CHAPITRE ADDITIONNEL

tères. Dans Calderon il admire la noblesse du langage, toujours élégant sans être jamais obscur ni affecté : il vante aussi beaucoup l’art et l’esprit que cet auteur a mis dans l’intrigue de ses pièces. 11 pense à peu près de même sur don Antonio de Solis ; mais il ne se fait point illusion quant à 1 absence d’un but dans leur composition, et il relève aussi ces jeux d’esprit qui blessent la raison dans leurs comédies.

Lorsque la Poétique de Luzan parut, il n’y avait qu’un petit nombre de personnes éclairées en état de bien comprendre ses doctrines. Son livre n’excita pas un grand enthousiasme dans le commencement; mais il rendit les plus signalés services par la suite, car il commença la réforme de la poésie. C’est à Luzan surtout que l’on doit l’époque brillante de la poésie sous Charles III. Ce fut en suivant ses conseils que se forma l’école moderne illustrée par Cadalso, Iriarte, Melendez , Moratin et autres poètes distingués de cette époque.

Luzan vit le jour à Saragosse le 28 mars 1702. Son père suivit le parti de l’archiduc d’Autriche, et l’amena à Barcelone, d’où il passa en Italie. Là, le jeune homme fit ses première^études dans le collège des jésuites de Milan. Ce ne fut qu’en 1735 qu’il retourna en Espagne, après avoir résidé plusieurs années en Sicile et à Naples. Son mérite littéraire lui ouvrit les portes des Acadé-

mies royales espagnole et et Histoire de Madrid. Il en fut nommé membre. En 1747* il accompagna à Paris le duc d’Huescar, devenu après duc d’Àlbe, en qualité de secrétaire d’ambassade. En 1749? il y remplit les fonctions de chargé d’affaires. Ferdinand VI le nomma, à son retour en Espagne, membre du conseil des finances, de la. junte de commerce, surintendant de l’Hotel de la Monnaie de Madrid, enfin, trésorier de la Bibliothèque royale.

L’amitié quiFunit à M. de Carvajal et au ministre anglais M. Keene, l’aurait vraisemblablement élevé à de plus hautes fonctions; mais la mort vint le surprendre dans un âge peu avancé. Il mourut à Madrid le ig mai 1764* après une maladie de sept ou huit jours.

Il est resté de lui plusieurs écrits ; mais celui qui Fa rendu justement célèbre est sa Poétique . Au moment où elle parut, en 1737, il en fut rendu compte dans le j Diana de los Literatos de Madrid s oit on lui donna des éloges mêlés de critiques, auxquelles Fauteur répondit par de nouvelles explications très lumineuses, (*)

(J) On peut lire des détails biographiques sur Luzan dans les Mémoires de sa Tie , insérés dans l'édition de sa Poétique imprimée à Madrid en 1789,