispaniola (Haïti) , prit sa direction vers Carthagène.

fies lenteurs qui avaient accompagné toutes les opérations de cette grande expédition donnèrent le temps aux Espagnols d’achever leurs préparatifs de défense. La place était défendue par don Sébastien d’Eslava, vice-roi de la Nouvelle-Grenade, officier aussi brave qu’intelligent. 11 brûlait du désir de déployer, pour le service de son pays, les vertus guerrières qu’il avait admirées et apprises dans la lecture assidue des histoires grecque et romaine (*), Il communiqua son courage à la garnison, et empêcha l’approche de vaisseaux dans le port par des boute-hors, et en faisant couler bas quelques bâtimens. Avant" que l’expédition anglaise approchât de la cote, la langue de terre, à la pointe

(') Dk&okmfàux 3 tome V, page 458.

PHILIPPE y.

de laquelle Carthagène est située, fut fortifiée par plusieurs ouvrages dans les positions les plus favorables, couronnées de plus de deux cents pièces de grosse artillerie ; outre les obstacles ordinaires, trois vaisseaux de guerre étaient stationnés comme des batteries flottantes contre la partie la plus étroite par où il fallait passer.

Àvec de tels moyens de defense, on aurait pu résister a une armée de quarante mille hommes ; mais les Anglais, n’écoutant que leur courage, commencèrent Pattaque malgré leur nombre inférieur, Une division de 1’ escadre chassa les Espagnols des forts avancés Chamba, Saint-Philippe et Santiago, qui furent occupés sur-le-champ on débarqua une partie des troupes , des muni-' tions et de 1 artillerie* On attaqua ensuite le château du Bocachica, ou la partie la plus étroite du passage, défendu par quatre-vingts pièces d’artillerie, Pendant qu’il était vigoureusement investi parterre, T amiral Lestock, avec une division de l’escadre , commença un feu terrible du côté de la mer (22 mars ï74t)1 Etant parvenu à pratiquer une brèche, un détachement de marins débarqua : soutenu par les troupes, il enleva le fort et les ouvrages qui en dépendaient; en conséquence de ce succès, la Galicia, une des batteries flottantes , fut prise , et les Espagnols eux-mêmes brûlèrent ou coulèrent bas les deux autres; Les feux des nombreuses batteries qui dé-