CHAPITRE ÀÜDm OKNEL, Sig

Il fut aussi très susceptible quand il s’agissait de ses droits et de ses prérogatives ; mais il ne fut pas vindicatif* et encore moins cruel. Pendant les troubles et les agitations de son règne* il éprouva, dit un auteur contemporain , beaucoup de défections. Les traîtres et les rebelles ne manquèrent pas* et cependant pas une seule goutte de sang ne coula sur l'échafaud. Parmi le grand nombre de prévenus d'infidélité, il ne permit pas qu'un seul fût jugé selon la rigueur des lois; il accorda un généreux pardon presque a tous. On sait que lors de son abdication* en rendant compte de cet acte à l'Empereur par la voie de ses plénipotentiaires à Cambrai, il lui fit dire : « Qu'il prierait Dieu pour son bonheur, et pour que le ciel lui accordât un héritier qui veillerait â la défense de la religion- »

Philippe estimait le courage militaire. 11 en avait beaucoup lui-même. Il récompensa magnifiquement ceux qui F avaient servi avec fidélité â la guerre, en leur accordant des vice-royautés, et les meilleurs gouvernemens dans les Indes, donnant pour raison qu'ils lui avaient mis la couronne sur la tête. Jamais il n'avança aucun officier dont le mérite ne fût point connu; il était exactement informé de tout ce qui pouvait les concerner. Auprès de ce prince sage et juste, les bonnes mœurs étaient une condition indispensable pour obtenir des faveurs ou de l'avancement.

PHILIPPE Y

Sa piété était sincère, mais elle n'était pas assez éclairée; elle approchait de cette dévotion minutieuse qui attache une trop grande importance à des pratiques purement extérieures.

I /esprit de ce prince n’ était pas très profond : il avait en général peu de lumières; cependant il était doué d’une qualité précieuse, celle d’écouter les ayis des personnes éclairées, et d’embrasser avec enthousiasme tout projet tendant à améliorer l’état de son royaume. Aussi , presque toutes les branches de l’administration firent-elles des progrès plus ou moins remarquables sous son règne.

Enfin (et cela peut servir a peindre d’un seul trait son caractère) Philippe avait les qualités particulières qui distinguent un parfait honnête homme, sans posséder toutefois celles qui sont de toute nécessité pour l’homme destiné à ceindre le diadème.

Politique extérieure*

3, Rien ne saurait mieux prouver la vérité de ce' que nous venons de dire, relativement a Vin fluence du caractère de Philippe sur tous les actes de son gouvernement , que la manière dont (ut dirigée la politique extérieure pendant la durée de son règne. On peut, h cet égard , le diviser en deux époques distinctes, savoir ; celle depuis F avènement de ce prince jusqu’à la paix d’Utrecht, et celle depuis cette paix jusqu’à sa mort