CHAPITRE ADDITIONNEL. 5$ i

complaisance aux désirs de cette cour. Le chapeau de cardinal fut également le prix des services qu'il lui rendit.

Il importe toutefois de remarquer ici, que dans l'envahissement universel des droits des peuples et des rois auquel la politique des papes était parvenue chez toutes les nations chrétiennes, t Espagne était peut-être moins disposée que tout autre h souffrir la continuation de cet abus. Elle se rappelait, non sans un noble orgueil, la dignité, les droits, l’indépendance de cette Église nationale qui, depuis le temps des Goths, avait su conserver, pendant un grand nombre de siècles, son pouvoir, sans permettre qu’on y portât la moindre atteinte. Que si plus tard les usurpations de 1,1 <'our de Home ravirent, en Espagne comme partout ailleurs , les droits de l’Église et de la couîonne, les cor tes, le Conseil de Gastille, les évêques , s’étalent empressés de protester contre cet empiétement sur 1 autorité civile et ecclésiastique. Cet esprit éclata avec une grande force, lorsque , par suite des événemens de la guerre de la succession, Clément XI montra des dispositions peu favorables à la couronne d’Espagne. Philippe V eut occasion alors de remarquer l’esprit patriotique qui régnait parmi ses sujets. Ces travaux de la junta magna et les représentations des cortès en font foi.

PHILIPPE! Vp

Finances.

g. 6. En général, les esprits étaient bien moins éclairés siir beaucoup d’autres points relatifs a l’ administration civile. Les abus étaient innombrables, surtout en matière de finances. Le désordre en ce genre s’accrut sous Charles II à un tel point, qu’il fut question, pour y porter remède, de confier au clergé l’administration du royaume. 11 s’agissait sérieusement de conférer la direction de la guerre et de la marine, et celle des finances, aux églises cathédrales de Tolède, Séville etMalaga; chose qui paraîtrait incroyable, dit le comte de Gampomanes (dans son Appendice à l’Éducation populaire), si cela n’était pas constaté d’une manière aussi évidente. Quel gouvernement, ajoute-t-il avec raison, que celui qui souffre des propositions de cette nature ! Quelques uns des motifs qu’on alléguait peuvent paraître au moins étranges. Outre l’autorité et la grandeur de l’église de Tolède , elle se trouve , disait-on, située juste au centre de l’Espagne; celle de Séville a une position avantageuse pour la marine, placée comme elle est dans le voisinage des deux mers; enfin, pour surveiller les côtes contre les entreprises des barbaresques , et défendre les présides d’Espagne en Afrique , quelle position peut se trouver plus avantageuse que celle de l’église de Malaga, située sur la Méditer-

CHAVITJIE ADDITIOHHEL. 533

rlnee ? A. la vérité, on ne demandait pas à conserver pour toujours la direction des affaires publiques; ce n’était que provisoirement et en attendant que l’ordre fût rétabli dans l’administration . « Que Votre Majesté, ajoulait-on, veuille bien se convaincre, i". que dès que les chapitres seront charges de 1 administration, on se reposera avec confiance sur leur zèle et leur intégrité pour 1 emploi des contributions ; 2". on sera assuré également. que le.revenu passera par des mains fidèles ; qu’aucun préparatif ne sera négligé; on aura plus d hommes qu on n en voudra pour le service de l’armée et de la marine, par la certitude où l’on seia que toutes les dépenses seront acquittées avec exactitude. Les administrations et les trésoreries de Votre Majesté ne jouissent d’aucune considération : nous* n’oserons pas dire que les soupçons soient fondés à l’égard des ministres de Votre Majesté; mais la méfiance existe, et cela suffit pour qu’il soit nécessaire d’.aviser aux moyens de la dissiper. »

Dans le délabrement où se trouvaient les finances de 1 Espagne au moment de l’avénement de Philippe, la première pensée de Louis XIV fut d’y envoyer un homme actif et habile en matière d administration, qui put y établir quelques bases d’ordre et d’économie. Grry fut chargé de débrouiller ce chaos , et certes il fît bien voir, par de sages mesures, qu’il était digne de cette

haute et honorable mission. Malheureusement, les intrigues île cour et les jalousies des a gens de la France interrompirent le cours des réformes de cet habile financier. Orry fut d’abord rappelé ; ensuite renvoyé en Espagne j puis enfin, lors de la chute de la princesse des Ursins, congédié peu après le départ de cette dame. Une des mesures qui dessillèrent le plus les yeux des Espagnols, et qui, par la suite, affranchirent entièrement le gouvernement et le peuple de la dépendance des fermiers , fut celle d* abolir une quantité innombrable des fermages qui existaient dans chaque province pour les divers impôts qu’on y payait à la couronne* Ce fut là le premier pas vers 1 administration par régie de toutes les provinces du royaume généralement établie sous ï*erdinaud VL

Le 26 décembre 1 7 1 5 parut un décret royal portant, que pour mettre un terme au désordre dans le recouvrement des recettes et à l’irrégularité du mode de leur perception, toutes les rentes provinclaies seraient affermées dans chaque province a une seule personne, ou compagnie, qui aurait à son tour le droit d’affermer dans chaque arrondissement, selon sa volonté, sous la réserve que ce serait toujours une personne seule qui serait chargée du recouvrement de toutes les contributions dans chaque commune, en sorte que les villes, bourgs et villages, ne seraient