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fendaient chaque côté du passage, furent successivement éteints. L’escadre entra dans le port, et trouva le Castillo- Grande et autres ouvrages considérables presque abandonnés. Les troupes s’étant rembarquées, prirent terre à une lieue de la ville. Il s’agissait d’enlever le fort Saint- Lazare, qui, étant situé sur une hauteur élevée commandant la place, faisait espérer une prompte reddition.

Enorgueilli de ce succès , l’amiral anglais envoya des dépêches en Angleterre pour annoncer, avec confiance , qu’il serait bientôt maître de la place. Il s’attendait tellement à voir réaliser ses espérances, qu’on frappa une médaille représentant Carthagène d’un côté, et de l’autre le buste de 1’ amiral Vernon , avec des inscriptions analogues et flatteuses pour le vengeur de l’honneur national ; mais pendant que la nation anglaise anticipait légèrement sur les événemens, et se réjouissait de cette conquête; pendant que les Espagnols tremblaient pour la sûreté d’une place d’où dépendait presque la destinée de leur empire en Amérique, la fermeté de la garnison, le manque d’union et d’intelligence du côté des assaillans , ainsi que les ravages causés par les maladies, sous l’influence d’un climat mortifère, firent échouer une entreprise qui tenait, on peut le dire, toute l’Europe en suspens.

Les troupes anglaises, et celles arrivées de TA-

mérique du Nord, débarquèrent et se mirent en marche vers la ville. Le général anglais voyant que le changement de saison approchait, se décida a tenter la prise d’assaut du fort Saint-Lazare. Douze cents hommes choisis pour cette entreprise désespérée montèrent sur la hauteur, où le fort est situé (ig avril), avec un courage qui ne peut s’expliquer que par la parfaite ignorance du danger. Mais en approchant des ouvrages, on s’aperçut que, par une inconcevable imprévoyance, les échelles étaient trop courtes, et que les fascines et les matériaux destinés k cacher ou à faciliter rapproche étaient restés en arrière. Dans une situation aussi fâcheuse, les courageux assaillans essuyèrent le feu du fort pendant un temps considérable, et ne voulurent se retirer que lorsque la moitié de leur nombre cul succombé victime inutile d’un courage mal dirigé. Dans leur retraite, ils furent harcelés et abîmés par une sortie vigoureuse de la place.

Cet échec augmenta la mésintelligence entre l'amiral et le général. Les ravages du climat augmentèrent la détresse universelle. Dans le court espace de deux jours, la force effective de six mille hommes fut réduite à la moitié. Il ne leur resta d’autre ressource, pour éviter d’être battus par cette même garnison, que d’abandonner leur entreprise. Ils détruisirent les fortifications dont ils s’étaient emparés , rembarquèrent

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le reste des troupes , et se dirigèrent vers la Jamaïque. (*)

Tandis que les établisse™ ens de l’Océan- Atlantique étaient ainsi inutilement attaqués, la côte du Pérou éprouva de semblables alarmes. L’escadre de l’amiral Pizarro souffrit beaucoup dans une tentative qu’il fit pour doubler le cap Horn,

(*) D’après les dépêches du général Eslava , la perte des Anglais, tant par suite des différentes attaques que par ]’ effet des maladies, fut de neuf mille hommes, de l'armée ou des équipages : six de leurs vaisseaux furent extrêmement: maltraités par les canons de la place et des forts. Les assiégés 11 auraient eu, d’après ce même rapport , que deux cents hommes tues. La garnison se composait de onze cents hommes de troupes réglées et de trois cents de milices; de deux compagnies de Nègres libres et de six cents Indiens. La force ordinaire de la garnison de Carthagène n était que de sept cents hommes , nombre fort disproportionné au. service que demande une place si considérable.

Les fortifications étaient en état d’opposer une grande résistance aux efforts de l’ennemi ; mais la place serait tombée infailliblement entre les mains des Anglais , sans 1 arrivée du lieutenant - générai de marine, don Blas de Leso , avec une escadre , dont les équipages et les munitions furent d'une grande utilité contre les Anglais, depuis leur première attaque contre le château de Sainttouis de BocacMea, jusqu’au moment où la résistance de la place força les ennemis à la retraite, La présence de deux chefa aussi braves et habiles que don Sébastien d’Eslava et don Blas de Leso , décida le succès eq faveur des assiégés. Soucias sécrétas de America,) page i3o.

et il ne put prévenir à temps les entreprises de ramiral Ànson. Quoique le commandant anglais n eût pas moins souffert par l'effet des mêmes tempêtes , il parvint à passer dans rOeéan-Pacifiquejp jeta Y épouvante et la consternation sur les côtes tranquilles du Pérou et du Chili} et, après avoir pillé la riche ville de Païta (*), il termina ses exploits en s’emparant, à son retour, du vaisseau d "Acapulco y Nuestra Senora de Govadonga, la prise la plus riche qu’on ait jamais fait entrer dans les ports britanniques, et, à la vérité, la seule perte sérieuse qui ait été éprouvée alors par l’Espagne.

