CHAPITRE U ADDITIONNEL

Mariagt de Hofant â<m LonU. Chuleft II! ne lui accorde pat la permiMion de a'nair avec ane prineeMe dn aaug royal. Moiifii de ce refus. L'infast époQie dont Maria Tveia de Vallabriga.

Charles était sincèrement attaché à tous les membres de 8a famille ; mais son affection ne commandait pas toujours sa politique. Ce qui se passa au sujet du mariage de Tinfant dou Louis^ son frère I le prouve bien eyidemment.

L'infioit don Louis avait été nomme à l'administra tion de r archevêché de Tolède et de Se ville, et créé cardinal avec le titre jde Santa- Maria délia Soda y a l'âge de dix ans (en 1757 ); mais, connaissant bien toute i étendue des devoirs que la pureté de mœurs et la sainteté» fMrapre de Tétai ecclésiastique, lui imposaient, la dâicatesse de sa conscience le décida à se démettre de ces di» goiléB en 1754* U est asses digne de remarque que Ferdinand VI, à qui le motif réel de cette démission de son frère ne pouvait être inconnu, ait néanmoins négligé de l'engager dans les liens du mariage , auquel il se sentait appelé par une vocation irrésistible. L'âge de Tin&nt était dl'ail^ leurs des plus convenables : il avait vingt-sept

t6 CHARLES III.

ans à l'époque où il quitta les dignités de l'ÉgUse. On pourrait expliquer cette insouciance du monarque au sujet du bonheur de son frère par l'ii^uence que la cour Nafdes exerçait déjà

dans les conseils du roi Ferdinand relativement ' aux aôisdres de ianuUe. Tout porte à croire que Charles f voyiAt sa suixessioB à la couronne d'Es^ pagne très prochaine , et , peut-être , seconde d'ailleurs par la sagacité et la prévoyance de la reuie douairière sa-fisère, ne négligea pas de faire agréer à son frère le principe politique qu'il suivit plus tard lui-même avec ^ne aussi inflexible persévérance. *

Quoi qu'il en soit , lors de Tavénement du nouveau monarque en ijSg^ Tinfiint n'était pas encore marie. Charles montra pour lui, dès le moment même de son arrivée , une affection tout-i-&it fraternelle I il aimait beaucoup la société de l'infant, qui l'accompagnait souvent, dans ses promenades et dans ses amusemens :

mais^ malgré* ces témoignages d'intérêt et d'affection pour don Louis , Charles était , comme on va le voir^ très éloigné de songer à l'établir. Les années s'écoulèrent : l'infant, dont on avait négligé d'assurer le bonheur domestique , se trouva lexposé» paf l'ardeur de sa constitution^ à de trop rudes épreuves auxquelles il succoralia parfois. Ses £ùbiesses ayant été ébruitées , le confesseur du roi crut conténaUe de lui en

CHAP1T&£ II ADDITIOVUEL. tj

parler en lui adressant des coniieik, Poar tonte réponse à ses observations, TinSuit demanda la permission de se marier avec la personne qu'il

plairait à Sa Ma j este de lui designer. 11 adressa au confesseur la lettre suivante.

lettre de tinfani dan JLouis au eor^esseur du roi, te père

Èléta,

Votre Seigneurie très illustre ( ' ) doit se rap-

peler qu'étant venu dernièrement me parler au sujet de mes galanteries, je lui répondis que si on Toulait y mettre un terme et tranquilliser en même temps ma conscience, il fallait me marier. Votre Seigneurie très illustre me fit observer qu^il fallait d'abord commencer par régler ma conduite , et qu elle se chargerait de parler alors an roi mon frère» sur le vœu que je venais de former. Quelque temps après cet entretien, je vous envoyai mon confesseur eu le chargeant de vous rappeler votre promesse. Maintenant je dois vous déclarer que le MX motif que j*eus dans le temps p#ur me démettre des evêchës ('), fîit la conviction intime où j'étais de n être pas appelé à l'état ecclésiastique, et d'avoir au con«

(') Titre donné aux archevêques, aux tuembres de la chambre de CastiUe , etc. Le père Éléta avait été noimaé archevêque de Thèbes> in partibm ù^Sdelium,

(*) L*infaiit av^it été administrateor des archevêchés de

Tolède et de Séville.