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l8 GUàKLES III. *

traire des penchans peu compatibles avec les

devoirs qu'il prescrit. Mon mariage ayant été différé y je sais tombé dans des désordres que je déplore 9 surtout k cause du déplaisir quHls ont dû occasionner au roi mon frère : mais, pour éviter à l'avenir de semblables rechutes » et ne point m'exposer k faire de la peine au roi, ce qui, après l'offense faite à Dieu, est pour moi

le plus vif de tous les chagrina , je ne vois pas

d'autre moyen que mon mariage.

1 Votre Seigneurie très illustre étant chargée, en vf&rtu de son ininistèl^, de diriger Teapo^it du roi , et cette affaire étant par sa nature liue affaire de conscience, je vous déclare que la mienne ne potirra être rasisurée que par les liens du mariagë. Toutefois le roi est libre de déterminbr et la personne et le inode de contracter cette union : je vous assure qu'alors Sa Majesté n'aura pas lieu de se plaindre de moi*

Saint-UdefoiiM, i«'^ctobre ijyS.

Ël llfFANfS DOIS LuiS«

Le mariage de l'infant dérangeait les vues que Charles s'était proposées de longue main : on fit semblant de regarder cette demande comme l'effet d'une volonté passagère. L'affaire fut donc traînée eu longueur]^ mais une nouvelle lettre de l'infant au confesseur, {dus pressante

GdAPITRB II ADOITIONNCL. I9

encore que la première» vint bicnUU dmper ces espérances et tromper ces calculs.

Deuxième lettre de Vinfam don Louis au confesseur Éiéta,

Très iixustrb sbigh sur »

Votre Seigneurie très illustre i»a point oublié sans doute que» dans les premiers joure dn mok

d'octobre dernier, je lui fis, avec autant de naïveté que de franchise» laveu de mes faiblesses» par lesquelles j'avais eu le malheur de £iire beau^ coup de peine à celui* que j'aime et révère çpmme mon frère» mon roi et mon maître»

sans compter roffense fidte à Dieu : j'ajoutais que iQ^seul moj^en de p^ver à l'avenir à de semblables inconvéaîe^s » serait mon mariage. Jt dois supposer que . Votre Seigneurie très illustre s'est entretenue de cette affairée avec le roi mon frère; et je me plais, aussi à croire que Sa Majesié aura acquiescé a ina demande, en se rapportant entièrement à Votre Seigneurie ti^s illustre pour cet objet dont dépend le salut de mon :&me* Je

complais déjà être marié pour la nouvelle année; et je ne puis que me plaindre, lorsque» après quatre mois écoulés» je n'ai reçu ancuo avis sur les démarches qui ont pu être faites à ce sujets ainsi que snr. les personnes chargées de décidar cette affaire de conscience, qui est digne , ce me semble » d'occuper l'attenUon ^ puisque mon esprit ne saurait jamais être tranquille» jusqu'à

M CHARLES ITf.

ce que j'aie obtenu qu'où fasse droit à ma de^ mande.

Que Votre Seigneurie très illustre veuille donc bien me dire, d'une manière explicite et positive, ce qi/on a fait pendant un lap$ de temps aussi considérable c'est pour moi le seul moyeu d'avoir qndque repos. Voilà déjà la nouvelle année commencée , époque à laquelle Votre Seigneurie très illustre m'avait annoncé que tout serait terminé.

FjC roi mon frère nc ni'a Jonné aucun ordre relatif à cette aflaire : il m a dit seulement que^ comme il s'agissait d'une affiiire de conscience , je devais m'en entretenir avec Votre Seigneurie très illustre, ce qui rend encore plus étonnant le silence qu'elle garde avec moi, puisqu'on aurait dù en venir à des explications franches et positives. On n'aura pas l'intention, du moins je le pense , de me feire soufirir de nouveau la faonte de parler a mon frère sur ce qui a été laissé à' la délibération de Votre Seigneurie très iiluetpe. J'espère qu'elle s'occupera sans délai de cet objet ai important pour mop salut. Ce sera la seule manière de rassurer 'ma conscience, et de donner à mon esprit la consolation cl le calme dont il a un si grand besoin. Je vous prie d'excuser la peine que je vous donne*

Parclo, janvier 1776.

El Infante don Luis,

A S. S. T. /. l'archevêque de Thèbes,

GHAPITRK II ADDITIONNEL. 31

11 n était plus possible de temporiser après ces demandes réitérées aussi justes qae respeclueuses : le confiesseur en fil sans dotite un cas de conscience au roi , qui , par son refus , se serait rendu responsable de tout le scandale ainsi qoe de$ maux qui pourraient s'ensuivre. Chark», sur qui les motifs de religion avaient tant d'empire, presaé par les vives instances du confiesseury fut forcé de s'y rendre, quoiqu'à son grand regret. 11 dévoila enfin le secret .qu il avait tenu caché josque-lii. il déclara qu'il consentait au mariage de son frei'e , puisque sa coiiscience lui eu faisait un devoir sacré , pourvu toutefois que l'in* fimt ne s'unit avec aucune princesse appartenant à des maisons régnantes de l'Europe. La reine de Sardaigoe^ dona Maria-Antonia.de Bourbon, mère du souverain actuel de ce pays, et des prin* cesses qui épousèrent LL. AA. RR, les comtes de Provence et d'Artois» avait un vif attachement pour son frère Tin&nt don Louis : les voeux ' de cette souveraine auraient été combles, si elle eût pu l'unir en mariage avec une de ses belles^ sœurs ou une de ses filles. Charles s'opposa formellement au mariage de son frère avec une princesse quelle qu'elle tài. De son cùté^ Tinfaut don LouKh s'adressa à sa nièce l infaule dona Maria-Josepha, fille de Charles 111, et manifesta le désir de Tépouser. Nous avons sorus les yeux trois lettres écrites de la main même de cette

32 CHARLES Ui.

princesse à son oncle, datées du Pardo dans les premiers mois de Tannée 1776, dans lesquelles Fin&nte se montre entièrement faTorable k ses vues, et l'engage à continuer ses démarches auprès du confesseur pour la réussite de leura pro* jets : mais il parait qu'on mit en jeu toute sorte de moyens pour les faire échouer, et pour détourner Tinfante de son mariage ayec son onde.