Une attaque faite contre file de Cuba ayant

(*) La place était sans défense; il n y avait que deux pièces de canon de bronze d’une très petite portée , et dix à douze fusils. Le vice-amiral An son eut peu de peine à s*en emparer ; deux canots suffirent pour porter les assiégeans qui s’en rendirent maitres sans coup férir. Bientôt le corré- ^idor de Piera ayant réuni cent cinquante hommes, se mit en marche pour délivrer Païta; il réussit à la faveur d’un stratagème. Sur les cent cinquante hommes, à peine y en avait-il vingt-cinq qui eussent des fusils, le reste portait pour toute arme des piques, ou seulement des bâtons. Le corrégidor craignant que les cinquante anglais qui défendaient Païta ne s'aperçussent de ce manque de moyens d’atl laque , ordonna de faire un grand roulement des tambours , et de sonner les trompettes. Le stratagème eut un plein succès ; les Anglais se rembarquèrent* Noticias sécrétas , page 180.

egalement échoué, l’Espagne vit sa domination en Amérique assurée contre les armes anglaises, qui n’avaient éprouvé que des désastres. Les che£s anglais, avec trois mille hommes, seul reste des troupes découragées et épuisées qui avaient été repoussées de Carthagène, aidés par un corps de mille nègres de la Jamaïque, conçurent le dessein bizarre et hardi de soumettre une île aussi étendue, forte par ellemême , et que l’art avait rendue inexpugnable. Us eurent pourtant le bon esprit de ne pas attaquer la Havane. Débarqués dans le port de Guantanamo, ils se portèrent sur Santiago de Cuba, ville principale qui commande le passage de lest, où s abritaient une multitude de corsaires (18 juillet). Ils entrèrent dans le port qu’ils appelèrent Cumberland, en l’honneur du duc de ce nom ; mais ils s’aperçurent bientôt qu’ils manquaient de forces assez considérables pour tenter 1 entreprise. On convoqua un conseil de guerre, et V ernon , cédant, quoiqu’à regret, à la décision des officiers , retourna encore une fois à la Jamaïque avec une perte de dix-huit cents hommes, et d une grande quantité de provisions et de munitions de guerre, par suite des attaques partielles des Espagnols. Ce second échec occasionna un mécontentement égal entre les troupes terrestres et maritimes, et acheva la mésintelligence entre les chefs. L’armée et l’escadre, si

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elles pouvaient encore mériter ce nom, fuient presque entièrement anéanties. Un écrivain contemporain a établi un calcul, duquel il résulte que vingt mille hommes au moins furent follement sacrifiés dans des entreprises aussi malheureuses que mal dirigées. (‘)

D’autres tentatives, quoique moins importantes, faites par les Anglais sur les côtes du Nouveau-Monde, échouèrent également par des divisions élevées entre les chefs, par l’intempérie du climat, et par les précautions des gouverneurs espagnols qui retiraient de chaque avantage des ressources nouvelles, et qui étaient encouragés par le succès (*) . Biento t tous leuis cfloi ts . *

(') Tiwdai., vol. XX, page 5i3.

(*) Il eût été très aisé à l’amiral Ve mon de s’emparer de Panama qui se trouvait presque sans défense. Cette place était le boulevard des royaumes du Pérou et de la Nouvelle- Espagne; il y avait très peu de munitions de guerre ; la garnison y était si peu nombreuse , que dès la première attaque des Anglais contre Portobelo , U fallut avoir recours à la bourgeoisie pour occuper divers postes des fortifications. Ee vice-roi du Pérou ne pouvait pas disposer des forces de Lima, crainte de quelque tentative contre Oallao, ou tout autre port, dans le voisinage de cette capitale.

L’amiral Vernon arriva à Portobelo avec deux mille cinq cents hommes blancs et cinq cents nègres , et à peu près mille volontaires, en tout quatre mille hommes, à bord de cinquante-trois bâtimens, pour aller mettre le siège devant Panama, Cette expédition mouilla à Portobelo, le 1 5 avril 1742-

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se b o ni ère o t a des réunions et des assemblées mf tout se passait en délibérations. Les revers qui les assaillirent contribuèrent beaucoup à affaiblir cette crainte que les exploits et l'intrépidité des flibustiers avaient, rendue proverbiale dans le

Le premier secours qu’il fut possible au vice-roi du Pérou d’envoyer à Panama n’appareilla de Callao que ïe 1 1 juin , et ïl se bornait à deux compagnies de cinquante hommes et quelques vivres. Trois mois environ s’écoulèrent jusqu à 1 arrivée de ce premier convoi à Panama , pendant lesquels 1 amiral anglais aurait bien pu s’en emparer 5 car la principale force pour sa défense était une escadre de quatre vaisseaux et une frégate que le vice-roi y avait envoyée à la poursuite de Faillirai Anson, de laquelle on avait tiré trente- cinq hommes par vaisseau , en tout cent trente cinq hommes. Ver non , en apercevant 1 escadre espagnole } et calculant le nombre des équipages des vaisseaux par leur grandeur , crut les forces des Espagnols beaucoup plus considérables qu’elles ne Fêtaient ; car les vaisseaux , quoique de grandes dimensions , ne portaient que trente pièces de canon, et la frégate, qui paraissait de cinquante , n’en avait que vingt.

Heureusement pour l’Espagne , l’amiral Vernon , trompé par les apparences , manqua l’occasion favorable d’attaquer la place , qui, cernée du côté de terre, aurait eu encore a craindre qu’Ànson ne vînt Fatlaquer par mer. En général, les: places fortes de l’Amérique espagnole étaient loin d’avoir lès forces et les autres moyens nécessaires pour une défense.

( Noticias sécrétas de America comniunicadas à SYM^ Fernando V± f par don Jorge Juan y don Antonio d Olloa 5 1 vol, îu-4°, page r36,)

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Nouveau-Monde : lorsqu’enfin les Français prirent part à la lutte , le pouvoir des Anglais fut partout conteste. Les escadres combinées commandaient souvent sur les mers d’ Amérique; et, si Ton en excepte quelques prises faites de temps à autre, les trésors du Nouveau-Monde, qui alimentaient la guerre en Europe, arrivaient régulièrement sur les côtes de la Vieille-Espagne. (')