CHAPITRE' IX ADOmOHNEL. l8r

difficile ; Roda eut la douleur d'cicliouer dans ses efforts. Pour expliquer cette partie de Tbisloire littéraire sous Charles III ^ nous sommes forcé d'entrer ici dans quelques détails. L'impulsion générale donnée aux esprits vers Fétude des sciences et des connaissances utiles^ et le désir d^instruc^ tiouy que nous venons de signaler, s'arrêtaient aux portes des universités soi-disant littéraires , où le scoIasHcisme , toujours entouré des nombreuses phalanges de ses adeptes et soutenu par elles, continuait à régler en maître. Des discussions pour la plupart inutiles, et uiie métaphysique hérissée de subtilités, occupaient les théologiens ; le droit civil et canonique, dénaturé également par des abstractions, perdait de vue les principes généraux^ qui sont la source de la justice des lois; ces seules facultés formaient, comme jadis, tout renseignement des corps à qui, par un déplorable malheur , Tinstruction nationale était confiée; Le professorat se composait en général de moines dépourvus de connaissances, et qui passaient leur vie à agiter des questions inutiles suv la préférence de telle on telle doctrine scolasûque. Pour assurer donc le succès delà réforme que Roda awt en vue, il fallait surmonter une vive résistance de leur part; la prudence conseillait des mënagemens ; il crut convenable de demander aux imiversités leur avis à ce sujet* Il était important surtout d'avoir le suffrage de celle

lâa QHA1ILE3 III.

dé Saltmanque , laqurile, à raison die sa Mtoni*

mée et de la possession où elle se trouvait depuis des âèdes d'être consultée non seulement sur les a£^ires de renseignement ^ mais sur des matières même d'administration^ exerçait une sorte de suprématie, et se regardait eUe<»même avec orgueil comme la reine des utiU'ersités ^ le trône de la sagesse et le boulevard de la chrétienté.

Oty rnniyersité de Salamanque ofirait à cette époque le déplorable spectacle d'un enseignement presque enlièrenient consacré à de Yaines sttbtaitéi. L'eloignement , op plutôt rhorrenr de cette académie pour les connaissances scien-? tifiques, était extrême. Deux ûdts authentiques le piton^ent d'une manière évidente. En 1758, don Diègue de Torres, et quelques autres membres de l'uniTersité, témoignèrent à eellet-ci le désir de former une académie de mathémati-r queS| et en demandèrent la permission. A cet effet» ils exposèrent derant la eloÊifiro ( assemr blée de docteurs) l'abandon où se trouvaient ces sortes d'études, et que c était lui ( Torres ) qui avait le pmmier donné l'éveil par son Pnh nostique : la demande fut rejetée. Deux ans après (1760), le comte de Fuentes eut .1« pensée d^ fonder, à Saragosse^ une académie gâaérale des sciences et des arts, avec le titre d'^cadémw df4

bon goût, dont l'objet d^ail être de crifiqiier avec mesure les livres et autres productions lit-

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tâvair9$ f d'aviser tm moyem d« corriger les défauts des ouvrages élémentaires, ou tout au moins de les (éviter, de puiser enfin de nouvelles connaissances dans la culture des sciences et des art§, DVprès la forme établie , le Conseii de CastiUe renvoya )a pétition du cpmte à runivevsitë > de Salamanque, qui s'y opposa formelleroent. Vu père Ribera, de l'ordre de la Trinité, qui exerçait alors vm sorte de dictature dans cette université 9 fut chargé de rédiger le rapport au coQSieil. On y disait que les pétitionnaires ( plusieurs personnes avaient signé la pétition avec le comte de Fuentes ) n'étaient point déterminés par un désir véritable d'instruction ; que leur demande n'attestait que leur attachement aux prin* cipes des encyclopédistes, nommant , avec une ignorance qu'on ne sait qo^nment qualifier, parmi ceux-ci, HeinnetiuSy Muratori, Rollin et autres*

