CHAPITRE IX ADDITIONNEL

Frogrès des MAaiMànces soq* Charles III. — Ùtilité de la mp-' pression des coiegios màjrorés et des JésuiMs. — Aésistanee opposée par l'anÎTersîlé de Sàlamttdqoe tfHx réformes littéraires.

Sciences mathématiques et pb3r8i<|iies. ^ Jardin hotkniiiae. — Cabinet dliisUMre natoreHe, — Pkogrés des sciences dans let colonies. — Voyages maritimes. — Sciences bisto^iques. — Lé»

gislatiou Économie publique. — Belles4ettres. — Gadalso,

Melendes» Iriaite , Moratin. — Éloquence sacrée. ^ Ouvrages littéraires périodiques.— Beaux-arts.— Coneluf ion de l'ouTiage.

Les réformes littéraires commencées sous les règnes de Philippe V et Ferdinand VI > amenèrent la brillante époque de la littérature sous Charles III. Pendant les vingt ànnées qui précédèrent le règne de Charles IV, Imstructiou fit de rapides progrès chez les Espagnols; toutes les diverses branches des connaissdnGes humaines étaient cultivées avec soin. Un nombre considérable d'écrivains distingués illustrèrent et les sciences et les lettres ; l'étude des langues orientales , les traductions des auteurs classiques de la Grèce et de Rome^ les recherches historiques^ la

reforme de la disciplme ecclésiastique, la révision du code civil ^ l'application à la littérature espagnole d€s principes consacrés par le goùt^ la déconsidération et Tabandon des absurdités qui

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avaient jusqu'alors dégradé la scène, la réforme de réloquence de la chaire et du barreau , des ouvrages périodiques rédigés dans on excellent esprit où se traitaient souvent les hautes questions de morale publique, de gouTememenl et d'éco*' nomie , enfin une ardeur extraordinaire , un élan général pour l'instruction, tels furent les progrès des confiaissances en Espagne sous Charles III» Ce monarque , protecteur avoué des sciences et des arts, laissa à la presse une liberté raisonnable que l'inquisition chercha vainement k lui ravir par des persécutions ou plutôt par des menaces; car^ ainsi que nous l'avons remarqué plus haut, elle perdit entièrement sous ce règne Tallure franche de son atrocité primitive. Tant d'écoles créées pour renseignement des connaissance^ scientifiques, tant de sociétés économiques occupées à rechercher les causes de la décadence de l'Ëspagne et les moyens de la relever; la raison jniblique , en un mot, appelée à la discussion des questions les plus essentielles auxquelles se rattachaien t les intérêts nationaux , ne pouvaient que rendre timides les suppôts de Tignorance et de l'erreur.

Deux mesures prises par le gouvernement contribuèrent surtout , d'une manière efficace et immédiate, à lever les obstacles qui s'étaient opposés jusqu'alors auj^ progrès de l'instruction générale.

ministre Roda en eut toutle mérite ; ce fut la

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réforme de six colegios majores dans le royaume deCastille, et l'expulsion des Jésuites. AvautçeUei révolution y les cànonicats d'offices des églises ca* thédrales et les magistratures de robe n'étaient donnés qu'aux membres de ces collèges : l'on sait qu en Espagne les églises et les tribunaux se par-! tageaient à peu près ionte«la jeunesse destinée, aux éludes. Par la suppression de ces corps pri- Tilégiés, tout étudiant qui avait des connaissances et une conduite régulière pouvait aspirer désormais à remplir un jour les fonctions qui leur avaient été jusque-là interdites. 11 faut avouer, à la louange des collèges supprimés, qu'il y réguait généralement parmi leurs membres un sentiment délicat sur Thonnear ^ et de la noblesse dans les procédés; mais ces qualités, quelque estimables qu'elles fussent, ne pouvaient pas* racheter les in*-, convéniens de Finstitution elle-même. Quant aux Jésuites, leur crédit éloignait des places et des honneurs quiconque n'était point leur élève, ni Jésuite de robe courte ; deux classes qui , selon la remarque de Llorente, composaient alors en quelque sorte un tiers ordre fort nombreux de la compagnie de Jésus.

Mais, malgré l'importance de ces mesures pour la restauration des sciences et des lettres. Roda hcnlii (ju'cUe ne pourrait être complète tant qu'on n'aborderait pasiranchementia.reibrme des corps enseignans. L'entreprise était aussi.honprable que