H est temps d'expliquer où pouvait prendre sa source cette condition imposée à Tinfant don Louis de ne s'unir avec aucune princesse, et de faire voir comment Charles III s'y prit, tout en donnant son consentement au mariage, pour ne point dévier du principe favori qui avait été jusque-là la base de sa politique au $^jet de son frère. Or, ce principe, le voici : lors de l'établissement de la loi Salique, pour la succession à la coLironrie, qui fui sanctionnée par les cortès de Madrid en 171 3, sous Philippe V, il y fut cil même temps expressément ordonné qoe le jMrince appelé à succéder à la couronne d'Espagne devait être né dans ce royaume (')• ^

(*) « On établit , dit le marqois de Saint-Philippe ( Mé' moires y tome III, page 62, édition française), un nouvel ordre de succession qui excluait les princesses , quoique plus proches parentes du roi régnant , dans tous les cas où il y ftiirait encore des descendans mâles da roi Philippe en Ngne directe ou eoUatémle non interrompue, à comUiton cependant que le primée qui «mccéderak $erml né et éle%>é em

CHAPITBE II ADDJTJOMMKI.. aS

vertu de celte disposition * si ripfiiDt dûn Loois eut contracté un mariage proportionne à ton augusUî naissance, et s il eût eu des enfans mâles de ce mariage, ceux-ci auraient pu élever un jour des difficultés sur la succession des enfans

£spagne, la couronne étant dévolue à ce défaut à tout autre ptinee espagnol ^ plus proche parent du dernier roi, et au défaut de prineet espagnols à la plHneesse la plus proche parente. Cetle constitution , à laquelle on donna force d« loi , fbt signée et promulguée avec la plus grande solennité. >;

II est digne de remarque que Vauto-acordado , ou loi insérée dans la Recopilacion (Code), ne mentionne point la circonstance requise de la naissance et de l'édocation du prince des Asturies en Espagne. Quand ce retranche*ment a en lien, par qui a-t«il été fait? quelles formalités ont été employées pour altérer aussi essentiellement la loi fondamentale de Ja succession à îa couronne ? les cortès ont>eIIes fait quelque changement ou rendu quelque acte à cet égard que Ton tient secret par des considérations d'une importance majeure? Ce sont là des questions que l'on s'adresse tout naturellement , et que nous ne sommes pas malheureusement en état d'éclaircir. On sait seulement que lors de la prestation du serment à Charles lY comme prince des Asturies par les cortès convoquées à cet effet à . Madrid, il y eut des démêlés sur la loi de la succession , «t que la cour intéressée à ne point éveiller Tattention pii^ blîque sur cette matière, employa toute son influencé pour gagner les députés, ce qui ne lui fut point difficile. Le comte de Campomanes servit en cette occasion ses intérêts ayec zèle , et devenant l'intermédiaire du gouTcmement , il parvint à apaiser les plus opposans des membres des en»* tès. Les emplois , les pensions , les rubans qui leur Aèrent accordés durent puissamment seconder les raisonncroens

Digitizcû by CoOgle

à4 GHAHUBS m.

de Charles IJlf qui étaient tous uës dans le royaume de Najdes : la nation espagnole aurait pu se trouver par là plongée dans les malheurs des guerres civiles.

On n'a pas encore mis à TépreuTe la stabilité de la nouvelle loi Salique établie par Philippe

du célèbre jurisconsulte. Maïs quant à la nature spéciale des ^pestioDS qui y furent agitées , elle resta toujours ignorée du pubiic.

U le peut bien cependant que le retiandienient ci^desi- •ns indiqué ait été fait sans la participation des cortès »

car les Codes ont subi en Espagne plusieui^ altérations im— portantes sous certains ministres dans les derniers temps. On y A fait disparaître nombre d'autos, décrets et lois^ •ana antres formalités préalables que le bon plaûur de ces prétendus défenseurs des droits de la couronne : comme si la couronne pouvait être jamids intéressée dans ces éclatantes et scandaleuses violations de la fol publique ; comme si le manque de foi , et le mépris des lois solennellement établies , pouvaient dans aucun cas s*allier avec la sainteté des deroirs des rois envers leurs peuples. Ces ministres , je ne crains point de Taffirmer» auraient flétri la couronne par les mêmes moyens qu'ils croyaient propres à Fiffermir, si Von. lie savaiL que kui amiiitiuii privée seiUe les a portés à de pareils attentats , et qu'ils les ont probablement consommés à Tinsu même des monarques. Nous signalons ici Taltéra» tion qu'ont subie a des époques diverses les Codes espagnols» en la qualifiant de crime et d'attentat de la part des ministres prévaricateurs , pour appeler l'attention des monarques sur cet outrage fait à leur autorité. Quelle qu« puisse être la forme de gouvernement chez les nations civilisées, l'inviolabilité et la stabilité des lois est partout la première condiijoi^ de Tordre social*