On y lisait celle etrauijje assertion, que c elail. Muratori qui leur avait tourné la tête, par son ouvrage intitulé R^3Cim$ sur k bon goût dans lês sciences et dans les arts. On y ajoutait que l'université deiSalamanque était le seul modèle à sui-r we en matière d'enseignement ; que Ton n'avait enfin nullement besoin de nouvelles méthodes ni denouvellesacad^mies. Sur u^sembla)>le rapport •de l'université , l'académie du bon goût, qui avait > déjà commencé ses séances, sous la présidence du comte d^ Fuentes, fqt supprimée par le conseilr

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D'après cette résistance opiniâtre de l'amYersité contre tout autre enseignement que le sien , il était aisé de voir qu'elle n'entrerait pas dans les vues éclairées de Roda.

£n effet, à l'invitation qui lui fut faite par le Conseil de Castille ^ en 1 77 f , de réfomier renseignement, cette université répondit en lui adressant un plan d'études entièrement basé sur la méthode suivie jusqu'alors : eUe ajoutait qu'elle ne pouvait pas se séparer du système appelé péripatéticien ; que ceux de New4on, de Gassendi et de Descartes n'avaient pas une affinité aussi prononcée avec les vérités révélées, que celui d'Anstote; que les docteurs qui avaient précédé les professeurs actuels de l'univer^té , ne s'étaient jamais proposé d être des législateurs littéraires, en introduisant un goût plus exquis dans les sciences^ et que l'université ne songeait en aucune manière à s'ériger en réformatrice , en créant de nouvelles méthodes. On ne sait^ à la vérité, de quoi s'étonner le plus, dans le plan pr(^senté par l'université, ou de l'ignorance, ou de la mauvaise foi des mèmbres des facultés de théologie et de pliilosopliie ; mais la surprise est à son comble lorsqu'on entend dire aux professeurs mêmes de la faculté de droit , qu'il fiillait repousser toute reforme , et ne point abandonner les méthodes^ établies. Il nous semble, disaient-ils, que c'est aux universités catholiques, et surtout à la nôtre.

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que sont adressées ces paroles : Non erit in te Deus recens f neque adomberis Deum alienum.

Sans doute elles furent adressées au peuple d'Is^ raël, mais on peut bien les appliquer à notre mère Tuniversité. w Si tu veux me plaire»^ dit le bon Dieu à l'uniTersité de Salamanqne ( la première pai iiiilcs écoles catholiques) u non erit in te Deus recens , tu ne deviendras pas éprise de quelque nouveau génie , qui cherche à te séduire par l'attrait de la nouveauté; je suis ton Dieu qui le tirai de la terre d'Egypte^ c'iSHt-à-dire qui t'ai soutenu dans un grand nombre de persécutions; je veille toujours à ta conservation, w

Lorsque le rapport de l'université fut présenté au Conseil de Castille , lé fiscal fut loin de partager l'avis de ces docteurs. Il déclara que , n'ayant fait aucune réforme dans ces corps enseignans depuis leur fondation ^ ils étaient tombés dans la plus complète décadence ^ et qu'ainsi que la chose a eu lieu dans les plus célèbres universités de l'Europe, qui n'ont rien perdu pour cela de leur splendeur, il £sillaity essayer des réformes utiles. Cependant, telles étaient la puissance et la cûDsidëration de l'université de Salamanque, que, malgré les judicieuses réflexions du fiscal sur la nécessité d'une réforme, on fit bien peu de changemens au plan présenté par elle i le fiscal se borna à des conseils sur la formation d'un comité de professeurs , afin de

i96 C4A«i<£§ nu

4ét^rniiper quek livres elémmtaires «mÎMl

adoptéa pQpr Teq^eigot^iii^iity procéder à Tachât boipQ oiiVTAgMf TeiUçr ^ l'jigKindisfir^nAeiit 4e bibliothèque, et à son libre aocès au public U^us ies Jqui^ peucjk^t quatre b^qres le maùU| et

pepd^t trpîs beiii^eç dm» V^fràBHBidi. U Snimit

par reGommander k Funiversite de dire écrire son histoire littéraire. Du reste, jt'enseigu^pienl:

n est juste d'avouer que toutes 4es universit<& n'QppqsèrçQt pas une aussi yive rt^sistaocie réformes* que celle de Salamanque; soit qqe la célébrilc et la considération de celle-ci la rendît moins traitable dans son opposition , soit qu'il ^idstàt réeUemeBt dans d'au très unÎTersités moins de préjugés ou moins de prédilection pour les doctrines scolastiques. Les universités d'Alcalà , de Grenade, etsi^rtontcellede Valence, se montrèrent assças disposées pour les réformes indiquées par le goiiTemement : ellw proposaient de odquer leunB méthodes d^enseignemeni: sur des principes plus analogue;^ 4ux besoins ré^ls de la

sod^té politique) elles se prêtaient mAnie de bQn

gré à faire enseigner la cbiDnie, la botanique^ rhistoire naturelle e| les mathématiques. Cependant, malgi^é les dispositions que m^nife^t^i^t

les universités , elles continuèrent k être régies et influencées par des moiq^s peu instruits, et le gppyememept n'osa &ire que des changieme^s par-

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tids au {dan d'étii4#8 suivi jusqu'alors. Rod^, et les hommes éclaires dont il était entourq, eurent la douleur de voir au milieu du mouyement général qui avait lieu en dehors des corps ensei^uans ^ X§t,vwgG phenomèiie d^ ^ funeste immobilité des imiyorsités I règne de Charles lU^ ai Ineiifiû^ sant sous tant de rapports administratifs, s'écoula enfin sans corriger les viœs que Iq temps y avait introduits, JoveUanosi qui écrivit son Mémir^

cur le perfecùonnepient des lois agraires , en i ygS, di^ity lorsqu'il émettait le vœu de voir multi^ plier part09t les écoles de oonpaissaQces utiles , comme le seul moyen d'encourager et de per- £9Ctionner l'agriculture : a Tant que les universités littéraires coptipueront )i étr^ ce qu'elles sont maintenant^ et ce qu'elles ont toujours été; tant qqe la philosophie 9colastiqne y donijinera» les sciences eiractes et naturelles ne pourront y prendre racine- Le but y le caractère f la méthode 9% l'esprit qui sont l'âme de ces sciences^ difierent trop des principes de l'école, et sont même inconipatibles avec eux : ceci est une vérité confirmée par une triste et malheureuse expérience, peut-être ne serait-il pas impossible de réunir les sciences intelleçtuelles avec celles qui sont sus* ceptiUes de démonstration ; peut-être cette heu*

reuse alliance sera-t-elle un jour 1 objet des soins que TOUS donne^f monseigneur, à la réforme d& l'instruction; mais, pour atti^indrece but de nos

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vœux les plus ardens^ il faudra renverser de fond en comble le système et la forme de nos études, .»

Sciences mathétnaHqaes et physiques.

Hors l'enceinte des universités , les sciences

matlicmatiquL'S et physiques étaient cultivées avec ardeur. Les bornes de cet ouvrage ne nous permettent point d'exposer l'histoire de chacune d'elles en particulier. Nous nous contenterons de nommer les hommes qui s'y sont distingués. Quant aux mathématiques , on doit citer le père* Tosca, Bails^ Rossell, professeurs au collège de Saint-Isidore de Madrid; don François Soubira , professeur du collège des nobles ( ces deux dér* niers furent nommés par le roi pour suivre la rivière des Amazones, et vérifier les observa^ tions faites jusqu^alors) ; don Joseph Mazarredo^ auteur de la tactique navale ; Lasala, évéque de Solsonne ; Qavijo , officier de marine , <{ui dirigea les constructions du Ferrol ; don Vicente Doz, qui revint de la malheureuse expédition de la Californie, rapportant les observations des Français, auxquelles il ajouta les siennes; Tofiiio, Yalera, et enfin don Antonio Ulloa, connu par ses ouvrages de géographie, de mathématiques et d'aslrouomie, par l'observation de Téclipse du soleil qui arriva le ^4 juin 1 778 , où il découvrit un point lumineux dans la lune. Un nombre considérable d écoles de mathématiques